Mã Thị Anh đã rời đi, mang theo đầy đam mê nhưng cũng ý thức sâu sắc về trách nhiệm lớn lao của mình; anh ta thậm chí không hỏi nhiều về tình hình của ủy ban biên tập, nhưng Phùng Tử Anh vẫn giải thích cho anh ta về thành phần và cơ chế hoạt động của ủy ban này.

Các công việc hàng ngày do tổng biên tập phụ trách, nhưng những vấn đề liên quan đến các chủ đề nhạy cảm hay có tính chiến lược thì cần được ủy ban biên tập cùng nhau quyết định, dựa trên nguyên tắc “ít số phải tuân theo đa số”.

Mô hình hoạt động mới mẻ này là điều Mã Thị Anh chưa từng tiếp xúc trước đây, nhưng lúc này tâm trí anh ta lại bị những lời cảnh báo có phần nặng nề của Phùng Tử Anh thu hút, nên anh ta không quá quan tâm đến điều này, chỉ cảm thấy tò mò mà thôi.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến việc vận hành tương lai của 《Nội Báo》, Phùng Tử Anh cũng coi như đã hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng.

Mã Thị Anh bình tĩnh và kiên định, trong khi Trần Kỳ Dụ nhiệt huyết nhưng hơi nóng vội; sự kết hợp giữa hai người này thực sự là một lựa chọn tốt. Tôn Truyền Đình thông minh và khoan dung, Tống Sư Hiển kiên trì và nghiêm túc, cùng với Hứa Kỳ Huân – người có phong cách làm việc tỉ mỉ và cẩn thận – ủy ban biên tập này chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu.

Tuy nhiên, hiện tại Cao Phàn Long vẫn còn là sinh viên, nên liệu việc vận hành 《Nội Báo》 sau này có thể diễn ra suôn sẻ và hài hòa như trước đây khi cùng làm việc với Hoàng Như Lương hay không, vẫn còn phụ thuộc vào năng lực của nhóm người trong ủy ban biên tập này.

Sau khi tiễn Mã Thị Anh đi, Phùng Tử Anh lại trao đổi lâu dài với Trần Kỳ Dụ, Tống Sư Hiển và Tôn Truyền Đình.

Thật ra, Phùng Tử Anh không mấy tin tưởng vào Trần Kỳ Dụ; anh ta cho rằng tính cách của người này hơi cực đoan và thất thường, nhưng anh ta lại rất có tài ăn nói và khả năng kích động mọi người, điểm này thì ngang ngửa với Phương Dữ Độ. Hơn nữa, Trần Kỳ Dụ luôn có sức ảnh hưởng lớn trong giới học giả ở Sơn Tây; ngay cả Kiều Ứng Giá cũng cho rằng anh ta có tiềm năng, vì vậy Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể giao cho anh ta chức vụ phó tổng biên tập mà thôi.

Tống Sư Hiển và Tôn Truyền Đình đều có mối quan hệ rất thân thiết với Phùng Tử Anh; cả hai đều giành được thành tích xuất sắc trong kỳ thi cuối thu này, điều này đã nói lên tất cả rồi.

  “Được rồi, việc liên quan đến 《Nội Cánh》 bây giờ sẽ được giao cho các bạn. Yao Cao đến từ phía tây nam, nên anh ấy hiểu rõ hơn về tình hình ở khu vực đó. Ngọc Hiền và Đại Chương cũng đã nói với anh về một số thông tin liên quan; chúng ta đều lo ngại rằng trong một hoặc hai năm tới, tình hình ở phía tây nam có thể xảy ra biến động, nhưng triều đình lại có phần chậm trễ hoặc thiếu sự chú ý trong vấn đề này. Vì vậy, trong 《Nội Cánh》, chúng ta cần tập trung vào việc phân tích những nguy cơ tiềm ẩn trong cuộc tranh giành quyền lực ở khu vực đó…”

