“Lão gia, nếu chúng ta gặp phải tình huống như thế này, lão gia sẽ xử lý thế nào?” Vân Thường, người vốn không hề lên tiếng, bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi.

“Hừm, trước hết cứ không nói xem có ai dám đắc ý trước mặt chúng ta Phùng gia hay không; ngay cả nếu có kẻ nào đó không biết điều, lão gia cũng chỉ cần nhổ nước bọt vào mặt họ mà thôi. Những kẻ muốn có được người của lão gia… dù có dùng xe hoa lớn đến đưa đi cũng không thành!” Phùng Tử Anh nói một cách kiêu ngạo và không hề e dè: “Người của lão gia là của lão gia, không ai được phép chạm vào, ngay cả Thượng đế cũng không thể!”

Vân Thường và Kim Xuân Nhi chưa bao giờ nghe thấy những lời nói mạnh mẽ và đầy uy quyền như vậy; họ lập tức cảm thấy run rẩy khắp người, đôi mắt họ đỏ lên vì ngưỡng mộ.

Vân Thường càng cảm thấy nóng lòng hơn; ánh mắt cô nhìn về phía Phùng Tử Anh đầy sự ngưỡng mộ, gần như muốn lao vào vòng tay lão gia ngay lập tức.

Còn Kim Xuân Nhi cũng không thể làm gì khác được; người phụ nữ nào cũng mong muốn người đàn ông của mình mạnh mẽ và quyết đoán như vậy, đặc biệt là trong những tình huống liên quan đến bản thân họ. Ai lại không mong muốn có được cảm giác an toàn như vậy chứ?

“Vậy Kim Xuân Nhi, theo em, Gia phủ đang có ý đồ gì? Nếu Qingwen bị sai đi, và nếu có người từ phủ Thọ Vương đến quấy rối cô ấy, thì sao nhỉ?” Phùng Tử Anh dường như không quá lo lắng về điều này.

Dù đó là người của Thọ Vương hay là người của Phú Vương, trừ khi họ điên rồ, mới dám đắc ý trước mặt gia đình mình. Cha cô là một quan lớn, con trai cô là một thanh niên xuất sắc trong số các quan lại văn võ, lại còn là người nổi bật trong giới quý tộc miền Bắc; không ai dám đe dọa họ cả.

Nếu chuyện này xảy ra trong Gia phủ, nếu Vương Phu Nhân cứng rắn hơn một chút, thì người đứng đầu phủ Thọ Vương cũng sẽ không dám có bất kỳ phản ứng nào cả.

Có lẽ những người phụ nữ đó cũng không coi trọng sự sống chết của một cô hầu gái như Qingwen; có lẽ họ cũng không muốn việc này ảnh hưởng đến địa vị của con gái nhà trong cung đình, và vì bản thân họ cũng ghét Qingwen, nên họ đã để mặc cho mọi chuyện diễn ra theo chiều hướng đó. Nếu không phải vì Quan tâm đến quá nịnh hót và sẵn lòng đưa Qingwen đi ngay khi được yêu cầu, có lẽ họ còn sẵn lòng đưa cô ấy đi một cách tự nguyện nữa.

“Trong nhà vẫn đã hoàn trả giấy bán thân của Qingwen cho họ rồi, chỉ là Qingwen từ nhỏ đã bị bán vào nhà này, cô ấy không hề biết cha mẹ mình là ai, ở đâu… Bị đuổi ra ngoài như vậy, cô ấy vừa tức giận vừa đau khổ, cuối cùng đã bị ốm…” Kim Xuân Nhi Đôi mắt cũng đỏ lên, rõ ràng là cô ấy cảm thấy đau lòng cho số phận của Qingwen.

“Thưa ngài, sao chúng ta không đưa Qingwen vào nhà này đi? Hiện tại cô ấy đang một mình nằm trong căn nhà tồi tàn kia, lạnh lẽo và ẩm ướt, lại còn bị ốm nữa… Nếu tiếp tục như vậy, e là cô ấy sẽ không qua khỏi được…” Vân Thường Cũng đầy nước mắt, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Phùng Tử Anh, khiến Phùng Tử Anh không nỡ từ chối.

