Khi rời khỏi cung điện của Vương gia Trung Thận, Phùng Tử Anh đã quyết tâm rất nhiều điều trong lòng mình.

Việc bày tỏ ý định một cách trực tiếp như vậy; nếu ngay cả Vương gia Trung Thận cũng không thể truyền đạt được ý định của mình cho Hoàng đế, thì người đồng minh trung thành này chắc chắn không xứng đáng với danh hiệu đó.

Ngay từ khi Hải Thông Ngân Trang được thành lập, Vương gia Trung Thận thực sự đã gắn bó mật thiết với Phùng gia ở một mức độ nhất định. Có lẽ nhiều người bên ngoài không hiểu rõ giá trị và ý nghĩa của Hải Thông Ngân Trang, nhưng Phùng Tử Anh tin rằng Vương gia Trung Thận và gia tộc Long Đế hoàn toàn có thể nhìn thấy tương lai của ngân hàng này.

Sự tham gia góp vốn của các thành viên hoàng gia và nhiều quý tộc, thương nhân từ miền Bắc đã giúp Hải Thông Ngân Trang trở nên có sức mạnh tài chính đáng kể. Nếu nói về lĩnh vực công nghiệp và thương mại, thì Giang Nam đã sớm áp đảo miền Bắc; vì vậy, việc sử dụng nguồn vốn tài chính để hỗ trợ sự phát triển của miền Bắc, đồng thời kiểm soát lĩnh vực công nghiệp và thương mại của Giang Nam, dù hiện tại vẫn chưa rõ ràng, nhưng theo thời gian, những dấu hiệu này sẽ nhanh chóng xuất hiện.

So sánh với đó, nguồn vốn thương mại của Giang Nam lại tỏ ra chậm chạp và do dự hơn nhiều. Tất nhiên, điều này cũng có những lý do riêng: một mặt, vì công nghiệp và thương mại phát triển mạnh mẽ, vốn tư nhân có nhiều lựa chọn khác để đầu tư; mặt khác, sự tham gia của vốn hoàng gia – vốn mạnh mẽ hơn nhiều – khiến vốn thương mại của Giang Nam lo ngại rằng lợi ích của mình sẽ bị ảnh hưởng, do đó tính tích cực của họ không cao lắm.

Những lo ngại này đều có thể hiểu được, nhưng Phùng Tử Anh không thể chờ đợi ai cả; tình hình hiện tại của triều đình cũng không cho phép chúng ta tiếp tục chờ đợi như vậy.

Đặc biệt là sau khi Hải Thông Ngân Trang bắt đầu can thiệp mạnh mẽ vào các cảng biển, xưởng đóng tàu và việc xây dựng tàu thuyền ở Đăng Lai, những dấu hiệu cho thấy mối liên kết giữa Hải Thông Ngân Trang và triều đình càng trở nên rõ ràng hơn.

Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu rằng mối liên kết này có cả ưu và nhược điểm; đặc biệt đối với một triều đại vẫn đang sống trong thời đại phong kiến, mà nguồn thu nhập chủ yếu đến từ thuế đất và thuế muối, những nguồn thu nhập không ổn định và việc chi tiêu không có kế hoạch cụ thể sẽ khiến ngân hàng này dễ dàng bị triều đình thiếu uy tín kéo xuống vực sâu.

Nhưng những lợi ích đi kèm cũng rất lớn; việc thiếu đối thủ cạnh tranh và tình hình gần như độc quyền, cùng với những cơ hội to lớn mà ngành công nghiệp và sự mở rộng lãnh thổ có thể mang lại, cũng hoàn toàn có khả năng giúp người ta thu được những lợi ích to lớn.

Thời đại này, khi rủi ro và cơ hội tồn tại song hành, chính là thời đại tốt nhất cũng như xấu nhất; tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể nắm bắt được chúng hay không.

