“Diệp Hạc Bộ? Người Nữ Chân Hải Tây?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, những kẻ man rợ này đã vào kinh thành à? Chúng dám đến đây cầu viện sao?

Nghe Phùng Tử Anh biết về Diệp Hạc Bộ và biết rằng họ là người Nữ Chân Hải Tây, Bu Yang Gu lập tức phấn khích: “Ngài biết về chúng tôi Diệp Hạc Bộ ư? Chúng tôi là những vị vua của người Nữ Chân Hải Tây…”

“Bu Yang Gu phải không? Tôi không biết liệu Diệp Hạc Bộ có thực sự là vua của người Nữ Chân Hải Tây hay không, nhưng tôi biết rằng vị vua khác của họ – bộ lạc Hada – đã mất từ lâu rồi. Các người Diệp Hạc Bộ và bộ lạc Hada đã giao tranh với nhau, và kết quả là người Nữ Chân Kiến Châu được hưởng lợi. Meng Ge Bulu đã bị Nurhaci giết chết cách đây khoảng bảy, tám năm, phải không? Con trai ông ta, Urgudei, sau khi kết hôn với con gái của Nurhaci thì đã quên mất nguồn gốc của mình; e rằng giờ đây hắn đã trở thành tay sai của Nurhaci mất rồi. Vị thủ lĩnh của bộ lạc Hada hiện nay sống trong cảnh bị kiểm soát như một con rối, phải không? Danh hiệu ‘vua’ của người Nữ Chân Hải Tây quả thật không đáng giá chút nào; bị người Nữ Chân Kiến Châu đánh bại tan tành, lại còn dám tự xưng là vua nữa sao?”

Lời lẽ khinh thường của Phùng Tử Anh vang lên trong không khí, khiến Bu Yang Gu, Delgele và Buxiyaoma đều tức giận đến mức mặt đỏ bừng, suýt nữa phát điên.

Nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng những gì Phùng Tử Anh nói là sự thật.

Cách đây mười năm, Diệp Hạc Bộ và bộ lạc Hada đã xung đột với nhau. Ban đầu, Diệp Hạc Bộ định tấn công bộ lạc Hada, nhưng sau khi phát hiện ra rằng họ đã cầu viện người Nữ Chân Kiến Châu, họ liền nhanh chóng tìm cách hòa giải với họ, thậm chí còn dùng việc Buxiyaoma kết hôn với Meng Ge Bulu làm mồi để dụ bộ lạc Hada quay lưng lại người Nữ Chân Kiến Châu.

Kết quả lại ngoài dự đoán: bộ lạc Hada bị người Nữ Chân Kiến Châu đánh bại, Nurhaci giam giữ thủ lĩnh Meng Ge Bulu và cuối cùng đã tìm cớ giết hắn. Sau đó, Nurhaci lại đưa con trai của Meng Ge Bulu, Urgudei, lên nắm quyền lực, và gả con gái mình cho Urgudei, từ đó hoàn toàn kiểm soát bộ lạc Hada. Hiện nay, bộ lạc Hada đã trở thành một phần không thể tách rời của người Nữ Chân Kiến Châu.

Bu Yang Gu, Delgele và những người khác đều không ngờ rằng Phùng Tử Anh lại hiểu rõ đến thế về tình hình nội bộ của người Nữ Chân Hải Tây, thậm chí còn biết rõ cả những sự kiện xảy ra cách đây hơn mười năm.

Một mặt thì cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng mặt khác lại thấy phấn khích; điều này chứng tỏ rằng Đại Chu không hề lờ đi vấn đề ở Liêu Đông. Chỉ là kẻ khốn nạn Lý Thành Lương này đã thiên vị và hỗ trợ Nurhaci, khiến cho bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu trở thành thế lực lớn thứ hai sau Đại Chu ở ngoài biên giới.

