Vua Vĩnh Long Đế gật đầu im lặng; những lời nói của Lão Chín thực sự rất có lý. Liêu Đông là vùng đất không thể để mất được. Nếu mất Liêu Đông, cả quân đội của người Nữ Chân Kiến Châu lẫn người Chá Hàr đều sẽ trực tiếp đe dọa đến khu vực Kinh Thành. Bản thân ông, với tư cách là hoàng đế, cũng sẽ không thể yên giấc, và e rằng ngai vàng của mình cũng sẽ bị đe dọa.

“Đề xuất của Phùng Đường quả thực có phần hợp lý, nhưng việc triều đình muốn thực hiện theo đó thì gặp rất nhiều khó khăn; ít nhất là hiện tại, triều đình không có đủ nguồn lực tài chính để làm điều đó,” sau một lúc suy nghĩ, Vua Vĩnh Long Đế mới nói ra quan điểm của mình. “Nhưng những lời bạn nói cũng rất đúng đắn. Chúng ta vẫn cần phải duy trì tình hình ở Liêu Đông. Việc Phùng Đường quan tâm đến vận mệnh đất nước đã chứng tỏ anh ta thực sự lo lắng cho sự thịnh vượng của quốc gia; không uổng công ta đã bổ nhiệm anh ta vào vị trí Tổng đốc Kỳ Liêu.”

“Vậy hoàng huynh dự định sẽ xử lý như thế nào?” Vương Trung Thuận hỏi một cách tò mò.

“Hãy chờ đợi một thời gian nữa, xem mùa thu hoạch năm nay ở các nơi diễn ra như thế nào. Nếu tình hình thu hoạch kém, chúng ta có thể thử triển khai biện pháp này ở một hoặc hai địa điểm cụ thể. Triều đình có thể chi trả được chi phí di dời cho khoảng hai ba vạn người lưu dân; nếu là những khu vực gần Bắc Thẳng hay Sơn Đông thì càng thích hợp hơn.” Vua Vĩnh Long Đế hít một hơi thật sâu, “Liêu Đông cuối cùng vẫn phụ thuộc vào cách mà Phùng Đường xử lý tình hình.”

“Nếu sử dụng con đường biển, có lẽ mọi chuyện sẽ không tồi tệ như chúng ta tưởng tượng. Dọc theo tuyến Kim Châu – Phục Châu, dân số ít, đất đai rộng lớn, và lại không bị người Nữ Chân Kiến Châu đe dọa. Chúng ta có thể thử áp dụng biện pháp này ở khu vực này trước, đồng thời xem xét liệu có thể thu hút một số thương nhân dân gian đến khai phát khu vực này không… Miễn trừ thuế trong năm năm đầu tiên, theo tôi nghĩ, đó sẽ là một lời đề nghị rất hấp dẫn.”

Vương Trung Thuận vuốt ve bộ ria mép dưới cằm, suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Tôi nghe nói rằng các thương nhân từ Long Du và An Phúc rất giỏi trong lĩnh vực di dời dân cư và khai phát đất đai… Nếu chúng ta áp dụng chiến lược tương tự cho những vùng đất hoang ở Liêu Đông, hoàng huynh nghĩ sao?”

Mắt Vua Vĩnh Long Đế sáng lên: “Lão Chín, bạn nghĩ rằng đề xuất này của __TERMLOCK000__

Vua Trung Thận bắt đầu cười, “Anh trai cũng nghĩ đến điều này à? Bây giờ Phùng Keng đã có tiếng tăm lớn, cũng sợ rằng mình sẽ nổi bật quá mức; nếu không thì tại sao anh ta lại chủ động xin ra khỏi kinh thành chứ? Nhìn vào kế hoạch mở rộng biển cả này, người hưởng lợi nhất chính là triều đình, Giang Nam đứng thứ hai, trong khi miền Bắc thì chẳng được gì cả. Không lạ gì mà Phùng Keng bây giờ phải tìm cách tránh xa ánh mắt mọi người; ai bảo anh ta vẫn mang danh hiệu là lãnh đạo của giới trí thức trẻ miền Bắc chứ? Với chiến lược như vậy mà không thể mang lại lợi ích cho miền Bắc, thì tự nhiên sẽ bị chỉ trích dữ dội; đó chính là hành động quên mất nguồn gốc của mình.”