Dù Vua Trung Thận có thể không hiểu biết sâu sắc lắm về lĩnh vực tài chính, nhưng ông ấy hiểu rằng nếu ngân hàng gắn bó với triều đình, miễn là triều đình không sụp đổ, thì những lợi ích này sẽ luôn được đảm bảo; còn nếu triều đình thực sự sụp đổ, thì tiền bạc cũng sẽ trở nên vô nghĩa đối với một người anh em ruột thịt của ông – vị hoàng đế này. Vì vậy, thái độ của ông ấy rất kiên định.

Chính vì lý do này mà Phùng Tử Anh mới dám một cách thoải mái chia sẻ ý định của mình với đối phương, mà không cần lo lắng điều gì khác.

Đó chỉ là một yêu cầu rất đơn giản thôi. Trước đây, Yong Long Đế đã nghĩ rằng mình đang tự cao tự đại và muốn đánh bại hoặc trừng phạt mình; nhưng sau khi trì hoãn trong thời gian dài, đặc biệt là dưới áp lực từ Thái Thượng Hoàng và việc mình sắp được điều đến các địa phương khác, Phùng Tử Anh tin rằng Yong Long Đế sẽ sớm đưa ra quyết định.

“Lập kế hoạch trước khi hành động; không bao giờ tham gia vào cuộc chiến mà không chuẩn bị kỹ lưỡng” – đó chính là phong cách của Phùng Tử Anh.

Bên trong Trở Về Phủ, đã là giờ Shenzheng rồi. Nhìn thấy chiếc xe ngựa của Gia phủ vẫn còn ở sân, Phùng Tử Anh biết rằng tất cả các cô gái vẫn chưa đi. Vừa bước vào phòng hoa, ông đã nghe thấy tiếng ồn ào từ phía gian phòng ấm áp; mọi người đều đang vui vẻ chơi trò giải trí mới mà họ đã tự mình thiết kế và chế tạo – trò Mahjong.

Ngoài Thẩm Nghi Thu ra, Đài Ngọc, Tường Vân, Thăm Xuân đều tích cực tham gia; còn Du Nhị Tiểu Chủ, Bảo Chai, Nghênh Xuân và Tiếc Xuân thì ngồi một bên để xem họ chơi.

“Hai tú!”

“Mở cược!” Khi Thăm Xuân đánh ra một lá bài, Tường Vân reo hò vui vẻ: “Cô Thăm Xuân thật là một người chị tốt; không giống như Cô Lâm, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đánh mỗi lá bài, chẳng hề nhanh chóng chút nào!”

“Lâm Đại Ngọc cười lạnh và nói: ‘Phải đợi người khác bỏ lá bài ra để mình có thể chạm vào, tranh luận hay tạo ra những tình huống hỗn loạn mới gọi là có khí phách à? Theo tôi thấy, đó không phải là khí phách, mà là việc người ta có nhiều tiền nhưng lại ngu dốt thôi.’”

Một câu nói của cô khiến những người xung quanh, bao gồm Bảo Chai và các cô gái khác cùng với vài cô hầu gái, đều bật cười ha hả. Nhưng Tấn Xuân lại tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Chị Lin ơi, em không muốn chơi bài này đâu, và cũng không thể tham gia được… Chỉ có thể loại bỏ chúng đi thôi. Lúc nãy chị Thẩm cũng đã nói rằng, những lá bài như thế này nên loại bỏ càng sớm càng tốt, phải không ạ?…”

“Chị Thẩm quả thực đã nói vậy, nhưng cũng cần phải quan sát kỹ lưỡng, đặc biệt là những trường hợp mà cả hai hàng bài trên dưới đều đã được bỏ xuống rồi, nhưng vẫn chưa có ai bỏ lá bài nào ra… Các bạn hãy xem kìa: ba quân Trụ đã có bốn lá rồi, trong khi quân Nhất chỉ còn lại một lá thôi… Rõ ràng là khi bắt đầu chơi, những lá bài này rất dễ bị người khác chạm vào hoặc tranh luận với…” Lâm Đại Ngọc thở dài.

“Phùng Tử Anh không ngờ chỉ trong vòng một hai ngày thôi, Thẩm Nghi Thu đã trở thành một bậc thầy chơi mahjong rồi sao? Và còn có thể dạy các em gái cách chơi mahjong nữa chứ?”

