“Là Tử Anh sao?”

Giọng nói trong trẻo ấm áp đã kéo Phùng Tử Anh ra khỏi những suy tư về cảnh vật sôi động của khu chợ thịnh vượng này.

Khu vực Quốc Hội Tự quá đông đúc rồi…

Con khe nhỏ ấy cùng các con hẻm như Y Tiên Hàng Đường, Thẩm Bì Tử Hàng Đường, Quang Kiều, Thái Thường Tự Hàng Đường, cùng với nhiều con hẻm khác, tạo thành một khu phố sầm uất.

Nơi đây là thiên đường bán lụa, da thú, trang sức và gia vị nổi tiếng; Phùng Tử Anh thậm chí có thể nhìn thấy biển hiệu của cửa hàng Phong Nhưỡng Tường đung đưa trong gió nhẹ… Nhưng so với những cửa hàng trang sức danh tiếng hơn, Phong Nhưỡng Tường vẫn chỉ được coi là một cái tên mới mọc lên mà thôi.

Tuy nhiên, điều đó cũng đủ chứng tỏ rằng Phong Nhưỡng Tường đã xây dựng được chỗ đứng vững chắc trong thị trường này; việc có thể mở cửa hàng tại đây đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Phùng Tử Anh đang cưỡi ngựa; Rui Xiang đang dắt ngựa cho anh ta. Vì quá đông người, họ cần phải cẩn thận để ngựa không hoảng sợ.

Cha anh ta đã mang về từ phía tây rất nhiều con ngựa tốt; khi rời Y Lâm để đảm nhận chức vụ Tổng đốc Kỳ Liêu, ngay cả những người Mông Cổ sống ở vùng thảo nguyên xa xôi cũng biết rằng Phùng Tử Anh đã thăng chức, vì vậy họ đều tặng quà cho anh ta… Dù vậy, việc thăng chức không nhất thiết luôn là điều đáng mừng.

Việc mang về hai ba mươi con ngựa tốt thì thật khó để đưa vào dinh thự; họ đành phải gửi chúng ở những trang trại ngoại ô. Những con ngựa quen sống trên thảo nguyên như vậy thực sự không thích hợp để đi lại trong thành phố với tốc độ chậm rãi; chúng còn không hiền lành bằng những con ngựa thông thường đã được thuần hóa.

Để đến Gia phủ, Phùng Tử Anh có thể đi bộ hoặc cưỡi ngựa… Nhưng anh ta vẫn chọn cách cưỡi ngựa.

Anh ta muốn cảm nhận hết vẻ đẹp của kinh đô thịnh vượng này.

Một người một ngựa, họ thong dong đi dạo trên những con phố, xung quanh là đám đông xe ngựa và người qua kẻ lại tấp nập. Mùa hè đầu đã mang theo chút nóng bức; những mùi hương gia vị lan tỏa khắp không khí khiến người ta cảm thấy say đắm.

Vào mùa hè, doanh số bán lụa sẽ sôi động hơn nhiều so với doanh số bán da thú… Tuy nhiên, những sản phẩm da thú từ Liêu Đông và vùng biên giới vẫn rất hot; những mặt hàng cao cấp không hề giảm giá, và các thương nhân cũng không vội vàng bán chúng. Đến khoảng tháng Chín, tháng Mười, giá cả sẽ tự nhiên tăng trở lại.

Nhưng đúng vào lúc này, cửa hàng lụa lại trở nên sôi động nhất. Những loại lụa đẹp từ các vùng Sơn Hàng, Hồ Châu, Kim Lăng và Thục Địa được bày bán rộng rãi; màu sắc rực rỡ và họa tiết phong phú khiến bất kỳ ai đi ngang qua cũng không thể không dừng chân để ngắm nhìn.

Phùng Tử Anh tự nhiên không hề quan tâm đến những thứ đó. Điều anh ta quan tâm là khuôn mặt và biểu cảm của mỗi người xung quanh, cũng như những cuộc trò chuyện hay tranh cãi giữa họ – những yếu tố tạo nên bầu không khí sống sinh động trong cuộc sống hàng ngày.

Ừm, chính là hương vị ấy… Anh ta rất muốn ghi nhớ tất cả những điều này vào trí óc mình, để giữ mãi mãi.

Đây chính là ký ức của một thời đại, đáng để được ghi nhớ.

