“Con trai à, sao bỗng nhiên lại hỏi về chuyện này nhỉ? Mẹ cũng không hỏi gì nhiều về việc nhà cả; mọi thứ đều do dì con quản lý. Dì Sư và dì Tạ mỗi người phụ trách một việc khác nhau, hàng quý đều có báo cáo kết quả công việc, hàng năm cũng kiểm kê tài chính… Có chuyện gì à?” Mẹ Phùng cười nói.

“Không phải vậy đâu mẹ ơi. Con chỉ đang suy nghĩ rằng, nếu tiếp tục sống nhàn rỗi ở kinh thành như thế này, nhất là khi gia đình cha con đang tiêu hao rất nhiều tiền của trong thời gian gần đây, nếu không tìm cách kiếm thêm thu nhập, e rằng cuộc sống này sẽ không thể duy trì được lâu đâu.”

Phùng Tử Anh Nghĩ một lát, anh quyết định nói hết sự thật ra.

“Ngoài ra, khi con trở về Lâm Thanh lần này, con nhận ra rằng dòng họ Phùng ở đó đã suy tàn rồi. Mặc dù vẫn được xem là một trong ba gia tộc lớn ở Lâm Thanh, nhưng thực tế thì họ vẫn kém xa các gia tộc Châu và Nhân. Nhiều chi họ khác trong dòng họ Phùng đã trở thành những gia đình bình thường, có người phải làm những công việc vất vả, thậm chí có cả những người con trai đi làm những việc xấu xa. Ngay cả các quan chức cao cấp ở Lâm Thanh cũng tỏ ra rất tiếc nuối khi nói về điều này, và họ còn nói trước mặt con nữa… Có lẽ nếu không có con ở đó, họ sẽ coi thường dòng họ Phùng một cách công khai.”

Mặt mẹ Phùng lập tức trở nên tức giận.

Phùng gia Mặc dù đã rời Lâm Thanh nhiều năm rồi, nhưng mọi người đều biết rằng việc dòng họ Phùng có thể được xếp vào danh sách ba gia tộc lớn ở Lâm Thanh là nhờ vào công lao mà cha chồng Phùng gia đã gầy dựng nên. Tuy nhiên, cha chồng đã qua đời, và cả hai anh trai của Phùng gia cũng đã mất, vì vậy việc phục hồi uy tín cho dòng họ Phùng thực sự phụ thuộc vào chính chồng cô ấy.

Việc phục hồi dòng họ Phùng không hề đơn giản chút nào; điều này đòi hỏi phải có rất nhiều chi phí: sửa chữa hoặc xây dựng lại ngôi nhà tổ tiên, mở rộng đền thờ họ Phùng, cung cấp điều kiện học tập cho con cháu… Nhưng với chỉ vài trăm mẫu đất và vài cửa hàng ở Lâm Thanh, làm sao Phùng gia có thể chi trả được tất cả những khoản chi phí đó?

Phùng Dụ Sau khi trở về, đã từng mơ hồ đề cập đến những việc con trai mình làm ở Lâm Thanh, điều này khiến mẹ Phùng rất không hài lòng. Tất nhiên, bà không trách con trai mình, mà là trách Phùng Dụ tại sao không ngăn cản hành vi của con trai mình. Bây giờ khi con trai lại nhắc đến chuyện này, mẹ Phùng không thể không cảm thấy có điều gì đó thay đổi.

Mẹ Phùng cũng hiểu rằng trong tình huống này, có lẽ một

Thấy mẹ không nói gì, Phùng Tử Anh cũng biết rằng những lời mình vừa nói đã chạm đến tâm trí bà. Anh tiếp tục nói: “Cha chúng ta là người đứng đầu dòng họ Phùng ở Lâm Thanh này. Chú và anh trai đều đã mất, còn phía họ Phùng ở Tô Châu thì quá xa xôi, chúng ta cũng ít khi liên lạc với họ. Về sau, dù là ở Lâm Thanh hay Tô Châu, mỗi khi nhắc đến dòng họ Phùng ở miền Bắc, mọi người chắc chắn sẽ nhìn vào cha trước tiên. Vì vậy, cha mẹ cần phải suy nghĩ kỹ về vấn đề này.”

Mẹ Phùng bắt đầu do dự; có vẻ như bà cũng thấy những lời con trai mình nói có lý. Dòng họ Phùng ở miền Bắc dường như chỉ trông cậy vào nhánh gia đình của chồng bà mà thôi. Nếu dòng họ này suy tàn, e rằng tất cả các thành viên trong gia tộc sẽ đổ lỗi cho họ.

“Con ơi, con cũng biết tình hình hiện tại của gia đình chúng ta. Cha con hiện vẫn đang thất nghiệp ở nhà, việc trở lại Đại Đồng vẫn còn rất xa vời. Tiền bạc thì chi tiêu không ngớt, nhưng vẫn chưa thấy tin tức gì tích cực. Nếu chỉ dựa vào số tiền ít ỏi hiện có, e rằng gia đình sẽ khó duy trì được. Nếu còn có thêm các chi phí khác, thì tình hình sẽ càng khó khăn hơn.”