  “Cứ yên tâm đi, Tử Anh. Anh vừa giải thích rất chi tiết rồi; Yī Zhōng và Bó Ya cũng đang ở đây, chúng tôi biết phải làm thế nào.” Trần Kỳ Dụ nói một cách tự tin: “Về phần Yao Cao, tôi sẽ trò chuyện với anh ấy. Vì anh ấy là người địa phương, nên anh ấy chắc chắn hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan…”

  “Ừm, vậy thì tôi cũng yên tâm rồi. Ngọc Hiền, Yī Zhōng, Bó Ya, ba người các bạn đã chuẩn bị sẵn sàng cho kỳ thi chọn sinh viên túc cận sĩ chưa?” Đây cũng là điều mà Phùng Tử Anh muốn thảo luận với họ hôm nay.

  Kỳ thi chọn sinh viên túc cận sĩ có ý nghĩa rất lớn; chỉ cần đạt được danh hiệu này, cơ hội phát triển trong tương lai của người đó sẽ được nâng cao đáng kể. Thông thường, những người có xuất thân từ hàng túc cận sĩ thường có thể đạt đến chức vụ cấp ba, và những người xuất sắc hơn thậm chí có thể được bổ nhiệm vào triều đình.

  Trong khi đó, gần như không có ai trong số những người không phải túc cận sĩ mà vẫn có thể được bổ nhiệm vào triều đình cả; mọi học giả đều mong muốn được vào triều đình để phục vụ đất nước và vinh danh gia đình mình.

  “Không sao đâu,” Trần Kỳ Dụ tự tin nói: “Chúng ta, những người thuộc nhóm Thanh Đàn Thư Viện, luôn mạnh mẽ về mặt chính sách và lý luận. Còn kỳ thi chọn sinh viên túc cận sĩ chẳng phải là dịp để kiểm tra kiến thức và quan điểm của chúng ta sao? Yī Zhōng giỏi về chính trị, Bó Ya giỏi về quân sự… Còn tôi thì… hehe…”

  Nhìn thấy vẻ tự tin của Trần Kỳ Dụ, Phùng Tử Anh cùng với Tống Sư Hiển và Tôn Truyền Đình đều không khỏi bật cười.

  Đặc biệt là Tôn Truyền Đình – anh ấy cùng với Trần Kỳ Dụ và Trịnh Sùng Kiện được coi là ba người xuất sắc nhất của

“Ngọc Hiền, đừng để sự chủ quan khiến cho chúng ta mất đi Giang Châu nhé.” Phùng Tử Anh cũng cười nói và nhắc nhở, “Tôi biết em rất hiểu rõ tình hình, nhưng kỳ thi này, các thí sinh khác cũng đều không tồi; việc đạt được danh hiệu Thứ cử sĩ sẽ có ý nghĩa lớn trong tương lai…”

“Cứ yên tâm,” Trần Kỳ Dụ nói một cách nghiêm túc: “Với những việc quan trọng như thế này, tôi chắc chắn sẽ không hề xem thường.”

“Ngoài ra, về sự phát triển của ngành công nghiệp và thương mại ở miền Bắc, có lẽ bản Tấu trình Nội bộ cũng cần phải có những ưu ái đặc biệt. Các bạn cũng biết rằng quyết định tôi được điều động ra ngoài này cũng chịu ảnh hưởng từ chiến lược mở cửa biển; triều đình được lợi, Giang Nam cũng được lợi, nhưng miền Bắc lại gần như không nhận được gì cả… Vì vậy, các quý tộc ở miền Bắc đã coi tôi như kẻ phản bội rồi.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến cả ba người đều im lặng. Họ đều biết rõ về tình hình này, và cũng hiểu rằng người hưởng lợi nhiều nhất chính là triều đình; thậm chí có thể nói rằng quyết định này đã giúp triều đình giải quyết những vấn đề cấp bách. Nhưng các quý tộc ở miền Bắc thì không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ biết rằng mình không hề được hưởng lợi gì cả. Vậy mà Phùng Tử Anh – người đứng đầu giới trí thức trẻ ở miền Bắc – lại chỉ biết bảo vệ quyền lợi của họ sao?