Mỗi thời đại đều có những đặc trưng riêng. Có lẽ sau mười năm nữa, nơi này vẫn sẽ phát triển thịnh vượng, nhưng hương vị của nó sẽ đã thay đổi.

Một giọng nói quen thuộc phía sau khiến Phùng Tử Anh tỉnh táo trở lại. Quay đầu nhìn, anh ta thấy một chiếc kiệu lớn chứa tám người vừa dừng lại; mọi người xung quanh đã tự giác nhường đường. Chiếc kiệu được trang trí với những thanh gỗ được khắc hoa văn màu tím và vàng; người ngồi trên kiệu có khuôn mặt thanh tú như ngọc, mặc áo lụa màu ngọc và đai cũng màu ngọc – sự sang trọng hiển nhiên của người này khiến người ta lập tức nhận ra địa vị cao quý của họ.

“À, Vương gia?!” Phùng Tử Anh vội vàng xuống ngựa, cúi đầu chào: “Tử Anh xin chào Vương gia.”

“Ha ha, Tử Anh… Giữa anh em chúng ta, sao phải quá lịch sự như vậy?” Thủy Dung vội vàng bước tới để giúp anh ta đứng dậy. Anh ta không dám thực sự nhận lễ này; không phải vì không đủ tầm, mà là vì không phù hợp. Người này là một nhân vật nổi tiếng trong Kinh Thành, và dù từ góc độ nào đi nữa, cũng cần phải được tôn trọng.

Thấy Thủy Dung tỏ ra thân thiện đến thế, Phùng Tử Anh cũng có chút ngạc nhiên.

Dù anh ta đã có vài lần giao tiếp với Vương gia Bắc Tĩnh này, nhưng thành thật mà nói, họ không quá thân thiết với nhau. Mối quan hệ giữa họ chủ yếu được hình thành nhờ vào nhà hát Đại Quan Lâu và sự liên kết giữa Liễu Tương Liên và Gia Bảo Ngọc.

Bây giờ, việc đối phương tỏ ra thân thiện đến thế khiến anh ta hơi không quen thuộc.

“Lễ nghi không thể bỏ qua, Vương gia.” Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ. Khi đối phương đã tỏ ra như vậy, anh ta cũng không thể cứng nhắc quá mức.

Người kia cứ thế đến bên cạnh và đi cùng anh ta; anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận tình trạng này mà thôi. Những đối xử như vậy trước đây thường dành cho Gia Bảo Ngọc mới phải… Dù biết rằng mình không thích kiểu cách này lắm, nhưng vì đối phương là một quý nhân hàng đầu trong giới Kinh Thành này, và Phùng gia cũng thuộc về nhóm người này nên anh ta cũng không thể từ chối được.

“Vương gia định đi đâu vậy?” Phùng Tử Anh muốn phá vỡ sự im lặng khó chịu này, liền hỏi.

“Tôi đang đi đến dinh của Công tước Rong Quốc. Còn Ziying thì sao? Chẳng lẽ cô ấy cũng đang ở đó à? Nghe nói Ziying đã đính hôn với Lâm Gia rồi… Khi Lâm Như Hải qua đời, con gái của Lâm Gia hiện đang sống tại nhà chú của cô ấy…”

Thủy Dung sở hữu vẻ đẹp xuất chúng; khi cười, cô ấy càng trở nên thanh tú và cao quý. Không lạ gì mà cô ấy lại có thể thân thiết với Gia Bảo Ngọc, Liễu Tương Liên và Jiang Qiguan như vậy…

Phải thừa nhận rằng tất cả những người này đều sở hữu vẻ đẹp nổi bật, xứng đáng được so sánh với những nhân vật huyền thoại như Pan An.

Trong mắt Phùng Tử Anh, vẻ đẹp nam tính của Liễu Tương Liên, vẻ đẹp rực rỡ của Gia Bảo Ngọc, vẻ đẹp dịu dàng của Jiang Qiguan, cùng với vẻ đẹp ấm áp của Thủy Dung và vẻ đẹp yếu đuối của Tần Chung… Thật là “người giống nhau thường tụ tập lại với nhau”.

So sánh với họ, mặc dù bản thân mình cũng không tồi, nhưng dường như mình lại có vẻ quá nổi bật, khó để mọi người tiếp cận và yêu mến.

