Những cuộc trò chuyện về công việc quốc gia thực sự rất tốn công sức và gây mệt mỏi; đó cũng là lần Phùng Tử Anh phải vất vả như vậy kể từ khi đến thời không này.

Đối mặt với một người có thể trở thành trợ lý quan trọng của mình trong tương lai, Phùng Tử Anh không dám xem thường. Ngay từ đầu, ông cần phải đưa quan điểm và tư duy của người đó vào hướng mà mình đã định sẵn.

Mặc dù đã chuẩn bị nhiều công tác trong giai đoạn đầu, nhưng Lian Guoshi không phải là người tầm thường. Việc anh ta giành được danh hiệu cao trong kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm Yonglong không chỉ đơn thuần là do khả năng học thuộc lòng kinh sách, mà còn bởi vì sự am hiểu sâu sắc về tình hình chính trị thời bấy giờ.

Vì vậy, trước đó, Phùng Tử Anh đã dành rất nhiều công sức để tổng hợp và hệ thống hóa các quan điểm của mình, nhằm trình bày chúng một cách hoàn hảo nhất trước mặt người đó.

Xét về hiệu quả, có vẻ như mọi thứ đều diễn ra tốt.

Đi bộ về nhà cũng là cơ hội để Phùng Tử Anh điều chỉnh lại suy nghĩ và lên kế hoạch cho những việc cần làm sau này khi ông được bổ nhiệm tại Vĩnh Bình Phủ.

Như vậy, một cách vô tư, ông bước vào con hẻm Fengcheng, qua cánh cửa lớn của ngôi nhà Tự Kỳ Phủ, trở về sân nhà mình… và mới phát hiện ra rằng Thẩm Nghi Thu và Qingwen đều không có ở đó. Khi hỏi Vân Thường, ông mới biết mẹ và dì đã mời Thẩm Nghi Thu và Du Nhị Tiểu Chủ đến nhà, và không cần phải đoán, chắc chắn họ đang chơi mahjong.

Khi đến nhà mẹ, quả nhiên, bốn người mẹ chồng-con dâu đang chơi game một cách vui vẻ.

Thấy chồng trở về, Thẩm Nghi Thu và Du Nhị Tiểu Chủ đều vội vàng đứng dậy. Tất nhiên, Phùng Tử Anh không muốn phá hỏng không khí vui vẻ đó, nên liền mời hai người ngồi xuống tiếp tục chơi.

Ông cũng mong muốn có một bầu không khí thoải mái như vậy, và đồng thời cũng muốn thông báo tin tức về việc mình sẽ được bổ nhiệm làm tri phủ tại Vĩnh Bình Phủ cho mọi người.

“Vĩnh Bình Phủ?!” Khi nghe tin con trai mình đã được quyết định sẽ đến Vĩnh Bình Phủ ở khu vực Kinh Kỳ, Đoạn thị lập tức mất hứng chơi mahjong và ra lệnh cho người hầu dọn dẹp bàn chơi. Chỉ sau đó, Phùng Tử Anh và mọi người mới được yêu cầu ngồi xuống tiếp tục. “Kheng Ge’er, con tự chọn con đường này, hay là do sự sắp xếp của thầy con?”

“Đó là con trai tôi tự chọn đấy. Thực ra, con trai tôi cũng có thể chọn những nơi khác như phủ Ninh Bộ, hoặc Hồ Quảng – thành phố Hoàng Châu, hoặc Nam Dương phủ thuộc tỉnh Hà Nam… Nhìn chung, những nơi đó đều có điều kiện tốt hơn so với Vĩnh Bình Phủ, nhưng con trai tôi vẫn chọn Vĩnh Bình Phủ.” Phùng Tử Anh rất khéo léo trong việc điều chỉnh nhịp độ lời nói của mình; ông không muốn khiến mẹ mình cảm thấy không hài lòng, nhưng cũng muốn bà hiểu rằng mình không phải là người dễ bị chi phối.

