“Ồ, ông Chương quả thật tin chắc đến vậy ư?” Điều này thực sự khiến Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

Việc các thương nhân theo đuổi lợi ích là điều bình thường, nhưng việc có thể dự đoán được rằng quân đội triều đình sẽ ngày càng chú trọng đến vũ khí hỏa lực thì lại là một quan điểm khá đơn giản; tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại của triều đình, quan điểm này lại không được nhiều người công nhận và chấp nhận.

Nguyên nhân chủ yếu là vì hiệu suất của những loại súng hỏa lực này quá thất vọng; thậm chí chúng còn kém hơn cả những xạ thủ cung kiếm đã được huấn luyện thành thạo. Lợi thế về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Nữ Chân cũng không hề bị suy giảm chỉ vì phía Đại Chu đã trang bị vũ khí hỏa lực; điều này cũng trở thành lý do chính để nhiều người vẫn tiếp tục ưa chuộng sử dụng vũ khí lạnh.

“Phải chăng ngài Phùng cũng có quan điểm tương tự ư?” Trang Lập Dân trả lời một cách thẳng thắn, “Hãy nhìn vào sự thay đổi liên tục về công nghệ sản xuất và chất lượng của những loại vũ khí hỏa lực này – từ loại súng ba lỗ ban đầu cho đến loại súng Lỗ Mật hiện nay, và thậm chí là loại súng Tự sinh hỏa trong tương lai… Còn với dao kiếm, cung tên thì sao? Dù tôi không quá am hiểu, nhưng tôi biết rằng việc huấn luyện một xạ thủ cung kiếm đủ tốt cần ít nhất ba năm đến năm năm; còn muốn trở thành một xạ thủ xuất sắc thì cần phải nỗ lực hơn mười năm nữa, và còn đòi hỏi nhiều yếu tố khác như sức mạnh cánh tay nữa… Còn đối với binh lính kỵ binh thì yêu cầu còn cao hơn nữa… Nhưng đối với một xạ thủ súng hỏa lực thì sao? Hầu như không có yêu cầu gì đặc biệt cả, miễn là không thiếu tay chân là được… Nhưng có vẻ như Đại Chu của chúng ta lại đang thiếu những người như vậy…”

Lợi thế về chi phí… Người này đang đánh giá từ góc độ chi phí để nhận ra rằng nếu Đại Chu muốn có lợi thế so với người Nữ Chân ở Kiến Châu, thì buộc phải sử dụng phương thức này để phá vỡ ưu thế của đối phương… Không ngờ rằng một thương nhân như vậy lại có cái nhìn sâu sắc đến thế.

Người này thực sự đáng để kết bạn.

“Quan điểm của ông Chương quả thực rất phù hợp với ý tưởng của tôi.” Phùng Tử Anh cười nói, “Tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể thảo luận về bước hợp tác tiếp theo… Liêu Đông vẫn cần thêm nhiều súng Lỗ Mật và súng Tự sinh hỏa nữa… Vì hiện tại các bạn vẫn chưa thể sản xuất được loại súng Tự sinh hỏa này, tôi muốn biết liệu ông Chương có thể tự mình sản xuất chúng được vào lúc nào?”

__TERMLOCK

Phùng Tử Anh quả quyết lắc đầu.

“Có lẽ cần khoảng hai ba năm thời gian mới làm được.” Thấy Phùng Tử Anh quyết tâm đến thế, Trang Lập Dân tưởng rằng đó là ý kiến của cha mình, liền nói: “Tôi cần thuê một số thợ giỏi từ các vùng Tây Dương; chỉ việc này thôi đã rất phức tạp rồi. Tôi sẽ phải đến khu vực Lữ Tống để xem liệu có người Pháp nào phù hợp không. Nếu không có, thì tôi sẽ nhờ người đi thuê thợ trực tiếp từ bản địa Tây Dương… Điều này chắc chắn sẽ tốn khá nhiều chi phí đấy.”