“À, Vương gia, Lâm Muội Nương hiện vẫn phải ở tại Vinh Quốc Phủ… Tôi cũng đang muốn đi cảm ơn ông Sheshibo và ông Zhengshubo.” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Ồ, hai người họ và cô Lin cũng là anh em họ; việc họ ở cùng nhau tại Vinh Quốc Phủ cũng là điều hoàn toàn bình thường.” Thủy Dung cười nói. “Chỉ là nếu Ziying kết hôn với cô Lin, thì gia đình họ và gia đình Giả Gia sẽ thực sự trở thành anh em thông gia với nhau.”

Phùng Tử Anh hơi rùng mình; ý của Thủy Dung khi nói những lời đó là gì nhỉ?

Đúng là việc mình đến thăm Đại Ngọc có liên quan đến Giả Gia, nhưng nói rằng mối quan hệ đó thật sự thân thiết cũng không hẳn… Dù sao Đại Ngọc cũng mang họ Lâm mà, Phùng Tử Anh cảm thấy trong lời nói của Thủy Dung có điều gì đó khác thường.

“Ừm, cũng đúng thôi… Phùng gia và Giả Gia vốn dĩ đã thân thiết, việc họ càng thêm gắn bó với nhau cũng là chuyện tốt.” Phùng Tử Anh trả lời một cách bình thản; anh không định phản bác gì cả, bởi vì việc phản bác cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cách Giả Gia không còn xa nữa, hai người đơn giản là đi cạnh nhau; các người hầu đã đưa kiệu và ngựa ra một bên, hai người hầu cận theo sau họ.

“Ừm, Tử Anh, cha cậu sẽ đi nhậm chức ở Liêu Đông vào lúc nào vậy? Có lẽ sắp tới rồi chứ?”

Thủy Dung có vẻ hơi thờ ơ.

“Trong vòng mười ngày nữa là phải rời kinh thành; Bộ Quân vụ vẫn còn một số việc nhỏ cần giải quyết, có thể sẽ không đủ mười ngày để chuẩn bị xong… Nếu chờ lâu hơn, thời tiết lại xấu đi thì càng phiền phức.” Phùng Tử Anh cũng trả lời một cách thoải mái.

“Hai ngày trước, ta cùng với một số vị quý nhân khác đã nói đến chuyện muốn chúc mừng cha cậu được bổ nhiệm làm Tổng đốc Kỷ-Liao, đồng thời cũng muốn tiễn ông ấy… Hôm nay gặp cậu ở đây, xin Tử Anh sau này truyền lời này cho cha cậu; sau này ta sẽ gửi thư đến nhà cậu.”

Lời nói của Thủy Dung khiến Phùng Tử Anh bất ngờ… Niu Kế Tông và Vương Tử Đình ư?

Mặc dù không chắc Thủy Dung có ý đồ gì, nhưng việc tổ chức buổi tiễn đón như vậy dường như cũng là thông lệ ở kinh thành… Nếu nói rằng có điều gì không ổn, thì cũng khó có thể chứng minh được… Nhưng nếu quá nhiều người quan trọng tụ tập lại với nhau, điều đó sẽ tạo ra ấn tượng gì đối với người ngoài đây?

Có lẽ Bộ Nội các hay Bộ Quân vụ sẽ không quan tâm đến điều này, nhưng những người có ý đồ xấu thì không thể nào không để ý đâu… Chẳng hạn như Hoàng đế.

Tuy nhiên, từ chối cũng không phải là lựa chọn phù hợp… Vì họ đã thông báo trước với mình, thậm chí có thể sẽ điều chỉnh lịch trình theo thời gian phù hợp của mình… Không thể nào mình im lặng mà ngày mai lại rời kinh thành đi Liêu Đông được… Điều đó sẽ để lại dấu vết rõ ràng mà thôi.

“Hehe, Ngài quá lịch sự rồi; vậy thì tôi xin thay cha mình cảm ơn trước.” Ý nghĩ vừa mới thoáng qua trong đầu, Phùng Tử Anh đã mỉm cười và đồng ý một cách vui vẻ.

