“Vậy anh Hai Lian định làm thế nào vậy?” Phùng Tử Anh thực sự rất tò mò muốn biết Gia Liên đang nghĩ gì, tại sao lại quyết tâm gả em gái ruột của mình cho mình làm thiếp?

Ừm, dù không cùng mẹ sinh ra nhưng đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tính cách của Yingchun cũng rất tốt, có thể thấy Gia Liên cũng rất quan tâm đến em gái mình.

Nhưng việc gả cô ấy làm thiếp thì dường như không phải là một ý kiến hay chút nào. Dù thực sự không muốn Yingchun kết hôn với kẻ tồi tệ như Tôn Thiệu Tổ, Gia Liên cũng có thể tìm cho cô ấy một gia đình phù hợp hơn mới đúng.

Còn về suy nghĩ của chính Yingchun… Dù không biết trong mắt cô ấy, mình có tốt đến mức đó không; ngay cả khi cô ấy thực sự có ý định đó, thì việc trở thành thiếp e rằng sẽ không có cô gái nào trong gia đình quý tộc chấp nhận được. Và Gia Liên cũng không phải là người luôn quá quan tâm đến suy nghĩ của phụ nữ đâu.

“Ziying, em cũng không có kế hoạch gì cụ thể cả. Em cũng đã nghĩ rằng nếu Tôn Thiệu Tổ không phù hợp, liệu có thể tìm một người khác trong Kinh Thành để kết hôn không… Nhưng em cũng biết ý định của cha chúng ta rồi đấy. Nếu những gia đình khác không có thể đưa ra nhiều tiền bạc hơn Tôn Thiệu Tổ, thì cha chúng ta sẽ không bao giờ đồng ý đâu. Nhưng liệu có gia đình nào sẵn lòng chi hàng nghìn Vạn lượng bạc chỉ để cưới một cô con gái ngoài hôn nhân chứ? Hơn nữa, họ cũng không hề nhận được bất kỳ lợi ích gì từ gia đình chúng ta cả… Không chỉ các gia đình quý tộc, ngay cả trong Võ Huân cũng hiếm có ai sẵn lòng làm vậy đâu. Có lẽ chỉ có các gia đình thương nhân là lựa chọn duy nhất… Nhưng nếu chúng ta gả con gái cho một gia đình thương nhân bình thường, thì còn không bằng gả cô ấy làm thiếp cho em đâu… Thế này ít ra còn khiến em gái thứ hai của chúng ta hài lòng hơn.”

Lời nói của Gia Liên khiến Phùng Tử Anh ngẩn ngơ: “Hả?”

Gia Liên cũng không nghĩ mình đã nói điều gì sai, và thản nhiên tiếp tục: “Ziying, trước mặt em, anh cũng không cần phải che giấu gì nữa đâu. Anh biết em luôn quan tâm đến phụ nữ… Nhìn xem Kim Xuân Nhi và Xiangling sống trong nhà em như thế nào; thậm chí cả Li Qingwen – người bị đuổi đi – cũng có được cuộc sống tốt đẹp như vậy… Em có biết những cô hầu gái trong nhà chúng ta đang nghĩ gì không?”

Mọi người đều nói rằng ông Phùng là người biết ơn và yêu thương mọi người; ngay cả Bình Nhi kia cũng luôn khen ngợi ông không ngớt lời. Tôi đã trêu cô ấy rằng, vì dù sao tôi cũng không liên quan gì đến chuyện này, thà đưa cô ấy cho anh còn hơn. Mới đây anh cũng vừa kết hôn, trong nhà cũng cần một người phụ nữ đảm nhận vai trò quản gia; dù Qingwen cũng khá tốt, nhưng tính cách của cô ấy vẫn còn thiếu kinh nghiệm…

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy lo lắng, nhìn kỹ vào vẻ mặt của Gia Liên và thấy rằng người này không hề có ý định thăm dò hay kiểm tra ông. Anh ta lo lắng rằng Gia Liên có lẽ đã nhận ra ý đồ xấu xa của mình đối với Bình Nhi, nhưng nhìn thái độ thoải mái và vui vẻ của anh ta, có lẽ anh ta không đủ sự khôn ngoan để làm điều đó.

