Tôn Truyền Đình và Hứa Kỳ Huân đều bắt đầu cười.

Nhiều người trong viện học đều biết rằng Gia Hoàn – người mới nhập học vào năm ngoái – có mối quan hệ thân thiết với Phùng Tử Anh. Mặc dù Giả Gia cũng xuất thân từ gia tộc Võ Huân, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Phùng Tử Anh, Gia Hoàn không gặp phải nhiều sự kỳ thị tại viện học.

Hơn nữa, Gia Hoàn rất chăm chỉ học tập; những người như Tôn Truyền Đình, Hứa Kỳ Huân và Tống Sư Hiển cũng luôn quan tâm đến cậu ấy và thường xuyên hướng dẫn cậu. Vì vậy, Gia Hoàn trở nên rất thân thiết với nhóm bạn cùng khóa này, và điều này khiến cậu ấy càng thêm biết ơn.

Phù Tông Long và Hạc Văn Châu cũng đã đỗ khoa, tuy nhiên thành tích của hai người không mấy tốt: một người đứng thứ 99, người kia đứng thứ 138. Nhưng dù sao, họ cũng đã đạt được mong muốn và trở thành tiến sĩ.

Khi ngày càng nhiều tên sinh viên được công bố, biểu hiện của Châu Vĩnh Xuân và Bí Tự Nghiêm cũng trở nên hào hứng hơn. Mặc dù không đạt được thành tích cao trong top ba, nhưng Giang Nam Sĩ đến từ Viện học Bạch Mã và Viện học Song Kiều đã giành được vị trí thứ nhất và thứ hai. Trong số 50 sinh viên xếp sau, Thanh Đàn Thư Viện lại thể hiện xuất sắc; nhiều người trước đó được cho là sẽ đỗ nhưng cuối cùng lại không thành công, nhưng lần này họ đều đạt được kết quả tốt và nằm trong hàng ngũ những người đỗ.

Trong số những sinh viên này, Phùng Tử Anh lại một lần nữa nghe thấy cái tên Song İng Tinh – một sinh viên đến từ Phụng Tân, Nam Kinh, tỉnh Giang Tây, đứng thứ 299. Đối với người được coi là nhà khoa học nổi tiếng nhất thời Minh muộn này, Phùng Tử Anh đã từng nghe nói đến danh tiếng của ông ấy từ lâu, nhưng không ngờ rằng ông ấy cũng đến Thanh Đàn Thư Viện để học tập. Trước đây, khi Phùng Tử Anh đến đây vài lần, ông ấy chưa từng nghe nói đến tên Song İng Tinh; có lẽ vì tại viện học, thành tích của ông ấy chỉ được coi là khá tốt, chứ chưa thực sự xuất sắc.

Vì không quen biết với Song Yingxing, Phùng Tử Anh cũng không thể đơn giản tiếp cận người đó một cách trực tiếp; chỉ có thể cùng tất cả mọi người gửi lời chúc mừng đến nhóm sinh viên Trung Quốc này một cách nghi thức mà thôi.

Tuy nhiên, vẻ điềm tĩnh và tự nhiên của người đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Phùng Tử Anh.

Niềm vui hân hoan này kéo dài đến buổi trưa; khi danh sách các người đỗ thi được treo lên, mọi chuyện dần kết thúc, và chỉ còn lại những tàn dư của niềm vui lẫn nỗi thất vọng.

Phùng Tử Anh cùng Lian Guoshi và những người khác không ở lại nữa; đây là khoảnh khắc vinh quang thuộc về họ. Nhóm sinh viên này, trong năm Thứ Năm của triều đại Nguyên Long, đã đến lúc phải rời khỏi sân khấu này.

“Thật sự bạn định xuống các địa phương cấp hạ tầng à?” Lian Guoshi, Phạm Cảnh Văn và những người khác đi bên cạnh Phùng Tử Anh, hỏi. “Bạn nghĩ sao vậy? Tôi tưởng bạn chỉ hành động theo cảm xúc thoáng qua thôi, chẳng ngờ bạn lại nghiêm túc theo đuổi ý định đó.”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu rồi. Trong thời gian ở Giang Nam, tôi cũng luôn tự hỏi: Mình chẳng biết gì về tình hình ở các địa phương cấp hạ tầng cả. Ở cấp độ này, chúng ta nên làm những việc gì? Tình hình xã hội và ý kiến của người dân ra sao? Chúng ta đều không hiểu gì cả. Khi ngồi ở trung tâm triều đình, chúng ta chỉ nghe và xem những tài liệu được gửi lên từ các địa phương mà thôi… Ai biết liệu những thông tin đó có đúng sự thật hay không?”