Thủy Dung cũng đang lặng lẽ quan sát Phùng Tử Anh; thấy cô ấy dường như thực sự vui mừng từ tận đáy lòng, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phùng gia này đã bất ngờ trỗi dậy trong vài năm gần đây, thậm chí còn nổi bật hơn cả Trần Kế Tiên. Trước đây, mọi người chỉ coi Phùng Đường là một vị tướng bình thường; ai ngờ sau này, khi tưởng rằng anh ta sẽ được bổ nhiệm làm Tổng đốc Tam biên, thì lại bất ngờ trở thành Tổng đốc Ký Lương, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Chỉ từ lúc đó, mọi người mới thực sự bắt đầu chú ý đến Phùng gia; may mắn thay, vẫn chưa quá muộn.

Phùng Tử Anh quả là một người tài năng; tuy nhiên, đối với mọi người, giá trị của các quan văn vẫn còn là chuyện sau này; hiện tại, vị trí và vai trò của cha cô ấy vẫn quan trọng hơn nhiều.

“Tổ tiên chúng ta đều từng theo Đại Tổ Hoàng đế đi chinh chiến để giành lấy đất nước; cha và chú của cô ấy cũng đã cùng Thượng Hoàng sống trong cuộc sống chiến binh suốt đời. Chúng ta, những người có công lao này, đều không dễ dàng gì cả… Nhiều người trong chúng ta đã già đi rồi; nhưng thế hệ trẻ hơn thì vẫn nên tích cực hoạt động hơn một chút.” Thủy Dung nhìn ra phía trước, giọng nói đầy cảm xúc.

Phùng Tử Anh càng trở nên thận trọng hơn; cô chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

“Nghe nói Ziying luôn không hài lòng vì sau khi chú thứ hai của cô ấy qua đời, danh hiệu và tước vị của ông ấy không được kế thừa…”

Phùng Tử Anh giật mình; thông tin này thật sự bị rò rỉ quá nhiều… Có lẽ chỉ mình cô ấy và Hoàng đế mới biết chuyện này; còn Hạ gia thì ngay cả Tạp Phiền cũng biết mức độ quan trọng của nó, chắc chắn không thể nói ra được; hơn nữa, cô ấy cũng không biết chi tiết gì cả… Baochai và Dì Xue thì càng không thể nào biết được… Nhưng với Vương Chính Thành thì khó nói lắm…

Dù vậy, khi Thủy Dung hỏi, cô ấy cũng không thể không trả lời: “Thưa Ngài, chú thứ hai của tôi đã qua đời khi đang giữ chức Tổng đốc Đại Đồng… Danh hiệu Tổng đốc Vân Xuyên vốn là do tổ tiên nhà họ Phùng đạt được; việc nó bị mất đi một cách bất ngờ thật sự rất khó chấp nhận…”

“Nhưng Hoàng đế đã phong chức Hầu tước cho chú của cô là Hồ Lân Hầu; đó đã là một ân huệ phi thường rồi. Và ngài cũng đồng ý để cô đảm nhận việc thờ cúng tổ tiên… Vậy tại sao cô vẫn không hài lòng?” Giọng nói của Thủy Dung không hề mang chút cảm xúc nào, như thể đang nói về một chuyện bình thường vậy.

“Vương gia, chẳng lẽ sau trận chiến ở Hồ Lân Sát, chú tôi đã hy sinh mạng sống để cứu Hoàng đế và Vương gia Trung Thành mà không xứng đáng được phong làm Hầu tước sao? Cần biết rằng chú tôi còn không có ai kế thừa dòng họ nữa…” Phùng Tử Anh giả vờ tỏ ra bất mãn.

“Hehe, tôi không có ý đó đâu. Nhưng việc Phùng gia muốn lấy lại chức vụ Bá tước Vân Xuyên vẫn còn phải xem ý kiến của Hoàng đế thế nào. Với việc nhà cô mới chỉ được phong làm Hồ Lân Hầu, e rằng Hoàng đế cũng sẽ cần xem xét thái độ của các phe khác… Nên trong thời gian ngắn nữa, việc phong thêm chức vụ khác có lẽ sẽ không dễ dàng đâu.” Thủy Dung trả lời một cách thản nhiên.

Ý này của hắn là gì nhỉ? Phùng Tử Anh cũng bắt đầu cảm thấy bối rối; hắn nói những điều này với mình với mục đích gì đây?

Tối nay, vào lúc 12 giờ, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công! Anh em hãy chuẩn bị sẵn vé vào cửa đi! Hãy cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này!