“Thực ra, không phải là không có lợi ích gì cả; chỉ là trong thời gian ngắn thì khó có thể nhận thấy được mà thôi,” Tôn Truyền Đình không nhịn được mà bổ sung: “Zi Ying, em đừng nản lòng; rồi họ cũng sẽ hiểu thôi. Chỉ riêng việc sắp xếp lại công tác biên phòng và ổn định các khu vực biên giới đã đủ để chứng minh tất cả rồi.”

“Haha, vấn đề là những người này lại quá nông cạn và thiển cận,” Tống Sư Hiển cũng bình luận: “Zi Ying, em muốn nói rằng bản Tấu trình Nội bộ cần phải có những ưu ái đặc biệt, phải không?”

“Lần này tôi đến Vĩnh Bình cũng coi như là một cuộc thăm dò; tôi dự định sẽ tập trung sức lực của cả miền Nam và miền Bắc để phát triển công nghiệp tại Vĩnh Bình, chủ yếu là hoạt động khai thác than và đúc thép. Một mặt, điều này sẽ giúp củng cố biên phòng; mặt khác, nó sẽ thu hút những người dân di cư; và cuối cùng, nó cũng sẽ giúp tăng nguồn thu từ ngành công nghiệp và thương mại, bù đắp cho sự thiếu hụt ngân sách của Vĩnh Bình…” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Những hành động này chắc chắ

“Phùng Tử Anh cũng không chắc rằng những việc mình đang làm sẽ mang lại kết quả vào lúc nào, phản ứng của người dân địa phương sẽ ra sao, và triều đình sẽ nhìn nhận chúng như thế nào. Nhưng theo thông tin phản hồi từ Ngô Diệu Thanh, thì lực lượng của các quý tộc và địa chủ ở Vĩnh Bình Phủ đã bị tổn thất nặng nề sau khi bị người Chahar xâm lược biên giới cách đây hơn mười năm; điều này đặt ra một cơ hội lớn.

Nếu không gặp sự phản đối từ các quý tộc địa phương, hoặc nếu tiếng nói phản đối đó yếu ớt, thì việc khai thác mỏ, luyện thép, hay thành lập các ngành công nghiệp liên quan đến sản xuất vật liệu sắt, thậm chí là chế tạo súng đại bác, sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Còn như “Tần Hoàng Đảo” nằm dưới sự kiểm soát của Sơn Hải Vệ – nơi tọa lạc của quốc gia Cô Trúc và Kế Thạch – mặc dù về mặt hành chính thuộc về Vĩnh Bình Phủ, nhưng thực tế thì phụ thuộc rất nhiều vào thái độ của khu vực Kỳ Trấn. Và với địa vị đặc biệt của mình, Phùng Tử Anh có thể phát huy tác động tích cực trong việc này.

Khai thác mỏ (than, sắt), luyện than cốc, luyện thép… Sau đó, nhờ vào sự hỗ trợ của các thương nhân Tấn và gia tộc Chuang, có thể thu hút thêm nhiều ngành công nghiệp chế biến sử dụng gang và thép làm nguyên liệu, từ đó xây dựng nên một thị trấn công nghiệp hoàn chỉnh, tương tự như Tangshan hay Yiwu trong tương lai. Tiếp theo, việc xây dựng cảng “Tần Hoàng Đảo” sẽ giúp hình thành một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh.”

Nghe có vẻ như điều này hơi phi thực, dường như vượt qua cơ chế phát triển kinh tế của thời đại này… Nhưng Phùng Tử Anh tin chắc rằng mọi việc đều do con người tạo nên. Đặc biệt trong bối cảnh hiện tại, khi mọi điều kiện đều đã được chuẩn bị sẵn, việc tập trung phát triển một số ngành công nghiệp cụ thể trong một khu vực nhất định không có lý do gì để không thử. Hơn nữa, với sự hậu thuẫn của Liêu Đông, thì còn sợ gì nữa chứ?”

