Nhìn thấy vẻ hào hứng, mãn nguyện và tinh thần tiến lên trên khuôn mặt của Uông Văn Ngạn, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Dù sao thì sau hàng trăm năm, những kinh nghiệm trong sự nghiệp chính trị của kiếp trước có thể không hoàn toàn phù hợp với hiện tại; tất nhiên, về nguyên tắc lớn thì vẫn giống nhau, nhưng về các chi tiết thực thi thì vẫn có khá nhiều điểm khác biệt.

Đối với Uông Văn Ngạn – người đã am hiểu sâu rộng và thậm chí có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này – việc có anh ta cùng góp ý và giúp đỡ mình trong việc tìm ra những thiếu sót chắc chắn sẽ làm cho mình yên tâm hơn nhiều. Ít nhất thì mình không cần phải dành quá nhiều công sức vào việc này, cũng không lo lắng về những sai lầm có thể xảy ra do sơ suất.

Nói một cách khác, Phùng Tử Anh muốn áp dụng nguyên tắc “dùng chính để hòa nhập, dùng kỳ để giành chiến thắng”, trong đó bản thân mình sẽ đóng vai trò chủ đạo trong những việc mang tính chính thức, còn Uông Văn Ngạn sẽ đóng vai trò hỗ trợ, giúp mình đạt được thành công thông qua những chiến thuật bất ngờ. Đây chính là phương châm hành động mà Phùng Tử Anh muốn theo đuổi trong tương lai.

Nếu muốn có một con đường sự nghiệp vững chắc và xa rộng hơn trên chính trường Đại Chu, ngoài việc dựa vào mạng lưới quan hệ mà mình đã xây dựng, mình còn cần có một đội ngũ riêng, hoàn toàn thuộc về mình để sử dụng vào mục đích cá nhân. Chỉ có như vậy, con đường phía trước mới thực sự rộng mở hơn.

Lâm Như Hải đã để lại cho mình một kho tàng di sản vô cùng quý báu; điều này là điều mà những người bạn như Thanh Đàn Thư Viện không thể thay thế được. Nhóm người Uông Văn Ngạn này, cùng với Phương Dữ Độ, Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng, sẽ hợp tác mạnh mẽ với nhau, giúp mình đối phó với tương lai một cách dễ dàng hơn.

Đây cũng chính là niềm tự tin của Phùng Tử Anh.

*******

“Tại sao hôm nay Bảo Ngọc lại vội vàng mời anh đến nhà như vậy?” Khi bước vào nhà Gia phủ, Phùng Tử Anh gặp ngay Bảo Ngọc đang đợi mình. Nhìn kỹ dung mạo của Bảo Ngọc, Phùng Tử Anh thấy anh ta gầy đi rất nhiều so với trước đây; khuôn mặt tròn trịa ban đầu giờ đây đã trở nên góc cạnh hơn, ít đi vẻ mềm mại mà thêm vào đó là sự điềm tĩnh, điều này khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên.

“Em mời anh Feng đến nhà là muốn mời anh tham quan khu vườn này. Hôm trước, chủ nhân đã bảo em phải dẫn ông ấy đi thăm vườn; có lẽ ông ấy muốn em viết vài tấm biển và câu đối cho các công trình trong vườn. Em cũng không chắc lắm nên mới muốn mời anh đến cùng xem qua trước, để anh có thể góp ý giúp em, tránh khỏi việc sau này em gặp khó khăn.”

Kể từ khi Bảo Ngọc say mê viết truyện hư cấu cho “Tin tức ngày nay”, vị thế của anh ta trong Gia phủ đã trở nên hơi kỳ lạ. Một mặt, việc anh ta có thể tập trung vào việc đọc sách và viết lách không hề là điều xấu; ít ra, mức độ giao tiếp với những người như Tần Chung hay Giang Kỳ Quan cũng giảm đi rõ rệt, điều này khiến vợ chồng Gia Chính đều thở phào nhẹ nhõm. Tất nhiên, nếu nói rằng hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ với những người đó thì cũng không thể được.