“Ồ?” Thấy con trai mình nói một cách bình tĩnh và quyết đoán như vậy, Đoạn thị cũng không hiểu rõ lý do đằng sau quyết định này, “Phủ Ninh Bộ không tốt hơn Vĩnh Bình Phủ sao?”

Bà cũng biết rằng mình không quá am hiểu về việc lựa chọn nơi ở, nhưng bà cũng tin chắc rằng dù là Ninh Bộ hay Hoàng Châu, thì chúng cũng chắc chắn tốt hơn Vĩnh Bình Phủ.

Vĩnh Bình Phủ nằm ở phía đông của thành phố Thuận Đức, gần biển. Dù không thể coi là vùng hẻo lánh, nhưng nơi đó an ninh kém, phong tục dân gian hung hãn, và thường xuyên xảy ra thiên tai. Con trai bà chọn nơi này chỉ vì nó gần kinh đô à? Hay là vì lo lắng rằng việc vợ chồng con trai mình sống quá xa sẽ gây khó khăn trong việc chăm sóc? Con trai bà bỗng nhiên trở nên quan tâm đến gia đình như vậy sao?

Phùng Tử Anh không dám đề cập đến phủ Bảo Định; nếu làm vậy, mẹ mình chắc chắn sẽ tức giận. Dù sao thì phủ Bảo Định cũng tốt hơn Vĩnh Bình Phủ rất nhiều: vị trí địa lí tốt hơn, dân số đông hơn, và cũng là một phủ lớn hàng đầu. Kỳ Vĩnh Thái từ đầu đã luôn mong muốn Phùng Tử Anh đi đến phủ Bảo Định.

“Nếu nói về điều kiện sống, thì phủ Ninh Bộ chắc chắn tốt hơn Vĩnh Bình Phủ. Ngay cả Hoàng Châu và Nam Dương phủ cũng tốt hơn phủ Vĩnh Bình… Nhưng một mặt, phủ Vĩnh Bình lại nằm gần Kinh Thành; con trai tôi có thể thoải mái xin lời khuyên từ các thầy cô ở đó bất cứ lúc nào. Mặt khác, phía bắc của Vĩnh Bình Phủ chính là lãnh thổ của trấn Kỳ Trấn; việc con trai tôi đến đó cũng có thể giúp ích cho công việc liên quan đến trấn Kỳ Trấn. Hơn nữa, con trai tôi cũng không nhất thiết phải ở đó quá lâu – hai ba năm là đủ rồi… Tại sao lại phải đi quá xa chứ? Hơn nữa, con trai tôi cũng được coi là một trong những thanh niên xuất sắc ở miền bắc… Nếu đi về phía nam, có lẽ không phải là lựa chọn tốt lắm…”

Phùng Tử Anh Chẳng hề đề cập gì đến chuyện Thẩm Nghi Thu đang mang thai, nhưng trên khuôn mặt Thẩm Nghi Thu đã hiện rõ nụ cười hạnh phúc. Chồng cô ấy đã nói với cô ấy rằng họ sẽ chọn sống ở miền Bắc, tốt nhất là tại thị trấn lớn gần nhất với Kinh Thành, để có thể được chăm sóc dễ dàng hơn.

   Mặc dù Thẩm Nghi Thu hoàn toàn ủng hộ việc chồng mình tập trung vào sự nghiệp, nhưng ai lại không mong muốn người chồng quan tâm đến mình chứ? Dù cô ấy đã nhiều lần khuyên chồng không cần lo lắng cho mình, bảo rằng sức khỏe của mình rất tốt và trong nhà còn có mẹ chồng cùng các cô hầu gái chăm sóc, không cần phải lo lắng điều gì cả, thì việc chồng cô ấy chọn một nơi có thể đáp ứng được tất cả các yêu cầu đó cũng khiến cô ấy rất hài lòng.

   Đoạn thị cũng là một người thông minh; cô ấy hiểu rằng quyết định này chắc chắn cũng bị ảnh hưởng bởi việc bà Shen đang mang thai, nhưng cô ấy cũng không muốn nói gì cả. Con trai mình giờ đây ngày càng tự tin hơn, và trong những vấn đề như thế này, cô ấy biết mình không thể giúp con trai đưa ra quyết định; chỉ có con trai mới là người nên quyết định mọi thứ.

