Bố không đề cập gì đến chuyện của thị trấn Kỳ, vì vậy Phùng Tử Anh cũng không hỏi thêm nữa.

Dư thị Anh em chúng ta là những người được bố tin tưởng; nếu có chuyện gì xảy ra ở kinh thành, có lẽ sắc lệnh triệu tập quân sẽ được gửi đến Tuyên Phủ Trấn và nơi này ngay lập tức. Việc liệu họ có tuân theo hay không, thì phụ thuộc vào sự đánh giá và quyết đoán của bố chúng ta.

Những việc như thế này chỉ có bố mới có quyền quyết định; chúng ta chỉ có thể cung cấp cho bố một số thông tin về tình hình ở kinh thành trước khi điều đó xảy ra.

Phùng gia Chỉ có thể đứng về phía người chiến thắng – đây là ý kiến chung của cha con Phùng gia; điều này không liên quan đến tình cảm, mà chỉ là về lợi ích.

Xét theo tình hình hiện tại, Phùng Tử Anh có xu hướng ủng hộ phe của Vĩnh Long Đế; dù sao thì Hoàng Thượng Phụ cũng không mang lại nhiều lợi ích cho Phùng gia, thậm chí có thể nói rằng Phùng gia đang bị áp bức. Nhưng nếu đến lúc quan trọng mà Vĩnh Long Đế không còn cơ hội lật ngược tình thế nữa, thì binh lính ở thị trấn Kỳ sẽ không do dự mà đứng về phía khác… trừ khi họ có thể trở thành yếu tố quyết định trong cuộc chiến.

Lời dặn cuối cùng của bố khiến Phùng Tử Anh cảm thấy xúc động; có vẻ như điều bố lo lắng nhất vẫn là việc Phùng gia hiện vẫn chưa có con trai để nối dõi gia tộc… Điều này thậm chí đã trở thành nỗi lo lớn khiến bố không thể yên lòng khi đi đến Liêu Đông.

Phùng Tử Anh thậm chí còn nghĩ đến việc có lẽ mình nên cố gắng để các cô gái như Nhị Dư, Kim Xuyến, Hương Lăng… có thể sớm mang thai… Hiện tại, các cô ấy đều rất cẩn thận trong việc tránh mang thai, không muốn gây ra những rắc rối khiến vợ chính không hài lòng trước khi cô ấy chính thức nhập gia.

Nói cho cùng, điều quan trọng nhất vẫn là phải giải quyết xong chuyện hôn nhân với gia đình Thẩm… Một khi Thẩm gia nhập gia đình, nhiều vấn đề sẽ trở nên dễ giải quyết hơn nhiều.

“Cậu nghĩ Qingwen có chuyện gì vậy? Có phải cô ấy bị con trai của Quản sự phủ Thọ Vương để mắt đến không?” Phùng Tử Anh hơi không tin nổi, “Chẳng phải người ta nói rằng vì cô ấy giống Lâm Muội Nương mà bà chủ phủ tức giận và đuổi cô ấy ra khỏi nhà sao?”

“Thật sự thì có vẻ hơi kỳ lạ và huyền bí quá.”

Một cô hầu gái trong một gia đình quý tộc, dù xinh đẹp đến đâu đi nữa, nhưng trừ việc bản thân Phùng Tử Anh có mối quan hệ đặc biệt với các nhân vật trong “Hồng Lâu Mộng” và có những ấn tượng sâu sắc về họ, thì trong mắt mọi người khác, những cô gái hay cô hầu này cũng chỉ là những người xinh đẹp và duyên dáng mà thôi. Dù sao thì họ cũng chỉ là những người hầu mà, tại sao lại phải trải qua những chuyện phi thường như vậy chứ?

“Kim Xuân Nhi, em nghe câu chuyện này từ đâu vậy?” Phùng Tử Anh liếc nhìn Kim Xuân Nhi đang xoa bóp chân cho mình.

“Hôm nay em về thăm mẹ, khi trở về dinh thự của gia đình mình, em không tránh khỏi việc nghe được rất nhiều chuyện. Thậm chí bà chủ còn gọi em đi hỏi thêm nữa.”

Hiện tại, Kim Xuân Nhi đang rất được lòng Vinh Quốc Phủ; không chỉ Vương Phu Nhân coi trọng cô ấy mà mọi người cũng đều biết rằng cô ấy được yêu mến ở đây. Thậm chí, Feng Đại gia cũng đã để ý đến cô ấy; có lẽ sau này cô ấy sẽ trở thành một người vợ lẻ… Vì vậy, những người bạn cũ của cô ấy cũng đều cố tình thiết lập mối quan hệ tốt với cô ấy.