Cha của Trang Lập Dân vừa mới đến Liêu Đông, đảm nhận trách nhiệm quản lý khu vực Kỷ Liao, với hơn một trăm nghìn binh sĩ. Nếu muốn mua Tự sinh hỏa súng đại bác, chắc chắn sẽ cần hàng chục nghìn khẩu… Đây quả là một giao dịch lớn. Nếu không phải vì lý do này, Trang Lập Dân chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

“Tôi có thể đặt trước ba nghìn khẩu súng chim cho cha mình, và nhờ ông Chương đến Nhật Bản mua. Hàng sẽ được giao trong vòng nửa năm. Ngoài ra, chúng ta cũng sẽ đặt trước mười nghìn khẩu súng Lỗ Mật; năm nay sẽ nhận được năm nghìn khẩu, và năm nghìn khẩu còn lại sẽ được giao trong vòng hai năm. Giá cả có thể thương lượng được.” Phùng Tử Anh không hề do dự. Nếu muốn người ta nỗ lực hết sức, thì phải đưa ra những lợi ích xứng đáng… “Có thể sau này sẽ có những thay đổi, nhưng chắc chắn chỉ sẽ tăng thêm, chứ không giảm.”

Trang Lập Dân lập tức tính toán: Đó là tổng cộng mười ba nghìn khẩu đặt hàng… Cộng thêm những đơn hàng trước đó, con số này đã vượt qua mười hai Vạn lượng bạc rồi.

“Vậy sau này, ngài Phong sẽ cần bao nhiêu khẩu Tự sinh hỏa súng đại bác nữa?” Trang Lập Dân suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ trả lời.

“Trong vòng một năm đầu tiên, xin nhờ ông Chương mua cho chúng tôi hai nghìn khẩu. Trong vòng năm năm tới, Liêu Đông sẽ tiếp tục đặt hàng không ít hơn mười nghìn khẩu… Nhưng tôi hy vọng rằng những khẩu súng này sẽ được sản xuất bởi cửa hàng Lão Chương Ký và các xưởng thủ công khác của triều đại Đại Chu!” Phùng Tử Anh nói một cách quyết đoán.

Điều này thực sự khiến Trang Lập Dân bối rối. Mười hai nghìn hai nghìn khẩu Tự sinh hỏa súng đại bác… Giá trị của chúng ít nhất cũng phải vào khoảng bốn năm mươi Vạn lượng bạc rồi… Cộng thêm đơn hàng súng Lỗ Mật trước đó, điều này có nghĩa là chúng ta đang đối mặt với một giao dịch lớn, trị giá hơn sáu mươi Vạn lượng bạc… Liệu triều đình có cho phép mình nhận lấy món “thịt béo” này không?

Cục Vũ khí và Cục Thuốc súng có thể đồng ý không?

“Ngài Phùng, yêu cầu của ngài thật khiến tôi lo lắng; ngài có biết quan điểm của Bộ Quân vụ đối với việc này không?” Trang Lập Dân nhắc nhở.

“Việc có được sự cho phép từ triều đình là chuyện của chúng tôi; dù sao tiền bạc cũng sẽ không thiếu ngài đâu, nhưng chúng tôi cũng có những yêu cầu riêng,” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh.

“Hãy nói xem.”

“Giá cả không được cao hơn giá thị trường; đặc biệt là đối với 10.000 khẩu súng Tự sinh hỏa mà chúng tôi muốn các ngài tự sản xuất, giá cả phải thấp hơn 20% so với hàng nhập từ Tây Di – tôi đang nói so với hàng cũ của họ; nếu so với hàng mới, thì ít nhất cũng phải thấp hơn 10%,” Phùng Tử Anh nói rõ từng câu.