“Em cũng nghĩ là có người có thể chạm vào những lá bài đó, nhưng em lại không thể bỏ chúng ra được…” Tấn Xuân vẫn cảm thấy không hài lòng.

“Thực ra, những gì Lâm Muội Nương và em gái thứ ba nói đều đúng. Theo lời anh Feng, đây chỉ là vấn đề của xác suất… Hoặc có lẽ là vấn đề của may mắn…” Thẩm Nghi Thu rất thích không khí sôi nổi này; mặc dù Lâm Đại Ngọc, Sử Tương Vân và Tấn Xuân cứ cãi vã liên tục, nhưng càng như vậy thì họ càng trở nên thân thiết với nhau hơn.

Khi Phùng Tử Anh bước vào phòng hoa, Thẩm Nghi Thu đã nhìn thấy cô ngay lập tức và vội vàng đứng dậy: “Tướng quân đã trở về rồi à?”

Tất cả các cô gái cũng đứng dậy, và tiếng cười vui vẻ vang lên: “Anh Feng đã trở về rồi!”

“À, các em đừng quá lễ phép nhé, tiếp tục chơi đi… Anh đang nghe Lâm Muội Nương và em gái thứ ba cãi nhau, còn em Vân thì còn vui mừng trước tai họa của người khác, thậm chí còn cố tình gây ra những cuộc tranh cãi nữa…”

Lời nói của Phùng Tử Anh ngay lập tức khiến Sử Tương Vân phản bác: “Anh Feng ơi, em bao giờ vui mừng trước tai họa của người khác hay gây ra những cuộc tranh cãi chứ? Anh đang vu oan cho em đấy! Hãy nhìn này:

Phùng Tử Anh cũng bật cười lớn, nói: “Nhìn này, môi của cô gái Vân này thực sự rất khéo léo; mỗi khi cô ấy nói ra điều gì đó, người ta chắc chắn sẽ bị cuốn hút vào đó. Tôi đã bao giờ chế nhạo em gái ba chưa? Bây giờ bạn vừa đánh bại em gái ba, vừa chiến thắng tiền của cô ấy, nhưng lại muốn liên minh với cô ấy ư? Em gái ba, em có đồng ý không?”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến mọi người đều bật cười, kể cả Tiêm Xuân – người ban đầu có vẻ tức giận – cũng bị làm cho vui vẻ. Bầu không khí thực sự rất thoải mái và dễ chịu.

“Anh Phùng ơi, chị Thẩm nói rằng anh là người tự nghĩ ra cách chơi này, tại sao anh lại nghĩ ra điều đó được? Chẳng lẽ trong sách cũng có những thông tin như vậy sao?” Sử Tương Vân thực sự không hiểu nổi. Một người từng đỗ tiến sĩ hạng hai, một người làm công việc biên soạn, làm sao lại có những suy nghĩ như vậy, và lại còn thú vị đến thế nữa?

“Không phải vậy đâu, cô gái Vân ạ. Điều này thực ra là do những lần các bạn chơi trò bài cào với tôi mà tôi có được ý tưởng này. Thực ra, ở bên bờ kênh cũng có rất nhiều người chơi trò này, nhưng họ chỉ dùng giấy để vẽ các ký hiệu, rất thô sơ; chẳng bằng việc sử dụng tre hoặc gỗ để làm những lá bài này đâu. Các bạn không nghĩ rằng chơi theo cách này sẽ thú vị hơn nhiều so với việc dùng giấy sao?” Phùng Tử Anh cười nói. “Hơn nữa, cách chơi cũng rất đa dạng: ngoài việc đánh bại đối thủ để nhận gấp đôi số tiền, còn có cả trường hợp các bạn nhận được ba lá bài giống nhau, gọi là ‘đối đối hồ’; hoặc nếu bạn có hai lá bài giống nhau trong tay, và lá bài thứ ba bạn nhận được giống hệt với lá bài mà người khác đánh ra hoặc là lá bài bạn tự rút được, thì đó cũng được coi là bài hồ…”

Hôm qua, Phùng Tử Anh mới chỉ dạy Thẩm Nghi Thu những quy tắc cơ bản nhất của trò chơi này, nhưng cách chơi mahjong thực sự rất phong phú và có thể được phát triển dần theo thời gian. Đối với những cô gái thường xuyên ở nhà, đây quả thực là một cách hay để giết thời gian.

