Cảm giác khi trí tuệ của mình áp đảo người khác thật sự rất tuyệt vời… Lian Guoshi đã bị phương pháp thuyết phục kiểu “hỏi và trả lời” của mình làm cho phải chịu thua; Ngô Thăng cũng bị mình lừa gạt đến mức không còn biết phản kháng nữa; Phương Dữ Độ ngày càng trở nên nịnh hót; còn Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh thì sau khi bị mình dùng cả lời nói lẫn hành động để ép buộc, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật. Như vậy, các thành viên cốt lõi của nhóm đã dần được hình thành… Tuyệt vời!

Việc thuyết phục hay quảng bá, kéo dụng người khác thực ra không hề phức tạp; Phùng Tử Anh thậm chí còn tiến hành điều này một cách rất thoải mái và minh bạch.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là tình hình khó khăn mà Đại Chu đang đối mặt hiện rõ trước mắt mọi người; nguyên nhân có rất nhiều, nếu phải liệt kê từng cái một thì có lẽ sẽ mất ba ngày ba đêm mới xong… Nhưng không nghi ngờ gì nữa, một điều chắc chắn là triều đình đang gặp vấn đề.

Dù là do hệ thống luật pháp, việc tuyển chọn và sử dụng nhân viên, môi trường bên ngoài, hay là do thiên tai, dịch bệnh… hay tất cả những yếu tố đó đều tồn tại… Đối với những người như Lian Guoshi, thực ra từ khi họ đỗ đạt vào hàng ngũ quan lại, họ đã bắt đầu tìm hiểu về những vấn đề này rồi.

Mỗi người học giả, sau khi vượt qua kỳ thi xuân khoa, đều sẽ vô thức phát triển những cảm xúc sâu sắc, và họ sẽ cảm thấy mình mang trên mình sứ mệnh lớn lao đối với gia đình, đất nước và thế giới… Có thể nói, cảm giác sứ mệnh này sẽ dần dần được hình thành hoặc mất đi trong suốt quá trình họ tham gia vào công việc chính trị… Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa một vị quan chính trị xuất sắc và những quan chức bình thường.

Đối với Phùng Tử Anh, đây cũng chính là giai đoạn then chốt trong việc hình thành quan điểm sống của những người học giả này… Một khi họ vượt qua được giai đoạn này, những thách thức thực tế và những trải nghiệm mà họ gặp phải sẽ làm cho tính cách và tâm hồn của họ được rèn luyện, và cuối cùng họ sẽ trở thành những con người có những quan điểm sống phức tạp và sâu sắc…

Phùng Tử Anh hy vọng có thể nhanh chóng tận dụng giai đoạn này để truyền đạt những giá trị mà mình coi là “đúng đắn về mặt chính trị”, “năng lượng tích cực” và “quan điểm thế giới khoa học” cho họ… Nhằm mục đích khiến họ dần dần chấp nhận những quan điểm đó và trở thành những “đồng chí” của mình.

Lian Guoshi và những người khác chính là những người mà Phùng Tử Anh đã cẩn thận lựa chọn ra.

Thực tế, ngay khi trở v

Phạm Cảnh Văn có tính cách kiên định và phong cách làm việc mạnh mẽ; Hạ Phùng Thánh thì thanh lịch, điềm tĩnh, khoan dung và hiểu biết sâu rộng. Một người là người Bắc Trực, người kia là người Hồ Quảng; cả hai đều rất hợp với Phùng Tử Anh và cũng là những người phù hợp nhất để được đào tạo trước tiên.

  Chỉ có Ngô Thăng thôi… Người này đến từ Giang Nam, tính cách tỉ mỉ và thận trọng; muốn thuyết phục anh ta không hề dễ dàng. Nhưng nếu thành công trong việc khiến anh ta tin tưởng mình, thì điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn trong việc giúp Phùng Tử Anh xây dựng vị trí vững chắc trong nhóm người Giang Nam Sĩ. Chính vì vậy, Phùng Tử Anh đã chọn Ngô Thăng đặc biệt.