Nhưng mặt khác, nếu anh ta có thể tập trung vào việc đọc sách và viết lách, tại sao lại không thử tham gia kỳ thi khoa cử? Tuy nhiên, Bảo Ngọc cũng có câu trả lời rất thẳng thắn: anh ta cảm thấy những kiến thức kinh điển như mật ong không ngọt, còn về chính trị thì hoàn toàn không hứng thú chút nào; chỉ có thơ ca và truyện hư cấu mới có thể thu hút sự quan tâm của anh ta.

May mắn thay, Phùng Tử Anh cũng đã chỉ ra một con đường khác: nếu anh ta có thể thành tựu trong lĩnh vực viết truyện hư cấu, thì sau này anh ta có thể noi gương theo ông Hải Nhược ở Lâm Xuyên, nổi tiếng thông qua các kịch bản, và giành được danh tiếng trong giới học giả. Như vậy, dù không chắc chắn sẽ thành công trong kỳ thi khoa cử, nhưng nhờ vào những thành tựu trong thơ ca và kịch nghệ, Bảo Ngọc vẫn có thể giành được một vị trí xứng đáng trong giới học giả Kinh Thành. Đôi khi, ngay cả khi không thể chứng minh bản thân thông qua kỳ thi khoa cử, chỉ cần có danh tiếng đủ lớn trong giới học giả, thì việc giành được chức vụ thông qua những con đường khác, hoặc tìm được một cuộc hôn nhân phù hợp để duy trì sự gắn kết và vững chãi của gia đình, cũng sẽ rất có ích. Nói cách khác, chỉ cần có danh tiếng trong giới học giả, dù là nhờ vào ơn huệ hay việc hiến tài sản để mua chức vụ, danh tiếng đó cũng sẽ tốt hơn nhiều; điều này cũng sẽ rất hữu ích trong việc tìm kiếm một cuộc hôn nhân với gia đình có địa vị cao hơn, hoặc gánh vác trách nhiệm của gia đình. Con đường mà Phùng Tử Anh đã chỉ ra cho anh ta chắc chắn là con đường phù hợp nhất với tính cách hiện tại của Gia Bảo Ngọc.

“Bảo Ngọc, anh không biết à… em này hoàn toàn không hiểu gì về thơ văn cả.”

“Phùng Tử Anh thật là buồn cười.”

“Anh trai sao phải che giấu trước mặt em vậy?” Bảo Ngọc nở nụ cười ngượng ngùng, “Hôm kia, chị Hai, chị Bảo và Lâm Muội Nương, cô Vân, cô Ba, cô Tư đều đến nhà chúng ta, họ mang theo bài thơ ‘Bác Sánh Tử – Ngâm về hoa mai’, khiến em cảm thấy như đang đứng trước thiên thần vậy… Bài thơ này dù được đặt trong Kinh Thành đi nữa cũng hiếm có một trên vạn; em thực sự tự thấy mình không xứng đáng.”

“Hehe, đừng để các cô gái đó lừa dối em nhé.” Phùng Tử Anh cười và lắc đầu, “Chỉ là đôi khi tôi có chút ý tưởng thoáng qua mà thôi, đừng coi đó là điều gì quan trọng.”

“Anh trai không cần phải khiêm tốn đâu; đây là chuyện tốt mà. Chỉ là anh trai luôn bận rộn với những việc lớn, nên ít quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như thế này thôi.” Lời nói của Bảo Ngọc chứa đầy nhiều tình cảm phức tạp; những điều mà Phùng Tử Anh cho là không đáng kể, lại là điều mà biết bao người ao ước.

“Thôi đi, Bảo Ngọc, đừng khen ngợi tôi quá mức; tôi không xứng đáng đâu.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Chúng ta đi thôi; tôi cũng đã nghe nói rằng khu vườn này được xây dựng rất đẹp đẽ, khiến người ta phải ngưỡng mộ… Tôi cũng rất mong được chiêm ngưỡng nó.”

