Về mặt tâm hồn, Phùng Tử Anh bây giờ đã không còn nhiều ý định tán tỉnh phụ nữ như ngày xưa nữa.

Khi các chị em Dư thị vào phòng, và khi Kim Xuân Nhi cùng Hương Lăng trở thành những người phục vụ trong phòng ngủ của anh ta, có thể nói rằng nếu anh ta thực sự là kẻ ham mê tình dục, thì việc có đến bốn người phụ nữ bên cạnh mình ngay cả khi chưa kết hôn cũng đã là điều khá “đáng ngưỡng mộ” rồi.

Chưa kể đến ba người con gái Thẩm Nghi Thu, Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc mà sau này anh ta sẽ chính thức cưới về nhà.

Anh ta không chắc lắm, nhưng Ying Er và Zi Juan – những người theo hầu Bảo Chai và Đại Ngọc – chắc chắn cũng sẽ được mang theo khi anh ta kết hôn. Cả Bảo Chai lẫn Đại Ngọc đều đã rõ ràng hoặc ngầm ý cho biết hai người phụ nữ này sẽ không bao giờ bị đuổi đi; điều này có nghĩa là họ cũng sẽ trở thành những người phục vụ trong phòng ngủ của anh ta, và thậm chí nếu có cơ hội sinh con, họ còn có thể được chấp nhận làm thiếp thân nữa.

Lý do then chốt là bởi vì trong thời đại này, hầu hết đàn ông đều không coi những người phụ nữ như thiếp thân hay người phục vụ trong phòng ngủ là những người phụ nữ thực thụ, có đầy đủ nhân phẩm… Trong mắt nhiều người đàn ông, họ chỉ là công cụ để duy trì dòng dõi hoặc để thỏa mãn dục vọng mà thôi. Nhưng Phùng Tử Anh thì không giống như vậy.

Theo một nghĩa nào đó, nhờ vào những trải nghiệm và kiến thức từ kiếp trước, khi anh ta đến thời đại này, môi trường bên ngoài đã giúp anh ta không còn bị ràng buộc bởi những quan niệm tiêu cực về tình dục nữa… Nhưng anh ta cũng không thể coi những người phụ nữ đã từng ở bên mình như những thứ vô nghĩa; dù ít nhiều, anh ta vẫn cảm thấy có tình cảm với họ… Đó chính là vấn đề lớn nhất.

Dục vọng có thể được kiểm soát… Giống như trong hiện đại, bạn không thể nào còn quá buồn khi quan hệ với một người phụ nữ chỉ vì lý do tiền bạc… Nhưng nếu họ trở thành tình nhân của bạn, thì việc nói rằng bạn không cảm thấy gì cả sẽ là lời nói dối.

Đặc biệt là trong thời đại này, việc có “tình nhân” hay “người thứ ba” được coi là điều bình thường… Không chỉ có danh phận rõ ràng, mà gia đình và người lớn tuổi còn khuyến khích điều này nữa… Ngay cả những người cùng tầng lớp cũng không cảm thấy gì phiền lòng cả… Vì vậy, đối với người như Phùng Tử Anh – người “khác biệt” so với mọi người – thì điều này càng trở nên nan giải hơn.

Giống như Yíng Xuân chẳng hạn… Cô ấy vừa xinh đẹp vừa có tính cách tốt… Hai năm trước, khi Gia Liên

Cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi.

Đôi khi, Phùng Tử Anh thậm chí còn tự hỏi liệu tâm lý của mình có đã già đi không; mình mới chỉ dưới mười bảy tuổi mà thôi… May mắn thay, việc vẫn còn nhớ đến những cử chỉ quyến rũ mà Tiên Ngân và Thăm Xuân thường xuyên thực hiện trước mặt mình, cùng với sự quan tâm dành cho Tinh Văn và Bình Nhi, đã giúp anh ta cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Điều này chứng tỏ rằng tâm lý của mình vẫn phù hợp với cơ thể này; chỉ là giờ đây, anh ta trở nên kén chọn hơn trong việc lựa chọn người phụ nữ mà mình quan tâm mà thôi.

May mắn thay, điều này vẫn còn ổn… Nhưng tuyệt đối không được để sau vài năm nữa, khi cơ thể vẫn còn tràn đầy sức sống, tâm lý lại trở thành như của một người đàn ông trung niên, vô cảm và thiếu ham muốn… Điều đó thật sự sẽ rất nhàm chán.

Với sự xuất hiện của thêm vài cô gái, cùng với các cô hầu gái riêng của họ, con thuyền khách này bỗng trở nên sôi động hơn nhiều so với lần trước.

Bảy tám cô gái cùng nhau trò chuyện vui vẻ; thời tiết vào khoảng tháng ba, tháng tư cũng chính là thời điểm lý tưởng để đi dạo ngoài trời… Nếu không phải vì mục đích của chuyến đi này, có lẽ đây thực sự sẽ là một chuyến du lịch thoải mái.

Có lẽ, như Bảo Chai đã nói, cô ấy cuối cùng cũng đã từ Kim Lăng đến đây… Nhưng đối với Tam Xuân mà nói, cơ hội như thế này thực sự là hiếm có.

