“Nhưng tôi cảm thấy rằng ngài lo lắng về tình hình ở Liêu Đông không chỉ vì người Nữ Chân đâu?” Uông Văn Ngạn nhìn thẳng vào mắt Phùng Tử Anh, “Thưa ngài, nếu ngài tin tưởng tôi, chúng ta sẽ luôn thành thật và trung thành với nhau. Nếu có điều gì ngài không muốn nói ra, tôi sẽ không bao giờ hỏi thêm nữa.”

Phùng Tử Anh ngập ngừng một lát; ông không ngờ Uông Văn Ngạn lại nhạy bén đến thế. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông mới từ tốn trả lời: “Tại sao em lại nói như vậy?”

“Trong thời gian gần đây, ngài đã kể cho tôi nghe về tình hình ở Liêu Đông. Có những điều khác tôi không thể nói ra được, nhưng tôi vẫn nhớ rõ về việc phân bổ quân đội ở khu vực Ký Lương. Anh em họ Ngụy là những người được ngài tin tưởng, vốn dĩ họ nên được điều động đến tuyến Liêu Đông, vậy tại sao lại có việc các đội quân ở Ký Trấn lại được chuyển đến Liêu Đông, trong khi đơn vị của Tướng Ngụy lại được đặt lại ở Ký Trấn?”

Uông Văn Ngạn nói một cách thẳng thắn.

Phùng Tử Anh bình tĩnh trả lời: “Có lẽ cha tôi cho rằng Ký Trấn nằm ở vị trí then chốt của hành lang Liêu Tây; nếu người Nữ Chân hoặc người Mông Cổ xâm lược xuống phía nam, điều đó sẽ đe dọa đến kinh đô… Vì vậy…”

“Không phải vậy. Đội quân của Ma Thủ Lượng đang đóng ở Ký Trấn cũng là những binh sĩ tinh nhuệ, hơn nữa họ rất am hiểu tình hình ở khu vực này. Nếu người Nữ Chân và người Mông Cổ thực sự xâm lược, đội quân của Ma Thủ Lượng chắc chắn có thể chống đỡ được.” Uông Văn Ngạn lắc đầu. “Hơn nữa, ngài cũng từng nói với tôi rằng phe Chá Hà Lạp và ngài có mối quan hệ tốt đẹp; lần này ngài còn hỗ trợ họ một số vật tư, khiến mối quan hệ giữa hai bên càng thêm thắt chặt. Vì vậy, trong thời gian ngắn, người Chá Hà Lạp khó có thể xâm lược xuống phía nam. Còn người Nữ Chân thì… họ căn bản không thể tiếp cận được khu vực này. Làm sao có thể…”

“Vậy theo em, lý do cha tôi đưa ra những quyết định đó là gì?” Phùng Tử Anh cười nhẹ.

“Đó chính là điều khiến tôi cảm thấy băn khoăn. Nếu ngài cho rằng Ký Trấn không an toàn, hoặc cho rằng đội quân của Ma Thủ Lượng không đáng tin cậy, hoặc cả hai lý do đều đúng… thì tại sao ngài lại coi trọng Ký Trấn đến vậy? Trừ khi…”

Phùng Tử Anh biết rằng Uông Văn Ngạn hẳn đã đoán ra được một số điều gì đó.

  Sau vài tháng ở kinh thành, bản chất thiên sinh của Uông Văn Ngạn – người luôn say mê chính trị – khiến cậu ta hoạt động trong môi trường này như cá trong nước, và nhanh chóng hiểu rõ tình hình bên trong cũng như xung quanh triều đình. Cậu ta cũng am hiểu rất rõ về mối quan hệ giữa Thái thượng hoàng, Hoàng đế, Vương gia Nghĩa Trung, cùng các phe phái trong kinh thành, từ quan lại văn phòng cho đến những tranh chấp giữa các miền nam-bắc.

