Bình Nhi không dám lên tiếng.

Thực ra, không chỉ có Vương Tú Phong, mà cả bà và nhiều người trong nhà cũng cảm thấy rằng Lian Nhị gia tử đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

Trước kia, ngoài việc thường xuyên đi uống rượu vui chơi cùng Chân Đại gia và Tiểu Thông Đại gia của phủ Đông, thỉnh thoảng ông cũng ra ngoài dạo chơi, nhưng phần lớn thời gian vẫn ở trong nhà. Khi có việc cần các ông trai trong nhà can thiệp, ông cũng sẵn lòng tham gia, nhưng bây giờ tình hình đã hoàn toàn khác.

Ông hầu như không bao giờ đến phủ Đông nữa; ngay cả khi Chân Đại gia và Tiểu Thông Đại gia thường xuyên mời, Gia Liên cũng hiếm khi đồng ý. Điều này vốn làm cho các bậc cha mẹ trong nhà và Lão Tổ Tông rất vui mừng, nhưng bản thân Gia Liên lại ít khi ở lại trong nhà hơn.

Ngay cả công việc xây dựng vườn – việc mà trước đây Gia Liên luôn quan tâm và tích cực tham gia – bây giờ ông không chỉ không quay lại giúp đỡ, mà ngay cả khi trở về, ông cũng không quan tâm đến những chi tiết cụ thể. Trước đây, đây là việc rất quan trọng, nhưng bây giờ hầu hết công việc đó đều được giao cho người khác đảm nhận; Thứ hai phu nhân cũng thường xuyên phải đứng ra lo liệu, thậm chí cả Thứ hai gia tử và Jia Rong cũng phải giúp đỡ.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng, dù ban ngày có vẻ như không có gì thiếu sót, nhưng vào những lúc quan trọng, sự vắng mặt của Lian Nhị gia tử thực sự khiến mọi việc trở nên rối ren. Còn Bảo Nhị gia tử thì lại thiếu kiên nhẫn và không đáng tin cậy; suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như trong thế hệ sau này của gia tộc này, chỉ có Gia Liên mới có thể gánh vác được trách nhiệm này.

“Chẳng phải nghe nói Thứ hai gia tử đang được Phùng Đại gia giao phó, và đang bận rộn với việc của ngân hàng đó sao?” Bình Nhi cẩn thận hỏi.

“Hừm, cái Phùng Gia Đại Lang kia… Không biết hắn đã bày trò gì với Thứ hai gia tử để khiến ông ta sẵn lòng phục vụ hắn hết mình như vậy?” Vương Tú Phong nói với giọng lạnh lùng: “Ông ta đi từ sáng đến tối, chẳng ai thấy bóng dáng ông ta đâu. Hôm trước, Lão Tổ Tông cũng hỏi rằng đã lâu không thấy ông ta xuất hiện; khi được hỏi, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào. Phu nhân nói rằng ông ta đang ở ngoài giúp đỡ Phùng Gia Đại Lang với những việc quan trọng… Lão Tổ Tông còn nói rằng đó là việc tốt, rằng theo Phùng Gia Đại Lang sẽ có tương lai sáng lạn… Bạn nghĩ, Giả Gia này đã biến thành tôi tớ của Phùng gia từ khi nào vậy?”

Ông thứ hai luôn theo sát ông ta một cách ngoan ngoãn; Bảo Ngọc cũng muốn nghe lời dạy bảo của ông ta, còn Hồng Lão Tam thì coi ông ta như thầy giáo của mình. Thậm chí hôm qua, tôi còn nghe chị dâu nói rằng khi ông ta trở về, nếu ghé qua nhà chúng ta, bà ấy sẽ đi gặp ông ta để bàn bạc, hy vọng rằng Giả Lan có thể được ông ta dạy dỗ…

Lời này nghe có vẻ hơi quá đáng, nhưng có vẻ đó lại là sự thật. Gia Liên luôn theo sát ông ta; mặc dù Bảo Ngọc không thành tựu gì, nhưng trong lòng ông thứ hai vẫn mong rằng ông ta có thể giúp đỡ Bảo Ngọc.