   “Con trai à, những chuyện như thế này, con cứ tự quyết định thì tốt nhất. Về phía Wan Jun, con không cần phải lo lắng đâu; mẹ và dì con đều ở bên cạnh cô ấy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Đoạn thị gật đầu, “Vậy nếu con muốn đi đến Wan Ping, liệu hai chị gái của con có đi theo không?”

   Hiện tại, Phùng Tử Anh chỉ có hai người tình là Du Nhị Tiểu Chủ và Du Thứ Tam Chị. Đoạn thị rất hài lòng với Du Nhị Tiểu Chủ; mặc dù cô ta có vẻ ngoài cao lớn, giống một người phụ nữ dân tộc thiểu số, nhưng tính cách lại mềm mại, hiền lành và đầy đam mê. Hơn nữa, với thân hình gợi cảm, cô ta chắc chắn sẽ là người phụ nữ lý tưởng để sinh con. Nếu cô ta đi theo con trai đến Vĩnh Bình Phủ, có lẽ trước khi bà Shen sinh em bé, Du Nhị Tiểu Chủ đã có thể mang thai, và điều đó sẽ thật hoàn hảo.

   Còn về Du Thứ Tam Chị, Đoạn thị cũng biết rằng không thể coi cô ta chỉ là một người tình bình thường. Cô ta đã cứu mạng con trai mình, và giờ đây khi danh tiếng của con trai ngày càng tăng, chắc chắn sẽ có những người ghen tị hay không hài lòng với con trai mình. Việc có một người phụ nữ giỏi võ thuật bên cạnh con trai để bảo vệ an toàn thì quả thực rất quan trọng.

“Con trai của Vạn Quân ở nhà lo lắng không ai chăm sóc…”, Phùng Tử Anh do dự một chút, nhưng Thẩm Nghi Thu đã vội vàng nói tiếp: “Không cần lo lắng đâu, có mẹ chồng và các người khác chăm sóc, ta rất yên tâm. Cứ để hai chị gái đi cùng Tướng quân đến Vĩnh Bình đi; bên cạnh Tướng quân luôn phải có người coi sóc. Chị gái thứ ba sẽ giúp Tướng quân đảm bảo an toàn, vậy thì chị gái thứ hai sẽ phải quan tâm nhiều hơn đấy.”

Du Nhị Tiểu Chủ vội vàng đứng dậy: “Chị yên tâm đi, em chắc chắn sẽ chăm sóc Tướng quân thật tốt.”

Thẩm Nghi Thu cũng mỉm cười: “Như vậy thì tốt quá! Ta thực sự mong muốn được nghe tin chị gái sớm có tin vui.”

Các thành viên trong gia đình đều cười vui: “Ừm, nếu chị gái thứ hai chăm sóc tốt, ta cũng mong muốn có thêm vài đứa cháu nữa… Niềm vui khi được ôm các cháu vào lòng là điều ta mong đợi từ lâu rồi.”

Du Nhị Tiểu Chủ mặt đỏ bừng lên, nhưng ánh mắt lại tràn đầy niềm vui.

Lần này đi cùng Tướng quân đến Vĩnh Bình Phủ, dù Kim Xuân Nhi cùng các cô hầu như Xương Lăng cũng muốn đi theo, nhưng chắc chắn họ không thể tranh giành vị trí với mình và chị gái thứ ba được. Chị gái mình thì không giỏi việc phục vụ chàng trai, việc đó vẫn phải do mình đảm nhận… Biết đâu sau vài lần được ân huệ, mình sẽ có thể mang thai được…

Phùng Tử Anh cũng rất thích bầu không khí hòa thuận này… Một gia đình sống hòa thuận với nhau, ba vợ bốn thiếp, sum họp vui vẻ… Chỉ có trong thời đại này, đàn ông mới có thể hưởng được hạnh phúc như vậy; nếu ở kiếp trước, ông ta chẳng dám nghĩ đến điều đó.