Trang Lập Dân suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý; nếu tự sản xuất, chi phí sẽ giảm đáng kể. Hiện tại, một số linh kiện quan trọng vẫn chưa thể tự sản xuất được, nhưng nếu có thể mời một số thợ chế tác đồng hồ từ Tây Di đến và huấn luyện một số học trò, thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

“Ngoài ra, chúng tôi mong rằng những khẩu súng này, dù là loại Lỗ Mễ hay Tự sinh hỏa, về chất lượng thép và ống súng đều phải được cải thiện đáng kể; tầm bắn cũng phải cao hơn ít nhất 10% so với loại hiện tại…”

Yêu cầu này có vẻ hơi quá sức đối với Trang Lập Dân; ông không chắc liệu có thể đáp ứng được hay không. Hiện tại, việc sao chép những khẩu súng này đã là điều không hề dễ dàng rồi; việc cải thiện chúng lên mức tương đương với hàng Tây Di đã là một thành tựu lớn, huống chi còn phải nâng cao thêm nữa… Ông không dám đảm bảo điều đó.

Thấy Trang Lập Dân liên tục lắc đầu, Phùng Tử Anh trong lòng cũng thở dài; ông biết mình có lẽ hơi vội vàng trong việc đưa ra yêu cầu này, nhưng thái độ thận trọng của Trang Lập Dân lại khiến ông cảm thấy an tâm hơn.

“Vậy thì thế này nhé, ông Trang ơi: điều kiện này không được coi là bắt buộc, nhưng có thể được xem là một yêu cầu phụ. Nếu Nhà sách Lão Trang có thể đáp ứng được, chúng tôi sẵn sàng tăng giá thêm 20% đến 30%!”

Phùng Tử Anh rất hiểu rằng, chỉ cần tầm bắn được tăng thêm 50 mét thôi cũng đã mang lại ý nghĩa lớn lao. Đối với những khẩu súng Musket có tầm bắn từ 300 đến 400 mét, việc tăng thêm 50 mét tầm bắn sẽ giúp binh lính Jianzhou Nüzhen có thể bắn thêm một lượt nữa trong trận chiến – điều này là điều mà tiền bạc không thể mua được đâu.

Trang Lập Dân suy nghĩ một hồi rồi thấy không có gì xấu cả, nên đã đồng ý ngay.

   Những loại vũ khí như thế này chắc chắn sẽ được triều đình đặt ra yêu cầu về chất lượng; đặc biệt là về sức mạnh – nếu có thể cải thiện các kỹ thuật sản xuất, như độ bền của ống súng hay trọng lượng của nó, để đạt được hiệu quả tối ưu… miễn là không bị áp đặt yêu cầu bắt buộc hay giới hạn về thời gian, thì những cải tiến như vậy hoàn toàn không tồi tệ chút nào; ngược lại, còn có thể mang lại lợi ích về mặt giá cả nữa, điều đó thực sự rất tốt.

   Cuộc thương lượng diễn ra rất suôn sẻ; Phùng Tử Anh rất hài lòng, còn Trang Lập Dân thì càng vui mừng hơn nữa – việc có thể thiết lập được mối quan hệ như vậy khiến chuyến đi đến kinh thành này trở nên xứng đáng.

   Trong tương lai, cha con nhà họ Phùng chắc chắn sẽ ngày càng có vị trí cao hơn trong triều đình Đại Chu triều.

   Người cha của họ, Phùng Đường, thì cũng đã đạt đến đỉnh cao rồi; với tư cách là Tổng đốc Ký Liao, đối với một võ tướng mà nói, đây đã là vị trí tối cao rồi. Nếu có thể giữ chức vụ này thêm vài năm nữa, sau đó nhận được một chức vụ quý tộc thì coi như đã trở về nhà với danh dự rồi.

   Còn cậu bé Phùng này thì không hề bình thường; với sự hậu thuẫn của một số nhân vật quyền lực ở phía Bắc, lại xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, cùng với kinh nghiệm của Hàn Lâm viện, có khả năng rất lớn rằng anh ta sẽ trở thành một vị tướng lớn hoặc quan lại cao cấp trong tương lai. Việc thiết lập mối quan hệ tốt với họ bây giờ, giống như việc Lü Buwei đầu tư vào Ying Yiren vậy – lợi ích thu được có thể sẽ vô cùng lớn.

   Tất nhiên, đây chỉ mới là cuộc thảo luận sơ bộ thôi; dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên họ gặp nhau. Nhưng vì cả hai bên đều có những mục đích riêng, nên khả năng hợp tác trong tương lai sẽ còn lớn hơn nữa.