*******

Hình Tiểu Yên thở dài, nhìn về phía Miao Ngọc đang đứng quay lưng về phía mình: “Chị còn do dự gì nữa? Chúng ta đã thống nhất mọi thứ rồi mà, môi trường ở Lầu Thanh Xuân cũng khiến chị rất hài lòng… Tại sao chị vẫn chưa quyết định?”

“Hsiu Yên, em cũng biết tính cách của chị mà… Chị không thích phụ thuộc vào người khác. Ban đầu, cha cũng mong muốn chị trở về nhà, mẹ cũng nói sẽ không can thiệp vào quyết định của chị… Nhưng chị luôn cảm thấy đó không phải là nhà của mình… Tại sao phải đi làm phiền họ chứ?” Miao Ngọc từ từ quay người lại, giọng nói trầm buồn: “Cả Đại Qu

“Chị quá lo lắng rồi… Chưa kể đến nguồn gốc của Lâm Muội Nương, việc chúng ta đi ở tại am Lăng Thúy cũng là nhờ anh Feng ra mặt điều phối; Giả Gia cũng chỉ vì muốn giữ thể diện cho anh Feng mà thôi. Có cần phải suy nghĩ nhiều đến thế không?” Hình Tiểu Yên cảm thấy rất bất lực; người bạn thân này quả thật quá lo lắng và nhạy cảm quá mức.

“Vậy thì em càng không thể đi được.” Mạo Ngọc nhíu mày, “Nếu em nhận ân huệ của anh ấy mà ở lại đó, thì điều đó có ý nghĩa gì?”

Hình Tiểu Yên không kiềm được nữa: “Chị Mạo Ngọc ơi, em không hiểu tại sao chị lại có ác cảm lớn đối với anh Feng như vậy… Nhưng theo em, anh ấy rất tử tế trong cách đối xử với mọi người, hòa thuận với tất cả các chị em trong vườn… Nếu chị thực sự không muốn gả cho anh ấy, anh ấy cũng đã nói rằng sẽ không ép buộc chị đâu. Miễn là chị không xuất gia… Chị cũng đã đồng ý mà… Nhưng bây giờ, em thực sự không hiểu chị đang nghĩ gì nữa… Những ngày gần đây, có nhiều người lạ đến vườn để tìm hiểu về chị… Em cảm thấy chuyện này có liên quan đến nhóm người mà chúng ta đã gặp trước cổng vườn… Nếu chị ở lại đây một mình, mà có chuyện gì xảy ra, ai sẽ đến giúp đỡ chị đây?”

Mạo Ngọc nhìn thẳng vào mặt Hình Tiểu Yên và nói sau khi suy nghĩ kỹ: “Hỏi Yên, liệu có phải em cũng bị anh ấy…”

Hình Tiểu Yên bất ngờ, mất một lúc mới hiểu ý của Mạo Ngọc, mặt đỏ bừng lên và vội vàng nói: “Chị ơi! Chị đang nghĩ gì vậy?! Anh Feng không phải là người như vậy đâu… Em chỉ là cảm thấy anh ấy thành thật, không hề có tính cách phù phiếm của những kẻ giàu có, cũng không có sự kiêu ngạo của những người đã làm quan… Tính cách của anh ấy rất tốt… Anh ấy thực sự là người đáng để chị tin tưởng và giao phó cả đời!”

Mạo Ngọc quay đầu lại, nhìn Hình Tiểu Yên một cách khó hiểu và nói: “Hỏi Yên à… Em có biết rằng Phùng Keng sắp phải đảm nhận vai trò chủ nhân của phòng hai nữa không? Điều này có nghĩa là anh ấy sẽ cần kết hôn thêm… Vợ chính của phòng ba, cùng với vô số thiếp thân… Em chắc chắn rằng anh ấy là người đáng để giao phó cả đời sao? Hỏi Yên ạ… Em cứ như bị Phùng Keng bỏ thuốc mê vậy… Sao lại quá tin tưởng vào anh ấy nhỉ?”