Vua Vĩnh Long Đế cũng bật cười; những chuyện như thế này, ngay cả Hoàng đế cũng không thể làm gì được. Việc làm này quả thực là “quên mất tổ tiên”, và tất nhiên sẽ bị mắng, nhưng cũng không đến nỗi gì nghiêm trọng lắm; chỉ cần tránh xa ánh mắt mọi người là được thôi. Chỉ là việc này khiến cho triều đình có vẻ như đã phụ lòng người đó một chút mà thôi… Lão Chín cũng đã nói rồi, người hưởng lợi nhiều nhất chính là triều đình.

Có vẻ như Vua Vĩnh Long Đế đã nhận ra điều gì đó; ông nhìn Vua Trung Thận và hỏi: “Lão Chín, Phùng Keng có đến tìm anh không?”

Biết rằng không thể che giấu được trước người anh trai mình, Vua Trung Thận liền thừa nhận: “Buổi trưa hôm đó anh ta có đến, nói rằng mình giờ đây đã trở thành mục tiêu của mọi người, không thể ở lại kinh thành được nữa, ngay cả Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá cũng không thể bảo vệ mình được… Có lẽ Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng người gây ra tình huống này lại chính là học trò yêu quý của họ; vì vậy họ vừa vui mừng vừa lo lắng, và có lẽ cũng hơi tức giận nữa.”

Vua Vĩnh Long Đế cũng cười và nói: “Cũng không thể hoàn toàn trách họ được; có lẽ ban đầu Phùng Keng cũng không ngờ rằng sự việc này sẽ phát triển đến mức này… Cuối cùng, dù anh ta muốn rút lui hay dừng lại thì cũng không thể nữa; đó là xu thế tất yếu… Phùng Keng chỉ là một người dẫn đường mà thôi… Giờ đây, có lẽ anh ta đang tìm cách bù đắp cho những sai lầm của mình chăng?”

Vua Trung Thận cũng mỉm cười và nói: “Anh trai cũng biết rồi à? Nhưng có vẻ như phía cha chúng ta…”

Vua Vĩnh Long Đế thở dài và nói: “Đúng vậy… Thời buổi này, ai lại không đánh giá cao những người xuất sắc chứ?”

Tuy nhiên, ngươi có biết ý định thực sự của kẻ Phùng Keng này khi yêu cầu triều đình phong tặng danh hiệu cho chú của mình không?”

Vương Trung Thuận nháy mắt và nói: “Thần cũng khá tò mò. Theo lý thuyết, với xuất thân là một quan lại văn phòng, y không nên quan tâm đến điều này mới đúng. Hơn nữa, dù y quan tâm, thì gia tộc y đã có người thừa kế tước vị rồi; nhà trưởng có Hoàng hầu Hô Lôn, nhà ba còn có Tướng Thần Vũ nữa… Tại sao y lại còn quan tâm đến chú của nhà hai, tức là Yên Xuyên Bác? Có lẽ y thực sự nghĩ rằng triều đình đã thiếu sót gì đó đối với mình, và chỉ khi bù đắp được thì tâm hồn y mới cảm thấy thanh thản… Hay có lẽ y muốn gia tộc Phùng tiếp tục duy trì dòng dõi?”

“Hừm, có thể là vậy, cũng có thể không… Nhưng kẻ đó lại nói rằng mục đích của y là để có thể cưới một người phụ nữ mà mình yêu thích… Thật là buồn cười!” Vua Vĩnh Long Đế không biết nên nói gì nữa. “Những danh hiệu quý giá của triều đình, sao lại bị kẻ đó dùng làm cái cớ để cưới vợ…”

Thấy anh trai mình tỏ ra tức giận, Vương Trung Thuận lại cảm thấy thích thú: “Nếu anh trai nói như vậy, thần thực sự tin rằng kẻ đó chỉ có một mục đích duy nhất, đó là tìm một người phụ nữ xinh đẹp để sống bên cạnh… Có lẽ đó là một cô gái thuộc gia đình quý tộc nào đó; vì không thể cưới được người con gái đó, nên y mới dùng cách này để đạt được mong muốn của mình…”

Lời nói của Vương Trung Thuận khiến Vua Vĩnh Long Đế cũng phải suy nghĩ. Ngoài khả năng quản lý tài ba của Phùng Keng, có vẻ như những chuyện tình ái này mới chính là điều thực sự khiến y quan tâm… Có lẽ đó quả thực là sự thật.