Còn về Gia Hoàn và Giả Lan, hiện tại họ đều học rất giỏi. Gia Hoàn đã vượt qua kỳ thi của triều đình, chỉ còn chờ đợi kỳ thi vào tháng Tám nữa. Mọi người đều nói rằng có lẽ “hạt giống học vấn” trong gia đình này sẽ thuộc về Gia Hoàn. Ngay cả bà Chương cũng trở nên nhiệt tình hơn trong thời gian này.

Ngoài ra, xét về những việc đã xảy ra trước đây, có vẻ như kể từ khi Phùng gia đỗ tiến sĩ, mối quan hệ giữa ông ta và nhà chúng ta đã trở nên thắt chặt hơn. Nhiều việc trong nhà chúng ta dường như đều liên quan đến ông ta, vì vậy hai vị ông chủ nhà cũng thường xuyên xin ý kiến ông Feng này.

“Bà ơi, bây giờ Phùng gia cũng được coi là người thân trong gia đình chúng ta rồi. Khi ông Feng kết hôn với cô Lin, họ cũng sẽ trở thành một gia đình. Hơn nữa, xét về tình hình hiện tại trong nhà chúng ta, mặc dù cô chủ nhà đã được phong làm phi tần, nhưng theo lời bà chủ nhà, nhiều việc vẫn cần phải tránh né, không thể dễ dàng dùng danh nghĩa của phi tần để che đậy những việc không đúng đắn. Hiện tại, Phùng gia đang rất có uy tín; việc ông ấy bảo vệ chúng ta cũng không phải là điều gì quá khó hiểu. Ai mà không trải qua những thăng trầm trong cuộc sống chứ?”

Lời nói của Bình Nhi khiến Vương Tú Phong phải suy nghĩ kỹ hơn. Cô ta nhếch môi và nói: “Sao mấy ngày không gặp mà miệng em lại trở nên linh hoạt đến thế nhỉ?”

“Đó cũng là nhờ bà ngoại dạy dỗ tốt từ trước đến nay.” Bình Nhi cười khẽ.

Vương Tú Phong trong lòng thấy thoải mái, nhưng bề ngoài lại phát ra tiếng grun, “Nói về việc ông Phùng Gia Đại Lang giúp đỡ gia đình chúng ta cũng không sao cả, chỉ là nhìn thấy một Giả Gia lớn lao như vậy mà lại kém hơn cả người mới nổi lên này – Phùng gia… Thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Ông Phùng gia sắp lên đường đến Liêu Đông để giữ chức Tổng đốc Ký Lương rồi; địa vị của ông ấy giống hệt với chú hai tôi và Công tước Chấn Quốc. Người này quả thực đã trở nên quan trọng lên rồi.”

“Bà ngoại ơi, bây giờ cô Lin vẫn sẽ ở lại nhà chúng ta thêm hai ba năm nữa đấy. Bà ngoại luôn quan tâm đến cô ấy. Hôm qua tôi đến nhà Zijuan và gặp cô Lin; cô ấy còn nắm tay tôi và hỏi thăm bà ngoại nữa đấy… Hehe, cô ấy còn tặng tôi một chiếc nhẫn ngọc nữa đấy, xem này…” Bình Nhi dang lòng bàn tay mịn màng ra, chiếc nhẫn ngọc trắng muốt được đặt trên lòng bàn tay.

“Tôi làm sao dám nhận được chứ? Nhưng cô Lin nhất quyết không chịu, Zijuan cũng khuyên tôi, nói rằng đó chỉ là một món quà nhỏ của cô ấy, bắt tôi phải nhận. Tôi sợ lúc nào đó tay tôi trượt mà làm vỡ nó, nên đành phải nhận vào mà thôi… Vẫn chưa kịp nói với bà ngoại đâu.”

Vương Tú Phong ngạc nhiên khi nhận lấy chiếc nhẫn ngọc và nhìn kỹ, sau đó gật đầu với vẻ phức tạp: “Cô Lin thật là chu đáo… Chiếc nhẫn này dù nhỏ nhưng chất lượng rất tốt; có lẽ giá trị của nó khoảng một hai trăm lượng bạc đấy.”