Phùng Tử Anh vẫy tay: “Tôi thực sự lo lắng về đạo đức của các quan chức ở các địa phương cấp hạ tầng của Đại Chu. Rất nhiều người trong số họ không phải xuất thân từ kỳ thi khoa cử; ngay cả những người đỗ thi, đạo đức của họ cũng đáng ngờ. Điều này có thể thấy rõ qua những vụ án mà Viện Công thẩm và Bộ Hình luật đã điều tra và xét xử trong những năm gần đây…”

Lý do của Phùng Tử Anh có vẻ chưa thuyết phục lắm, nhưng mỗi người đều có ước mơ riêng; Lian Guoshi và Phạm Cảnh Văn cũng không thể thuyết phục anh ta được. Hơn nữa, họ cũng cảm nhận được rằng quyết định xuống các địa phương cấp hạ tầng của Phùng Tử Anh có lẽ cũng liên quan mật thiết đến ảnh hưởng lớn lao của chiến lược mở rộng hàng hải mà anh ta đề xuất.

Phía nam được hưởng lợi rất nhiều, mọi người đều reo hò mừng rỡ; triều đình thu được nguồn lợi lớn, kho bạc quốc gia cũng được bổ sung đáng kể; Hoàng đế và các đại thần đều rất hài lòng. Nhưng với tư cách là một nhà lãnh đạo của các sinh viên miền bắc, việc bạn đề xuất chiến lược mở rộng hàng hải lại nhằm mục đ

Từ khi giành chiến thắng trong kỳ thi khoa cử lớn đến việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Biên và đề xuất các chiến lược mở rộng biển cả, từ khi tài liệu “Nội Tham” được công bố cho đến khi chiến lược phát triển khu vực Liêu Đông được đưa ra, danh tiếng của Phùng Tử Anh ngày càng tăng cao. Khó tránh khỏi việc nhiều người cảm thấy không công bằng; vì vậy, những lời đồn đại dần tích tụ lại và ảnh hưởng đến quan điểm của nhiều người.

Khi cái gì quá nổi bật sẽ thu hút sự chú ý tiêu cực, việc chọn cách lui về các vùng địa phương, tránh xa những nơi đầy rủi ro và thách thức này, và ẩn mình trong vài năm là một quyết định khôn ngoan. Đồng thời, việc “rút lui” này chắc chắn cũng khiến các quan lại cao cấp trong triều đình và hoàng đế cảm thấy rằng họ đã có phần thiếu sót đối với Phùng Tử Anh. Chỉ cần sau này Phùng Tử Anh đạt được thành tựu gì đó và có cơ hội thích hợp, anh ta hoàn toàn có thể trở lại kinh đô một cách tự nhiên. Cần biết rằng hai người thầy và một vị ân nhân của Phùng Tử Anh vẫn còn có ảnh hưởng lớn trong triều đình; vì vậy, anh ta không cần phải lo lắng về việc bị lãng quên ở các vùng địa phương.

“Zi Ying, vì em đã quyết định như vậy, chúng tôi cũng không thể khuyên em nữa. Sau khi đi về các vùng địa phương, em sẽ phải đối mặt với nhiều tình huống khác nhau; em cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được. Những quý tộc địa phương đó không hề dễ dàng để đối phó đâu… Họ có thể sẽ không chấp nhận một người ngoại lai như em đâu.” Phạm Cảnh Văn nhìn vào mắt Lian Guoshi rồi nói.

“Ừm, cảm ơn anh Meng Zhang vì lời nhắc nhở này. Nhưng có lẽ các anh đang lo lắng quá mức thôi… Dù em đi về các vùng địa phương, em cũng chỉ đảm nhận vai trò phụ trách công việc cùng với người cai quản chính mà thôi. Nếu có vấn đề gì xảy ra, người cai quản chắc chắn sẽ có cách giải quyết.” Phùng Tử Anh cười nói.

Từ khi kết quả kỳ thi hội sĩ được công bố cho đến kỳ thi đình vẫn còn một khoảng thời gian. Trong thời gian này, không chỉ những người vừa đỗ khoa cử mới tích cực chuẩn bị cho kỳ thi đình, mà cả những người đã đỗ khoa cử trước đó cũng sẽ đón nhận quyết định về tương lai của mình. Bộ Hành chính sẽ tiến hành đánh giá và xem xét lại những người này dựa trên thành tích của họ trong thời gian thực hiện nhiệm vụ quan sát chính sách.

