Nhưng lại nói rằng trong quá trình báo cáo với cha và chú mình, cô ấy cũng đã kể về tình hình này cho bà lão Sử biết.

Nếu đây chỉ là chuyện bình thường, thì Gia Xá và Gia Chính cũng sẽ không quan tâm lắm.

Trong hai năm gần đây, Phùng gia dần sa sút; sau khi bị bãi nhiệm, Phùng Đường liên tục ở lại kinh thành mà không có việc gì để làm. Có lẽ vì cảm thấy mình ngày càng xa cách hơn so với các gia tộc khác, nên mối quan hệ giữa họ cũng không còn thân thiện như trước kia nữa.

Nhưng lần này, người ta đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu cháu gái ruột của mình – một người còn rất trẻ – vì vậy, ít nhất họ cũng phải bày tỏ lòng biết ơn, để tránh bị coi là thiếu lễ phép.

Vì vậy, họ mới đặc biệt sai Gia Liên đến gặp mặt để bày tỏ ý kiến.

“Cha ơi, chú hai ơi, ông Phùng cũng đã đến gặp con, nói rằng có lẽ hôm qua Phùng Tử Anh quá mệt mỏi nên vẫn chưa dậy; khi nào anh ấy thức dậy thì sẽ đến nhà chúng ta để báo cáo.”

“Ừm, đúng là vậy… Phùng Tử Anh mới chỉ mười hai tuổi thôi; dù gan dạ nhưng vẫn là một đứa trẻ, chắc chắn đã phải trải qua rất nhiều điều đáng sợ.” Gia Xá vuốt râu và gật đầu, “Em trai út ơi, lần này cứ để Lian và những người khác xử lý việc này đi; nếu mẹ quan tâm đến chuyện này, em cứ dẫn Phùng Tử Anh đến gặp mẹ là được.”

Sau khi Gia Xá đưa ra quyết định, Gia Chính cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta những người lớn tuổi thì không cần phải đến nữa; việc mẹ gặp Phùng Tử Anh cũng đã đủ để thể hiện tấm lòng của chúng ta rồi. Nhưng anh cả ơi, những ngày gần đây tôi cũng nghe nói rằng Bộ Công vụ đang ca ngợi ông Lý, người đứng đầu công tác vận chuyển lương thực, vì ông ấy đã xử lý rất hiệu quả và dũng cảm trước cuộc bạo loạn ở Lâm Thanh; Hoàng đế rất hài lòng. Trong vài ngày tới, ông Lý sẽ đến kinh thành… Dù ban đầu việc ông ấy đảm nhiệm thêm chức vụ Tổng đốc Đường thủy vẫn còn nhiều tranh cãi, nhưng bây giờ thì gần như không còn gì phải bàn cãi nữa rồi.”

Khi Lý Tam mới còn đang giữ chức vụ Tham mưu viên tại Nam Kinh, đã có những thư từ được trao đổi tại khu vực Kim Lăng, trong đó nói rằng người này rất thông minh và có năng lực; không ngờ anh ta lại nhanh chóng được bổ nhiệm làm Tổng đốc công vận.

Mặc dù về danh nghĩa, chức vụ Tổng đốc công vận do Đô sát viện phó Đô ngự sử kiêm nhiệm, nhưng thực tế rất nhiều công việc liên quan đến Bộ Công thương. Có lẽ một ngày nào đó, Lý Tam mới cũng có thể được bổ nhiệm vào một vị trí quan trọng tại Bộ Công thương. Dù không thể trực tiếp đảm nhận chức vụ Thượng thư, ít nhất cũng có thể giữ chức vụ Phó Thượng thư; ngay cả với chức vụ này, có lẽ cũng khó có ai có thể kiểm soát được tốc độ thăng tiến của anh ta hiện nay.

Gia Xá thì không hề cảm thấy gì cả. Anh ta cho rằng em trai mình suốt ngày chỉ loay hoay trong Bộ Công thương – một nơi rõ ràng rất có triển vọng – nhưng sau bao năm trời, vẫn chưa thấy em trai mình mang lại bất kỳ lợi ích nào cho các con cháu của gia tộc Giả Gia.