“Eo, chỉ sợ anh trai kỳ vọng quá cao mà lại thất vọng thôi…”

Gia Bảo Ngọc đã từng thấy khu vườn này rồi; sự tinh xảo và lộng lẫy của nó thực sự khiến người ta phải thán phục… Nhưng nghe nói chi phí xây dựng cũng rất lớn, tổng cộng đã vượt quá bốn mươi Vạn lượng bạc rồi. Nghĩ đến số tiền khổng lồ đó—nếu chất chồng lại với nhau thì có thể tạo thành một ngọn núi bạc—Gia Bảo Ngọc cũng không khỏi thở dài… Nhưng đây là để vinh danh chị Hai và giúp Vinh Quốc Phủ giữ thể diện; dù tiền phải chi nhiều đến đâu cũng phải chịu đựng thôi… Chỉ là bây giờ, số tiền vay từ nhà Lâm Muội Nương, tiền công quỹ, cùng với số tiền thu được từ các gia đình khác, tất cả đều đã được tiêu hết sạch… Thậm chí còn nợ nần nhiều nữa.

Còn Phùng Tử Anh thì không hề có nhiều suy nghĩ như vậy… Nếu Giả Gia quyết định làm như vậy, chắc chắn phải có lý do riêng… Việc giữ mãi những suy nghĩ đó trong lòng cũng là điều bình thường thôi… Dù sao thì Gia Nguyên Xuân cũng là một phi tần quý giá mà…

Ít nhất là bên ngoài, mọi người đều nghĩ rằng Giả Gia sắp lại phát triển thịnh vượng hơn nữa.

Còn những điều sâu sắc hơn, có bao nhiêu người thực sự hiểu biết được chứ?

Khi Bảo Ngọc dẫn Phùng Tử Anh vừa đến cửa vườn, họ đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ từ phía trước; hóa ra Xiang Yun và Tàn Xuân đang đi về phía họ, và ngay lập tức nhận ra Phùng Tử Anh cùng Bảo Ngọc.

“Anh Phùng ơi, Bảo Nhị ca ơi!”

Xiang Yun và Tàn Xuân đều rất vui mừng: “Sao anh Phùng lại đến đây mà không báo trước chứ?”

“À, Bảo Ngọc mời tôi đến xem vườn này, để tận mắt chiêm ngưỡng trước.” Phùng Tử Anh nói với giọng vui vẻ: “Hai cô gái định đi đâu vậy?”

“Nếu anh Phùng muốn xem vườn, thì thật tuyệt vời! Chúng tôi cũng chỉ đi qua một cách sơ bộ mà thôi, chưa kịp quan sát kỹ lưỡng. Nếu Bảo Nhị ca sẵn lòng dẫn chúng tôi tham quan, thì thật tuyệt vời!”

Nụ cười rạng rỡ của Xiang Yun khiến Phùng Tử Anh cảm thấy thật thoải mái; anh rất thích sự chân thành và hào phóng của cô ấy.

Bảo Ngọc tự nhiên rất vui mừng, liên tục gật đầu đồng ý, và coi mình như chủ nhân của vườn này, dẫn đầu đoàn người bao gồm các cung nữ và người hầu vào trong vườn.

Đi đầu là cổng chính gồm năm gian; mái ngói màu xanh lam kết hợp với bức tường trắng tạo nên vẻ đẹp thanh lịch và hài hòa. Bức tường được đánh bóng nhẹ, các khối đá trắng được xếp thành từng hàng, tạo nên khung cảnh độc đáo và đẹp đẽ.

Phùng Tử Anh đã có ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên; quả thật, Đại Quan Viên thật sự rất đặc biệt.

Ngay khi bước vào cổng, họ thấy những ngọn núi xanh um uểm, kéo dài liên miên; đó chắc hẳn là những tảng đá được mua từ phương Nam, có hình dạng kỳ lạ, giống như những con quái vật hoặc sinh vật hung dữ, đứng sừng sững khắp nơi. Lớp rêu phủ trên những tảng đá, cùng với những giàn cây leo, tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp.

Phùng Tử Anh không khỏi thốt lên khen ngợi, khiến Gia Bảo Ngọc và Tàn Xuân cũng rất tự hào.