“Cô gái ngốc ơi, lúc này mà đưa Qingwen vào nhà, chẳng phải là làm xấu mặt cho Gia phủ sao? Họ ở bên kia sẽ nghĩ thế nào đây?” Phùng Tử Anh âu yếm vuốt ve đầu Vân Thường và nói, “Để ta suy nghĩ kỹ đã.”

Kim Xuân Nhi cũng liếc nhìn Vân Thường một cái; dù cô ấy cũng rất thương hại Qingwen, nhưng cô ấy hiểu rằng lúc này không thể đưa Qingwen vào nhà được. Nếu làm vậy mà Vinh Quốc Phủ biết được, thì hai gia đình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và sau này cũng sẽ không thể quay lại như trước được nữa.

“Qingwen ở đây không có người thân nào à?” Phùng Tử Anh Nhớ là trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, Qingwen có một người anh họ, nhưng đó chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi.

“Thực ra là có một người thân, vẫn đang ở trong nhà này… Đó là anh họ của cô ấy, tên là Wu Gui, làm việc trong bếp, có biệt danh là ‘Đa Hồn Trùng’. Anh ta cả ngày chỉ biết uống rượu và làm việc, còn vợ anh ta thì cũng là một người nổi tiếng không đứng đắn trong nhà này…” Kim Xuân Nhi nói một cách thẳng thắn trước mặt Phùng Tử Anh, “Chỉ có nhờ Qingwen mới giúp Wu Gui và vợ anh ta có thể ở lại nhà này được… Nhưng nếu Qingwen bị đuổi ra ngoài, e là hai người họ cũng sẽ không thể ở lại lâu được nữa.”

“Khi biết Qingwen bị đuổi ra ngoài, hai người họ đó có đến thăm cô ấy không?” Phùng Tử Anh Trong đầu đã có vài ý tưởng, nhưng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.

“Tôi cũng đã đến rồi, nhưng vợ chồng đó thì vốn dĩ không quan tâm gì đến người khác cả; họ chỉ biết nói những lời ngoại giao vô ích và để lại một gói bánh nhỏ thôi.” Kim Xuân Nhi thở dài nhẹ.

Cô không biết nếu mình bị Vương Phu Nhân đuổi ra khỏi Gia phủ, cha mẹ mình sẽ đối xử với mình như thế nào… Có lẽ không đến nỗi tồi tệ như Qingwen; dù sao thì mình cũng là con ruột của họ, và mình còn có em gái nữa.

Tất nhiên, trong Phùng Phủ, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được… Nhìn vào sự quan tâm mà ông trai mình dành cho mình, lòng Kim Xuân Nhi càng trở nên ấm áp hơn.

Nhìn đồng hồ, Phùng Tử Anh quyết định đứng dậy: “Đi thôi, nếu hai người hôm nay không đến đây để giải quyết vấn đề, e rằng ông sẽ không thể ngủ yên được đâu… À, hôm nay ai phải trực đêm vậy?”

Chỉ một câu nói đã khiến Vân Thường đỏ bừng mặt, cúi đầu không dám nói gì.

Kim Xuân Nhi nhìn thấy cảnh này mà cười khúc khích: “À, hẳn là Xiangling phải không?”

Vân Thường ngạc nhiên: Hôm kia mới là Xiangling, tối qua là Kim Xuân Nhi, hôm nay lẽ ra phải đến lượt mình… Sao lại lại thành Xiangling? Thấy Kim Xuân Nhi cười, cô liền tức giận nhìn cô ta, “Không biết là ai sáng nay dậy sớm rồi lại đến đây ‘nghỉ ngơi’…”

Chỉ một câu nói đã khiến Kim Xuân Nhi xấu hổ đến mức vội vàng lao vào để “xé miệng” Vân Thường: “Con ranh con, còn dám nói nữa à… Không biết xấu hổ gì cả…”

“Ai mà không biết xấu hổ chứ?” Xiangling xuất hiện ở cửa với vẻ mặt ngây thơ, cầm theo một bát canh hạt sen: “Ông ơi, uống một bát canh hạt sen với đường hồng này đi, sẽ bổ dưỡng lắm đấy…”

******

Khi nhóm người Phùng Tử Anh đến con hẻm tồi tàn này thuộc khu Woolen Alley, trời đã tối om.