Các con cháu của các nhánh khác trong gia đình như Gia Liên, Jia Rong, Giả Vân… dần dần lớn lên; nếu không học được gì, thì họ cũng cần phải tìm cách kiếm sống. Nhưng người anh trai thứ hai của họ thì hoặc là chỉ biết làm việc vặt trong các văn phòng chính quyền, hoặc là lang thang với những kẻ vô dụng… Hoàn toàn không hề có ý định giúp đỡ các con cháu trong gia đình. Gia Xá rất coi thường điều này, nhưng cũng không thể nói ra thành lời.

Hôm nay, khi nghe Gia Chính nói về Lý Tam mới, lòng anh ta càng thêm chán ghét. Dù ai được bổ nhiệm làm Thượng thư hay Phó Thượng thư, với tính cách của em trai mình, thì chắc chắn không có cơ hội gì dành cho anh ta đâu.

Nếu như Jia Zhu vẫn còn sống, có lẽ vẫn có thể suy nghĩ kỹ hơn… Nhưng xem xét đến Bảo Ngọc và Gia Hoàn… có lẽ cả hai đều không phải là những người có khả năng học hành. Đặc biệt là Bảo Ngọc – người mà mẹ họ coi như báu vật – chắc chắn cũng chỉ là một kẻ lêu lổn trong nhà mà thôi.

Chỉ có Gia Liên thôi… Vì không học được gì, nhưng Gia Tùng vẫn còn nhỏ; cần phải dạy dỗ cậu bé thật tốt để xem liệu có thể tạo ra một người học giỏi cho gia tộc Giả Gia hay không.

Về phía này, khi biết Phùng Tử Anh sẽ đến thăm, Gia phủ đã trở nên rất náo nhiệt rồi.

Khi người phụ nữ già kia trở về Gia phủ, bà đã kể lại một cách sống động tất cả những gì mình đã trải qua ở Lâm Thanh Châu; thậm chí câu chuyện về việc bà rời dinh đi Đông Xương Phủ cầu viện và sau đó quay trở về Lâm Thanh cũng được bà kể thêm thắt, phóng đại thành một câu chuyện huyền thoại đầy may mắn, đến nỗi suýt nữa bà muốn mang ra các quán trà để người kể chuyện kể cho mọi người nghe.

Những người trong Gia phủ hầu hết là phụ nữ và trẻ em chưa từng ra khỏi nhà, vì vậy họ đều bị cuốn hút bởi câu chuyện huyền thoại này đến mức mơ mộng xa xôi; dường như họ cũng bắt đầu quên mất về người con trai __TERM020__ đã từng đến đây hai năm trước.

“Tôi thực sự không nhớ gì về anh chàng __TERM020__ này cả… Không ngờ anh ta lại có thể làm được những việc lớn lao như vậy; bây giờ ngay cả triều đình cũng biết đến anh ta rồi… Có lẽ đây chính là số phận của anh ta.” Người phụ nữ xinh đẹp ngồi ở phía dưới nhặt một quả nho vào miệng, đôi môi đỏ thắm của bà lấp lánh ánh sáng, “__TERM008__ thật là hiểu biết… Vài ngày trước, ông ấy đã nói rằng anh chàng __TERM020__ này sẽ có số phận tốt đẹp… Không ngờ hôm qua, chú tôi cũng nhắc đến anh ta.”

“Anh chàng __TERM020__ thực sự là người trung thành và dũng cảm… Anh ta quả thực có tính cách như vậy… Trong thời trẻ, __TERM020__ ba lang cũng đã từng đến thăm tôi… Nhưng những năm gần đây, anh ấy luôn ở Đại Đồng, ít khi ghé thăm… Khi đến, anh ấy chỉ đến để gặp gỡ anh cả và anh hai mà thôi.” Bà lão Sử cũng nhớ lại, “Tôi nhớ năm đó, Phùng __TERM012__ đã hy sinh trên chiến trường, triều đình cũng đã ban thưởng cho gia đình ông ấy… Sau đó, __TERM020__ hai lang cũng qua đời vì bệnh tật… Vì cũng tử trên chiến trường, ông ấy cũng được ban thưởng… Nhưng danh hiệu Tướng Quân Thần Vũ chỉ có thể thuộc về __TERM020__ ba lang mà thôi.”