  Đặc biệt là mối quan hệ giữa Vương gia Nghĩa Trung và Thái thượng hoàng, mối quan hệ giữa hai người này với Hoàng đế, cũng như sự liên kết giữa Thái thượng hoàng với các phe phái khác trong triều đình; những mối quan hệ phức tạp giữa quan lại văn phòng với hoàng gia… Uông Văn Ngạn đã nhanh chóng nắm bắt được tất cả những điểm này. Khả năng nhận biết chính trị của cậu ta khiến Phùng Tử Anh cũng phải thốt lên rằng: “Quả thực, cậu ta sinh ra để làm việc này.”

  “Trừ khi có điều gì đó xảy ra…” Phùng Tử Anh hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Trừ khi kinh thành gặp rắc rối, và những cuộc xung đột đó có thể ảnh hưởng đến các đội quân đóng gần kinh thành. Và đội quân biên giới gần nhất với kinh thành, ngoài Tuyên Phủ, thì chỉ còn có tiền đồn Ký Châu mà thôi.” Uông Văn Ngạn nhìn thẳng vào mắt Phùng Tử Anh và nói tiếp: “Vậy thì có thể xảy ra chuyện gì ở kinh thành? Phải chăng là cuộc nổi loạn, hay là quân Tümed xâm nhập qua biên giới? Có vẻ như những điều đó đều không thể xảy ra… Vậy thì chỉ có thể là có chuyện gì đó xảy ra bên trong triều đình mà thôi.”

  “Văn Ngôn… Theo anh, việc cha tôi sắp xếp như vậy có hợp lý không?” Phùng Tử Anh không tiếp tục chủ đề do Uông Văn Ngạn đưa ra, mà trực tiếp hỏi về điều quan trọng nhất.

  Uông Văn Ngạn suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Thưa ngài, Văn Ngôn không dám bàn luận một cách thiếu suy nghĩ về vấn đề này, bởi vì có quá nhiều yếu tố không chắc chắn. Tôi cũng không biết ngài Đại tổng đốc đã suy nghĩ như thế nào, hay đây chỉ là ý kiến của ngài mà thôi.”

  Phùng Tử Anh quả quyết lắc đầu: “Tôi khó có thể đánh giá được về vấn đề này. Cha tôi có lẽ có những lo ngại riêng; ông ấy muốn tránh xa những tình huống phiền phức, những việc có thể khiến mình gặp rắc rối hoặc thậm chí nguy hiểm đến tính mạng… Nhưng đôi khi, có những điều mà con người không thể tránh khỏi được.”

Uông Văn Ngạn gật đầu đồng ý với quan điểm này.

   Phùng Đường Người có thể đạt được chức vụ Tổng đốc Ký Lương như vậy, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường; ít nhất thì họ cũng rất giỏi trong lĩnh vực chính trị, và chắc chắn đã nhận thức được những rủi ro tiềm ẩn.

  Lý do khiến họ điều động quân đội của Ma Thủ Minh vào Liêu Đông, có lẽ là vì lo ngại Ma Thủ Minh sẽ trở nên khó kiểm soát.

  Câu hỏi đặt ra là: Sự “không thể kiểm soát” này áp dụng cho ai? Là cho Hoàng đế, hay cho Vương gia Nghĩa Trung?

  Nếu một bên không thể kiểm soát được Ma Thủ Minh, thì có lẽ điều đó lại mang lại lợi ích cho bên kia… Nhưng việc phá hoại họ liệu có khiến ta gặp rắc rối không?

  Phùng Đường Có lẽ họ còn chưa rõ Ma Thủ Minh thuộc phe nào, thậm chí có thể Ma Thủ Minh vẫn chưa liên kết với bất kỳ phe nào cả… Việc hành động trước để ngăn chặn Ma Thủ Minh kết nối với bất kỳ phe nào, chính là để tránh những rủi ro sau này.