“Lian, đừng đùa nữa. Bình Nhi là người thân cận của chị dâu hai, làm sao tôi dám mong đợi điều đó được? Trong nhà tôi quả thực vẫn còn một số việc chưa được giải quyết ổn thỏa, nhưng cứ từ từ thôi.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thường: “Tôi chỉ thấy Qingwen thật đáng thương mà thôi… Thành thật mà nói, tính cách thẳng thắn của cô ấy rất hợp với sở thích của tôi, nên tôi mới giúp đỡ cô ấy một chút thôi.”

“Hehe, Ziying, đừng che giấu trước mặt tôi nữa. Ai mà không biết rằng Qingwen kia xinh đẹp, chỉ là tính cách hơi nóng nảy một chút thôi… Việc anh thích cô ấy cũng là điều bình thường; miễn là anh có thể kiểm soát được cô ấy, thì chắc chắn cô ấy sẽ hoàn toàn tin tưởng và gắn bó với anh.” Gia Liên nói với vẻ hiểu ý, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười… Liệu mình có những hành động xấu xa như Gia Liên nói không nhỉ?

“Hành động của anh thực sự đã thu hút sự chú ý của tất cả các cô gái trong nhà… Tư Kỳ kia đã kể về những điểm tốt của anh trước mặt em gái hai, và em gái hai cũng là người nhút nhát, không mục đích gì cụ thể… Nghe những lời đó, cô ấy chắc chắn sẽ muốn kết hôn với anh làm thiếp thân, để được yêu thương và chăm sóc chu đáo hơn là kết hôn với một người đàn ông thô lỗ như Tôn Thiệu Tổ…”

Phùng Tử Anh không ngờ rằng Tư Kỳ lại có ảnh hưởng lớn đến việc này đến thế… Nếu Gia Xá biết được, chắc chắn sẽ trừng phạt Tư Kỳ thật nặng đây…

Thuyết phục cô gái đó từ bỏ việc trở thành vợ chính mà lại đi làm thiếp cho người khác, đây không phải là do ma quỷ xúi giục thì là cái gì nữa?

  “Anh Hai Lian, em luôn cảm thấy việc này không hợp lý lắm.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi nói với vẻ lo lắng, “Em vừa mới kết hôn mà đã muốn nhận thiếp, e rằng cũng không phù hợp lắm đâu. Hơn nữa, dù em ấy nói như vậy, có lẽ chỉ là tạm thời thôi; nếu thực sự quyết định làm như vậy, cô ấy cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Vì đây là chuyện cả đời mà, sự khác biệt giữa vợ chính và thiếp là rất lớn…”

  Phùng Tử Anh vẫn không muốn vội vàng đưa ra kết luận về chuyện này.

  Anh ta ngày càng nhận thức rõ rằng hành động của mình có thể thay đổi số phận của nhiều người, và những người đó đều là những con người thật sự, chứ không phải những nhân vật trong sách vở mang tính cách cứng nhắc. Vì vậy, mọi lời nói và hành động của anh ta đều cần được cẩn trọng xem xét.

  Như trường hợp của Yingchun, nếu cô ấy thực sự kết hôn với một kẻ hung ác như Tôn Thiệu Tổ, anh ta chắc chắn sẽ can thiệp, dù phải chịu cái tiếng xấu là ham muốn vẻ đẹp của Yingchun đi nữa cũng không sao cả… Dù sao thì danh tiếng của anh ta hiện tại cũng đã rất tồi tệ rồi, thêm một cái tiếng xấu nữa cũng chẳng sao đâu.

  Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa đến lúc đó, và Phùng Tử Anh cũng tin rằng với bản chất tham lam của Gia Xá, nếu anh ta muốn can thiệp, thì chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

  Hiện tại, nếu Gia Liên có thể tìm được một gia đình phù hợp hơn cho Yingchun, thì anh ta cũng không cần phải mất công đi tìm hiểu từng nhân vật trong “Hồng Lâu Mộng” nữa. Chỉ khi Nếu như vậy thực sự không tìm được ai phù hợp, và không thể giúp Yingchun thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm này, thì anh ta mới buộc phải can thiệp.