“Ừm, nếu nói như vậy, thì cũng có thể là đúng…” Vua Vĩnh Long Đế gật đầu. “Ta hiểu rồi… Nhưng vì kẻ đó đã đến tìm ta để nói chuyện, nếu ta cứ phớt lờ, thì sẽ trông như ta vô tình và ít lòng… Thôi thì…”

Trong lòng, Vương Trung Thuận cười thầm. Những lời nói khác đều chỉ là lời đồn đại; chỉ có việc Phùng Tử Anh chủ động đến tìm mình để nói chuyện mới thực sự là một thông điệp ngụ ý… Điều này mới là điều mà anh trai mình thực sự quan tâm… Còn những chuyện khác, liệu anh trai mình có quan tâm đến không?

*******

Sau khi thức dậy, Phùng Tử Anh không vội vàng đứng dậy, mà ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn người vợ đang ngủ say bên cạnh mình.

Làn mi dài cong như mặt trăng, hàng lông mi mỏng manh như chiếc quạt lông vũ khép lại thành một đường cong tuyệt đẹp; khuôn mặt trắng hồng nổi bật trong ánh

Trong hai tháng qua, lượng thức ăn mà Thẩm Nghi Thu tiêu thụ đã tăng lên rõ rệt; cô ấy cũng trở nên ngủ nhiều hơn, khẩu vị của mình cũng thay đổi, từ những món ăn thanh đạm mà cô ấy yêu thích trước đây, giờ đây cô lại bắt đầu cảm thấy chán ghét chúng, và thích các món có vị chua, ngọt, cay, nồng hơn.

Cơ thể cô ấy cũng bắt đầu có những thay đổi nhỏ, tất nhiên chỉ có Phùng Tử Anh – người bạn đời bên cạnh giường và những cô hầu gái thân cận mới nhận ra điều này; những người bên ngoài thì vẫn thấy cô vợ trẻ này giống như mọi khi.

Tâm trạng của cô ấy cũng tốt hơn nhiều; so với trước đây, cô không còn hay trêu chọc chồng mình nữa, mà ngược lại trở nên khoan dung hơn, thậm chí còn chủ động mời anh ấy đi dạo cùng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài… Đó là Vân Thường. Biết rõ thời gian Phùng Tử Anh thức dậy, và cũng biết rằng trong thời gian này cô vợ trẻ thường xuyên ngủ nhiều, nên Vân Thường cũng đi rất nhẹ nhàng. Thấy Phùng Tử Anh vẫy tay, cô ấy liền hiểu ý và rời đi.

……

Có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó; trong giấc ngủ, Thẩm Nghi Thu lẩm bẩm một câu, sau đó quay người lại và vô thức ôm lấy chồng mình, cuộn mình vào vòng tay anh. Tuy nhiên, cô ấy lập tức bị đánh thức bởi một sự thay đổi nào đó ở người chồng mình.

Dù đã là vợ chồng được vài tháng, Thẩm Nghi Thu vẫn cảm thấy hơi e thẹn; khi ngẩng mặt lên, cô nhìn thấy ánh mắt nồng cháy của chồng mình… Chiếc áo lót của cô đã bị kéo lên, và chồng cô đã bắt đầu âu yếm cô. Cô không kìm được mà phát ra tiếng kêu nhỏ, nhưng ngay lập tức lại nhận được những cái vuốt ve dịu dàng từ chồng mình.

Phùng Tử Anh tất nhiên hiểu rõ mức độ của mình; anh không hề làm gì quá đáng, mà chỉ dành những cái vuốt ve nhẹ nhàng, mang lại cho cô những khoảnh khắc ngọt ngào như trong chuyện tình lãng mạn.