“Tuy nhiên, tôi nghe nói trong hai năm gần đây, ông Phùng dường như gặp phải không ít khó khăn… Tháng trước, khi tôi đến nhà chú, dì tôi cũng đã nói rằng ông Phùng rất mong muốn trở về Đại Đồng… Nhưng triều đình vẫn chưa chấp thuận.”

Người phụ nữ xinh đẹp kia chính là __TERM002__… Chiếc áo lụa đỏ thắm được trang trí bằng những hình bướm vàng óng ánh, trên ngực áo là chiếc khóa cài hình chuồn chuồn bằng ngọc lấp lánh; bà mặc chiếc váy phong cách lan ngọc bích, thân hình cao ráo và duyên dáng… Tiếng cười nhẹ nhàng của bà toát lên vẻ quyến rũ đặc biệt.

Những lời này khiến bà lão Thị và phu nhân Hình ngồi ở phía bên kia, cùng với Vương Phu Nhân và thậm chí là Lý Hoàn cũng hiểu được phần nào ý nghĩa của nó; đó chính là việc Phùng Đường hiện tại vẫn đang ở nhà không có việc làm, muốn tìm một chức vụ nhưng không thể, và Vương Tử Đình – người đang giữ chức vụ Tướng quân kiêm Thứ trưởng Bộ Quân sự – cũng đã từng cố gắng giúp đỡ.

Còn những cô gái trẻ tuổi dưới đây thì hoàn toàn không hiểu gì cả, chỉ cười khúc khích khi lắng nghe những cuộc trò chuyện của các bậc trưởng thượng.

“Ồ, e rằng Phùng gia– Tam Lang cũng không hề ít tuổi hơn Chánh Lang hay Nhị Lang đâu nhỉ… Sao lại phải đi ra biên giới? Dù anh ta có gan dạ đi nữa, cũng không cần phải như vậy chứ?” bà lão Thị tỏ vẻ băn khoăn.

“Có lẽ anh ta đã quen với cuộc sống ở biên giới rồi; việc ở nhà không làm gì cả có lẽ khiến anh ta cảm thấy khó chịu hơn.” Gia Liên– vội vàng lên tiếng, “Tôi thấy Phùng gia– Thế Thúc trông vẫn rất tinh thần mà.”

Trong khi mọi người ở trên đang nói chuyện, những người ở dưới cũng đang thì thầm bàn tán.

“Lâm Muội Nương, em đã gặp Phùng gia– Anh trai ấy chưa? Có phải anh ta cao tám thước, oai phong như Lãnh Đạo Nhị Long như những người phụ nữ trong nhà này nói không?”

Chàng trai đội mũ tóc buộc bằng vàng tím và dải ruy băng hai rồng tranh châu trên trán chính là Gia Bảo Ngọc; khuôn mặt trắng trẻo của anh ta trông thật đáng yêu khi cười, nhưng trong mắt Lâm Đại Ngọc thì lại mang vẻ non nớt, thiếu chín chắn.

Tuy nhiên, tại nhà chú, người này chính là “thiên đường”; mọi người đều phải xoay quanh anh ta. Mặc dù mới đến đây được hơn mười ngày, nhưng nhờ sự nhắc nhở của Phùng Tử Anh, Lâm Đại Ngọc– đã dần dần thích nghi với cuộc sống phụ thuộc vào người khác tại nhà chú. May mắn thay, các chị em gái trong nhà đều rất hợp nhau; vì vậy, dù có một người anh họ lười biếng, thường xuyên nói những lời vô nghĩa, Lâm Đại Ngọc– vẫn có thể chịu đựng được.

“Đâu có chuyện đó đâu! Chỉ là cao hơn mức bình thường một chút thôi; còn không bằng Lian Nhị Lang đâu.” Lâm Đại Ngọc– nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ là những lời đồn đại, bị phóng đại mà thôi. Chú luôn dạy Bảo Nhị Lang không nên tin người dễ dàng, mà nên dành thời gian đọc sách có ích hơn.”

Biết rằng người anh họ này rất sợ chú mình, Lâm Đại Ngọc– thỉnh thoảng cũng nhắc đến danh tiếng của chú để khiến anh ta “tỉnh táo” lại, không bị làm lung tung nữa.

Đôi khi, khi không muốn phiền phức với