  Nghĩ lại, vừa mới kết hôn xong, việc Phùng Tử Anh nuôi thêm một người tình bên ngoài thì còn đỡ; nhưng bây giờ lại muốn nhận thiếp nữa, e rằng sẽ gây ra rối loạn trong gia đình người ta mất. Anh ta thở dài và nói: “Quả thật là vậy… Vậy thì chỉ có thể bỏ qua chuyện này thôi à? Ziying, hãy nói thật với anh đi… Em có ý định gì với em gái thứ hai của anh không? Nếu có, anh sẽ cố gắng trì hoãn việc này thêm một năm hay nửa năm nữa; còn nếu thực sự không có ý định gì, thì cũng đành thôi…”

Chỉ với một câu nói, Phùng Tử Anh đã bị buộc phải im lặng.

Nếu thực sự không hề quan tâm đến chuyện này, thì có vẻ như điều đó trái với lòng mình. Tự Kỳ Phủ cũng là một người dễ mến và duyên dáng; việc giữ cô ấy lại chẳng khác gì việc cưới cô ấy cho người khác phải không? Hơn nữa, chính cô ấy cũng tự nguyện đồng ý… Thời này, không còn chuyện người xấu hay người tốt nữa; ít ra thì bản thân mình chắc chắn không phải là loại người xấu đâu.

Thấy Phùng Tử Anh không nói gì, Gia Liên lập tức hiểu ra và khuôn mặt của anh ta trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

“Zi Ying, anh hiểu rồi… Chuyện này để anh lo liệu nhé. Nhưng khi đến lúc cần thiết, em đừng bỏ cuộc nhé.” Gia Liên nói một cách vui vẻ.

Nhìn thấy biểu cảm của Gia Liên, Phùng Tử Anh muốn biện hộ, nhưng lại cảm thấy bất lực… Hoặc có lẽ là cô ấy chẳng hề muốn biện hộ gì cả. Đơn giản chỉ là thèm muốn mà thôi… Có gì phải xấu hổ chứ?

Khi Gia Liên rời đi, Phùng Tử Anh không nhịn được mà hỏi: “Ngoài việc mượn mười vạn lượng từ đây, thì ở Vương Gia cũng có thể mượn được không?”

“Không chắc lắm đâu… Phụ thuộc vào khả năng của chú hai và Phượng Tiểu Chủ rồi. Nghe nói ở Vương Gia, Vương Tử Đình không mấy quan tâm đến những chuyện này, và ông ấy cũng đã trở về Sơn Đông rồi…” Gia Liên nói một cách thờ ơ. Anh ta chỉ đảm nhận việc mượn tiền ở đây thôi; những nơi khác thì anh ta không can dự đâu.

“À? Vậy ở Hạ gia thì sao?” Phùng Tử Anh lại hỏi tiếp.

“Có lẽ chị hai sẽ lo liệu chuyện đó… Nhưng bây giờ, chị hai dường như cũng không mấy quan tâm đến những việc này nữa. Xue Wenlong dường như luôn nghe theo lời chị gái mình… Có lẽ mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào ý kiến của cô ấy thôi.”

“Tôi cũng thật sự tò mò làm sao Phùng Tử Anh lại quan tâm đến chuyện này nữa.”

“Ồ, hiểu rồi.” Phùng Tử Anh đoán rằng số bạc của Vương Gia kia e là khó có thể vay được; cuối cùng nó vẫn sẽ thuộc về Hạ gia, và có lẽ Hạ gia cũng không thể từ chối được.

“Đây chính là nơi này à?” Với sự hỗ trợ của Qingwen, Thẩm Nghi Thu từ từ bước xuống xe và nhìn xung quanh.

“Bà ơi, chính là con hẻm này đấy.” Qingwen hỏi Baoxiang trước, sau khi nhận được câu trả lời tích cực mới nói tiếp: “Bà ơi, để Baoxiang đi thông báo trước cho hai người dì chuẩn bị đi?”