“Anh trai ơi, cảm nhận của anh thế nào?” Bảo Ngọc, với tính cách trẻ con, không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

“Quả thật, nơi này thật sự mang vẻ đẹp thanh lịch và yên bình, khiến người ta quên đi mọi phiền muộn. Việc thu gọn tinh hoa của thiên nhiên vào một góc nhỏ như thế này, chắc chắn là do tay nghệ sĩ xuất sắc thiết kế và xây dựng.”

“Phùng Tử Anh khen ngợi không ngớt lời.

“Anh trai ơi, cảnh đẹp vẫn còn ở phía trước, chúng ta đi theo hướng này đi.” Bảo Ngọc cuối cùng cũng có cơ hội để khoe khoang trước mặt anh Feng, tất nhiên là phải làm cho xong việc này. Nhưng khi nhìn thấy trước mắt có một trăm tấm đá trắng, rõ ràng được dựng ra để viết lời ca ngợi, Phùng Tử Anh liền hỏi: “Bảo Ngọc, Cô Dung, Cô Tam, nếu chú hỏi thì các em nghĩ nên viết gì ở đây?”

“‘Kim Trường’ thì sao?”

“‘Điệp Thúy’ có lẽ sẽ phù hợp hơn một chút…”

Tâm Xuân và Tương Vân đang bàn luận, trong khi Phùng Tử Anh nhìn thấy Bảo Ngọc tự tin như vậy, liền hỏi: “Bảo Ngọc, con có câu thơ nào hay không?”

“Anh Feng thấy ‘Quanh co mở ra chốn yên tĩnh’ thế nào?” Bảo Ngọc ngẩng đầu lên, miệng không nhịn được mà nở nụ cười.

Phùng Tử Anh mới hiểu ra rằng, thằng bé này rõ ràng là cố tình dẫn mình đến đây, muốn thể hiện tài năng của mình trước mặt mình. Giống như sau khi Đại Quan Viên được hoàn thành, Gia Chính đã dẫn một nhóm khách quý cùng với Bảo Ngọc đến đó, cũng là để kiểm tra tài năng thơ văn của Bảo Ngọc; bây giờ thì mình lại thay thế vai trò của Gia Chính, còn Tâm Xuân và Tương Vân thì giống như những vị khách quý kia.

Tất nhiên, trong sách “Hồng Lâu Mộng”, Gia Bảo Ngọc là người bị buộc phải tham gia vào việc này, còn lần này thì chính Bảo Ngọc là người chủ động mời mình đóng vai trò người đánh giá. Điều này chắc chắn là do sự khác biệt về địa vị của mình, cùng với tác động của bài thơ “Bác Sánh Tử – Ngâm Mai” mà mình đã viết trước đó.

“Bảo Ngọc, tài năng thật tuyệt vời!” Phùng Tử Anh tự nhiên cũng không ngần ngại khen ngợi. Kể từ khi Bảo Ngọc sẵn lòng coi mình là người anh cả, tất cả các anh em trong nhóm Giả Gia đều tuân theo lời dẫn dắt của mình; vì vậy, Phùng Tử Anh cũng không thể cố ý gây khó dễ hay đối xử tệ với ai cả. Ít nhất thì Bảo Ngọc cũng tốt bụng hơn nhiều so với những người như Gia Xá.

“Anh trai quá khen rồi, chỉ là tình cờ có được vài ý tưởng thôi.” Nghe Phùng Tử Anh khen ngợi, Bảo Ngọc vội vàng cúi đầu cảm ơn, nhưng vẻ vui mừng trên khuôn mặt anh thì rõ ràng không thể che giấu được. Nhìn thấy điều này, Tương Vân không nhịn được mà thì thầm với Tâm Xuân: “Anh Hai Bảo Ngọc trong nửa năm qua thực sự đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, anh ấy không hề ưa mến anh Feng chút nào cả; tại sao bây giờ lại quan tâm đến lời khen ngợi của anh Feng đến thế nhỉ? Nhìn kì