Thấy anh trai mình đang đeo kính đọc báo, với vẻ hào hứng và thích thú, Gia Chính cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ rằng Feng Gia Đại Lang quả là một nhân vật xuất chúng – chỉ cần nghĩ ra một ý tưởng đơn giản thôi, nó đã nhanh chóng trở nên phổ biến khắp Kinh Thành, đến mức ngay cả anh trai mình cũng say mê những tờ báo này.

Cho đến nay, trong gia đình này, ngoại trừ Gia Chính, vẫn chưa ai biết rằng câu chuyện huyền thoại “Mười ba võ sĩ cứu Vua Đường” đang được đăng tải trên tờ **“Báo Tin Hôm Nay”** thực chất là do Bảo Ngọc viết; cái tên “Ngọc Ngốc Gật Đầu” cũng chính là bút danh của anh ta.

Đây cũng là thỏa thuận giữa Phùng Tử Anh và Gia Chính: hiện tại, mọi người vẫn coi những câu chuyện huyền thoại này chỉ là thứ để giải trí cho người dân bình thường; có lẽ sau một hoặc hai năm nữa, khi **“Mười ba võ sĩ cứu Vua Đường”** kết thúc việc được đăng tải, và **“Tân Tây Xương Ký”** mà Bảo Ngọc đã dày công chuẩn bị cũng được ra mắt, nếu chúng trở thành nguyên mẫu cho các nhà hát lớn ở Kinh Thành, thì danh tiếng của “Ngọc Ngốc Gật Đầu” sẽ còn được nâng cao hơn nữa, và có lẽ sẽ được biết đến trong giới quý tộc và học giả.

“Anh trai cũng đang đọc tờ **“Báo Tin Hôm Nay”** à?”

Khi thấy Gia Chính đến, Gia Xá cũng đặt tờ báo xuống, trên khuôn mặt vẫn còn lưu lại vẻ thích thú, “Ừm, em trai đến rồi à? Tờ **“Báo Tin Hôm Nay”** này thực sự do Feng Gia Đại Lang sáng lập sao? Em nghe nói là do một thương nhân giàu có họ Vạn ở Huizhou và một học giả họ Tào ở Dương Châu cùng nhau thành lập đấy.”

Văn phòng biên tập của tờ **“Báo Tin Hôm Nay”** và xưởng in tiếng Hoa đều được đặt gần Hội Quán Huizhou, ở con hẻm Tân Lian Tử thuộc khu Đại Thời Vinh Phường – nơi này vốn đã rất sầm uất, và bây giờ càng trở nên phồn thịnh hơn. Ban đầu, Phùng Tử Anh và Uông Văn Ngạn muốn đặt trụ sở ở một nơi hẻo lánh hơn, nhưng sau đó họ nghĩ rằng nếu muốn tờ báo này trở nên nổi tiếng và mở rộng ảnh hưởng, tại sao lại không đặt nó ở khu vực trung tâm thành phố mà lại chọn một nơi hẻo lánh? Vì vậy, họ đã thay đổi kế hoạch và đặt cả xưởng in lẫn văn phòng biên tập ở con hẻm Tân Lian Tử này.

Vào ngày Phùng Tử Anh kết hôn, tờ **“Báo Tin Hôm Nay”** chính thức được ra mắt; ngay trong ngày hôm đó, 500 bản đã được in ra và được tặng miễn phí cho các hội quán, trường học, rạp hát, nhà thổ… Tất nhiên, các cơ quan chính quyền ở kinh đô cũng không bị bỏ qua

Theo kế hoạch của họ, theo Uông Văn Ngạn, tờ báo sẽ được xuất bản vào các ngày thứ nhất, bốn và bảy mỗi tháng, với tổng cộng chín số mỗi tháng. Trong ba số đầu tiên, số lượng bản in sẽ được tặng miễn phí cho nhiều nơi khác nhau; từ số thứ tư trở đi, lượng bản in sẽ giảm xuống còn 300 bản nhằm tiết kiệm chi phí và theo dõi tình hình thị trường.