Những cô gái này thường xuyên rất ít có cơ hội ra ngoài; nhiều nhất cũng chỉ là đến chùa để cầu nguyện, hoặc là đi dạo quanh chợ trong các dịp lễ hội… Hoặc là khi có người lớn dẫn đi, họ mới có thể đến rạp xem kịch… Đó đã là những hoạt động giải trí hiếm hoi đối với họ rồi.

Một chuyến đi xa hàng nghìn dặm, lại còn được đi thuyền, để có thể ngắm nhìn toàn bộ cảnh đẹp của tuyến đường kênh đào từ Kinh Thành qua Bắc Trực Lệ, qua Sơn Đông, đến Nam Trực Lệ… Đối với họ mà nói, đây thực sự là một điều may mắn lớn lao.

Ngay cả khi Bảo Chai cũng đã từng trải qua chuyến đi như thế này vài năm trước, nhưng lúc đó, tâm trạng của cô ấy hoàn toàn khác… Khi cùng mẹ và anh trai, trong tâm trạng lo lắng và phải dựa vào người khác để bắt đầu cuộc sống mới ở một môi trường xa lạ… Thì tâm trạng lúc đó chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt so với bây giờ.

Phùng Tử Anh tự nhiên hiểu rõ tâm trạng của các cô gái này… Nhưng xét đến mục đích của chuyến đi xuống phía nam, anh ta cũng không thể để họ quá vui mừng hay hào hứng… Tuy nhiên, __

Chị Bảo đã trải qua nhiều chuyện rồi; có lẽ ba cô em gái kia vẫn chưa từng chứng kiến những điều đó, vì vậy xin chị Bảo hãy dành thời gian giải thích cho các cô ấy nghe. Sau khi đến Yangzhou, việc này sẽ giúp Lâm Muội Nương thoải mái hơn nhiều…

Là vị hôn phu tương lai của Lâm Đại Ngọc, Phùng Tử Anh hoàn toàn có thể nói những lời này một cách tự nhiên mà không hề phạm phải quy tắc nào; điều này khiến các cô gái cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Dù sao thì chuyến đi xuống phía nam này cũng kéo dài đến mười ngày; nếu cứ phải giữ vẻ mặt nghiêm túc suốt thời gian đó thì thật sự rất khó chịu.

Đứng ở mũi thuyền, Phùng Tử Anh và Gia Liên cũng cảm thấy rất xúc động.

“Anh Lian, nếu mọi chuyện thực sự như vậy, e là anh sẽ phải vất vả lắm đấy.”

Gia Liên hiện đã trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của Phùng Tử Anh trong nhóm Giả Gia; những việc như thế này đối với anh ấy không hề là vấn đề gì cả.

“Cứ yên tâm đi. Anh Lian này dù có thiếu sót điều gì đi nữa, nhưng những việc như thế này thì vẫn làm rất giỏi. Trước khi đi, ông Lin đã bảo tôi lo liệu một số vấn đề liên quan đến đất đai và nhà cửa; ở Yangzhou thì gần như mọi thứ đã được giải quyết xong rồi. Có lẽ chỉ còn lại một số việc ở Suzhou thôi… Còn em, vị hôn phu tương lai của Lâm Muội Nương, mới là người sẽ phải vất vả thực sự đấy… Vì sức khỏe của Lâm Muội Nương không tốt lắm, em cần phải gánh vác nhiều hơn…”

Gia Liên đã nói rõ với Phùng Tử Anh rằng sau khi hoàn tất mọi việc liên quan đến Lâm Gia và đưa Lâm Đại Ngọc cùng với Gia Liên trở về kinh thành, anh ấy dự định sẽ “định cư” ở Yangzhou. Mặc dù Phùng Tử Anh cũng đã đề nghị với Gia Liên về khả năng nhận danh tính “thân gia” tại kinh thành, nhưng Gia Liên đã từ chối.

Không biết tại sao vị anh Lian này lại yêu thích Vương Tú Phong và cha của mình đến mức quyết tâm ở lại Yangzhou như vậy… Tuy nhiên, Gia Liên cũng đã nhắc đến việc Tôn Thiệu Tổ dường như đang ngày càng thân thiết hơn với cha mình, và có vẻ như họ vẫn đang tiếp tục làm những việc bị cấm… Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất lo lắng.

Không rõ Tôn Thiệu Tổ đang làm gì ở những góc khuất của thị trấn Đại Đồng, nhưng với tư cách là một tướng lĩnh ở biên giới, nếu muốn kiếm tiền, thì cũng chỉ có vài con đường nhất định mà thôi… Tuy nhiên, tất cả những việc đó đều vi phạm quy định. Có những trường hợp, nếu cấp trên không quan tâm, thì cũng chẳng sao; nhưng nếu họ điều tra sâu vào, thì vẫn khó tránh khỏi trách nhiệm.