Bình Nhi hoảng sợ, lập tức lo lắng: “Làm sao bây giờ đây? Ngày mai tôi sẽ trả lại cho cô Lin… Làm sao tôi dám nhận một món quà quý giá như vậy chứ?”

Trong nhà này, ngay cả những cô hầu gái lớn như Yuanyang hay Kim Xuân Nhi cũng không dám tự ý đeo vàng ngọc; đó là quy tắc đã đặt ra. Dù đôi khi Lão Tổ Tông hay các bà chủ nhân sẽ ban thưởng cho họ vào những dịp lễ Tết hay những sự kiện vui mừng, những thứ họ nhận được cũng chỉ là quần áo, kẹp tóc, vòng tay, nhẫn… Đó chỉ là biểu hiện của sự ân huệ từ chủ nhân mà thôi; nếu so với giá trị thực sự, thì cũng chỉ khoảng mười hai mươi lượng bạc là nhiều rồi.

Những thứ như thế này giá trị đến một hai trăm bạc; chỉ có những cô gái chính thống trong gia đình mới xứng đáng sở hữu chúng, còn các cô hầu gái thì làm sao có khả năng chi trả được?

Ngay cả như Bình Nhi này, lương hàng tháng của cô trong nhà chỉ có một hai bạc thôi; vậy mà chiếc nhẫn này lại tương đương với mười tháng lương của cô, làm sao cô không lo lắng được chứ?

“Hãy giữ lấy đi… Lẽ nào người bên cạnh ta lại không xứng đáng với một chiếc nhẫn như thế này chứ?” Vương Tú Phong nói một cách kiêu hãnh, “Cũng xứng đáng với những gì ta đã dành cho cô Lin, cô ấy quả thực là biết ơn.”

Bình Nhi cũng hiểu rằng đây quả là sự thật.

Kể từ khi Vương Tú Phong đảm nhận việc quản lý gia đình, cô chưa bao giờ thiếu thốn gì cho Lâm Đại Ngọc; thậm chí còn đối xử tốt hơn so với những cô gái khác nữa. Những bộ quần áo, mỹ phẩm, thực phẩm tươi và khô đều luôn được ưu tiên dành cho cô Lin và Viện Liên Hoa Bảo Chai; sự khác biệt này rõ ràng là có thể nhận ra được.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến Lão Tổ Tông, nhưng nếu so sánh về mặt quan hệ họ hàng với bà nội, thì Bảo Chai có lẽ gần gũi hơn với bà nội; tuy nhiên, bà nội vẫn đối xử đặc biệt với cô Lin. Bình Nhi cũng biết rằng trước đây, có lẽ bà nội đã nghĩ đến khả năng cô Lin sẽ kết hôn với Bảo Ngọc; nhưng sau đó, khi ý định đó không còn nữa, bà nội vẫn tiếp tục đối xử như vậy.

Dù còn trẻ, nhưng cô Lin lại rất nhạy bén và coi trọng những điều như thế này.

“Xem ra, việc Lâm Gia anh rể qua đời thực sự đã để lại cho cô Lin một khoản tiền chuẩn bị cho cuộc sống sau này; thật là may mắn cho Phùng Tử Anh kia…” Vương Tú Phong thầm nói.

“Bà nội ơi, chẳng phải người ta nói rằng anh rể của cô Lin đã cho gia đình mượn tiền để sửa sang vườn sao?” Bình Nhi cũng biết rõ tình hình trong nhà; Vương Tú Phong và Gia Liên đều chưa bao giờ giấu cô điều này.

“Đúng là anh rể ấy đã cho mượn tiền, nhưng anh ấy cũng phải nghĩ đến lợi ích của cô Lin chứ? Cô Lin hiện đang sống một mình… À, không phải hoàn toàn một mình đâu; nghe nói anh rể ấy còn có một cô con gái riêng, lớn hơn cô Lin vài tuổi; cô ấy là con của một người phụ nữ có tội lỗi trong cơ quan giáo dục… Không ngờ một người đàn ông chân thật như anh rể ấy lại có một câu chuyện tình như vậy… Anh rể ấy chắc chắn phải suy nghĩ đến lợi ích của hai cô con gái mình.”