Ai ngờ rằng, ngoài việc các học viện lớn tặng miễn phí hàng chục bản cho mọi người, những người thuộc các cơ quan chính quyền, hội quán, giới thương gia và Gia đình quý tộc khác cũng rất háo hức muốn có được tờ báo này. Tờ báo đã mang đến cho họ một thế giới mới mẻ chưa từng có trước đây: không chỉ có những câu chuyện hấp dẫn như truyện cổ tích, mà còn có cả những tin tức giải trí đa dạng về cuộc sống hàng ngày. Phần này đặc biệt được các quan chức và những người rảnh rỗi trong giới Gia đình quý tộc yêu thích; thông tin về kinh doanh và giá cả thì được đăng ở một mục riêng biệt, và điều này rất được các hội quán, các nhóm thương mại cũng như các cửa hàng trên đường phố hoan nghênh. Ngoài ra, để nâng cao chất lượng của “Tin tức Hôm nay”, một mục nhỏ có tên “Vang danh thiên cửu” cũng được thiết lập để đăng tải các bài thơ và văn vẻ do các học giả thời Đại Chu viết ra gần đây.

Từ số thứ tư trở đi, nhà xuất bản đã tuyển dụng hơn mười người để phân phối tờ báo này tại các khu chợ ở kinh thành. Lượng 300 bản in trong số thứ tư đã được bán hết trong thời gian ngắn. Thực ra, loại báo chí này không phải được thiết kế dành cho đại chúng; khi được nhắm đến đúng đối tượng là giới thương gia, quan chức và những người rảnh rỗi, những người bán báo này đã đến từng nơi theo kế hoạch của nhà xuất bản. Với chi phí chỉ vài đồng xu, điều này không quá khó chấp nhận đối với các quan chức và giới thương gia này; mục đích thực sự là để họ hình thành thói quen trả tiền cho những sản phẩm như vậy, nhằm cảm thấy rằng việc tiêu xài như vậy khiến họ cao cấp hơn so với những người không tiêu xài như vậy.

Thực ra, với số lượng chỉ vài trăm bản in trong một đất nước có dân số lên đến hàng triệu người như Kinh Thành, điều này thật sự không đáng kể chút nào, nhất là trong một thời đại mà thông tin và giải trí đều cực kỳ bị kiểm soát và không phát triển.

Vì vậy, từ số thứ năm trở đi, lượng bản in của “Tin tức Hôm nay” đã được tăng lên thành 500 bản và vẫn được bán hết; đến số thứ sáu, con số này tăng lên thành 600 bản; số thứ bảy thì lên đến 800 bản; và dự kiến đến số đầu tiên của năm thứ tám triều đại Yonglong, lượng bản in sẽ được nâng lên thành 1000 bản.

Sự xuất hiện của một thứ mới mẻ như vậy tự nhiên sẽ thu hút sự chú

Không chỉ đã báo cáo với Kỳ Vĩnh Thái, mà Kỳ Vĩnh Thái cũng đã có ý hay vô tình đề cập đến chuyện này trong nội các; tại Kiều Ứng Giá, Phùng Tử Anh cũng đã giải thích rõ ràng về vấn đề này. Dù sao thì những tờ báo loại này thực ra đang một cách kín đáo tranh giành ảnh hưởng và quyền lực ngôn luận với các cơ quan chức năng như Đô sát viện, Thúy Nam phủ, chỉ là hiện tại có lẽ họ vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Phần truyện tiểu thuyết huyền thoại được đăng tải liên tục và phần thơ ca được xuất bản trong mục “Trường tửu thiên cổ” thực sự là những cái cớ rất tốt để che giấu mục đích thực sự của chúng – đó chính là cung cấp những thứ giải trí cho giới học giả, bao gồm cả những người đã thành danh như sinh viên, cử nhân, tiến sĩ, cũng như các quan chức thuộc giới sĩ phu. Việc không đề cập đến chính trị là nguyên tắc cơ bản; Phùng Tử Anh rất rõ ràng rằng nếu muốn làm được như “Nội san”, e rằng dù mình có tài năng lớn đến đâu cũng khó có thể thực hiện được.

