Phùng Tử Anh và Bình Nhi bước ra khỏi con đường núi; về bề ngoài thì cả hai đều trở lại trạng thái bình thường. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, người ta vẫn có thể nhận ra điều gì đó qua cách Bình Nhi luôn né tránh ánh mắt của Phùng Tử Anh và những cử chỉ vô thức như muốn tránh xa anh ta.

Dù sao thì đối với một cô gái trẻ đang trong tuổi hoa niên chưa từng trải qua điều này mà lại bị “tấn công bất ngờ” như vậy, sự sốc chắc chắn là rất lớn, và cần rất nhiều thời gian để cô ấy có thể xử lý tâm lý của mình. Đặc biệt là đối với người như Phùng Tử Anh – người mà Bình Nhi vốn đã từng ao ước và mong đợi, nhưng lại biết rõ rằng việc đó là không thể… Bây giờ, khi điều đó dường như đột nhiên trở thành hiện thực, Bình Nhi không khỏi phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Với tâm trí còn mơ hồ, Bình Nhi chỉ có thể thụ động đi theo sau Phùng Tử Anh. Họ đi qua Lầu Thanh Phương; Lầu Thái Quan nằm đối diện bên kia Con suối Thanh Phương, với những mái ngói màu xanh thẫm và những góc nhọn vút cao… Nhưng thông thường thì Lầu Thái Quan cũng không có ai, trông nó khá vắng vẻ.

Đi theo bờ nam Con suối Thanh Phương và rẽ sang trái, họ sẽ gặp một ngã rẽ.

Lúc này, Bình Nhi mới nhận ra và vội vàng bước lên phía trước, nói nhỏ: “Thưa ngài, nếu ngài muốn đến nhà cô Linh, thì phải rẽ trái qua Cầu Thúy Yên; đó chính là biệt thự Tiêu Tương của cô Linh. Nếu ngài không đến nhà cô Linh mà tiếp tục đi thẳng về phía trước, qua giàn nho thì sẽ đến Biệt thự Thu Thanh của cô Ba.”

Thấy Phùng Tử Anh dừng lại để suy nghĩ, Bình Nhi tiếp tục giải thích: “Ngài cũng có thể đến nhà cô Linh trước, sau đó ra khỏi Biệt thự Tiêu Tương và đi dọc theo bờ suối Thanh Phương qua Cầu Ong Eo thì cũng sẽ đến Biệt thự Thu Thanh của cô Ba. Nếu không đi qua Cầu Ong Eo mà đi thẳng, thì sẽ đến Biệt thự Trang Kim của cô Hai.”

“Biệt thự Trang Kim của cô Hai dường như là một nơi riêng biệt, phải không?” Phùng Tử Anh nhớ lại một cách mơ hồ; nó nằm gần với Đảo Tử Liên, môi trường ở đó rất yên bình và thanh tú.

Ánh mắt Bình Nhi sáng lên, cô gật đầu: “Đúng vậy, thưa ngài. Nhà của ba chị em gái – cô Hai, cô Ba và cô Linh – đều nằm gần nhau, liền kề với nhau.”

Thông thường, các cặp đôi chưa kết hôn không nên thường xuyên gặp nhau… Nhưng giữa Phùng Tử Anh và Lâm Đại Ngọc thì vấn đề này không còn tồn tại nữa. Cha mẹ của Lâm Đại Ngọc đã mất, và bây giờ cô ấy đang ở nhà của Giả Gia; vì vậy, khi Phùng Tử Anh

“Hãy đến Lâm Muội Nương trước đi. Nếu tôi không ghé thăm cô ấy, chắc hẳn cô ấy sẽ rất buồn và trách móc tôi đây.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Nhưng liệu cô Lin hiện đang ở trong nhà không nhỉ?”