   Khi rời đi, theo thông lệ, Trang Lập Dân muốn để lại ba nghìn lượng bạc – đó là quy định cũ, nhưng Phùng Tử Anh đã từ chối.

   Trang Lập Dân không nghĩ rằng đối phương đang giả vờ; thái độ của họ khiến anh ta cảm thấy rằng họ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn có vẻ như họ muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn nữa. Điều này khiến anh ta vừa ngạc nhiên vừa hơi lo lắng.

   Là một doanh nhân, dù ở Quảng Đông anh ta cũng được coi là một người giàu có, nhưng khi bước vào lĩ

*******

  “Tách!” Tiếng vang sắc nảy lên trong không khí; ngượng ngùng đến mức Du Thứ Tam Chị vội vàng trốn vào chăn lụa, khuôn mặt đỏ bừng của cô vẫn chưa quen với những trò đùa tinh nghịch của người yêu. Bỗng nhiên, anh ta kéo chiếc chăn ra và đánh vào mông cô, khiến cô suýt nữa nhảy dựng lên.

  Sau khi thỏa mãn dục vọng, Phùng Tử Anh cũng trở nên yên tĩnh lại. Anh nhận ra rằng mình ngày càng không thể chống cự được với lối sống phóng đãng này… Ôi, được bao người vây quanh, sống trong những ngày hoan lạc mà kiếp trước anh chỉ dám mơ tưởng, giờ đây nó lại trở thành hiện thực một cách thú vị đến thế.

  Đôi mắt xanh biếc, đôi vai trắng như tuyết được để trần, Du Nhị Tiểu Chủ trên giường còn thoải mái hơn cả Du Thứ Tam Chị vốn có vẻ hào phóng và rộng lượng. Chỉ cần Phùng Tử Anh muốn, Du Nhị Tiểu Chủ sẽ không bao giờ từ chối; điều này rõ ràng làm cho cô ấy khác hẳn so với Du Thứ Tam Chị non nớt và e thẹn kia… Không hiểu sao, dù đã ở bên anh ta lâu như vậy, cô ấy vẫn còn ngại ngùng đến thế.

  Sau khi giao hợp, thường là lúc Phùng Tử Anh suy nghĩ minh mẫn nhất; vì vậy anh rất thích việc nằm trong chăn lụa, ôm lấy người phụ nữ của mình và suy nghĩ về các vấn đề quan trọng.

  Anh cũng đã tìm hiểu về tình hình của Trang Lập Dân; quả thật, người này có một số mối quan hệ ổn định ở Quảng Đông, và đã thông qua Tiêu Đại Hằng để tiếp cận các mối quan hệ quan trọng. Nhưng bây giờ Tiêu Đại Hằng đã nghỉ hưu, vì vậy việc Trang Lập Dân đến kinh đô cũng là để tìm kiếm sự hỗ trợ mới.

  Tuy nhiên, những người Quảng Đông tại triều đình không có nhiều ảnh hưởng; vì vậy, việc Trang Lập Dân tìm cách kết bạn với cha con anh thông qua giao dịch súng ống này rõ ràng là nhằm mục đích xây dựng mối quan hệ. Về điểm này, Phùng Tử Anh đã dự đoán trước rồi.

  Thậm chí, có lẽ Vương Ứng Hùng cũng được ai đó nhờ vả mới đến tìm gặp anh; điều này, Vương Ứng Hùng cũng đã một cách kín đáo nói với anh.

  Những người đến tìm cách kết bạn một cách tầm thường, Phùng Tử Anh không hề coi trọng. Bây giờ, anh cũng không còn muốn kết bạn với bất kỳ ai một cách tùy tiện nữa; mọi mối quan hệ đều phải dựa trên sự cân bằng lợi ích.

  Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Trang Lập Dân chắc chắn là một đối tác hợp tác tốt. Là chủ của xưởng luyện thép lớn nhất ở Foshan, không chỉ sản xuất hàng tr