Đồng thời, phần thông tin kinh doanh lại nhắm trực tiếp đến nhóm thương nhân từ khắp nơi trên cả nước; vì vậy, ý nghĩa sâu sắc và ảnh hưởng thực sự của phần tin tức thị trường ẩn sau đó lại bị làm giảm đi.

Tất nhiên, hiện tại phần này vẫn chưa có nhiều ảnh hưởng; việc xây dựng và lan tỏa ảnh hưởng một cách bền vững mới là điều cần thiết để nó thực sự trở thành công cụ có thể ảnh hưởng đến các quyết định chính sách, như Phùng Tử Anh mong đợi sau này.

“Anh trai, tờ báo này thực sự là do Phùng Tử Anh sáng lập, chỉ là ông ấy không trực tiếp tham gia vào việc điều hành; những người thực sự đứng ra làm việc đó trước đây là hai đệ tử của ông như Hải, và bây giờ họ đã chuyển sang phục vụ dưới trướng của môn Ziying.”

Gia Chính nói về chuyện này cũng có phần ghen tị; người con rể đã qua đời của mình thực sự rất coi trọng Phùng Tử Anh, không chỉ giao một phần tài sản của gia đình cho ông ấy, mà còn giao cả mạng lưới quan hệ của mình nữa. Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng xứng đáng với sự tin tưởng đó; hai người này, sau khi đầu tư dưới tên của Phùng Tử Anh, đã thực sự thành lập được tờ báo này dưới sự hướng dẫn của ông ấy.

“Em trai, nhưng liệu tờ báo này có thể mang lại lợi nhuận không nhỉ? Chỉ riêng chi phí in ấn và giấy đã không phải là con số nhỏ đâu…”

Ngoài ra, tiền lương của những thợ thủ công này chắc cũng không hề thấp đâu; nghe nói họ lại thuê cửa hàng ở khu vực Đại Thời Dung Phường, nơi mà tiền thuê cửa hàng cũng khá cao.”

Sau một năm làm việc xây dựng vườn, Gia Xá dường như đã trưởng thành và thông thạo hơn nhiều so với trước đây; ông cũng không còn mù tịt về những vấn đề liên quan đến kinh doanh nữa.

“Anh trai, Lian đã từng nói rồi đấy… Có lẽ việc điều hành tờ báo này hiện tại không phụ thuộc vào lợi nhuận, bởi vì Hải Thông Ngân Trang đã để lại tên mình trên tờ báo đó, thậm chí còn tự hào về điều đó nữa… Vậy thì họ chắc chắn sẽ phải trả tiền cho tờ báo chứ?”

Chuyện này Gia Liên đã từng đề cập đến trước đây, nhưng ban đầu Gia Xá và Gia Chính đều không hiểu rõ. Cho đến khi họ thấy rằng trên mỗi số báo “Tin Tức Hôm Nay”, tên của Hải Thông Ngân Trang luôn được in rất nổi bật… Nghĩ kỹ lại, việc giúp tờ báo này trở nên nổi tiếng như vậy, chắc chắn họ sẽ phải trả tiền chứ?

“Đúng là Hải Thông Ngân Trang có một việc kinh doanh lớn như vậy… Nếu có thể dùng tờ báo này để nâng tầm danh tiếng, thì việc kinh doanh này quả thực rất đáng làm.” Gia Xá không khỏi ghen tị.