Bình Nhi nhìn quanh và lắc đầu: “Khó nói lắm. Mặc dù cô Lin không thích ra ngoài, nhưng kể từ khi chuyển đến khu vườn này, cô ấy lại rất thích cảnh đẹp nơi đây. Tôi đã theo bà đến vườn vài lần, thấy cô ấy hoặc là cùng cô Ba trồng hoa, hoặc là chơi cờ cùng cô Hai; đôi khi cô Bảo cũng đến ngồi bên cạnh cô Lin. Hôm nay thời tiết tốt quá, nắng vàng rực rỡ… Có lẽ cô Lin đã ra ngoài rồi…”

Ánh mắt Phùng Tử Anh lướt qua những dòng suối, rừng tre, núi non và các công trình kiến trúc xung quanh; anh phải thừa nhận rằng những gì Giả Gia đã bỏ ra để xây dựng nơi này thực sự rất xứng đáng. Chỉ cần nhìn vào khung cảnh này thôi, người ta đã cảm thấy thoải mái và dễ chịu ngay lập tức; hơn nữa, việc những cô gái mình yêu thích được sống và sinh hoạt cùng nhau ở đây cũng khiến anh không nỡ phá vỡ những khung cảnh tuyệt vời được miêu tả trong “Hồng Lâu Mộng”. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến anh ban đầu không phản đối việc Lâm Như Hải cho Giả Gia mượn mười lăm Vạn lượng bạc để xây dựng nơi này.

Có vẻ như anh thực sự có một ước mơ “văn hóa” nào đó… Dù đã ở thế giới này vài năm rồi, anh vẫn luôn muốn tái hiện lại những khía cạnh đẹp đẽ trong “Hồng Lâu Mộng”. Anh chỉ cảm thấy cuộc đời mình này có ý nghĩa khi được chứng kiến và trải nghiệm tận mắt những điều đó.

Anh đến Xiaoxiang Guan trước; như Bình Nhi đã dự đoán, Đại Ngọc không có ở đó. Cô hầu gái Tuyết Yên nói rằng có thể Đại Ngọc và Tử Tiên đã đến Ouxiang Xie… Có lẽ cô Tấm cũng đang ở đó.

Phùng Tử Anh không hề thất vọng. Miễn là Đại Ngọc đang ở đâu đó và có thể vui chơi một cách thoải mái hàng ngày, anh cũng cảm thấy yên tâm. Cô bé ấy quá nhạy cảm và hay suy nghĩ lung tung khi rảnh rỗi… Nhưng chỉ cần có những người bạn thân thiết bên cạnh, dù là để làm việc hay chỉ để chơi đùa, cũng đủ rồi.

Bình Nhi Ban đầu tôi nghĩ rằng Phùng Tử Anh sẽ đến thăm Chương Xuân ở Cửu Thanh Trai hoặc trực tiếp đến Ngọc Hương Tiệm, nhưng không ngờ Phùng Tử Anh lại do dự một chút rồi quyết định đến Tạp Kim Lâu – nơi cô đơn nằm giữa đảo Tử Liên Châu.

   Đi bộ dọc theo con đường đá rộng lớn, tôi thấy vùng đất được gọi là đảo Tử Liên Châu này giống như hai chiếc lá lớn nhỏ ôm lấy dòng suối; Con suối Thấm Phương tạo thành hình chữ W uốn lượn không đều ở đây. Một dòng nước nhỏ chảy qua khu vườn của biệt thự Tiêu Tương, len lỏi qua bức tường; bên dưới là khu vườn tre um tùm, và đài Đích Thúy đứng độc lập giữa dòng suối, tạo nên một ao nước yên bình. Ở phía bên kia đảo Tử Liên Châu, khu vực Liêu Túc cùng với đài Đích Thúy và khu vườn tre của biệt thự Tiêu Tương được ngăn cách bởi dải nước, tạo thành một hàng song song.

   Khi Phùng Tử Anh bước lên bậc đá ven suối của Liêu Túc, nhìn quanh, ở góc đối diện là nơi đậu thuyền; chiếc thuyền hoa mà Hoàng hậu đã sử dụng khi đến thăm và một chiếc thuyền nhỏ màu đen đang được đậu ở đó, nhưng không có ai ở đó cả.

   Đang suy nghĩ thì Phùng Tử Anh bỗng nghe thấy một tiếng ngạc nhiên vang lên từ phía Tạp Kim Lâu phía sau mình: “Ông Phùng ạ?!”