“Ừm, dì đã gặp em à?” Có vẻ như Vương Phu Nhân đang muốn nuôi dưỡng Kim Xuân Nhi thành một “quân cờ” bên cạnh mình, để cô ấy có thể thu thập thông tin về phía này mọi lúc… Nhưng Phùng Tử Anh cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Những âm mưu nhỏ nhen của Vương Phu Nhân thực sự là hoàn toàn sai chỗ. Ai mà nghĩ rằng một cô gái sẵn sàng hy sinh sự trong trắng của mình cho người đàn ông đó, và cuộc đời mình sau này cũng phụ thuộc vào anh ta, thì lại có thể phản bội người đàn ông đó chỉ vì những mối quan hệ chủ-tớ cũ chứ? Hơn nữa, với tính cách lạnh lùng và keo kiệt của Vương Phu Nhân, Kim Xuân Nhi càng thấy sợ hãi và kính trọng cô ấy hơn, chứ không hề có cảm giác thân thiện gì cả.

“Vừa vào dinh thự, em đã nghe thấy chuyện ngài đã trách móc Bảo Ngọc hôm qua… Chuyện đó đang được lan truyền rộng rãi, mọi người đều biết hết rồi. Bảo Nhị gia hiện tại vẫn nằm trên giường, không ăn uống gì cả; Xích Nhân và những người khác đều khóc đến sưng mắt…” Kim Xuân Nhi cười nhẹ, “Nhưng mọi người đều cho rằng ngài đã xử lý đúng đắn.”

“Chắc hẳn là vì có mặt anh đây thì họ mới nói ra những lời đó.” Phùng Tử Anh cũng bật cười, “Nhưng chú Chính Thế đã nhờ người mang tin đến, cảm ơn tôi rất nhiều; điều đó khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.”

“Bảo Nhị gia tử quá tự tin vào bản thân; những cô hầu gái kia được hưởng lợi từ ông ấy, nên có lẽ họ nghĩ rằng Bảo Nhị gia tử không kiêu ngạo, lại hiền lành và dễ gần, nên chỉ thấy những điểm tốt của ông ấy mà thôi. Nhưng thực ra, những cô gái và những người hầu thông minh đều biết rõ rằng Bảo Nhị gia tử chỉ là người giỏi nói mà không giỏi làm việc, không xứng đáng để được trọng dụng.”

Lúc này, Kim Xuân Nhi không còn e ngại như trước nữa.

“Trong những năm gần đây, gia đình này ngày càng suy tàn; mọi người đều hiểu rõ điều đó, nhưng phu nhân và các bà trong nhà có thể làm gì được chứ? Lian Nhị gia tử thì có thể làm được một số việc, nhưng nhà chính lại không được Lão Tổ Tông yêu thích; cả Đại gia tử lẫn Nhị gia tử đều không thích làm việc, còn Nhị phu nhân thì không thể ra ngoài… Trông thấy gia đình này ngày càng sa sút như vậy, đến cuối năm mọi người đều bận rộn lo liệu, trong khi Bảo Nhị gia tử vẫn tiếp tục sống thoải mái, vui vẻ… Liệu mọi người trong nhà này đều là người ngốc sao? Nhưng ai dám chọc giận Lão Tổ Tông và phu nhân chứ?”

Phùng Tử Anh thở dài trong lòng; có vẻ như không phải tất cả mọi người trong nhà này đều ngu dốt… Ngay cả Kim Xuân Nhi cũng nhìn thấu được sự thật, vậy tại sao những người khác lại không nhận ra? Có lẽ mọi người đều đang tự lừa dối mình mà thôi.

“Nếu bây giờ Lian Nhị gia tử muốn cùng cha làm việc, thì gia đình này sẽ càng thiếu người lãnh đạo rõ ràng hơn nữa… Anh Huan thì có vẻ như là người có triển vọng, nhưng anh ấy chỉ tập trung vào việc học mà thôi… Tôi cũng đã gặp Cô Ba; cô ấy đã mời tôi vào phòng và nói chuyện với tôi khá lâu, cảm ơn cha vì đã chỉ dạy và hỗ trợ anh Huan, và còn tặng tôi một đồng bạc trị giá hai lượng nữa… Cô ấy nhất quyết bắt tôi phải nhận…” Kim Xuân Nhi lại bật cười, “Tất cả mọi người trong nhà đều biết rằng Cô Ba rất tiết kiệm; không chỉ là không bao giờ tặng quà cho ai, mà thậm chí còn rất hiếm khi làm vậy… Đây là lần đầu tiên tôi nhận được sự tặng thưởng từ cô ấy.”