Việc Hải Thông Ngân Trang không còn chấp nhận việc góp vốn nữa khiến ông rất thất vọng; trong nửa năm qua, ông đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc xây dựng vườn, và giờ đây ông đã có đủ tiền để góp vốn vào Hải Thông Ngân Trang. Nhưng không ngờ Hải Thông Ngân Trang lại không còn chấp nhận việc góp vốn nữa, chỉ chấp nhận việc gửi tiền tiết kiệm, mà lãi suất thì không hề cao, điều kiện cũng khá khắt khe.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên Gia Liên cũng trở về.

Hiếm khi thấy Gia Liên trở về sớm như vậy; thường thì ông ấy chỉ về sau khi ăn tối ngoài vào ban đêm… Hôm nay thật là lạ.

“Xin chào hai ngài.”

“Lian tại sao hôm nay lại trở về sớm thế nhỉ? Chẳng lẽ ngân hàng đang rảnh rỗi à?” Gia Xá cũng rất quan tâm đến tình hình của ngân hàng. Gia Liên đã nói với ông rằng dù hiện tại ngân hàng không còn chấp nhận việc góp vốn nữa, nhưng có thể sẽ có cơ hội vào năm tới… Vì vậy, ông vẫn luôn nhớ đến chuyện đó.

“Nghe nói triều đình đã ban ra lệnh, Nữ hoàng Quý phi sẽ trở về thăm gia đình vào dịp Tết Nguyên Đán phải không? Còn nghe nói bà ấy cũng sẽ ở lại trong vườn hai đêm nữa…” Gia Liên nhìn cha và chú mình rồi hỏi.

Gia Chính ngạc nhiên: “Lian à, con biết tin này từ đâu vậy?”

Mặc dù ông ta đã được thông báo rằng Nữ hoàng Quý phi sẽ trở về thăm gia đình, nhưng ông ta không hề biết rằng bà ấy sẽ ở lại trong vườn. Việc một nữ quý tộc ở lại bên ngoài qua đêm là điều không hề bình thường, dù đó là nhà của gia đình bà ấy đi nữa; việc này cần phải được xem xét một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, nếu đó là ân huệ của Hoàng đế, thì cũng không phải là điều không thể xảy ra.

“Hôm nay, em trai của Nữ hoàng Quý phi Mei đã đến ngân hàng vay một số tiền. Người ta nói rằng năm nay Hoàng đế rất hứng thú với việc cho phép các nữ quý tộc trở về nhà để tận hưởng niềm vui gia đình, được ở lại một hoặc hai đêm… Chỉ cần báo trước với quản lý các cung điện là được…” Gia Liên nói thêm: “Em trai của Nữ hoàng Quý phi Mei thật là khéo léo; vì muốn giúp bà ấy có điều kiện thăm gia đình, anh ta đã đến ngân hàng vay đến năm Vạn lượng bạc để mua sắm đồ đạc cần thiết…”

Nghe vậy, cả Gia Chính lẫn Gia Xá đều tỏ ra buồn bã.

Trước đây, để xây dựng khu vườn này, gia đình họ đã phải tiêu hết gần hết số tiền dành dụm. Dù khu vườn đã được xây xong, nhưng việc trang trí bên trong mới là vấn đề lớn nhất. Họ đã mang rất nhiều đồ cổ vào trong vườn và cũng mượn thêm nhiều đồ từ các nơi cho vay, khiến cho số tiền trong gia đình hầu như đã cạn kiệt.

May mắn thay, Giang Nam và Trần Gia đã gửi đến số tiền cần thiết, và còn cho Giả Gia vay thêm ba mươi nghìn lượng bạc, giúp họ có thể che đậy những khoản nợ. Tuy nhiên, họ vẫn còn nợ thêm tiền cho những người cung cấp cây cối, vật liệu, v.v., và chỉ có thể đợi đến năm sau mới tìm cách trả hết.

Bây giờ, nghe nói ngay cả Nữ hoàng Quý phi Mei – người có con trai trong hoàng gia – cũng coi trọng việc này đến thế; vậy thì những nữ quý tộc chưa có con trai trong hoàng gia, làm sao có thể không quan tâm đến điều này?

Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh dấu “thích” cho bài viết này!