Mẹ Phùng thở dài: “Nói thật, gia đình chúng ta cũng coi như là kiệm tiết rồi đấy. Nhìn vào những gia đình khác, chẳng cần nói đến những gia đình có chức vụ cao như Hầu tước Kim Xương, Bá tước Thọ Sơn, Hầu tước Cảnh Điền… ai trong số họ không nuôi hàng trăm người? Họ ra ngoài luôn rất sang trọng, hoành tráng, chẳng giống như gia đình chúng ta phải tiết kiệm từng đồng xu, tính toán kỹ lưỡng mỗi khi chi tiêu. Tôi cũng đang nghĩ, nếu thực sự không còn cách nào khác, thì có lẽ nên cử thêm vài người đi làm để tiết kiệm chi phí.”

Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười; gia đình mình như vậy mà còn được gọi là kiệm tiết à?

Tất nhiên, so với những gia đình như Giả Gia, Vương Gia… thì gia đình mình chắc chắn kém họ rất nhiều. Nhưng họ có nhiều nhánh gia đình, lại có người giữ chức vụ cao ở hai quốc gia; hoặc họ hiện đang là Tướng chỉ huy quân đội kinh thành kiêm Phó Thượng thư Bộ Quân vụ… Làm sao gia đình mình có thể so sánh được chứ? Thực sự là khác biệt lớn.

“Mẹ ơi, chúng ta cũng không thể so sánh với người khác được. Như câu ngạn ngữ nói: ‘Cần phải xem hoàn cảnh cụ thể mà hành động.’ Cha con hiện vẫn đang thất nghiệp, và gia đình chúng ta còn phải nuôi hàng trăm người. Đặc biệt là vào lúc này, chúng ta không thể tùy tiện sa thải ai cả. Nếu tin đồn lan ra, điều đó sẽ khiến danh ti

Mẹ của Feng không ngờ con trai mình lại nghĩ sâu rộng đến thế; suy nghĩ kỹ lại, quả thật là như vậy, khiến bà cũng đổ mồ hôi lạnh. Bà thực sự đã từng nghĩ đến việc này: trong nhà có tám chín mươi người, chắc chắn cũng có không ít người lười biếng; việc cho họ đi làm công việc gì đó cũng khá hợp lý, nhưng bà không ngờ đến khía cạnh này.

“Con trai yêu, theo ý kiến của con, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?” Đoạn thị từ từ nhận ra rằng con trai mình hẳn có những ý tưởng gì đó nên mới đặc biệt đến nói chuyện với mình. Chồng bà không quan tâm đến các vấn đề gia đình, chỉ biết tổng thu nhập và chi phí hàng năm của gia đình; việc quản lý tài chính hoàn toàn do bà và em gái mình đảm nhận. Nhưng hiện tại, chi phí ngày càng tăng, trong khi thu nhập lại không tăng lên, vì vậy họ buộc phải suy nghĩ kỹ hơn. Nếu chồng bà thực sự có thể phục hồi sức khỏe thì còn tốt, nhưng hiện tại vẫn chưa chắc chắn; hơn nữa, trong vòng hai ba năm nữa, con trai họ lại phải đối mặt với vấn đề hôn nhân. Nếu con trai cưới vợ, căn nhà này chắc chắn sẽ trở nên chật hẹp hơn. Trước đây, bà cũng đã bàn với chồng về việc mở rộng phần sau nhà, và nếu có thể mua lại khu vườn hoang tàn bên cạnh thì càng tốt; nhưng việc xây dựng lại sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền, có lẽ phải hơn một trăm nghìn. Nghĩ đến đây, Đoạn thị cũng cảm thấy lo lắng; những khoản chi phí này đều là những số tiền rõ ràng và cụ thể, chưa kể đến những chi phí không thể lường trước được. Mỗi năm, chi phí sinh hoạt của cả gia đình lớn đến thế, trong khi thu nhập lại không tăng lên, đây thực sự là một vấn đề lớn.

“Mẹ ơi, thực ra cách giải quyết rất đơn giản: tìm cách tăng thu nhập và kiểm soát chi phí. Nhưng đối với gia đình chúng ta hiện nay, việc kiểm soát chi phí rất dễ gây ra vấn đề. Nếu cha được triều đình sử dụng, việc cắt giảm chi phí hay sa thải nhân viên có thể là điều tốt, nhưng hiện tại thì hoàn toàn không phù hợp; thậm chí chúng ta còn cần phải tuyển thêm nhân viên nữa.” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Cách tốt nhất là tìm cách tăng thu nhập. Chúng ta không thể mãi chỉ dựa vào nguồn thu nhập hiện có; chúng ta cần phải tìm những cách khác để kiếm tiền, mới có thể duy trì cuộc sống của gia đình.”

“Có vẻ như con đã tìm ra cách nào đó rồi phải không?” Giọng của Phùng Đường vang lên từ bên ngoài cửa; rõ ràng là anh vừa thức dậy và đã đến đây.

Phùng Tử Anh vội vàng đứng dậy và chào: “Cha ơi.”

Xin hãy hỗ trợ!