   Quay đầu lại, tôi thấy Tư Kỳ đang chạy ra khỏi cửa vườn với khuôn mặt đầy nụ cười, nói: “Ông đến thăm cô gái nhà tôi à? Ồ, Bình Nhi… sao cô cũng ở đây vậy?”

   Bình Nhi cũng thấy buồn cười; cô bé chạy ra với vẻ mặt vui vẻ, trong mắt chỉ toàn hình ảnh ông Phùng mà thôi, không hề để ý đến mình… Chắc hẳn là có chuyện gì đó khiến cô ấy vui đến thế? Có lẽ là liên quan đến cô gái thứ hai…?

   Bình Nhi bỗng nghi ngờ: Chẳng lẽ cô gái thứ hai và ông Phùng cũng có mối quan hệ riêng tư? Vậy tại sao ông ấy lại dẫn mình đến Tạp Kim Lâu?

   Mối quan hệ giữa Bình Nhi và Tư Kỳ cũng khá tốt, nhưng không thể so sánh được với mối quan hệ thân thiết giữa Uyên Dương và Kim Xuân Nhi; Tư Kỳ lại thường xuyên đi chơi với Thanh Vân, Tử Kiến hơn.

   Trong nhà này, các cô hầu gái cũng được phân thành nhiều tầng lớp khác nhau; ngay cả những cô hầu gái có vẻ ngoài xinh đẹp cũng đều có những nhóm bạn riêng. Những nhóm bạn này vừa có sự giao thoa, vừa tồn tại những mâu thuẫn và sự xa cách.

Tuy nhiên, trong cái vòng lớn này, Bình Nhi được coi là người xử sự khá tốt; cơ bản, mọi người đều duy trì được mối quan hệ hòa thuận với cô ấy. Nhưng những người thân thiết nhất vẫn là Đôi Vịt Ngỗng, Kim Xuân Nhi và Xí Nhân.

“Cô nói gì thế này? Tại sao tôi không được phép ở đây chứ? Chính tôi mới là người dẫn Ông Chủ vào vườn mà.” Bình Nhi cười một cách nửa thật nửa giả: “Chỉ được phép nhìn theo Ông Phùng thôi à, không được phép dẫn đường cho Ông Chủ sao?”

Tư Kỳ cũng chỉ ngạc nhiên một chút rồi lại bình tĩnh trở lại. Cô ấy là một cô gái giàu kinh nghiệm, có vị trí vững chắc trong gia đình này; không giống như những cô gái khác, họ luôn e ngại Bình Nhi – người được Ông Vương Tú Phong yêu mến. Hơn nữa, hai người đã quen biết nhau từ lâu nên cô ấy cũng không để tâm đến điều đó.

“Cô dẫn Ông Chủ vào vườn ư? Ông Chủ cần cô dẫn đường sao?” Tư Kỳ nhếch môi: “Lão Tổ Tông và các bà đã nói rõ ràng rằng khi Ông Phùng đến nhà chúng ta, ông ấy coi như người trong nhà mình mà. Hơn nữa, Ông Phùng và Cô Lin đã đính hôn rồi; ông ấy cũng coi như con rể của chúng ta Giả Gia thôi. Còn có gì phải e ngại nữa chứ?”

“Cô nói gì thế này?” Bình Nhi tức giận: “Ngoài Cô Lin ra, trong vườn này còn có Cô Bảo, Cô Vân, cùng với Cô Hai, Cô Ba, Cô Bốn nữa đấy. Cô không e ngại, nhưng Ông Phùng thì khác; ông ấy không thể sống một cách thiếu suy nghĩ như chúng ta, những người hầu được đâu.”

Phùng Tử Anh nghe hai cô gái này tranh cãi cũng thấy thú vị, nhưng anh ấy thực sự hiểu rằng việc tự do ra vào vườn là điều không thể. Anh ấy cũng không muốn mình bị coi là người thiếu tế nhị.