Thực tế, những người thực sự có thành tích nổi bật thường đã được định hướng trước đó rồi. Ví dụ như Phạm Cảnh Văn, ban đầu quan Ứng Chấn muốn giữ anh ta lại, nhưng do vấn đề liên quan đến đị

Việc luyện tập về chính trị thì vẫn còn nhiều điều chưa rõ; Phùng Tử Anh không biết đối phương sẽ suy nghĩ như thế nào. Với tình hình hiện tại, Hàn Lâm viện anh ta đã không còn nhiều cơ hội nữa, việc rời đi là điều không thể tránh khỏi. Phùng Tử Anh cho rằng để phát huy tối đa tiềm năng của mình, Phùng Tử Anh nên vào Bộ Hành chính hoặc Bộ Lễ, nhưng điều này cũng phụ thuộc vào ý kiến của các quan chức cấp cao.

Khi trở về nhà, Phùng Tử Anh thấy Thẩm Nghi Thu đang mỉm cười chào đón mình: “Tướng quân, con trai chúng ta đã đạt kết quả tốt rồi đấy.”

“Ồ? Đứng thứ mấy?” Phùng Tử Anh cũng mỉm cười hỏi: “Tôi biết ba người đầu tiên chắc chắn không phải là con trai chúng ta.”

Thẩm Nghi Thu không nhịn được mà bĩu môi: “Tướng quân luôn tự tin quá mức, chỉ nghĩ đến ba người đầu tiên thôi sao?”

“Ha ha, đùa thôi mà… Wan Jun, con trai chúng ta xếp thứ mấy nhỉ? Tôi nghĩ là không dưới top 50 đâu.” Phùng Tử Anh cười nói.

“Thứ 33.” Thẩm Nghi Thu đôi mắt long lanh, má đỏ hồng, rõ ràng là rất vui mừng vì thành tích xuất sắc của em trai mình.

“Ồ, vậy thì việc đạt danh hiệu ‘Nhị giáp’ chắc chắn là không thành vấn đề rồi… Còn việc con trai chúng ta có qua được kỳ thi ‘Quán tuyển Thự Ký Sĩ’ hay không thì lại là chuyện khác.” Phùng Tử Anh gật đầu, điều này nằm trong dự đoán của anh ta.

Thẩm Tự Trinh vốn đã có nền tảng kiến thức tốt; trong hai tháng qua, anh ta cũng thường xuyên giúp Thẩm Tự Trinh ôn tập, đặc biệt là về các vấn đề liên quan đến chính sách và công việc hàng ngày. Anh ta đã dành rất nhiều công sức cho việc này… Tất nhiên, tất cả những điều đó đều được Thẩm Nghi Thu chứng kiến; vào ban đêm, họ cũng thường xuyên âu yếm và quan tâm lẫn nhau, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“Con trai chúng ta cũng đã nhờ người mang tin về và cảm ơn Tướng quân nữa.” Thẩm Nghi Thu ánh mắt đầy tình cảm, nắm lấy tay Phùng Tử Anh: “Em cũng biết rằng trong thời gian này, Tướng quân đã rất vất vả… Vừa phải lo công việc chính thức, vừa phải giúp đỡ con trai em học tập… May mắn thay, con trai chúng ta cuối cùng cũng đã đạt được kết quả như mong đợi, trở thành một Tiến sĩ… Thành tích này còn tốt hơn cả thành tích của cha chúng ta ngày xưa nữa… Chắc chắn cha mẹ sẽ rất vui mừng khi nhận được tin này.”

Thấy Thẩm Nghi Thu hiếm khi tỏ ra dịu dàng và quyến rũ đến thế, Phùng Tử Anh cũng không khỏi bị kích thích, tiến lại gần vợ và thì thầm: “Hôm nay giờ nghỉ trưa, chồng sẽ được làm những gì mình muốn…”

“Ôi!” Thẩm Nghi Thu cảm thấy xấu hổ, lập tức tách ra xa Phùng Tử Anh và không nhịn được mà đá chân: “Tướng quân sao luôn nghĩ đến những chuyện này vậy? Tối qua ở nhà em gái nhà You, có chưa đủ sao…?”

Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình và nói: “Con cá con muốn, móng gấu con cũng muốn; nếu có thể có cả hai, thì vợ yêu, liệu có được không?”

Đúng lúc Thẩm Nghi Thu đang định nói gì đó, thì bên ngoài sân vang lên giọng của Vân Thường: “Thưa ngài, thưa bà, Kim Xuân Nhi đã đến đây.”