Phùng Tử Anh biết rõ về tính tiết kiệm của Tần Xuân; Đại Ái và Bảo Chai cũng đã từng nói về điều này, và Phùng Tử Anh thực sự rất ngưỡng mộ cô ấy.

Tuy nhiên, trước đây Huan Lão Tam và bà Zhao vẫn luôn tìm mọi cách để lấy tiền từ Tàn Xuân; nhưng trong hai năm gần đây, khi đã trưởng thành hơn, Huan Lão Tam tự nhiên không còn làm điều đó nữa. Còn cô gái Tàn Xuân thì lại sẵn lòng dành số tiền tiết kiệm được từ việc chi tiêu tiết kiệm cho Huan Lão Tam – đó chính là tình anh em mà.

“Nói lung tung rồi, hãy quay lại chuyện của Thanh Văn đi.” Phùng Tử Anh đổi đề tài lại.

Bên cạnh, Vân Thường cũng cười khúc khích: “Chủ nhân vẫn quan tâm đến Thanh Văn đấy nhỉ… Chẳng uổng công cô ấy phải chịu đựng nhiều khó khăn mà vẫn nhớ đến chủ nhân.”

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng; liệu mình có để lộ tình cảm của mình đối với Thanh Văn rõ ràng đến thế không?

Anh ta cau mày nhìn Vân Thường: “Lại đang buôn chuyện về tôi à? Vân Thường, ngươi càng ngày càng trở nên ngông cuồng rồi đấy… Kim Xuân Nhi, ngươi đứng sang một bên đi; để Vân Thường đến xoa chân cho chủ nhân đã, còn ngươi thì tiếp tục nói đi.”

“Ôi, có lẽ Vân Thường rất muốn được xoa chân cho chủ nhân đấy… Đây chẳng phải là trừng phạt, mà là phần thưởng mới đúng…” Kim Xuân Nhi cười, đẩy Vân Thường ra: “Nhanh lên đi, chủ nhân đã không thể chờ đợi được nữa rồi.”

“Kim Xuân Nhi, ngươi muốn chết à!” Vân Thường bỗng đỏ mặt.

Lời nói của Kim Xuân Nhi ẩn chứa ý nghĩa sâu xa…

Những cô gái này đều rất thân thiết với nhau; chủ nhân chưa bao giờ sử dụng dịch vụ của mình, nên cô ấy cũng không tránh khỏi cảm thấy thất vọng và oán giận… Nhưng nhìn vào cách chủ nhân đối xử với mình, có vẻ như ông ấy cũng không hề có ý định gì đặc biệt… Dù vậy, hàng ngày chủ nhân vẫn rất tốt với cô ấy…

Điều này khiến Vân Thường bắt đầu hoài nghi… Nhiều ngày liền, khi tắm rửa, cô ấy đều tự soi xét bản thân… So với Kim Xuân Nhi thì mình cũng không kém gì cả… Chỉ là vòng ngực hơi nhỏ hơn một chút, và mông cũng không cong đầy đặn như Kim Xuân Nhi… Nhưng so với Hương Lăng thì mình cũng không hề thua kém chút nào… Vậy tại sao chủ nhân lại quan tâm đến Hương Lăng đến thế nhỉ?

Hai người đã cùng nhau chăm sóc ông chủ nhiều lần rồi, nhưng mỗi khi cô phải trực đêm, ông chủ lại chưa bao giờ làm gì với cô… Điều này dường như đã trở thành nỗi ám ảnh lớn của cô.

Khi hỏi ông chủ, ông chỉ nói rằng cứ để mọi thứ tự nhiên thôi, nhưng cô thì không hiểu “tự nhiên” ở đây có nghĩa là gì.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ tâm trạng của Vân Thường. Tất nhiên, anh ta không hề có ý xem thường cô, chỉ là luôn cảm thấy thiếu đi sự lãng mạn và không muốn quan hệ với cô một cách qua loa, đơn thuần vì lý do sinh lý mà thôi.

