“Ziying, việc tài trợ cho các trường học tư thục tôi nghĩ là có thể thực hiện được, nhưng cần phải xem xét kỹ lưỡng dựa trên khả năng của gia đình.” Phùng Đường không nỡ làm giảm sút tính tích cực của con trai mình; việc con trai đã nghĩ ra điều này đã khiến Phùng Đường rất vui mừng.

“Con có lẽ chưa hiểu rõ hoàn cảnh gia đình chúng ta. Việc có thể chi trả cho những khoản chi phí lớn như vậy hay không, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Ngoài ra, con nói rằng việc hỗ trợ những học sinh nghèo để họ tiếp tục học tập là điều không thành vấn đề, nhưng việc hỗ trợ họ theo đuổi các nghề như quan lại hay y sĩ, liệu có phù hợp không?”

Đề xuất cuối cùng của Phùng Tử Anh khá mới mẻ, và Phùng Đường cũng cảm thấy nó dường như không phù hợp với những thông lệ hiện hành. Hiện nay, các gia đình quý tộc thường hỗ trợ những người theo đuổi con đường học vấn để mở rộng ảnh hưởng và nâng cao danh tiếng của mình; chưa bao giờ có ai hỗ trợ họ theo đuổi các nghề khác cả.

Ừm, việc tuyển người giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình cũng có thể được coi là hợp lý, và chắc chắn chỉ giới hạn trong phạm vi gia tộc Phong mà thôi. Nhưng việc hỗ trợ họ theo đuổi nghề quan lại hay y sĩ thì chưa từng có ai làm trước đây.

Mặc dù nghề quan lại hay y sĩ không thể được coi là những nghề thấp kém, nhưng chắc chắn cũng không phải là những nghề đáng được ngưỡng mộ. So với những người theo đuổi con đường học vấn, những người theo đuổi các nghề này kém xa hơn nhiều, và cũng khó có thể nhận được sự khen ngợi từ người ngoài.

“Cha ơi, không phải như vậy đâu. Cha cũng biết rằng tình hình hiện nay đã khác với trước đây rồi. Ở nhiều nơi, đặc biệt là ở cấp độ các huyện, thực tế thì chính những quan chức địa phương mới nắm quyền lực. Triều đình ban đầu có chính sách quan sát và giám sát công việc hành chính, nhưng do nhiều vấn đề phát sinh, chính sách này liên tục bị tạm dừng và sau đó lại được triển khai trở lại. Điều này khiến cho những người đã thi đỗ kỳ thi cử nhân, tú tài… sau khi được bổ nhiệm vào chức vụ, lại không am hiểu gì về công việc hành chính. Họ hoặc phải dựa vào các cố vấn bên ngoài, hoặc bị những quan chức địa phương kiểm soát. Và nhiều người trong số họ, vì e ngại mất mặt, cũng không muốn tìm hiểu về công việc hành chính, thà để người khác lo liệu còn hơn. Kết quả thì ai cũng biết rồi.”

Phùng Tử Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Nếu những quan chức địa phương am hiểu rõ về tình hình địa phương và cũng hiểu biết về công việc hành chính

Một lúc sau, Phùng Đường mới thở dài một hơi vừa hài lòng vừa băn khoăn: “Anh trai Keng, nhưng anh đã tính xem việc này sẽ khiến Phùng gia của chúng ta phải tốn kém bao nhiêu tiền mỗi năm chưa?”