Kim Xuân Nhi hiếm khi ghé qua nơi này, nhưng đối với Thẩm Nghi Thu mà nói, cô gái này – người luôn đứng ở vị trí người hầu chính bên cạnh chồng mình – cũng rất được coi trọng.

Ban đầu, Thẩm Nghi Thu cũng lo lắng rằng việc Kim Xuân Nhi đến đây sẽ khiến cho mối quan hệ giữa cô ấy và Qingwen trở nên phức tạp, nhưng Kim Xuân Nhi đã tự nguyện từ bỏ ý định đến đây và ở lại nơi khác, điều này khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy rằng cô ấy là một người biết kiểm soát bản thân và biết phân định rõ ràng mọi thứ.

Qingwen cũng đã từng nhận xét về Kim Xuân Nhi trước mặt Thẩm Nghi Thu, nói rằng cô ấy có tính cách chính trực, không phải là người hay gây rối hay dùng mưu kế; mặc dù mối quan hệ giữa họ chỉ ở mức bình thường, nhưng cô ấy thực sự là một người đáng tin cậy.

Mối quan hệ bình thường giữa Qingwen và Kim Xuân Nhi cũng chỉ là so với những người khác như Yuanyang hay Cai Xia mà thôi; lý do khiến mối quan hệ đó trở nên bình thường là bởi vì Kim Xuân Nhi thường xuyên phục vụ bên cạnh __TERM010__, trong khi Qingwen lại là người mà __TERM010__ ghét bỏ nhất; vì vậy, theo thời gian, mối quan hệ này cũng ảnh hưởng đến suy nghĩ của cả hai người.

Kim Xuân Nhi cảm thấy Qingwen quá xinh đẹp và nổi bật, dễ gây ra rắc rối; trong khi đó, Qingwen cũng nhận thấy rằng tính cách của Kim Xuân Nhi quá nghiêm túc, không giống như Yuanyang – người luôn quan tâm đến người khác. Vì vậy, mối quan hệ giữa hai người chỉ ở mức tốt đẹp mà thôi, chứ không thể tiến xa hơn được nữa.

  “Kim Xuân Nhi đến rồi à? Chưa nói gì cả sao?” Phùng Tử Anh cũng rất tò mò; không biết lần này Kim Xuân Nhi đến có việc gì, hay là muốn mình đi cùng để ăn trưa? Chắc chắn Kim Xuân Nhi không đến nỗi thiếu suy nghĩ đến thế chứ.

  “Ừm, có vẻ như cô ấy rất vội vàng.” Vân Thường gật đầu; cô ấy và Kim Xuân Nhi luôn có mối quan hệ tốt.

  “Vậy thì để cô ấy vào đi.” Phùng Tử Anh đồng ý; có lẽ chuyện này liên quan đến phía Gia phủ. Thông thường, khi có việc gì, họ thường tìm đến Kim Xuân Nhi – người luôn ở bên cạnh Vương Phu Nhân – chứ không phải là Qingwen, người không được lòng mọi người ở phía Gia phủ.

  “Vậy thì thân phủ sẽ vào trong trước đã. Sau khi xong việc ở đây, sẽ mời Kim Xuân Nhi ở lại ăn trưa cùng.” Thẩm Nghi Thu đứng dậy định đi, nhưng Phùng Tử Anh lại giữ lại cô ấy: “Uan Jun, sao không cùng nhau gặp Kim Xuân Nhi nhỉ? Dù muốn mời cô ấy ăn trưa thì cũng nên do bạn quyết định mới đúng.”

  Thẩm Nghi Thu nhìn Phùng Tử Anh một cách mỉm cười: “Không cần đâu… Biết đâu Kim Xuân Nhi chỉ đến mang tin cho ai đó thôi. Nếu thân phủ cũng có mặt ở đó, e rằng sẽ làm mất không khí thoải mái đấy.”

  Phùng Tử Anh cảm thấy rất ngượng ngùng.

Rõ ràng, lời nói của Thẩm Nghi Thu ám chỉ đến Tạp Bảo Châu, nhưng cũng có thể hiểu rằng khả năng đó không cao. Theo phong cách làm việc của Tạp Bảo Châu, sẽ không bao giờ đến vào giờ ăn trưa như thế này, và cũng không cần phải vội vàng nhờ __TERM006__ đến mang tin. Nếu thực sự có chuyện gấp, __TERM013__ sẽ tự mình đến thay vì dùng cách này.

