“Nghĩ kỹ cũng đúng thật; anh ta chỉ hơn chúng ta vài tuổi mà thôi, làm sao có thể có những thành tựu lớn lao như vậy được? Chắc hẳn phần lớn chỉ là do người ta bịa đặt mà thôi.”

Thấy cô em họ của mình luôn bênh vực anh trai Phùng gia này, dù còn quá nhỏ để hiểu về tình yêu nam nữ, nhưng Gia Bảo Ngọc vẫn cảm thấy không hài lòng.

“Ý tôi khi nói ‘bịa đặt’ là chiều cao của anh ta; nhưng những gì anh ta đã làm thì hoàn toàn không phải là giả dối. Tại Lâm Thanh Châu, cả sở vận tải gạo lẫn những người thuộc Long Tần Vệ đều khen ngợi anh ta không ngớt miệng. Trước đây, Lão Tổ Tông và dì hai cũng từng nói rằng ngay cả triều đình cũng biết về anh ta, phải không?”

Giọng nói của Lâm Đại Ngọc ngày càng điềm đạm hơn; cô lắc chiếc quạt tròn trong tay và hỏi: “Chẳng lẽ anh trai tôi nghĩ rằng tôi cũng đang nói những lời không đúng sự thật sao?”

Mặc dù giọng nói không hề thay đổi, nhưng đối với Gia Bảo Ngọc thì lại cảm thấy rất khó chịu. Nhìn thấy ánh mắt của Lâm Muội Nương – người con gái xinh đẹp như tiên nữ – đang hướng về phía Lão Tổ Tông và dì hai, mà không hề liếc nhìn mình, __TERM006__ càng cảm thấy buồn bã.

Nếu muốn bỏ đi, anh ta lại không nỡ; cuối cùng, anh ta chỉ đành cười ngượng ngùng và đáp: “Em nói đúng thật.”

Cô gái đứng bên cạnh thấy anh trai mình bị Lâm Đại Ngọc chê bai trước mặt cô Lin, trong lòng cảm thấy buồn cười nhưng cũng hơi không hài lòng; cô liền cười giả vờ và xen vào cuộc trò chuyện:

“Anh trai nói như vậy thì thiếu suy nghĩ quá; anh Phùng gia là người đã cứu mạng chị Lin mà, làm sao có thể nói như vậy được? Chị Lin, đừng giận nhé… Anh trai tôi cũng đã gặp anh Phùng gia hai năm trước; tôi cũng đã thấy anh ấy rồi… Lúc đó chẳng thấy anh ấy có gì đặc biệt cả; ai ngờ bây giờ anh ấy lại làm được những việc lớn lao như vậy.”

“Tôi có giận cái gì đâu… Người ta tin hay không tùy họ thôi… Chỉ là những việc như vậy đã xảy ra rồi; triều đình sẽ có cách giải quyết của mình mà.”

Lâm Đại Ngọc thông minh lắm; cô ngay lập tức nhận ra ý định của cô em họ mình khi bênh vực anh trai mình, và giọng nói của cô cũng trở nên ôn hòa hơn.

“Nghĩ kỹ cũng đúng thật… Ở độ tuổi đó, hầu hết mọi người vẫn đang được cha mẹ chăm sóc, vui chơi đùa giỡn… Làm sao có thể tin được rằng họ lại có thể làm được những việc lớn lao như vậy chứ? Điều đó thật sự khó để tin được.”

Gia Bảo Ngọc vẫn còn mơ hồ chưa hiểu rõ lắm, chỉ biết cười ngốc nghếch theo. Trong khi đó, Đan Xuân đã nhận ra được sự khéo léo trong lời nói của chị Lin kia; cô cau mày nhưng lại không dám tiếp tục nói gì thêm, bởi nếu nói tiếp có lẽ sẽ làm tổn thương đến tình bạn giữa hai người.

