Khi bước vào sân, Thẩm Nghi Thu vẫn còn hơi lo lắng, nhưng khi thấy hai người phụ nữ cao ráo, mạnh mẽ cúi đầu chào đón mình, cô lập tức bình tĩnh trở lại.

Cô nhìn thẳng vào mắt họ, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên thành nụ cười; ánh mắt ấy toát lên vẻ oai nghiêm nhưng cũng đầy dịu hiền. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên hai người phụ nữ kia.

Bà Yu đã trốn đi một bên rồi; bà không có quyền gặp cô dâu trẻ này, trừ khi cô dâu tự nguyện muốn gặp bà.

Du Nhị Tiểu Chủ và Du Thứ Tam Chị đều cúi chào cô một cách lịch sự: “Xin chào chị gái.”

Ánh mắt của Thẩm Nghi Thu đã bị thu hút bởi hai người phụ nữ kia ngay từ đầu.

Người đi đầu, Du Nhị Tiểu Chủ, có lẽ chính là người mà Qingwen đã nói đến – người có tính cách trong sáng và nhút nhát. Thân hình cao lớn của cô gần như khiến Thẩm Nghi Thu giật mình; cô cao hơn cả chồng mình. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc, chiếc mũi cao cùng đôi môi đỏ thắm, đôi má đầy đặn… Tất cả tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt, hấp dẫn khó tả.

Người đi sau có lẽ chính là Du Thứ Tam Chị – người đã cứu chồng mình trước đó. Cô thấp hơn Du Nhị Tiểu Chủ khoảng nửa đầu, nhưng vẫn cao hơn Thẩm Nghi Thu rất nhiều. Thân hình cô mạnh mẽ và uyển chuyển hơn; đôi má cô rộng hơn, đôi mắt màu xám và chiếc mũi cao vút… Nhưng đôi môi của cô lại dày hơn nhiều, mang lại một ấn tượng hoàn toàn khác.

Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất cho Thẩm Nghi Thu là cả hai người phụ nữ này đều có thân hình gợi cảm – có lẽ đó chính là lý do tại sao ngay cả bà chủ nhà cũng chấp nhận việc họ ở lại đây. Thân hình của họ thực sự rất phù hợp để sinh con.

“Hai cô đừng ngại ngùng, sau này chúng ta sẽ là một gia đình mà. Nhanh chóng đứng dậy đi.” Thấy hai người phụ nữ kia định quỳ xuống, Thẩm Nghi Thu vội vàng giúp họ đứng dậy.

“Chị gái, xin đi theo này.” Du Nhị Tiểu Chủ lập tức chủ động dẫn Thẩm Nghi Thu vào sân trong.

Thẩm Nghi Thu nhìn quanh sân vườn; nơi đây thật là nhỏ nhắn và đẹp đẽ. Hai cô gái kia cũng rất coi trọng sự sạch sẽ, vì vậy người hầu cũng đã dọn dẹp sân vườn một cách gọn gàng và tinh tế.

  Khi Thẩm Nghi Thu ngồi xuống trong phòng khách, Du Nhị Tiểu Chủ và Du Thứ Tam Chị mới lấy trà từ tay người hầu và đứng lại bên cạnh, im lặng chờ đợi. Khi Thẩm Nghi Thu ngẩng mặt lên, Du Nhị Tiểu Chủ hai tay cầm chiếc ấm trà, tiến lên hai bước, quỳ xuống và nâng chiếc ấm trà lên cao, nhẹ nhàng nói: “Xin chị thử trà này.”

  Lần này, Thẩm Nghi Thu không từ chối nữa; đây chính là nghi thức cơ bản khi một người phụ nữ có địa vị chủ nhà chấp nhận một người thiếp thân. Nếu từ chối, điều đó sẽ khiến người kia cảm thấy lo lắng.

  Nhận lấy chiếc ấm trà và uống một ngụm, Thẩm Nghi Thu gật đầu và nói: “Công chúa đã quan tâm đến em rồi, đứng dậy đi.”

  Du Nhị Tiểu Chủ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; cuộc sống của cô ấy đã có tương lai rõ ràng rồi. Điều này có nghĩa là chủ nhà đã chấp nhận cô ấy, và cô ấy được phép vào sống trong phòng chính của Phùng Phủ.

  Điều đó có nghĩa là từ bây giờ trở đi, cô ấy không còn là một người thiếp thân không có danh phận nữa. Chỉ cần thực hiện thêm một số thủ tục nữa, và được đưa vào Phùng gia bằng một cái kiệu nhỏ, cô ấy sẽ trở thành một người thiếp thân có tên tuổi trong gia đình Phùng Phủ, có thể được gọi là Dại Uy A Nhị, để phân biệt với em gái mình – Tiểu Uy A Nhị.

  Ngay sau đó, Du Thứ Tam Chị cũng thực hiện đúng theo cùng một thủ tục: quỳ xuống, dâng trà, nhận sự đồng ý, đứng dậy, và cuối cùng cũng ngồi xuống bên cạnh chị gái mình, theo sự cho phép của Thẩm Nghi Thu.