“Cha ạ, con biết điều đó, vì vậy con mới nói với mẹ rằng chúng ta cần phải mở rộng nguồn thu nhập. Lần này con trở về Linh Thanh, con nhận thấy hoạt động thương mại ở đây ngày càng phát triển mạnh mẽ. Mặc dù có sự ảnh hưởng từ các quan giám thuế, nhưng con nghĩ rằng sau những cuộc bạo loạn vừa qua, triều đình chắc chắn sẽ cẩn trọng hơn trong việc quản lý các quan giám thuế này. Không chỉ Linh Thanh, mà còn những thành phố lân cận như Đông Xương Phủ, Đức Châu và Tế Ninh – tất cả đều là những nơi thương mại phát triển mạnh, với dân số ngày càng tăng và nhu cầu đa dạng. Vì vậy, con nghĩ chúng ta có thể tận dụng uy tín của Phùng gia để tìm kiếm cơ hội kinh doanh tại các khu vực này…”

Phùng Tử Anh đã trình bày những ý tưởng của mình cùng tình hình tại Kim Lăng Hạ gia và Tạc Tuấn. Phùng Đường cũng bắt đầu quan tâm đến đề xuất này.

Hạ gia là một thương gia hoàng gia, nhưng Tạc Tuấn lại thuộc về nhánh thứ hai trong gia đình Hạ gia.

Mặc dù không được coi là nhánh phụ, nhưng vì người anh cả của Tạc Tuấn đã có con, và vợ anh ta lại là con gái chính thức của Vương thị, nên nhánh thứ hai này cũng không hề đặc biệt gì. Điều này có thể thấy rõ thông qua việc hai nhánh trong gia đình Hạ gia đã chia tay nhau. Có lẽ nguyên nhân chính là nhánh thứ nhất lo ngại rằng nếu không còn người đứng đầu, nhánh thứ hai sẽ chiếm ưu thế.

Trong tình huống này, sự hợp tác giữa Phùng gia và nhánh thứ hai của gia đình Hạ gia quả thật là một ý tưởng khá khả thi.

Hạ gia có vốn, có nhân viên kỹ thuật và có danh tiếng; còn Phùng gia thì có uy tín, có mối quan hệ và có ảnh hưởng ở khu vực Sơn Đông. Hơn nữa, ngành kinh doanh trang sức bạc và vàng ở miền Bắc cũng luôn theo sự thay đổi của Giang Nam, vì vậy sự hợp tác này thực sự là sự kết hợp hoàn hảo.

“Về chi tiết kế hoạch cụ thể, chúng ta cần phải chờ đợi sự đồng ý từ phía Hạ gia trước, sau đó mới có thể bàn bạc cụ thể.”

“Tôi đã đưa ra một kết luận,” Phùng Tử Anh nói, “nhưng tôi cho rằng đây là một giải pháp vô cùng phù hợp. Nếu được quản lý tốt, thì Phong Nhưỡng Tường này hoàn toàn có thể phát triển dọc theo con kênh này, và sau này cũng hoàn toàn có khả năng đặt chân vào kinh thành để phát triển lâu dài.”

Phải nói rằng câu cuối cùng này thực sự rất thuyết phục người ta. Nếu Hạ gia, Phong Nhưỡng Tường và Phùng gia cùng nhau hợp tác và cuối cùng có thể tiến vào kinh thành để chứng minh điều đó, thì không nghi ngờ gì nữa, điều này sẽ giúp tăng đáng kể uy tín của Phùng gia trong tương lai, và việc thực hiện nhiều dự án sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Nếu Hạ gia đồng ý hợp tác, theo anh Keng, chúng ta cần chuẩn bị bao nhiêu bạc để bắt đầu?” Đây mới là vấn đề then chốt.

“Ở giai đoạn ban đầu, có lẽ cũng cần khoảng ba đến năm mươi nghìn bạc để khởi động dự án. Chỉ riêng ở khu vực Lâm Thanh thì cũng khá đơn giản, nhưng nếu muốn mở rộng sang các thành phố như Tế Nam, Đức Châu, Tế Anh, thậm chí là Đông Xương Phủ, thì sẽ không hề dễ dàng.” Phùng Tử Anh vừa nói vừa quan sát biểu cảm của cha mẹ mình.

Thấy cha mẹ đều nhăn mày một chút, nhưng cũng không phủ nhận một cách quyết đoán, điều này cho thấy gia đình họ có thể xoay sở được số tiền đó, nhưng chắc chắn sẽ gặp khó khăn.