Nhìn quanh con hẻm đầy rác rưởi và nước thải, một con chó hoang đầy ghẻ lở đang nhìn họ với vẻ hung dữ… May mắn thay, Rui Xiang đã nhặt một cục đất ném vào nó; con chó hoang gầm gừ vài tiếng rồi mới buồn bã chạy đi.

“Tình Văn sống ở đây à?” Phùng Tử Anh không khỏi thở dài một tiếng.

Người con gái kiêu ngạo như vậy, trong Gia phủ cũng được coi là một nhân vật quan trọng, nhưng bỗng nhiên lại rơi vào tình cảnh như thế này… Chỉ riêng sự chênh lệch đó thôi cũng đã khiến những cô gái nhạy cảm khó có thể chấp nhận được.

“Ừm, ngài cẩn thận nhé, con hẻm này hẹp lắm, phải rẽ qua ở ngã tư kia mới có thể quay đầu ra được.” Rui Xiang là người đã đi cùng Kim Xuân Nhi và những người khác đến đây; nếu không có đàn ông đi cùng, thực sự rất nguy hiểm.

“Còn Nhi Ôn thì sao?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tình cờ.

“Tôi đã sai Bảo Xiang đi thông báo cho Nhi Ôn rồi; chắc là ông ấy đã đến rồi đấy.” Rui Xiang trả lời.

Bây giờ, Nhi Ôn cũng trở nên có uy tín hơn nhiều; cái danh “Vua Phân” đã giúp ông ta tự tin hơn và trở nên nổi tiếng ở nhiều thành phố. Thêm vào đó, việc ông ta phối hợp với Bộ Công trình và Thành phố Thùy Đường để xử lý các công việc như sửa chữa và xây dựng nhà vệ sinh công cộng cũng giúp ông ta có được vị thế cao hơn.

Tuy nhiên, ông ta cũng rất rõ ràng rằng mình có thể phục hồi được nhờ ai… Mặc dù không thường xuyên gặp Phùng Tử Anh, nhưng ông ta vẫn thường xuyên ghé thăm hai bà dì ở khu phố Mã Hẻm, thỉnh thoảng mang quà tặng để giúp ông Phùng – người thường xuyên ở đó – được nghe những lời khen ngợi.

Khi nhận được thông báo từ Bảo Xiang, Nhi Ôn– người vẫn đang uống rượu – lập tức dẫn theo một nhóm người vội vàng đến đó. Nhìn thấy chiếc xe ngựa đang đứng ở cuối con hẻm, Nhi Ôn– vội vàng chạy đến và chào hỏi: “Nhi Ôn xin chào ông Phùng.”

Phùng Tử Anh vẫy tay và hỏi: “Công việc bên kia tiến triển thế nào rồi?”

Mặc dù không quá quan tâm đến những việc đó, nhưng Nhi Ôn cũng là người đã theo ông ta từ đầu; những người như vậy, dù ban đầu có vẻ không quan trọng, nhưng đôi khi lại có thể đóng vai trò rất quan trọng, vì vậy Phùng Tử Anh vẫn luôn đối xử với họ một cách thân thiện và gần gũi. Điều này khiến Nhi Ôn càng cảm thấy yêu mến ông ta hơn.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Han Tam gia đã giúp tôi liên lạc với bên Đông Thành Binh Mã Sở, và nhờ vào những gợi ý của ngài, chúng tôi cũng đã tìm được cách tiếp cận với các quan thanh tra thành phố. Vì vậy, mọi người đều yên ổn sống qua ngày.” Nhi Ôn vỗ tay, khuôn mặt tràn đầy niềm vui, “Bây giờ mọi người đều có cái ăn, cả gia đình tôi đều rất biết ơn ngài…”

“Đừng nói vậy, tôi không có quá nhiều khả năng đâu; chỉ là giúp các bạn tìm đường thôi. Chính các bạn mới là người làm nên thành công này.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Còn với Vinh Quốc Phủ và hai phi tần Wu, Zhou, thì các bạn cũng không gặp vấn đề gì chứ?”