Thẩm Nghi Thu do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Bà không muốn để các chị em Dư thị cảm thấy bị áp đặt; mặc dù với tư cách là vợ chính, họ lẽ ra phải quỳ gối chào đón mình, nhưng nghĩ đến việc Du Thứ Tam Chị và Từng Kinh đã cứu mạng chàng trai mình, thậm chí còn giúp anh ta đi về phía nam, Thẩm Nghi Thu cảm thấy mình nên tôn trọng và giữ thể diện cho họ.

Sau khi yêu cầu Baoxiang đi thông báo, Thẩm Nghi Thu mới lên xe trở lại, và người lái xe tiếp tục đưa xe vào con hẻm Ma Xiang Hutong.

“Qingwen, cô cũng chưa từng gặp hai người này trước đây phải không?” Suốt đời mình, Thẩm Nghi Thu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với những chuyện như thế này ngay sau khi kết hôn, huống chi còn là do chính mình tự nguyện đề nghị. Nghĩ lại thì thật là không thể tin được… Lần trước, khi gặp những người sẽ trở thành “chị dâu” tại Đại Hộ Quốc Tự, họ đã có một cuộc “đối đầu” âm thầm, và dù cả hai đều có lợi ích riêng, nhưng họ cũng đã thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp với nhau. Nhưng lần này thì khác… Đây là hai người tình của chàng trai mình, nhưng thực tế thì chàng trai cũng đã nói rằng họ đều là những người trong sáng, được coi là các thiếp thất. Mình còn phải đi an ủi họ nữa… Sau này, những đứa con mà các thiếp thất này sinh ra sẽ chỉ gọi mình là mẹ, còn mẹ ruột của chúng thì sẽ được gọi là dì… Mình mới chính là mẹ thực sự của chúng… Đó chính là quy tắc.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, hai người này không chỉ là em gái vợ của vị tướng ba phẩm uy liệt Gia Chân, chủ nhân của gia đình Ninh Quốc Phủ, mà còn là hai phụ nữ thuộc dân tộc Hồ!

Những mối quan hệ phức tạp này, cho dù Qingwen đã giải thích rất lâu, cô vẫn phải mất một thời gian mới hiểu rõ được.

“Tôi chưa từng gặp họ bao giờ; tôi luôn ở phía Vinh Quốc Phủ và không có bất kỳ liên quan gì đến phía Ninh Quốc Phủ. Hơn nữa, tôi nghe nói chủ nhân cũng không cho phép hai người dì này đến Ninh Quốc Phủ…” Qingwen giải thích.

“Ồ? Tại sao vậy?” Thẩm Nghi Thu tỏ ra rất bối rối. “Hai người họ không phải là em gái vợ của chủ nhân sao?”

Mặt Qingwen hơi đỏ lên, sau khi suy nghĩ một lúc, cô tiếp tục: “Chủ nhân cho rằng ông chồng của mình, tức là các ông chàng Zhenn Da và Xiaorong Da ở Ninh Quốc Phủ, hành xử quá điên rồ… Ông ấy thích phụ nữ và có danh tiếng không tốt…”

Thích phụ nữ và có danh tiếng không tốt? Thẩm Nghi Thu ngạc nhiên; điều này cũng giống như những gì người trong quân đội Kinh Thành đã nói về chồng mình. Tuy nhiên, chỉ có việc thích phụ nữ được đề cập đến, còn việc có danh tiếng không tốt thì không hề có. Có lẽ những gì Qingwen nói về danh tiếng không tốt ẩn chứa những ý nghĩa khác.

Thẩm Nghi Thu cũng thầm chửi thề trong lòng và không hỏi thêm nữa. “Ừm, vậy thì Qingwen cũng không biết nhiều về hai người dì này à?”