“Các người Đại Chu chẳng phải cũng sợ hãi bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu như loài hổ sao? Khi Nurhaci hoành hành ở ngoài biên giới, các người Đại Chu đã làm gì?” Chưa kịp để Bu Yanggu và Delgele nói gì, Buxiya Malala không nhịn được nữa: “Đúng là chúng ta đã bị đánh đến mức phải chạy trốn, và hiện tại chúng ta Diệp Hạc Bộ quả thật không mạnh bằng bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu… Nhưng ít ra chúng ta không bao giờ khuất phục hay sợ hãi. Còn các người Đại Chu thì sao? Nếu không phải vì sự dung túng có chủ đích của các người, liệu Nurhaci có thể ngang ngược như vậy không? Liệu bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu có thể phát triển nhanh đến thế không? Nếu Đại Chu dành sự hỗ trợ như vậy cho chúng ta Diệp Hạc Bộ, chúng ta cũng hoàn toàn có thể trở nên mạnh mẽ như họ!”

“Ồ, tự tin thật đấy…” Phùng Tử Anh không ngờ rằng hai người đàn ông kia không nói gì, thay vào đó lại là người phụ nữ đeo khăn che mặt này bùng nổ cơn giận. “Ngươi là ai, tên gì? Hãy bỏ khăn che mặt xuống đi!”

Buxiya Malala khẽ phì nhẹ một tiếng, sau đó cởi bỏ chiếc mũ và khăn che mặt, đứng thẳng người, ngực phập phồng: “Tôi là Yehe Nara Buxiya Malala… Các người cũng có thể gọi tôi là Yehe Nara Dongge. Tôi là em gái của Bu Yanggu, và cha tôi chính là Bu Zhai!”

Đôi má tròn đầy của cô ấy tỏa ra ánh sáng trắng mịn đặc biệt, khác với loại trắng của người da trắng thuần chủng hay người lai… Loại trắng này mang đậm tính chất của làn da người Á, mịn màng và căng bóng. Phần cổ và cánh tay được để trần của cô ấy toát lên vẻ săn chắc, tràn đầy sức sống, như thể chỉ cần chạm vào là sẽ bùng nổ ra một nguồn năng lượng vô tận.

Chắc hẳn đó là kết quả của việc tập luyện thể thao lâu dài… Nhưng việc một người phụ nữ lại sở hữu thân hình như vậy thì thật sự khiến người ta ngạc nhiên. Ừm, Phùng Tử Anh lại đánh giá lại một lần nữa… Có lẽ cô ấy thực sự cao khoảng một mét tám… Thân hình của một nữ chiến binh thực thụ!

Sau khi nghe xong tên cô ấy, Phùng Tử Anh bỗng nhớ ra điều gì đó.

Thật sự là danh tiếng của bà Yehe quá lớn; trong kiếp trước, có vẻ như đã có vài bộ phim truyền hình lấy nữ hoàng xinh đẹp nhất của người Nữ Chân – người được mệnh danh là “có thể làm thịnh vượng hay diệt vong cả thiên hạ” – làm nhân vật chính, và từ đó đã xây dựng nên vô số câu chuyện rắc rối. Bây giờ, bà ấy lại xuất hiện trước mặt mình… Liệu điều này có nghĩa là một câu chuyện rắc rối khác sắp bắt đầu không?

“Ồ, con gái của Bu Zhai, Bu Yanggu, Delgele… Cậu hẳn là con trai của Kim Tài Thạch phải không?” Phùng Tử Anh đã đọc qua thông tin liên quan trong báo cáo từ Bộ Quân sự; mặc dù thông tin đó khá sơ lược, nhưng ông vẫn biết rõ tên của một số nhân vật quan trọng.

“Cha tôi chính là Kim Tài Thạch.” Delgele cũng không ngờ rằng một viên quan trẻ tuổi từ ngôi trường cao đẳng hàng đầu của Đại Chu lại biết tên cha mình; liệu các quan chức ở Đại Chu có thực sự am hiểu và nhớ rõ mọi thứ đến vậy không?

“Tốt lắm. Vậy thì mục đích các bạn đến đây là gì?”