“Tướng quân!” Đối mặt với “cuộc tấn công” của chồng mình, Thẩm Nghi Thu hơi không chịu nổi; nhưng biết rằng chồng mình sẽ không quá đà, và anh ấy không đi ngủ cùng hai chị em gái mình, mà lại ở bên cạnh mình, cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“Ừm?” Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng buông tay ra.

“Thực ra, trong thời gian này, Tướng quân hoàn toàn có thể ở lại khu vườn phía đông; hai chị em gái của cô ấy chắc hẳn đã mong đợi điều này từ lâu rồi… Tôi không muốn trở thành ‘bình giấm’ đâu.”

“Thẩm Nghi Thu nhìn ra ngoài cửa một cái, rồi nói: ‘Hay là Tướng quân đưa Qingwen và Vân Thường vào phòng, để chúng không còn quấy rầy ta nữa…’”

“Sao vậy, Vạn Quân không muốn ở bên cạnh em sao?” Phùng Tử Anh cười hỏi.

“Dĩ nhiên là em mong Tướng quân ở bên cạnh em, nhưng hai người chị gái khác cũng rất mong điều đó. Hơn nữa, bây giờ em đã có thai, e rằng hai người chị ấy cũng sẽ rất ghen tị. Cách đây vài ngày, chị Du Nhị còn lảng vảng hỏi em cần chú ý những điều gì khi chuẩn bị mang thai… Em làm sao có thể không hiểu được?”

Thẩm Nghi Thu rất ấn tượng với Du Nhị Tiểu Chủ. Dù cô ấy không học thức sâu rộng, nhưng lại rất thông minh, tính tình hiền lành, ít nói, và thường xuyên thích ngồi bên cạnh mình. Ngay cả khi không nói gì, cô ấy cũng khiến người ta cảm thấy gần gũi hơn.

Phùng Tử Anh tự nhiên hiểu được mong muốn của Du Nhị Tiểu Chủ và hy vọng rằng sau khi Thẩm Nghi Thu mang thai, mình cũng sẽ sớm có con. Điều này sẽ giúp Du Nhị, người luôn cảm thấy lo lắng về vị trí và sự công nhận của mình, yên tâm hơn. Phùng Tử Anh cũng đã an ủi Du Nhị Tiểu Chủ về điều này, nhưng biết rằng điều khiến Du Nhị Tiểu Chủ thực sự cảm thấy an toàn và yên tâm nhất chính là việc cô ấy sớm mang thai và sinh con, nhất là sinh một đứa con trai – đó mới thực sự là niềm an ủi lớn nhất.

“Ừm, anh sẽ cố gắng hết sức.” Phùng Tử Anh cười nói.

“Ngoài ra, hôm qua chị Hạ gia đã đến. Em đã nói chuyện riêng với cô ấy một lúc…” Thẩm Nghi Thu nói với nụ cười trên môi, dường như đang nhớ lại khoảnh khắc đó.

Phùng Tử Anh ngạc nhiên: “Em đã nói chuyện với cô ấy ư…”

“Ừm, em không nói rõ lắm, nhưng chị Hạ gia rất thông minh. Chỉ cần em hé lộ một chút thôi, cô ấy đã đoán ra ngay và còn tỏ ra rất lịch sự, khiến em cảm thấy hơi ngại nữa…”

Nụ cười trên khóe mắt Thẩm Nghi Thu lẫn lộ chút tự hào; mặc dù cô ấy cố gắng che giấu rất kỹ, nhưng Phùng Tử Anh– người đã sống với cô ấy hàng tháng trời– tự nhiên hiểu hết những biểu hiện tinh tế của vợ mình.

Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi buồn cười. Mặc dù Thẩm Nghi Thu thường xuyên tỏ ra thoải mái và độ lượng, nhưng trong những vấn đề liên quan đến địa vị và sự công nhận, cô ấy lại không hề do dự chút nào… Thật là, phụ nữ mà, dù sao cũng không tránh khỏi những tính cách nhỏ nhặt, kén khổi này…

Gợi ý cho các bạn một cuốn sách: “Bí chiến vô thanh” của tác giả Trường Phong – thuộc thể loại t