Đối với các cô gái, màn trình diễn của Phùng Tử Anh thực sự khiến họ rất ngạc nhiên. Ai cũng không ngờ rằng anh Phùng lại có tài năng như vậy, và có thể tạo ra một cách chơi giải trí như thế này; điều này hoàn toàn trái với ấn tượng mà mọi người có về anh ấy với tư cách là một tiến sĩ và một người làm công việc biên soạn.

Mãi cho đến khi tiễn các cô gái đi, Thẩm Nghi Thu mới trở về bên chồng mình và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “__TERMLOCK

“Vậy thì anh có thể thường xuyên mời họ đến nhà chứ, nhất là sau khi em đi công tác xa, anh cần phải chăm sóc sức khỏe và không nên ra ngoài nhiều. Hãy mời các chị em đến thường xuyên hơn để cùng nhau vui chơi, trò chuyện; em nghĩ điều này sẽ rất tốt cho sức khỏe và tâm trạng của anh đấy.” Phùng Tử Anh nhìn vợ mình một cách âu yếm và tiếp tục nói: “Hơn nữa…”

“Hơn nữa, Lâm Muội Nương và Hạ gia dù sao rồi cũng sẽ trở thành chị dâu của em mà, nếu quen biết với họ sớm hơn thì cũng sẽ giúp Tướng quân yên tâm hơn, phải không?” Thẩm Nghi Thu nói với nụ cười trên môi, “Em cũng muốn cảm ơn Tướng quân vì đã nghĩ ra trò chơi mahjong này, giúp mọi người có thêm cơ hội gặp gỡ và vui chơi cùng nhau; điều này cũng giúp giảm bớt sự ngượng ngùng khi không biết nói gì trong những lúc cần trò chuyện.”

“Có vẻ như Wan Jun và các chị em đều hòa thuận với nhau lắm nhỉ?” Phùng Tử Anh cũng cảm thấy yên tâm hơn; việc với Đại Ngọc thì không cần phải lo lắng gì, nhưng với Bảo Chai thì lại khác… Mặc dù ông đã nói trước với vợ mình và cô ấy cũng tỏ ra rất khoan dung, nhưng sau khi Long Đế được phục hồi danh dự, nếu ông muốn kết hôn với Hạ gia, có lẽ sẽ gặp phải một số vấn đề.

“Tướng quân yên tâm đi, em biết phải làm thế nào.” Thẩm Nghi Thu nhìn chồng mình và dường như nhận ra những lo lắng của anh, “Chị Lâm Gia và chị Hạ gia đều rất dễ mến; chị Lâm Gia có tính cách hơi nóng vội một chút, nhưng lòng dạ rất tốt; còn chị Hạ gia thì càng không cần phải nói gì nữa, cô ấy rất khoan dung…”

Phùng Tử Anh không ngờ rằng chỉ sau vài lần gặp gỡ, Thẩm Nghi Thu đã có thể hiểu rõ tính cách của Đại Ngọc và Bảo Chai; ông cười và nói: “Wan Jun, nghe em nói vậy thì anh cũng yên tâm hơn rồi. Thực ra, anh thiết kế trò chơi mahjong này cũng chính là mong muốn em có thêm nhiều cơ hội gặp gỡ với họ, để em không cảm thấy quá cô đơn khi anh đi công tác xa.”

Trong lòng Thẩm Nghi Thu tràn ngập niềm hạnh phúc; cô cũng đã đoán ra điều này. Nếu không, với sự bận rộn của chồng, làm sao anh có thời gian để làm những điều này? Tình cảm của chồng dành cho mình khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.