Thực ra, Phùng Tử Anh cũng có thể đoán ra mục đích của họ: chắc chắn là họ cảm thấy áp lực từ những cuộc tấn công ngày càng mãnh liệt của người Nữ Chân Jianzhou, nên mới đến Đại Chu để xin sự giúp đỡ.

Còn việc họ lại tìm đến mình thì khiến ông hơi ngạc nhiên; có lẽ là vì họ đã tìm hiểu được thông tin về việc cha mình sẽ được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy khu vực Jiliao… Những kẻ man rợ này chắc chắn không thể chỉ vì ông phụ trách công việc giao thương với vùng biên giới mà đến tìm ông đâu.

Việc bảo mật thông tin ở Đại Chu quả thực là một vấn đề lớn… Chỉ vài ngày trước, ông mới biết được tin cha mình sẽ được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy Jiliao; làm sao những kẻ ở vùng biên giới lại biết được điều này? Có lẽ họ đã nhận được thông tin từ những thương nhân luôn tìm mọi cách để thu thập thông tin.

Liaodong là vùng đất giàu tài nguyên; mặc dù đang trong tình trạng căng thẳng với người Nữ Chân Jianzhou, nhưng về mặt riêng tư, giao thương giữa quân đội và dân chúng vẫn diễn ra không ngừng. Các loại da thú, dược liệu, cát vàng… liên tục được vận chuyển vào Trung Nguyên, trong khi muối, trà, gốm sứ, lụa, sắt và lương thực cũng được xuất khẩu ra ngoài biên giới thông qua nhiều con đường khác nhau.

Đây chính là tình hình hiện tại ở Liaodong… Không biết sau khi cha mình đến đó, ông sẽ đối phó với tình hình này như thế nào?

“Chúng tôi hy vọng Đại Chu sẽ không tiếp tục để người Nữ Chân Jianzhou xâm lược các bộ lạc Nữ Chân khác một cách tàn bạo nữa. Hiện nay, người Nữ Chân Jianzhou vẫn đang tiến hành chiến tranh với Ula bộ và còn đe dọa chúng tôi nếu chúng t

Đây cũng là điều mà Bu Yanggu và những người khác đã thảo luận trước khi họ đến với Kim Đài Thạch và nhóm người ở lại. Họ quyết định yêu cầu Đại Chu trực tiếp hỗ trợ Diệp Hạc Bộ. Có thể sẽ gặp phải sự từ chối, nhưng nếu trước tiên Đại Chu có thể ngăn chặn việc nhóm người Jianzhou Jurchen xâm lược các khu vực lân cận, thì không chắc họ có làm được điều đó. Nếu không thành công, họ sẽ xin sự hỗ trợ của Đại Chu cho Diệp Hạc Bộ và Ula bộ, có lẽ sẽ thành công.

Phùng Tử Anh nhíu mày, ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ghế.

Hiện tại, nhóm người Jianzhou Jurchen đang rất mạnh mẽ. Tin tức về việc họ chiếm dần các vị trí quan trọng trong bộ máy quân sự của Ula bộ đã được gửi về. Hiện tại, khu vực Liêu Đông không có người lãnh đạo rõ ràng, nên họ hoàn toàn không can thiệp vào tình hình này. Ngay cả khi Lý Thành Lương có mặt ở đó, cũng chỉ có thể đưa ra một số cảnh báo bằng lời nói mà thôi; Nurhaci chắc chắn sẽ không nghe theo. Mỗi khi có cơ hội, họ sẽ tiếp tục tấn công không chút do dự.

Nói thật ra, hiện tại, khu vực Liêu Đông hoàn toàn không có đủ sức mạnh để can thiệp. Nếu không cẩn thận, họ có thể bị Nurhaci đánh úp, và điều đó sẽ làm lộ rõ tình trạng “ngoài mạnh trong yếu” của Liêu Đông, điều này còn có thể thúc đẩy tham vọng của Nurhaci nữa.