“Trong vườn này, có ai có thể tự do ra vào mà không bị kiểm soát chứ? Bảo Nhị Lang không phải cũng sống trong vườn sao?” Tư Kỳ nói một cách không kiêng nể: “Mỗi ngày Bảo Nhị Lang đều vào vườn đi lại tự do, không hề kiêng kỵ gì cả; vì thế Cô Bảo và Cô Lin đều phải để người canh gác ở cổng.”

Lời nói này có phần không lịch sự, nhưng Bình Nhi biết rằng bà chủ nhà thực sự không mấy ưa Bảo Ngọc; thậm chí còn cho rằng Gia Hoàn xuất sắc hơn Bảo Ngọc. Tuy nhiên, Bảo Ngọc là con trai ruột của bà chủ, còn Tư Kỳ là cháu gái của nhà Vương Thiện Bảo bên cạnh bà chủ, nên cô ấy cũng không mấy ưa Bảo Ngọc.

Phùng Tử Anh Không ngờ sau khi vào vườn, Bảo Ngọc lại bắt đầu hành xử như cũ, nhưng lời nói của Tư Kỳ có vẻ hơi phóng đại một chút.

  Nếu nói Bảo Ngọc có những ý đồ xấu xa thì cũng không đến nỗi đâu; thực ra cậu ta cũng không quá coi trọng hay kén chọn gì cả, thoải mái đi thăm các chị em gái khác. Nhưng các cô gái này đã lớn tuổi rồi, khi thời tiết se lạnh thì chưa sao, nhưng khi trời nóng lên, họ lại mặc càng ngày càng ít quần áo, vì vậy cần phải chú ý đến điều đó.

  Hơn nữa, đối với những người thân trong gia đình, cũng cần phải giữ gìn ranh giới giữa nam và nữ, đặc biệt là những người như Đài Vũ và Bảo Châu – họ đã có người trong lòng từ lâu rồi, nên chắc chắn sẽ càng coi trọng vấn đề này hơn.

  “Thôi được rồi, Tư Kỳ… Em gái thứ hai có ở nhà không?” Phùng Tử Anh ngắt lời cuộc tranh luận giữa hai người.

  “Có, đang ở đây thưa bà. Cô chủ nhà tôi thường không thích ra ngoài, chỉ có lúc cô Lin đến chơi cờ với cô ấy thôi, hoặc đôi khi cô ấy cũng đến nhà cô Lin để trò chuyện một lát.” Tư Kỳ liên tục gật đầu, “Xin mời bà vào đây, tôi sẽ đi báo cho cô ấy biết ngay.”

  Nhìn Bình Nhi một cái, Tư Kỳ vội vàng chạy về phía Lầu Thêu Gấm.

  Bình Nhi nhìn về phía Lầu Thêu Gấm với ánh mắt phức tạp, cắn môi suy nghĩ một hồi lâu, cho đến khi Phùng Tử Anh bước đi, anh ta mới đột nhiên hỏi: “Chủ nhân có ý định lấy em gái thứ hai làm thiếp không?”

  “Liệu Giả Gia có đồng ý làm thiếp cho tôi không?” Phùng Tử Anh không hề ngạc nhiên; trong Gia phủ này, không có bức tường nào dày đến mức không thể lọt thông tin ra ngoài cả. Đặc biệt là những hành động của Gia Liên, chắc chắn cũng có người đã nhìn thấy hết. Ngay cả Gia Xá cũng đang do dự… Anh ta nhìn Bình Nhi và hỏi lại: “Chẳng phải ông Từ Sĩ Bá định gả em gái thứ hai cho nhà họ Tôn làm vợ thứ hai sao?”

  “Nói thật lòng, em gái thứ hai ở trong nhà này cũng thật đáng thương… Nhưng nghe nói người đàn ông nhà họ Tôn rất hung dữ, thường xuyên đánh đập phụ nữ; người vợ trước của ông ta cũng bị ông ta đánh đến bị thương nặng rồi qua đời… Nếu em gái thứ hai kết hôn vào nhà đó, với tính cách nhẹ nhàng, yếu đuối của cô ấy, chắc chắn sẽ phải chịu rất nhiều khổ đau… Nếu chủ nhân thực sự muốn lấy em gái thứ hai làm thiếp, thì đó cũng