  Và Dư thị – người anh em ruột thịt tin cậy của họ – chỉ cần hiểu rõ điều này, bất kỳ phe nào muốn hành động cũng sẽ phải tìm đến Dư thị chứ không thể lãng phí công sức để chiêu mộ anh ta… Như vậy, quyền chủ động sẽ nằm trong tay Phùng Tử Anh.

  Thấy Uông Văn Ngạn dường như đã hiểu ra điều gì đó, Phùng Tử Anh cũng không nói thêm nữa: “Văn Ngôn, dù mới đến kinh thành không lâu, nhưng em đã hiểu rất rõ nhiều tình huống ở đây… Tuy nhiên, có một số vấn đề dù em hiểu rõ, cũng rất khó để tìm cách giải quyết… Bởi vì một số vấn đề thực sự không thể giải quyết được… Vị trí và xuất thân của cha tôi đã quyết định rằng ông ấy rất khó có thể đứng ngoài những chuyện này.”

  “Nếu đã khó có thể đứng ngoài, tại sao không chủ động hành động, và chọn lựa phía có lợi nhất cho bản thân?” Uông Văn Ngạn nói một cách nghiêm túc.

  Phùng Tử Anh bật cười.

  Uông Văn Ngạn này thật sự không chịu đựng được sự yên ổn… Anh ta thậm chí muốn tự mình can thiệp vào những chuyện tranh giành quyền lực trong hoàng gia… Những chuyện mà người khác đều tránh xa, anh ta lại muốn tham gia vào… Thật là muốn mạo hiểm để tìm kiếm may mắn phải không?

  “Văn Ngôn, theo em, với vị trí của tôi hoặc của cha tôi, liệu có cần thiết phải mạo hiểm như vậy không?”

“Phùng Tử Anh” hỏi lại.

“Thưa ngài, nếu có thể đảm bảo rằng bản thân mình không bị ảnh hưởng hay liên lụy, thì tất nhiên không cần phải làm gì cả. Dù sao thì Phùng gia đã đạt được vị trí như hiện tại rồi… Nhưng nếu như không thể tránh khỏi và buộc phải tham gia vào chuyện này, thì tôi nghĩ chúng ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và chủ động can thiệp. Ít nhất việc nắm quyền chủ động trong tay mình sẽ giúp chúng ta dễ dàng hơn trong việc đưa ra quyết định, thay vì bị người khác ép buộc phải lựa chọn.”

Uông Văn Ngạn nói với giọng điệu rất bình tĩnh và kiên định; rõ ràng anh ta cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này.

Phùng Tử Anh do dự.

Anh ta chưa bao giờ coi thường trí tuệ của mọi người thời đại này; họ chỉ thiếu hiểu biết so với mình mà thôi. Nhưng trong những tình huống tranh giành quyền thừa kế như thế này, họ hoàn toàn không có gì để dựa vào cả.

Trong lịch sử, chưa từng có tình huống tương tự xảy ra; bởi vì triều đại Đại Chu này được thành lập một cách hỗn loạn. So sánh với cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa chín vị vua thời Kangxi, hay sự kiện “Biến cố Cửa Môn” giữa Zhu Qizhen và Zhu Qiyu của nhà Minh, thì rất khó có thể áp dụng các ví dụ đó vào tình hình hiện tại.

Khi không có gì để tham khảo, thì mình cũng không có điểm tựa nào cả… Và những gì Uông Văn Ngạn nói thật sự rất hợp lý.

Sau một lúc suy nghĩ, Phùng Tử Anh mới nói: “Tôi sẽ xem xét về vấn đề này.”

“Thưa ngài, chuyện này cũng không cần vội vàng. Tôi đã quan sát và phân tích rồi; hiện tại, có lẽ tất cả các bên vẫn chưa sẵn sàng đối đầu trực tiếp với nhau. À, tôi nghĩ miễn là thái thượng hoàng vẫn khỏe mạnh, thì tình hình này sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, thái thượng hoàng đã cao tuổi; một sự cố nhỏ cũng có thể gây ra những rủi ro khó lường. Vì vậy, trong thời gian ngắn thì có lẽ không sao cả, nhưng chúng ta vẫn cần phải suy nghĩ sớm.”