Thấy chồng mình có vẻ ngượng ngùng, Thẩm Nghi Thu mới bật cười và nói: “Thôi đi, Kim Xuân Nhi em đã từng trải qua những chuyện này rồi, sao phải quá kiêng kỵ như vậy? Nếu anh vội vàng gọi em đến, chắc hẳn là có chuyện gì đó cần bàn bạc. Em sẽ tự xử lý mà, không cần phải ở lại đây nữa.”

Thấy Thẩm Nghi Thu quyết tâm như vậy, Phùng Tử Anh đành buông tay.

Ông dẫn Kim Xuân Nhi vào phòng đọc sách của mình, rồi mới hỏi một cách hơi ngượng ngùng: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Là do bà Lian thứ hai đã sai Bình Nhi đến nhà này. Sáng nay Bình Nhi đã đến một lần rồi, nhưng ông chủ ra ngoài, sau đó Bình Nhi liên tục chờ đợi, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc với ông chủ. Vì biết hôm nay là ngày công bố kết quả kỳ thi khoa cử, sợ rằng ông chủ sẽ không trở về, nên Bình Nhi mới kiên quyết yêu cầu em phải đến ngay để thông báo cho ông chủ, bảo ông chủ hãy đến nhà bà Lian thứ hai vào chiều nay, vì bà ấy có việc muốn bàn bạc với ông chủ.”

Nghe Kim Xuân Nhi nói là chuyện của Vương Tú Phong, Phùng Tử Anh lập tức hiểu được rằng có chuyện gì đó xảy ra. Có thể là Gia Liên muốn đối đầu với Vương Tú Phong, hoặc là Gia Thùy sau khi yên ổn một thời gian dài, giờ đây lại bắt đầu gây rối.

Sau Tết, Gia Liên vẫn tiếp tục lo liệu các việc liên quan đến kinh thành, nhưng cũng dần dần để Giả Vân tham gia vào việc quản lý, giao cho Giả Vân tự mình xử lý nhiều việc. Phùng Tử Anh cũng rất vui vì điều này.

Giả Vân thực sự làm việc cẩn thận và chu đáo hơn Gia Liên, chỉ là do địa vị xã hội, Giả Vân không có nhiều mối quan hệ rộng rãi như Gia Liên. Nhưng điều này cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Phùng Tử Anh cũng đã quan sát thấy Giả Vân. Mặc dù Giả Vân không biết những suy nghĩ trong lòng của Gia Liên, nhưng thấy Gia Liên hướng dẫn mình một cách tỉ mỉ như vậy, Giả Vân cảm thấy vô cùng biết ơn và làm việc càng chăm chỉ hơn. Phương pháp ghi sổ kiểu mới cũng như cách tính toán bằng chữ số Ả Rập, Giả Vân thậm chí còn sử dụng thành thạo hơn cả Gia Liên ngày nay. Khi Phùng Tử Anh đến kiểm tra vài lần, Giả Vân luôn trả lời một cách rành mạch, khiến Phùng Tử Anh rất hài lòng.

   Phùng Tử Anh cũng đã từng nghĩ rằng, nếu Gia Liên thực sự muốn rời khỏi Kinh Thành để đến Yangzhou, thì cứ để anh ta đi. Ở đây, tạm thời có thể để Giả Vân quản lý mọi việc. Nếu Giả Vân có thể giải quyết được mọi chuyện, thì cứ để anh ta tiếp tục làm; còn nếu không thể, thì cũng có thể cho Giả Vân đến khu vực Đại Đồng để rèn luyện thêm.

   “Bình Nhi không nói gì cả à?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thoải mái; anh ta cũng biết rằng người như Bình Nhi, luôn giữ kín lời nói, chắc chắn sẽ không nói thêm bất cứ điều gì thừa thãi.

   “Không nói gì cả, chỉ nói rằng bà hai rất lo lắng, có lẽ là do vấn đề kinh doanh. Nghe nói hiện tại gia đình chúng ta đang rất khó khăn, tiền lương hàng tháng vào tháng Hai cũng đã bị ngừng trả; bà hai đã đi khắp nơi để thế chấp đồ đạc và vay tiền…”

   Trên khuôn mặt Kim Xuân Nhi cũng hiện lên vẻ lo lắng. Mặc dù họ hai chị em đều đã đến Phùng gia, nhưng họ vẫn là con cái của gia đình Gia phủ; cha mẹ họ vẫn đang làm việc ở nơi đó, và những thông tin này cũng là họ nghe được từ cha mẹ mình.

   Lão Rui rất chăm chỉ, xin hãy bầu cho anh ta 100 phiếu!