  Hiện tại, có vẻ như mục tiêu của Phùng Tử Anh đã gần như đạt được. Có lẽ là nhờ vào những nỗ lực không ngừng trong giai đoạn đầu, hoặc là nhờ uy tín mà Phùng Tử Anh đã xây dựng được thông qua các chiến dịch dập loạn ở Tây Xuyên và kế hoạch mở rộng biển cả, mức độ tin tưởng của họ dành cho Phùng Tử Anh đã tăng lên đáng kể. Thêm vào đó, việc họ được trải nghiệm trực tiếp quá trình thực hiện các kế hoạch này, cùng nhận thấy những lợi ích mà chúng mang lại cho triều đình và người dân, cũng giúp họ rèn luyện bản thân; vì vậy mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

  Có thể nói rằng Phùng Tử Anh đã làm hết sức mình trong mọi việc. Nếu vẫn không thể “thuyết phục” được những người này, thì chắc hẳn Phùng Tử Anh sẽ nghĩ rằng mình thật sự thiếu đức hạnh và phẩm chất.

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng đã kiểm soát được mức độ của mình một cách tốt; ông ít nói về các lý thuyết, thay vào đó tập trung vào việc nghiên cứu các vấn đề cụ thể – đó mới là điều cần làm hiện nay, và cũng là cách duy nhất có thể thuyết phục được họ.

  Nếu không có ánh hào quang mà các chiến dịch ở Tây Xuyên và kế hoạch mở rộng biển cả mang lại, Phùng Tử Anh tin rằng dù mình có nói hay đến đâu đi nữa, cũng khó có thể khiến những người xuất sắc này, những người đã được rèn luyện từ hàng ngàn học giả giỏi giang, tin tưởng vào mình.

  Khi Gia Liên đưa hai chị em họ Lâm đến Thượng Hải rồi trở về, những công việc của Phùng Tử Anh ở Yangzhou cũng đang dần đi đến hồi kết.

  “Zi Ying, Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh đang chuẩn bị tiếp quản toàn bộ các vụ án ở đây từ Bộ Hình Nam Kinh và Đại Lý Sở Nam Kinh… Có rất nhiều vụ án liên quan, nhưng số những vụ có giá trị thì không nhiều…”

“Anh Quân Dự ơi, là Long Tần Vệ không muốn tiếp tục điều tra nữa, hay thực sự chẳng còn gì đáng để tìm kiếm nữa?” Phùng Tử Anh hỏi lại.

Luyện Quốc Sự thở dài; người này cứ phải hỏi một cách trắng trợn như vậy… Anh cười khổ và nói: “Cả hai lý do đều có thể xảy ra, nhưng chủ yếu là vì lý do đầu tiên – nhóm người Long Tần Vệ này đều rất nhạy bén; họ không thể bị lừa dối được.”

Phùng Tử Anh cũng tỏ ra bình thản: “Cũng có thể hiểu được… Triều đình không muốn để lại một tình hình hỗn loạn; việc hành động quá mức cũng không tốt, nếu những người dân bình thường hoảng sợ quá mức, họ sẽ không thể tiếp tục sinh sản nữa.”

Cách diễn đạt của Phùng Tử Anh thật sự rất phù hợp… Luyện Quốc Sự nhìn Phùng Tử Anh và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ rút lui khỏi vụ này à?”

“Rút lui đi… Hãy thu dọn lại những kết quả đã đạt được; ba gia đình chúng ta không nên để gia đình mình bị ảnh hưởng… Hãy thương lượng với Bộ Hình luật ở Nam Kinh và phía Đại Lý Sở; những tài sản liên quan cũng cần được giải quyết… Triều đình đang rất mong chờ số tiền đó đấy.” Phùng Tử Anh không thích cách làm này, nhưng cũng không thể thay đổi được… Ít nhất là hiện tại thì vậy.