   Cô đã nhận ra rằng anh trai mình dường như rất có cảm tình với Lâm Muội Nương này. Dù bây giờ tuổi còn nhỏ, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này? Nếu mình, người em gái, can thiệp vào chuyện này, e rằng sẽ chỉ gây ra rắc rối mà thôi. Thà rằng để hai người kia tự giải quyết đi, cô quyết định im lặng không nói gì thêm.

   Khi Phùng Tử Anh đến Gia phủ, đã là giờ Tỵ. Gia Liên tự mình ra cửa đón anh ta. Phải nói rằng Phùng Tử Anh là người quen thuộc nhất với Gia Liên trong số những người ở Giả Gia; trong hai năm qua, Giả Gia cũng thường xuyên tiếp xúc với Gia Liên. Tất nhiên, lúc đó Phùng Tử Anh còn quá nhỏ, và Gia Liên cũng không coi trọng anh ta lắm. Nhưng bây giờ thì khác rồi; đặc biệt là sau khi nghe nói rằng cả triều đình cũng biết đến những công trạng của Phùng Tử Anh, và sau một hoặc hai năm không gặp, thấy Phùng Tử Anh đã cao lớn hơn nhiều, gần như không kém Gia Liên nữa. Đặc biệt là phong thái oai nghiêm, đầy uyển chuyển của anh ta, khiến Gia Liên thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Sau một hồi trò chuyện, Gia Liên mới thực sự chấp nhận sự thật này. Bây giờ, cách nói năng và hành xử của Phùng Tử Anh thậm chí còn cao quý hơn cả anh Rong – người con trai của gia đình hàng xóm, vừa mới kết hôn và lớn hơn Phùng Tử Anh vài tuổi. Không khỏi ngưỡng mộ, Gia Liên liền cảm ơn trước và cũng gửi lời chúc từ phía cha mình và các ong chú, nói rằng Lão Tổ Tông muốn gặp gỡ người con trai thứ ba của Phùng gia này; ngay từ khi còn nhỏ, Lão Tổ Tông cũng đã từng ôm anh ta.

Phùng Tử Anh Không ngờ lại có chuyện này xảy ra… Hồi nhỏ mình còn từng được bà lão Shi ôm vào lòng nữa, thật là một điều hiếm có.

  Có vẻ như Phùng gia trước đây quả thực rất thân thiết với Giả Gia, chỉ là qua nhiều năm, mối quan hệ đó dần trở nên ít ỏi hơn mà thôi.

  Gia Liên đã thay mặt Gia Xá và Gia Chính để bày tỏ sự biết ơn, và bây giờ họ muốn dẫn mình đi gặp Giả Gia – bà lão Shi. Cũng không thể nói rằng Giả Gia không đãi mình chu đáo.

  Gia Xá và Gia Chính là những người lớn tuổi hơn, lại còn giữ chức vụ quan lại; việc họ đặc biệt đến gặp một người trẻ tuổi như mình thì thật sự không phù hợp lắm. Việc có Gia Liên – người cùng cấp với họ – đến bày tỏ lòng biết ơn, cùng với sự xuất hiện của người cao tuổi nhất trong gia đình, khiến cho việc này trở nên chu đáo và kỹ lưỡng hơn rất nhiều.

  “Anh Lian, anh quá lịch sự rồi… Đã hai năm trôi qua rồi, chị dâu của anh vẫn khỏe chứ?”

  Phùng Tử Anh có ấn tượng tốt về Gia Liên; ít nhất thì anh ta cũng mạnh mẽ hơn Gia Bảo Ngọc. Dù sao thì anh ta cũng có thể giúp đỡ Nhưỡng Ninh Nhị Phủ trong một số việc. Sau khi Lâm Như Hải qua đời, chỉ có Gia Liên mới có thể giúp Lâm Đại Ngọc về Suzhou để lo liệu tang lễ. Nếu là người như Gia Bảo Ngọc… dù tuổi tác giống nhau với Gia Liên thì e rằng họ cũng sẽ bất lực trước tình huống này.

  “Vẫn ổn thôi. Lát nữa chị dâu của anh cũng sẽ đến đó, cả các chị em khác cũng vậy.” Gia Liên nói một cách vô tình.