“Thưa ngài, với Vinh Quốc Phủ thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Họ đều là hàng xóm cũ, hiểu rõ nhau. Tôi có rất nhiều người có thể giúp đỡ, từ người làm vườn, thợ xây dựng cho đến thợ mộc… Còn với hai phi tần Wu, Zhou, ban đầu họ có phần kiêu ngạo, nhưng sau khi tìm được cách tiếp cận thích hợp, họ cũng sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi. Tuy nhiên, với phi tần Wu, chúng tôi chỉ có thể làm những công việc nhỏ lẻ mà thôi…”

Nhi Ôn cũng rất biết ơn những gợi ý mà Phùng Tử Anh đã đưa ra. Những công việc này mang lại thu nhập khá lớn; trong nửa năm vừa qua, sau khi trừ đi chi phí liên quan, chúng tôi vẫn có thể thu về một khoản tiền đáng kể. Quan trọng hơn, nhờ vào những người này, chúng tôi cũng có cơ hội nhận được những công việc từ Bộ Công trình sau này.

Sau khi trò chuyện một lúc, Phùng Tử Anh cuối cùng cũng hỏi về tình hình ở khu vực này: “Tình hình ở đây thế nào?”

Nhi Ôn hơi bối rối, không biết Phùng Tử Anh muốn hỏi điều gì, liền trả lời một cách thận trọng: “Cũng tạm ổn thôi. Ở phía tây, nhà chúng tôi vẫn có thể giao tiếp được với mọi người. Tuy nhiên, khu vực Wool Hu Tuynh này toàn là những ngôi nhà tồi tàn, địa hình thấp trũng, thường xuyên bị ngập lụt. Người dân sống ở đây rất đông, chen chúc vào nhau. Hai năm trước, sau trận lũ, nơi đây suýt nữa bùng phát dịch bệnh… Ngoài ra thì cũng không có vấn đề gì lớn khác…”

Phùng Tử Anh không giấu giếm nữa: “Có một cô gái từ phủ đang tạm thời ở đây; các bạn hãy chú ý để không xảy ra chuyện gì đấy.”

Nói xong, Phùng Tử Anh lên xe cùng những người khác và đi thẳng vào con hẻm.

Nhi Ôn lập tức hiểu ra ý của Phùng Tử Anh và trong lòng cảm thấy vui mừng.

Chắc cũng giống như chuyện của hai bà dì ở khu phố Mã Hàng vậy thôi… Người được mọi người biết đến trong Kinh Thành này là tiểu Phùng, một người trẻ tuổi nhưng lại rất thích thú với việc này; tuy nhiên, anh ta không dám đưa cô ấy về nhà mình. Có lẽ ông Phùng cũng chưa kết hôn, chẳng lẽ anh ta sợ người vợ chưa chính thức thành gia của mình?

Một cái gật đầu, vài người liền theo Nhi Ôn bước vào bên trong. Vì ông Phùng không nói gì cả, thì chỉ cần đứng ngoài quan sát là được thôi; những chuyện xảy ra sau đó… thì cũng chẳng phải là điều đáng lo lắng.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở góc đường; Phùng Tử Anh mới bước xuống xe, cùng với Kim Xuân Nhi và những người khác, họ dẫn Phùng Tử Anh vào bên trong.

Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên một bóng dáng gầy yếu đang tựa vào giường; người phụ nữ đó thỉnh thoảng ho khan, và sợi dây màu trắng buộc quanh trán khiến khuôn mặt cô ấy càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh không khỏi cảm thấy lòng mình se lại.

Còn lại bao nhiêu vé đi lại nữa nhỉ? Lão Rui đã cố gắng rất nhiều!