  Nhưng có lẽ với bản tính luôn chuộng mạo hiểm như Tôn Thiệu Tổ, ông ta chắc chắn không dừng lại ở đó thôi. Hơn nữa, nhờ sự hậu thuẫn của Vương Tử Đình và Niu Kế Tông, Tôn Thiệu Tổ đã thành công trong việc được phục chức và trở lại thị trấn Đại Đồng để giữ chức vụ tướng lĩnh du kích… Điều này thực sự ngoài dự đoán của Phùng Tử Anh.

  Dù chỉ là một tướng lĩnh du kích thôi, nhưng nếu Niu Kế Tông đề xuất, Bộ Quân sự thông thường cũng sẽ không từ chối.

  “Anh Hai Liên, cha tôi vẫn còn liên lạc với Tôn Thiệu Tổ à?” Phùng Tử Anh không nhịn được mà hỏi thêm.

  Nghe đến cái tên này, khuôn mặt của Gia Liên lại trở nên tồi tệ hơn, anh ta hừ một tiếng rồi nói: “Chẳng hiểu sao thằng này lại chiếm được lòng cha tôi… Mấy ngày trước, khi nó trở về từ Phong An Châu, nó còn đến nhà chúng ta và nói chuyện lâu với cha tôi… Tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến nó, nên không vào trong… Nhưng…”

  “Có chuyện gì vậy?” Thấy Gia Liên do dự, Phùng Tử Anh cười và hỏi: “Chẳng lẽ còn có điều gì khó nói sao?”

  “Zi Ying, dù Tôn Thiệu Tổ trông có vẻ mạnh mẽ và thô lỗ, nhưng thực ra anh ta cũng là người có kế hoạch rõ ràng. Tôi đã từng tiếp xúc với anh ta vài lần… Anh ta rất thích cá cược, nhưng không giống những võ sĩ bình thường… Theo những gì tôi biết, suốt những năm qua, anh ta đã tham gia vào rất nhiều việc mạo hiểm… Nhưng mỗi khi có chuyện xảy ra, anh ta chỉ bị miễn chức mà thôi… Và bây giờ, sau khi được phục chức, có lẽ anh ta sẽ càng trở nên táo bạo hơn nữa.”

  Lời nói của Gia Liên khiến Phùng Tử Anh bật cười: “Việc anh ta táo bạo thì có liên quan gì đến chúng ta chứ? Ngược lại, bạn mới là người cần phải nhắc nhở cha tôi mới đúng.”

“Làm sao tôi lại không nhắc nhở trước được chứ? Nhưng ông chủ nhà đó… anh cũng biết mà, ông ấy chẳng bao giờ nghe lời ai đâu. Có lẽ chỉ khi anh nói thì mới có hiệu quả một chút thôi.” Gia Liên cười đau khổ và liên tục lắc đầu; rõ ràng là anh ta hoàn toàn không tin rằng mình có thể thuyết phục được Gia Xá. “Hơn nữa, kẻ đó còn là một kẻ ham mê sắc dục nữa. Tôi nghe bà chủ nói, vợ của hắn đã qua đời từ lâu rồi, nên hắn muốn cưới em gái thứ hai của chúng ta… Tôi thực sự không đồng ý, nhưng ông chủ nhà thì…”

“Rốt cuộc thì duyên phận này vẫn đến à?” Phùng Tử Anh thở dài trong lòng. Đã đến tuổi cần lập gia đình rồi… Yingchun cũng không còn trẻ nữa; tuổi tác tương đương với Baochai, chỉ là nhỏ hơn mình một chút thôi. Dù biết rằng đây chắc chắn không phải là một cuộc hôn nhân tốt đẹp, nhưng làm sao mình có thể ngăn cản điều này được đây?

Thấy Phùng Tử Anh im lặng, Gia Liên không nhịn được mà thở dài thêm một tiếng, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp khi nhìn về phía Phùng Tử Anh. “Tôi cũng đã nói với bà chủ rồi… Nếu để em gái thứ hai kết hôn với kẻ đó, thì còn không bằng để cô ấy trở thành thiếp của Ziying. Bà chủ cũng không phản đối, chỉ là ông chủ nhà thì không chịu đồng ý thôi…”

Phùng Tử Anh ngạc nhiên. Anh ta thật sự không ngờ rằng Gia Liên lại đưa ra đề xuất như vậy. Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng Gia Liên rất quan tâm đến mình và muốn xây dựng mối quan hệ thân thiết hơn nữa.

Nếu để em gái ruột của mình trở thành thiếp của Phùng Tử Anh, dù danh tiếng có hơi xấu một chút, nhưng rõ ràng sau này Phùng Tử Anh sẽ có nhiều may mắn hơn. Chỉ cần sinh được con trai, việc nhờ vào quyền lực của cha chồng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đối với một cô gái như Yingchun – một người con riêng – việc có một nơi dựa vào trong đời cũng coi như là một điều may mắn rồi.

“Anh Lian, điều này không hợp lý chút nào đâu…” Phùng Tử Anh vô thức nhìn về phía khoang tàu nơi Yingchun đang trò chuyện với Xichun, Baochai và những người khác… Vẻ mặt e thẹn, dịu dàng của cô ấy thật sự rất đáng yêu.