Về vấn đề này, Phùng Tử Anh đã từng thảo luận với Luyện Quốc Sự, và cuối cùng Luyện Quốc Sự cũng bị Phùng Tử Anh thuyết phục… Nếu triều đình cứ tiếp tục lấy tiền theo cách này, nó chỉ sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn xấu xa, làm tổn hại đến uy tín của triều đình, và từ đó ảnh hưởng đến công việc quản lý của Toàn bộ triều đình ở các lĩnh vực khác… Một số chính sách cũng cần được xem xét, sửa đổi theo thời gian…

Luyện Quốc Sự im lặng một lúc, rồi cuối cùng lắc đầu và đổi chủ đề: “Việc thu thuế đặc biệt diễn ra rất suôn sẻ… Hiện tại chỉ còn chờ Hải Thông Ngân Trang đăng ký danh sách các khoản thu nhập, sau đó chúng ta có thể chuyển số tiền đó vào tài khoản… Việc bán trái phiếu hàng hải cũng đã bắt đầu… Theo thỏa thuận ban đầu, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi… Tuy nhiên, trong việc chuẩn bị cho Cơ quan Thương mại Biển, theo yêu cầu của bạn, việc tìm những viên chức phù hợp thực sự rất khó… À, Ziying, phương pháp tính toán và ghi chép mới của bạn đã nhận được nhiều lời khen ngợi… Tôi đã nói chuyện với anh họ của bạn… Liệu có thể mở một trường học tương tự ở Yangzhou không? Tôi cảm thấy rằng trong tương lai, cả Cơ quan Thương mại Biển lẫn các gia đình thương nhân đều sẽ càng cần nhiều học trò học nghề kế toán hơn nữa…”

Thấy rằng sự quan tâm của Lian Guoshi đã chuyển hướng về phía này, rõ ràng là trong thời gian gần đây, những học trò mà Đoạn Hỉ Quý dẫn đến đã để lại ấn tượng sâu sắc cho họ. Những học trò này không chỉ thể hiện xuất sắc trong việc điều tra các công việc liên quan đến các thương gia muối, mà còn có khả năng giải quyết những khó khăn có thể gặp phải sau khi thành lập Cơ quan Thương mại Biển – những khó khăn chủ yếu nằm ở việc tính toán thuế suất và ghi chép các khoản nhập khẩu/xuất khẩu. Nếu có đủ những người có năng lực như vậy, những vấn đề khi thành lập Cơ quan Thương mại Biển sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

“Điều đó không phải là vấn đề. Tại Lin Qing, có một trường học chuyên dạy những kỹ năng này cho con em của các gia đình nghèo khó. Thực ra, việc học không quá phức tạp; chỉ cần biết ba đến năm trăm từ thông dụng, sau đó là hiểu được các phương pháp tính toán và ghi chép kiểu mới, chỉ trong vòng một năm là có thể đạt tiêu chuẩn. Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất vẫn là cần có một môi trường thực hành để họ có thể nhanh chóng sửa sai và cải thiện kỹ năng của mình. Phong Nhưỡng Tường chính là nơi lý tưởng nhất cho điều này…”

Phùng Tử Anh biết rằng Phong Nhưỡng Tường là do Phùng gia và Hạ gia hợp tác để kinh doanh, và tại kinh đô, Đại Quan Lâu cũng là đối tác kinh doanh của Hạ gia và Phùng gia. Nhưng Hạ gia đã là một gia tộc thương gia hoàng gia đang suy tàn; tại sao Phùng gia lại cần phải hợp tác chặt chẽ với một gia đình như vậy? Điều này khiến Lian Guoshi cảm thấy rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, đó là chuyện riêng của Phùng Tử Anh, và Lian Guoshi tự nhiên không thể hỏi thêm. Anh ta cũng không thể ngờ rằng sau khi Phùng Tử Anh kết hôn với hai gia đình Shen và Lin, bà ấy lại có thêm một cuộc hôn nhân thứ ba.