Là người hầu gái đã bên cạnh mình lâu nhất trên thế giới này, Phùng Tử Anh dành cho Vân Thường một tình cảm đặc biệt; cô coi cô ấy như em gái ruột của mình, vì vậy tình cảm ấy còn sâu đậm hơn cả ham muốn tình dục.

Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng trong thời đại này, mối quan hệ giữa chủ và tôi là điều không thể xảy ra được, và bản thân Vân Thường cũng không bao giờ chấp nhận điều đó. Cô ấy chỉ mong muốn được ở bên cạnh mình như một người hầu gái thôi.

Khi Vân Thường đỏ mặt và bắt đầu gõ chân bên cạnh anh ta, Kim Chuân cũng tự nguyện đến xoa vai anh ta và nói: “Chuyện của Thanh Văn thật sự là một tai họa bất ngờ. Một ngày nọ, ông chủ sai xe đến đón Bảo Nhị gia đi dự một buổi thơ, và khi Bảo Nhị gia ra khỏi nhà, đúng lúc Thanh Văn đang đi lấy túi quạt cho ông ấy, thì con trai của vị quan phụ trách việc hộ tống trong nhà Thọ Vương đã nhìn thấy cô ấy và cho rằng cô ấy là tiên nữ trên trần gian… Sau đó, cậu ta liền cố gắng thuyết phục cha mình đòi cô ấy…”

Phùng Tử Anh cười lạnh: “Một vị quan phụ trách việc hộ tống nhỏ bé như vậy, dám đến đây đòi một người hầu gái sao? Chẳng lẽ nhà này sắp sụp đổ rồi sao? Biết đâu sau một hoặc hai năm nữa, họ sẽ đến đòi các cô gái trong nhà làm thiếp thì sao?”

Giọng nói của Phùng Tử Anh có phần gay gắt. Dù vị quan phụ trách việc hộ tống đó chỉ là một quan chức nhỏ, nhưng vẫn là một quan chức… Và với sự ủng hộ của Thọ Vương hiện tại, các quan chức thông thường thường phải tôn trọng họ.

Thọ Vương Phùng Tử Anh thì chắc chắn biết rõ điều này; đó là người con trai cả của Hoàng đế Long Đế, nhưng xét cho cùng, dường như ở Đại Chu này, ngoài việc lựa chọn người con chính thức để kế vị, không hề có tục lệ lựa chọn người con trai cả để giữ quyền lực.

   Thọ Vương, Vương Lễ và Vương Phúc đã đến tuổi trưởng thành, còn những người con khác như Lệ Vương và Vương Cung cũng sắp đến tuổi trưởng thành; tất cả họ đều không phải là con chính thức của Hoàng đế.

   Thọ Vương là con trai của Hoàng Quý phi họ Hứa – người hiện đang nắm quyền điều hành triều đình – vì vậy mà có một số lợi thế nhất định. Tuy nhiên, người ta cũng nói rằng Vương Phúc và Vương Lễ cũng được yêu mến vì họ giống Hoàng đế Long Đế rất nhiều, nên lợi thế của Thọ Vương không hề rõ ràng.

   Ngay cả mẹ của Lệ Vương – bà họ Tô – cũng không hề đơn giản. Người ta nói rằng bà này đã luôn đối đầu với Hoàng Quý phi họ Hứa từ khi Hoàng đế Long Đế còn ẩn mình, và bà cũng chưa bao giờ thua cuộc trong những cuộc đấu tranh đó.

   Nói tóm lại, tất cả các con trai của Hoàng đế Long Đế đều không phải là những người dễ dàng kiểm soát; họ cùng với gia tộc của mình đều đang ráo riết theo đuổi quyền lực.

   Cũng đáng lạ khi Phùng Tử Anh cảm thấy điều này thật khó tin: ở Đại Chu, có quá nhiều hoàng tử. Những hoàng tử chỉ mang danh mà không có thực quyền thì có thể dùng để dọa nạt người dân bình thường, nhưng nếu đối đầu với những gia tộc quyền lực lớn, họ thực sự không đủ sức.

   Chỉ riêng thế hệ hoàng tử của Hoàng đế Long Đế đã có tám hay chín người; trong số đó, ngoài người con trai cả chính thức là Vương Y Trung, thì chỉ có Vương Y Trung mới thực sự có quyền lực, bởi vì ông ta cùng mẹ với Hoàng đế Long Đế và có mối quan hệ thân thiết từ nhỏ. Những hoàng tử khác sau khi Hoàng đế Long Đế lên ngôi đều phải cẩn thận trong từng hành động, sợ rằng những hành động của mình sẽ gây họa cho bản thân.