Chuyện của Miao Ngọc cũng không thể giấu được; trước khi trở về kinh, Gia Liên đã bàn bạc với Phùng Tử Anh rồi, nên sau khi về đến nhà, họ liền kể hết mọi chuyện cho mọi người biết.

Bên trong Gia phủ, họ cũng không quá quan tâm đến chuyện này; dù sao đó cũng chỉ là một cô con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú mà thôi. Lâm Như Hải vốn đã có hai người tình, nhưng cả hai người đó đều không sinh được con. Ai ngờ trước đây họ lại có quan hệ với những phụ nữ không chính thống và lại sinh ra một cô con gái nữa… Bây giờ Lâm Như Hải đã không còn nữa, ai còn quan tâm đến chuyện này nữa chứ?

Thậm chí, bên trong Gia phủ còn đề xuất để Miao Ngọc đến sống cùng với Đại Ngọc trong nhà, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rằng Gia phủ vẫn còn chút lòng nhân ái.

“Ừm, cô Lin cũng thật đáng thương… Chàng rể của cô ấy đã qua đời, cô ấy còn phải tuân thủ lễ tang trong ba năm nữa… May mắn thay, vẫn còn có nhà chúng ta…” Bình Nhi thở dài, “Cô Lin cũng nói rằng sẽ đến thăm bà trong vài ngày tới.”

“Hmph, nếu cô ấy đến thì càng tốt… Tôi muốn hỏi cô ấy xem, tại sao Feng Gia Đại Lang lại luôn coi ông Hai như con trâu vậy… Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết sao?”

Vương Tú Phong cũng bật cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy khó chịu.

Không ngờ Lâm Đại Ngọc lại định kết hôn với Phùng Phủ… Phùng Tử Anh này thật là táo bạo và độc ác; e rằng sau khi cô Lin về nhà, cô ấy sẽ phải chịu nhiều khổ sở… Nghĩ đến những điều tồi tệ mà mình đã phải chịu đựng dưới tay Phùng Tử Anh – đặc biệt là những việc riêng tư vẫn còn nằm trong tay hắn – Vương Tú Phong không khỏi lo lắng.

Bình Nhi cười lên; cô ấy biết rằng những lời nói của bà Hai chỉ là do tức giận mà thôi.

Cô Lin vẫn còn hai ba năm nữa mới về nhà… Làm sao cô ấy có thể kiểm soát được chuyện của ông Feng được chứ?

Hơn nữa, chính ông Hai cũng là người quyết tâm theo đuổi chuyện này… Nghe nói ngay cả những người khác cũng muốn tranh giành quyền đó nhưng không thành công… Làm sao có thể trách ông Feng được chứ?

“Đúng là vậy, nhưng nghe nói ông Phùng rất quý mến cô Lin, có lẽ nếu cô ấy gửi lời nhắn đi thì cũng sẽ hữu ích đấy.” Bình Nhi cười nói để đùa.

“Cũng khác biệt thật… Phùng Tử Anh và cô Lin đã có duyên gặp nhau trong cuộc bạo loạn dân chúng tại Lâm Thanh vài năm trước, mới có thể kết duyên được. Nếu không phải vậy, giữa vô số con gái của gia đình Kinh Thành ấy, cả những cô con gái xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, ông ấy lại chỉ chọn đúng cô Lin…”

Nói đến đây, Vương Tú Phong cũng không khỏi cảm thán; Phùng Tử Anh này thực sự rất phi thường. Chuyện hôn nhân thường do cha mẹ quyết định, nhưng ông ta lại phá vỡ quy tắc đó, cho phép mình tự chọn bạn đời… Điều này thực sự là chưa từng có tiền lệ. Nhưng có vẻ như ông ta cũng đã làm không ít việc “phi thường” như vậy rồi.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài: “Bà ơi, có chuyện rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Vương Tú Phong cau mày hỏi.

“Nói là Bảo Nhị Lang đang hoang tưởng bên cửa Viện Liên Hoa, đang gây rối lớn đấy…” Chị Sơn vội vàng bước vào, “Ông chủ không có ở nhà, bà chủ suýt phát điên mất…”