  Bà Uy Lão Mẫu, người đang ẩn mình ở ngoài cửa và lén nhìn mọi việc, cũng không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng; hai cô con gái của mình cuối cùng cũng có tương lai rồi, và bà cũng có chỗ dựa cho phần đời còn lại của mình.

  Vào lúc này, Thẩm Nghi Thu mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn hai người con gái đang ngồi trước mặt mình – những người luôn cúi đầu, giữ thái độ kín đáo.

Thẩm Nghi Thu cũng không hiểu nổi tại sao chồng mình lại thích những người phụ nữ kiểu này.

   Hai người này đều là tiêu biểu của phụ nữ dân tộc thiểu số; trên người họ vẫn có vài đặc điểm của phụ nữ Hán, nhưng làn da của họ trắng đến đáng sợ, mũi cao vút. Du Nhị thì còn đỡ hơn một chút; còn miệng thì giống hệt phụ nữ Hán. Còn Vưu Tam thì rõ ràng là người có đôi môi dày và đặc trưng của phụ nữ dân tộc thiểu số; còn đôi mắt và mái tóc thì càng khác biệt hơn nữa: một đôi mắt xanh lam, một đôi mắt màu xám lam; mái tóc thì lần lượt là màu nâu đỏ và nâu sẫm, hoàn toàn khác biệt so với phụ nữ Hán. Không ngờ hai người này lại cùng cha mẹ mà lại có vẻ ngoài khác biệt đến thế, thật là đáng ngạc nhiên.

  Tất nhiên, ngoài những đặc điểm khuôn mặt ra, thì vòng ngực và vòng mông của họ cũng lớn hơn nhiều so với phụ nữ Hán. Nghe nói Du Nhị còn nhỏ hơn mình một tuổi, còn Vưu Tam thì nhỏ hơn mình hai tuổi; nhưng nhìn vào thân hình của họ, Thẩm Nghi Thu không khỏi lắc đầu và thốt lên.

  Khi Thẩm Nghi Thu không nói gì, hai người phụ nữ kia liền im lặng, ngồi yên xuống, trong lòng bắt đầu lo lắng: Chẳng lẽ bà chủ nhà này còn có điều gì không hài lòng với họ sao?

  Cuối cùng, khi chiếc ấm trà được đặt xuống đất với tiếng đậy ấm vang lên, hai người phụ nữ kia lại cảm thấy rung mình.

  “Hai cô em gái, lần này tôi đến đây cũng là để bàn về việc các cô em nhập cung…” Thẩm Nghi Thu cuối cùng cũng hiểu rằng mình nên tỏ thái độ như thế nào trước mặt mọi người.

  Mình không còn là cô gái vô tư, không lo âu như trước đây nữa; bây giờ mình đã kết hôn, và mọi việc liên quan đến gia đình đều phải do mình quản lý.

  Chồng mình bận rộn với công việc chính trị, vì vậy mọi việc trong nhà đều phải do mình lo liệu, kể cả những rắc rối do những mối quan hệ tình cảm của chồng mình để lại.

  Đối với những người tình của chồng, mình phải vừa khoan dung vừa nghiêm khắc, để thiết lập uy tín; đối với những người hầu gái và tôi tớ, mình phải thể hiện rõ vai trò của mình là chủ nhân của gia đình, để họ biết ai mới là người nắm quyền lực thực sự.

  Nghe Thẩm Nghi Thu nói như vậy, hai người phụ nữ kia vội vàng đứng dậy và nói: “Cô chị cứ chỉ bảo, chúng em sẽ làm theo.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu và nói: “Cũng sắp đến Tết rồi, trong nhà đã sắp xếp mọi thứ xong rồi. Theo ý kiến của Tướng quân, năm nay mọi người đều có thể ở lại trong nhà để đón Tết một cách yên bình. Vì vậy, tôi muốn hai chị em vào nhà trước Tết, như vậy vào đêm Giao Thừa, mọi người có thể cùng nhau ăn uống và đón Tết trong không khí gia đình ấm cúng. Hai chị em nghĩ sao?”

  Hai chị em Nhị Duy đều rất vui mừng; họ cũng mong muốn được vào nhà sớm mà.

  Giờ chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết, dù cuộc sống ở đây thoải mái hơn, nhưng việc không có danh phận rõ ràng thực sự khiến họ cảm thấy lo lắng, sợ rằng người vợ cả sẽ đến đuổi họ ra ngoài.

  Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết, nếu được trở về nhà, họ sẽ thực sự trở thành những người được chủ nhân công nhận. Về việc có người vợ cả hay không, trong những gia đình lớn như thế này, điều đó cũng không quá quan trọng phải không? Nhị Duy đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều đó từ trước.

  “Chị anh sắp xếp thì em gái tuân theo thôi.” Đó lại là câu trả lời chuẩn mực và đúng mực, khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy hài lòng.