   Tất cả các con trai của Hoàng đế Long Đế đều đang thèm muốn quyền lực; hiện tại, việc xác định ai sẽ chiến thắng vẫn còn rất xa. Dù là Thọ Vương, Vương Phúc hay Vương Lễ, tất cả họ đều đang cố gắng tích lũy quyền lực một cách thận trọng.

   Thế nhưng, một viên quan cao cấp trong phủ của Thọ Vương lại dám đe dọa Vinh Quốc Phủ… Mặc dù chỉ là một cô hầu gái, nhưng ông ta cũng chỉ là một viên quan cao cấp mà thôi. Vinh Quốc Phủ thì thuộc về gia tộc

Phùng Tử Anh nói thẳng ra mà không kiêng nể gì cả; thực ra, lúc đó vài người trong nhóm Kim Xuân Nhi cũng cảm thấy rất bức xúc khi nghe về chuyện này.

  “Nghe nói con trai của vị quan đó rất kiêu ngạo, thường xuyên đi chơi, ăn uống, đánh bạc ngoài đời… Việc họ muốn lấy Qingwen chỉ là để cô ấy phục vụ như một người hầu gái hoặc làm thiếp thân mà thôi. Nhưng Thọ Vương luôn ủng hộ Bảo Ngọc rất nhiều; ông chủ thứ hai và Thọ Vương có mối quan hệ rất thân thiết với nhau… Hơn nữa, mọi người đều đồn rằng Thọ Vương sẽ trở thành Thái tử trong tương lai… Vì vậy…”

  Giọng nói của Kim Xuân Nhi dần trở nên nhỏ hơn; trong khi đó, Phùng Tử Anh không nhịn được mà cười lạnh: “Vậy là chỉ vì thế mà họ có thể bỏ rơi Qingwen sao? Tại sao không đơn giản gửi cô ấy thẳng cho gia đình của vị quan đó, thay vì đưa cô ấy ra khỏi nhà?”

  “Thưa ngài, trong nhà này cũng cần phải giữ thể diện mà; làm sao có thể làm như vậy được? Hơn nữa, Qingwen đã tuyên bố rằng nếu bị đưa đến nhà của vị quan đó, cô ấy sẽ tự tử còn hơn là chấp nhận điều đó… Vì vậy…” Giọng nói của Kim Xuân Nhi gần như không nghe thấy được nữa; có lẽ cô ấy cũng cảm thấy rằng hành động của Vương Phu Nhân quá đáng lên án… “Hơn nữa, từ trước đến nay, bà chủ cũng không bao giờ thích Qingwen; bà ấy cho rằng Qingwen là một kẻ quyến rũ, muốn làm hại đến ông chủ thứ hai… Vì vậy, bà ấy đã từ lâu muốn đuổi cô ấy ra khỏi nhà… Lần này, chỉ vì Qingwen tự mình không giữ gìn mình, ăn mặc quá lòe loẹt, nên mới bị người ta chú ý đến…”

  “Còn biết giữ thể diện nữa à? Chính mày cũng không quan tâm đến thể diện này, lại còn mong người khác giữ thể diện cho mày sao? Còn trách Qingwen sinh ra đẹp quá à?” Phùng Tử Anh thực sự cảm thấy hành động của Gia phủ quá ghê tởm… “Bảo Ngọc có biết những chuyện này không?”

  Trên khuôn mặt Kim Xuân Nhi hiện rõ vẻ chán ghét; cuối cùng cô ấy vẫn lắc đầu: “Trong nhà này, không có nhiều người biết về chuyện này… E rằng ông chủ thứ hai sẽ không biết đâu… Có lẽ chỉ có bà chủ mới biết rõ… Vị quan đó cũng chỉ thông qua người khác để báo tin cho bà chủ… Sau đó, bà chủ cũng đã nói chuyện với bà hai… Và từ đó, chỉ có Yuanyang và Bình Nhi biết về chuyện này mà thôi.”

  Phùng Tử Anh liếc nhìn Kim Xuân Nhi và biết rằng cô gái này cũng đang cố gắng bảo vệ hình ảnh của Bảo Ngọc… Có lẽ Bảo Ngọc c