“Cha ơi, việc này hiện vẫn chỉ ở giai đoạn lập kế hoạch thảo luận mà thôi. Ngay cả khi gia đình chúng ta có ý định, chúng ta cũng cần phải chờ đợi phía Hạ gia hành động trước.” Phùng Tử Anh tiếp tục giải thích.

“Ừm, về chuyện này thì tạm thời dừng lại ở đây đã. Khi Hạ gia đến thăm, chúng ta sẽ bàn tiếp.” Phùng Đường quyết định, “Nhưng việc ở khu vực Lâm Thanh thì hoàn toàn có thể bắt đầu ngay bây giờ. Ziying nói đúng, tôi trước đây có phần chưa suy nghĩ kỹ lưỡng. Cụ thể phải làm thế nào, chúng ta sẽ bàn lại sau.”

“À, đúng rồi, trước đây Vinh Quốc Phủ và Gia Liên đã đích thân đến gửi thiệp mời, có lẽ họ đang thay mặt cha họ để cảm ơn bạn đấy. Bạn hãy dành thời gian đến đó để đáp lời, đừng để cảm giác như gia đình chúng ta thiếu lễ nghi.” Phùng Đường nhớ ra điều gì đó và nói thêm.

“Ồ? Anh trai thứ hai của chúng ta đã rời đi rồi à?” Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên.

“Ừm, anh ấy đã đi rồi. Tôi vừa đến thì gặp Feng Gan đến báo tin, liền đi gặp anh ấy ngay. Tôi còn tưởng chúng ta vẫn chưa dậy nữa… Sau khi nói chuyện một lúc, tôi được biết cha và chú của anh ấy đều rất biết ơn những việc chúng ta đã làm ở Lâm Thanh; bà lão Sử cũng đã đặc biệt gửi lời khen ngợi dành cho anh ấy, nói rằng phải cảm ơn chúng ta thật sự. Tôi chỉ nói rằng chúng ta đều là người trong cùng một gia tộc, trong hoàn cảnh như vậy thì tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau, không cần phải lo lắng gì cả.” Phùng Đường vỗ vỗ cằm, trông rất vui mừng.

Giả Gia và Phùng gia có mối quan hệ khá thân thiết; tuy nhiên, vài năm trước Giả Gia ở lại Đại Đồng, và trong hai năm gần đây khi trở về thì lại bận rộn với việc lập kế hoạch phục hồi địa vị, nên ít khi có dịp tiếp xúc với Giả Gia hơn. Tuy nhiên, với tư cách là con trai của mình, việc thường xuyên lui tới thăm Giả Gia lại rất phù hợp; đặc biệt là vào lúc mối quan hệ hôn nhân giữa Giả Gia và Vương Tử Đình đang ở thời kỳ thịnh vượng như hiện nay, mối quan hệ này thực sự có thể mang lại nhiều lợi ích.

“Vậy thì con trai tôi sẽ tranh thủ ghé thăm một chút.” Phùng Tử Anh cũng đang dần thích nghi với môi trường xã hội ở kinh thành này. Khi còn ở Đại Đồng, tuổi còn nhỏ nên chưa quan tâm nhiều đến những điều này; nhưng sau khi trở về kinh thành, giờ đây đã 13 tuổi rồi, cũng nên bắt đầu tích cực tham gia các hoạt động xã hội.

Là một người thuộc tầng lớp quý tộc, việc thoát khỏi môi trường này là điều không thể; hiện tại, trừ khi Phùng Tử Anh có thể thi đỗ đỗ cử nhân và nhanh chóng tạo ra những thành tựu đáng kể để được triều đình chú ý, hoặc có những cơ hội đặc biệt khác, nếu không thì vẫn sẽ chỉ được coi là người thuộc gia tộc quý tộc mà thôi, và khó có thể được nhóm quan lại thông thường chấp nhận.

Các anh em ơi, hãy cổ vũ cho tôi một chút nào!