Tận dụng khoảnh khắc vui vẻ này, Phùng Tử Anh cũng muốn nói về một chuyện khác: “Đúng lúc này mẹ và dì đều ở đây, con cũng muốn báo cáo thêm một việc nữa…”

“Ồ? Chuyện gì mà khiến ca ca phải nói một cách nghiêm túc như vậy?” Đoạn thị tự hỏi.

“Đây là chuyện này: Triều đình nhận thấy con đã có công trong việc dập loạn ở Tây Tạng và đưa ra những kế hoạch quan trọng cho việc mở rộng biển cả; hơn nữa, trước đây cha của chị thứ hai đã qua đời ở Đại Đồng và không thể kế thừa tước vị… Vì vậy, triều đình muốn phục hồi tước vị cho nhánh thứ hai của chúng ta – tước Vân Xuyên Bá…”

Trong số mọi người, chỉ có Thẩm Nghi Thu là đã biết chuyện này từ trước, còn những người khác thì hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Nhưng lúc này, Thẩm Nghi Thu cũng phải giả vờ như mới biết tin, tỏ ra rất ngạc nhiên.

Đoạn thị vô thức liếc nhìn Thẩm Nghi Thu một cái.

Ngày xưa, khi chồng bà không thể kế thừa tước vị của Chú Hai sau khi ông qua đời, ông cũng rất bất mãn, nhưng cũng chẳng có cách nào khác. Cuối cùng, Tổng binh Đại Đồng đã được bổ nhiệm, nhưng tước vị mà ông nhận được chỉ là một chức tướng mang danh hiệu “Thần Vũ Tướng Giang”, điều này khiến Phùng gia và gia đình cực kỳ bất mãn.

Lần này, triều đình lại đột nhiên quyết định phục hồi tước vị cho Phùng gia. Nếu chồng bà giữ chức Thần Vũ Tướng Giang thuộc nhánh ba, thì việc phục hồi tước vị cho nhánh hai sẽ liên quan đến vấn đề kế thừa tước vị sau này. Có lẽ bà sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò chủ nhân của nhánh hai, nhưng vấn đề là điều này có thể là điều tốt đối với Phùng gia, nhưng lại không chắc đã làm Thẩm Nghi Thu vui lòng.

Vì vậy, Đoạn thị đầu tiên đã quan sát con dâu mình. Nhưng thấy con dâu tỏ ra ngạc nhiên mà không hề có vẻ bất mãn hay phiền lòng, bà nghĩ rằng con dâu mình có lẽ không hiểu rõ bí mật đằng sau chuyện này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà nhận ra rằng con dâu mình thông minh và dễ mến; chắc chắn cô ấy không thể không biết về những chuyện này. Việc cô ấy không bày tỏ sự không hài lòng có lẽ là vì cô ấy là chủ nhân của nhánh một và đang mang thai, ai cũng không thể lung lay vị trí của cô ấy được.

Nếu như vậy thì thật tốt rồi… Bà không muốn vì chuyện này mà làm tổn thương đến tâm trạng của con dâu mình, huống chi con dâu còn đang mang thai nữa; chắc chắn không thể để xảy ra chuyện gì xấu được.

Còn Ziying thì sao nhỉ? Lúc này mà cô ấy nói về chuyện này mà không bàn bạc trước với mình, thật là quá vội vàng. Nếu như làm cho bà Shen tức giận, thì không phải là tự chuốc họa vào thân sao?

Bà ho khan một tiếng, rồi nhìn con trai mình, mới từ từ nói: “Triều đình có ý định như vậy à? Tại sao lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này vào lúc này? Trước đây họ đã làm gì vậy?”

“Thưa bà, chuyện này thực sự là điều tốt. Bây giờ nhánh một đã có người kế thừa tước vị, trong khi nhánh hai lại thiếu người. Việc triều đình ban ân như thế này thực sự là điều may mắn cho Phùng gia; chúng ta đều nên cảm thấy vui mừng…” Thẩm Nghi Thu lúc này tự nhiên phải cố gắng tạo ấn tượng tốt trước mặt mẹ chồng mình.

Thẩm Nghi Thu rất rõ r