“Không biết nhiều lắm. Nhưng tôi nghe Baoxiang nói rằng hai người dì này đều rất ngoan ngoãn. Người dì Du Nhị được biết là người nhút nhát, giọng nói cũng rất nhỏ; cô ấy hầu như không bao giờ ra khỏi nhà. Còn người dì Vưu Tam thì biết võ, nhưng tính cách thẳng thắn và không có gì toan tính cả…”

Lời nói của Qingwen khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy yên tâm hơn một chút. Cô không ngờ rằng ngay khi mình đến Phùng gia, mình sẽ phải đối mặt với tình huống như thế này. Trước đây, dù cô cũng từng nghe qua những chuyện điên rồ liên quan đến chồng mình, nhưng cô vẫn cảm thấy chúng xa xôi và không thực sự liên quan đến mình. Nhưng bây giờ, cô lại phải đối mặt trực tiếp với chúng… Đặc biệt là khi hai người đó lại là chị em ruột thịt của chồng mình.

“Nếu như vậy, thì cũng coi như là có hai điểm lợi.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu nhẹ.

“Bà ngoại, bà lo lắng điều gì vậy? Chỉ có họ mới lo cho bà mà thôi, sao bà lại còn lo lắng cho họ nữa?” Qingwen cảm thấy hơi buồn cười.

Trong Gia phủ, cô đã quen với thái độ của Vương Phu Nhân đối với Bà Chúa và Bà Chu; đó thực sự là một sự khoan dung hiếm có. Nhưng chủ nhân của mình không giống như Vương Phu Nhân – người lạnh lùng và độc ác đó. Bà ấy là một người tốt bụng, nhưng dù là người tốt bụng thì vẫn là bà chủ; những người thiếp khác cũng phải cúi đầu kính cẩn và phục vụ bà một cách nghiêm túc.

“Qingwen, không phải như vậy đâu… Con còn không hiểu tính cách của bà à? Tất cả những người mà chàng yêu thích, bà đều cố gắng giữ thể diện cho họ.” Thẩm Nghi Thu nói một cách nhẹ nhàng: “Bà cũng mong mọi người sống hòa thuận với nhau; như vậy thì chàng sẽ không phải phiền lòng về những chuyện trong hậu viện mỗi khi trở về từ công việc hàng ngày… Đó chính là lỗi của bà với tư cách là vợ.”

Thấy Thẩm Nghi Thu nói rất nghiêm túc, Qingwen không dám tiếp tục phản bác nữa. Cô cũng nhận ra rằng, mặc dù bà ngoại này có vẻ ngoài điềm đạm, nhưng khi bà nói thật sự nghiêm túc thì không ai có thể kiểm soát được bà cả.

Đúng lúc chiếc xe ngựa đang di chuyển qua con hẻm, Bao Xiang cũng chạy vào sân với vẻ mặt vất vả.

Họ đã nhận được tin tức trước một ngày và đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng khi đến lúc quan trọng, hai người phụ nữ vẫn cảm thấy hoảng loạn.

Điều này không phải là trò đùa đâu… Khi chủ nhân đến, ông ấy sẽ tỏ ra ân cần và chiều chuộng họ; ngay cả khi có điều gì không ổn xảy ra, vì tình cảm mà họ đã chia sẻ cùng nhau, ông ấy cũng sẽ không làm khó họ. Nhưng hôm nay, người đến đây là chủ nhân mà cả hai chị em họ sẽ phải phục vụ suốt đời mình.

Đúng vậy… Đó chính là chủ nhân. Vợ chính luôn coi các thiếp khác như những người phục vụ mình; dù thiếp nào được yêu mến đến đâu, trước mặt vợ chính, họ vẫn phải tuân theo quy tắc. Sự khác biệt về địa vị đã quyết định điều này.

“Bao Xiang, tính cách của bà ngoại thế nào?” Mẹ của hai chị em càng thêm lo lắng; số phận của hai con gái mình cũng liên quan đến số phận của bà. Nếu không thể chiếm được sự ưa chuộng của bà chủ mới này, không chỉ số phận của hai con gái sẽ gặp nguy hiểm, mà bà cũng sẽ không còn chỗ dựa trong phần đời còn lại.

“Mẹ yên tâm đi… Bà chủ của chúng ta rất tốt bụng; ngay cả chàng cũng khen ngợi bà rất nhiều. Nếu không như vậy, là