Uông Văn Ngạn nói một cách chân thành.

“À, tôi hiểu rõ mức độ quan trọng của vấn đề này,” Phùng Tử Anh gật đầu, “Tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng, và cũng cần phải tham khảo ý kiến của cha mình. Nhưng những gì bạn nói thực sự rất hợp lý. Thay vì bị người khác ép buộc phải lựa chọn, thì tốt hơn hết là chúng ta tự mình đưa ra quyết định. Tuy nhiên, trước khi hành động, chúng ta cần phải đánh giá kỹ lưỡng hơn nữa tình hình của các bên, để tránh rơi vào bẫy hoặc thất lợi.”

“Thưa ngài, tôi hiểu

Một chàng trai chưa đầy mười tám tuổi mà lại am hiểu sâu sắc về chính trị triều đình, thật là một tài năng thiên bẩm; nếu không, khó có thể giải thích được tại sao ngay cả ông ta cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới hiểu được ý định của đối phương. Tất nhiên, đối phương cũng không hoàn hảo; có những khía cạnh họ thể hiện rất non nớt, hoặc lại cảm thấy ghét bỏ và phản đối những điều vốn dĩ được coi là hiển nhiên, điều này khiến cho Uông Văn Ngạn cũng cảm thấy bối rối.

Ông ta tự nhiên không biết rằng dù Phùng Tử Anh đã đến thế giới này được vài năm rồi, nhưng linh hồn và ký ức từ kiếp trước vẫn khiến ông ta khó có thể cảm thấy thoải mái khi phải phản bội hay thờ ơ trước mạng sống con người; giống như việc ông ta không thể phớt lờ những người phụ nữ từng có liên quan đến mình, dù chỉ là những người hầu gái hay nô lệ.

Còn trong thời đại này, trong mắt mọi người, họ cũng giống như những vật dụng thông thường; việc tặng họ đi để loại bỏ họ cũng được coi là điều hiển nhiên.

“Văn Ngôn, bạn muốn chọn việc ‘giúp đỡ người gặp khó khăn’ hay ‘gia tăng thêm vinh quang cho người đã thành công’? Việc giúp đỡ người gặp khó khăn có thể khiến bạn mất tất cả, thậm chí gặp rủi ro; còn việc gia tăng thêm vinh quang cho người đã thành công thì có thể lại không mang lại nhiều ý nghĩa, thậm chí bị coi là chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Bạn có dám đảm nhận vai trò quyết định kết quả cuộc chiến không? Và liệu việc đó có khiến bạn sau này bị coi là người có công lao lớn đến mức gây ra rắc rối không? Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những vấn đề này. Trong lịch sử, có rất nhiều ví dụ minh chứng cho những mâu thuẫn đối lập nhau; bạn sẽ rất khó để quyết định nên chọn phía nào trong tình huống hiện tại.” Phùng Tử Anh nói một cách sâu sắc.

Uông Văn Ngạn run rẩy toàn thân.

Lời nói của Phùng Tử Anh đầy triết lý, nhưng người đã đọc nhiều sách sử này hiểu rõ rằng những quan điểm đối lập nhau ấy thực chất là những mâu thuẫn nội tại; chỉ có thể diễn đạt bằng một câu: “Thời thế thay đổi, chúng ta cần hành động theo tình hình thực tế.”

“Thưa ngài, Văn Ngôn đã hiểu rồi.” Uông Văn Ngạn cung kính đáp lại.

“Văn Ngôn, vấn đề này luôn là nỗi lo lắng của tôi. Hôm nay đã bắt đầu thảo luận về nó, vậy thì xin nhờ bạn giúp tôi quan sát và lập kế hoạch. Tôi tin tưởng vào bạn.” Phùng Tử Anh cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Vấn đề này quả thực là nỗi lo lắng lớn của ông; Thái thượng hoàng, Vương Y Chí Trung, Võ Huân và những người