“Nhưng theo lời anh họ của bạn, những học trò này chủ yếu được tạo ra để đáp ứng nhu cầu của Hải Thông Ngân Trang. Ngoài Yangzhou và kinh đô, Hải Thông Ngân Trang còn muốn mở chi nhánh tại Kim Lăng, Tô Châu, Hàng Châu và Đại Đồng; thậm chí còn muốn mở chi nhánh tại Hồ Quảng nữa. Như vậy, Cơ quan Thương mại Biển e rằng sẽ rất khó đáp ứng được nhu cầu đó.” Lian Guoshi tỏ ra băn khoăn: “Zi Ying, tôi cảm thấy bạn coi trọng Hải Thông Ngân Trang nhiều hơn cả việc phát hành trái phiếu hàng hải, hệ thống quyền lợi đặc biệt và việc chuẩn bị thành lập Cơ quan Thương mại Biển… Liệu tôi có hiểu sai không?”

“Câu hỏi này đã chạm đến điểm then chốt.”

Về vấn đề quốc gia, Phùng Tử Anh không muốn nói dối, nhưng để giải thích rõ lý do thì lại khá phức tạp; ngay cả khi trình bày hết mọi chi tiết, cũng chưa chắc Luyện Quốc Sự có thể hiểu được.

Người ta trong thời đại này rất khó để hình dung được việc sự xuất hiện của một tổ chức tài chính vượt qua các ranh giới thời đại sẽ mang lại những tác động và thay đổi gì cho xã hội.

Vấn đề là bản chất của ngân hàng này cực kỳ mơ hồ: nguồn gốc cổ đông rất phức tạp, nhưng lại được sử dụng như một công cụ mang tính chất chính thức của chính quyền, đồng thời còn phải đảm nhận một số chức năng hỗ trợ từ chính sách của triều đình. Nó không giống một ngân hàng trung ương thông thường, lại mang nhiều đặc điểm của một ngân hàng thương mại, nhưng vẫn phải đảm nhận một số nhiệm vụ của một ngân hàng phát triển chính sách – đây thực sự là một “quái vật lai tạo”.

Tuy nhiên, dưới tình trạng độc quyền, “quái vật” này có thể phát triển với tốc độ chóng mặt, hoặc cũng có thể sụp đổ một cách không thể tưởng tượng được. Tất cả đều phụ thuộc vào thái độ của triều đình đối với nó. Vì vậy, Phùng Tử Anh mới kéo Chính Thành Vương cùng toàn bộ nhóm hoàng tộc vào để hỗ trợ, ít nhất là để có thể kiềm chế và bảo vệ mình trước những yếu tố không thể lường trước được.

“Anh Quân Dự, anh là người đầu tiên nhận ra vấn đề này.” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Ừm, nhưng tôi cũng không thể diễn đạt thành lời tại sao tôi lại coi trọng thứ này đến vậy – dù bây giờ nó vẫn chưa thể hiện rõ ràng những đặc điểm nào. Nhưng nếu anh có thể thấy được rằng nó mang lại sự hỗ trợ liên tục cho những ngành công nghiệp mà chúng ta đang quan tâm, đồng thời giúp mọi người nhận ra những hy vọng mà mô hình này có thể mang lại cho những lĩnh vực họ đang theo đuổi, thì đó chính là lý do tôi coi trọng nó.”

Lời nói của Phùng Tử Anh có phần khó hiểu; ông biết rằng Luyện Quốc Sự có thể sẽ không ngay lập tức hiểu được, nhưng ông muốn Luyện Quốc Sự cùng với Ngô Thăng được tiếp xúc sâu hơn với vấn đề này. Bởi vì tính cách của hai người này rõ ràng phù hợp hơn so với Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh.

Lúc này, Phùng Tử Anh cảm thấy mình đang có một tâm trạng mâu thuẫn: vừa mong thời gian trôi chậm hơn để mình có thêm thời gian để lên kế hoạch, vừa mong thời gian trôi nhanh hơn để mình có thể phát triển nhanh hơn và thoát khỏi những ràng buộc hiện tại.

Khi bánh xe thời đại bắt đầu lăn tròn, những ai trước đây chưa nhận ra sức mạ