  Nghe nói Phùng Tử Anh sẽ đến thăm bà lão Shi, mấy cô gái đều muốn xem liệu người con trai trẻ tuổi này, người hai năm trước chưa hề nổi bật chút nào, làm thế nào mà bỗng nhiên trở nên thu hút được mọi người đến vậy. Hơn nữa, vì Phùng Tử Anh còn trẻ tuổi và lại là người trong cùng một gia đình, nên việc này cũng không có gì phiền phức cả.

“Ồ?” Ngày nay, mặc dù các quy tắc lễ nghi không còn nghiêm ngặt như thời Minh hay Thương trước đây, nhưng trong các gia đình giàu có vẫn rất coi trọng điều này. Tuy nhiên, vì còn nhỏ và đang có sự hiện diện của các bậc trưởng thượng, nên cũng chẳng sao cả.

Chỉ là không ngờ rằng tất cả các chị em gái trong nhà Giả Gia đều có mặt ở đó; ngoại trừ Lâm Đại Ngọc, có lẽ cả ba chị em khác cũng đều có mặt.

“Hãy đi thôi, Lão Tổ Tông đã đợi lâu lắm rồi.” Gia Liên vẫy tay chỉ đường, “Đi theo hướng này nhé. Chắc anh trai chúng ta đã lâu lắm không đến nhà chúng ta rồi phải không?”

“Hơn hai năm rồi… Đường đi cũng gần như quên mất mất rồi.” Phùng Tử Anh nhìn xung quanh, rồi theo sau, “Lần cuối cùng tôi đến đây là cách đây hai năm, khi còn nhỏ và chưa hiểu biết gì nhiều. Lúc đó, chính anh Hai Lian mới dẫn tôi đến đây.”

“Ha ha, may mà anh nhớ được. Nếu sau này anh trai chúng ta thành công, đừng quên người anh Hai Lian của mình nhé.” Gia Liên cười nói.

“Anh Hai Lian đùa thôi… Dù sao tôi cũng không thể quên ân tình của anh ấy đâu.” Phùng Tử Anh cũng cười đáp lại.

Khi bước vào sân nhà Vinh Quốc Phủ qua cổng phía tây, họ đi theo con đường lát đá xanh; sân chính rộng lớn và thoáng đãng đến lạ thường.

Có hai cổng nhỏ song song với cổng chính; nếu tiếp tục đi vào đó thì sẽ đến khu vực thứ hai của sân nhà. Nhưng Gia Liên không dẫn Phùng Tử Anh vào đó, mà đi theo hướng đông, qua một khu vườn nhỏ rồi bước vào một con hẻm nhỏ.

Sau khoảng hơn mười mét đi bộ, họ thấy một cánh cửa có hoa treo; bước vào bên trong là một sân nhỏ khác. Tiếp tục đi qua một gian phòng thông, họ lại đến một khu vườn cực kỳ thanh lịch; ngay trước mắt là ba căn phòng lớn, và chỉ từ kiểu thiết kế cửa sổ và màu sơn của những chiếc cửa gỗ đã có thể thấy sự tinh xảo và sang trọng của chúng.

Phùng Tử Anh đoán rằng mình có lẽ đã đến nơi cần đến rồi… Con đường đi vòng vo khiến anh ta hơi choáng váng; và rõ ràng đây chỉ là một phần phía tây của khuôn viên sân nhà Vinh Quốc Phủ mà thôi. Họ đã đi một quãng đường khá dài… Có lẽ khuôn viên sân nhà này chiếm diện tích không dưới một trăm mẫu ruộng chăng?

Bên ngoài nhà, có rất nhiều người hầu và phụ nữ đứng hai bên hành lang.

Những người phụ nữ mặc áo màu xanh lam, đầu cúi xuống; còn các cô hầu thì mặc áo lụa màu xanh lam với những họa tiết đặc biệt, trông rất xinh đẹp và duyên dáng. Chỉ riêng cảnh tượng này đã cho thấy sự sang trọng và hoa mỹ của nơi này cao hơn nhiề