  Giống như những gì Hạnh Vân đã nói, Nhị Duy thực sự là những người hiền lành, không hề có âm mưu gì cả. Mặc dù ngoại hình của họ hơi khác biệt một chút, nhưng ai bắt Tướng quân phải thích những người như vậy chứ?

  “Được thôi, vậy thì hai chị em hãy chuẩn bị sẵn sàng trong vài ngày nữa. Sau khi tôi trở về, tôi sẽ bàn bạc với Tướng quân để xem ngày nào là ngày tốt, rồi sẽ đưa hai chị em vào nhà, để các em yên tâm hơn.” Thẩm Nghi Thu gật đầu và đứng dậy.

  Việc thu nhận thiếp thì không cần phải quá cầu kỳ; chỉ cần chọn một ngày thích hợp, mang một cái kiệu nhỏ vào nhà qua cửa sau là được. Nhiều gia đình thậm chí còn không buồn tổ chức tiệc gì cả.

  Hai chị em Nhị Duy cũng vội vàng đứng dậy, tiễn Thẩm Nghi Thu ra cửa. Cho đến khi chiếc xe ngựa của bà ấy rời đi, hai chị em mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và cười với nhau.

  “Có vẻ như bà chủ này thực sự là người tốt bụng, không hề làm khó chúng ta. Từ nay trở đi, chúng ta cuối cùng cũng sẽ có được một cuộc sống yên bình.” Du Nhị Tiểu Chủ hiếm khi nói nhiều như vậy, khuôn mặt cô cũng hiện rõ nụ cười, “Kể từ khi anh trai kết hôn, em luôn ngủ không ngon, suốt ngày mơ mộng, sợ rằng bà chủ này sẽ khó tính… Bây giờ thì cuối cùng em cũng yên tâm rồ

Du Thứ Tam Chị thì không lo lắng như chị gái mình. Cô lắc đầu và nói: “Vợ chồng mới cưới này cũng không giống như chị nói đâu. Tôi thấy cô ấy nói chuyện và hành xử đều rất có quan điểm riêng của mình. Có lẽ tính cách cô ấy khá tốt, nhưng nếu ai nghĩ rằng cô ấy dễ bị lợi dụng thì chắc chắn sẽ phải hối tiếc đấy.”

   Du Nhị Tiểu Chủ ngạc nhiên: “Em muốn nói gì vậy? Bà nội là người có địa vị cao, làm sao lại có ai dám lợi dụng được bà ấy chứ? Chẳng lẽ em đang nói đến cha chúng ta à?”

  “Cha chúng ta làm sao có thể làm những việc như vậy được?” Du Thứ Tam Chị liếc nhìn chị gái mình và nói: “Chị không nghĩ rằng cha chỉ chọn chúng ta, các em gái, làm thiếp thân sao? Với tính cách của cha, chắc chắn sau này sẽ còn có nhiều phụ nữ khác vào nhà này nữa. Ý tôi là, mọi người đừng nên nghĩ rằng vợ chồng mới cưới này hiền lành và dễ bị lợi dụng; nếu làm vậy thì họ sẽ phải tự chuốc lấy hậu quả đấy.”

  “Vậy thì chúng ta cũng không thể can thiệp được. Chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình, sống chân thành và phục vụ cha chúng ta thật tốt là đủ rồi.” Du Nhị Tiểu Chủ nghe vậy liền không còn quan tâm nữa.

  Trong thời gian này, tâm trí cô ấy hoàn toàn tập trung vào việc được vào nhà này. Bây giờ đã có cơ hội vào đó rồi, chỉ cần phục vụ Phùng Tử Anh thật tốt và tuân theo quy tắc, không làm gì vượt quá giới hạn là đủ. Những chuyện khác, cô ấy cũng không muốn quá để tâm đến.

  Khi lên xe ngựa, chỉ còn lại mình Thẩm Nghi Thu. Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi. Trong suốt thời gian qua, cô ấy đã phải cố gắng hết sức để duy trì tư cách là vợ chính trong gia đình này. Đối với cô ấy mà nói, đây thực sự là một thách thức lớn. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với tình huống này – phải chào hỏi hai người phụ nữ khác bằng cách uống trà và phải kiểm soát giọng điệu của mình một cách kỹ lưỡng… Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

  “Bà nội sao vậy ạ?” Qingwen vội vàng đỡ lấy Thẩm Nghi Thu.

  “Không sao đâu, Qingwen. Em nghĩ hôm nay bà có làm gì sai trái hay khiến người khác cười nhạo không?” Thẩm Nghi Thu tựa vào ghế và thở dài. Nếu như mỗi ngày đều phải sống như vậy, cô thực sự cảm thấy rất mệt mỏi.

  “Làm sao vợ chồng mới cưới lại nghĩ như vậy được ạ? Đây cũng là lần đầu tiên cho bà mà. Dù có điều gì không ổn, ai dám nói gì chứ