Ngay cả khi cha mình lên nắm quyền, có lẽ ông ấy cũng chỉ có thể ổn định tinh thần quân đội, tích lũy sức mạnh và tìm kiếm cơ hội để kiềm chế nhóm người Jianzhou Jurchen mà thôi. Trong thời gian ngắn, họ chắc chắn không thể dễ dàng xuất quân đối đầu với họ.

Thấy Phùng Tử Anh im lặng, Bu Yanggu và những người khác đều cảm thấy lo lắng. Họ vẫn chưa hiểu rõ về hệ thống chính trị của Đại Chu. Khi Lý Thành Lương giữ chức Tổng binh và Tổng đốc ở Liêu Đông, ông ấy có quyền lực rất lớn; còn những người con trai của ông ấy trong quân đội cũng có ảnh hưởng không nhỏ. Bây giờ, nếu Tổng đốc khu vực Ký Lương thay đổi, và người cha của họ lên nắm chức Tổng đốc, thì ông ấy sẽ trở thành “vua đất liền” của Liêu Đông. Theo lý thuyết, người này cũng nên có quyền lực lớn, giống như một “thái tử”.

Phùng Tử Anh không nghĩ nhiều đến vấn đề đó, nhưng anh ta cần phải suy nghĩ cách trả lời câu hỏi này. Dù là cha mình hay bất kỳ ai khác, khi lên nắm quyền ở Liêu Đông, họ đều sẽ phải đối mặt với vấn đề này.

“Bu Yanggu, có lẽ các bạn đều biết rõ tình hình hiện tại của Đại Chu ở Liêu Đông. À, không cần phải che giấu, tình hình của Đại Chu ở Liêu

“Giọng điệu của người này rất bình tĩnh và ôn hòa,” Phùng Tử Anh nói, “Triều đình đã huy động hơn một trăm năm mươi vạn quân trong cuộc chiến này, tiêu tốn đến năm trăm Vạn lượng bạc quân phí; mãi đến năm ngoái thì cuộc chiến mới được dập tắt. Vì vậy, hiện nay triều đình không muốn tiếp tục chiến tranh nữa. Nhưng Nurhaci lại có âm mưu xấu xa, chỉ biết dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện. Nếu chỉ dựa vào lời nói nhẹ nhàng, các bạn cũng biết rằng điều đó sẽ không hiệu quả.”

Bù Dương Cổ cảm thấy lạnh lòng, nhưng anh cũng nhận ra rằng người này không hề nói rằng không còn cách nào khác.

“Vậy ý của ngài là…?” Delgele không nhịn được mà hỏi.

“Nếu muốn được cứu, trước hết phải tự mình cứu mình,” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản, “Tôi biết rằng điều các bạn lo lắng nhất hiện nay chắc chắn là phía Bù Chiếm Thái phải không? Người Nữ Chân Kiến Châu đã long ngưỡng chiếm đoạt Ula bộ từ lâu rồi, nhưng Ula bộ không phải là thứ có thể dễ dàng chiếm được. Lý do Nurhaci hung hăng, đe dọa các bạn không được hỗ trợ Ula bộ, chính là vì họ lo sợ rằng sự hỗ trợ của các bạn sẽ làm chậm tiến trình chiếm đoạt Ula bộ của họ, và từ đó gây ra những biến số khác…”

“Nhưng nếu chúng ta hỗ trợ Ula bộ, liệu người Nữ Chân Kiến Châu có bỏ qua Ula bộ để tấn công chúng ta không? Chúng ta không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của họ.” Bù Dương Cổ lắc đầu.

“Bây giờ Diệp Hạc Bộ đã không còn chút can đảm nào nữa sao?” Phùng Tử Anh hỏi một cách lạnh lùng.

“Điều này không phải là vấn đề về can đảm. Đây là vấn đề liên quan đến sự sống còn của cả tộc chúng ta. Người Hán cũng có câu nói rằng: ‘Quân sự là việc lớn của quốc gia, là nơi quyết định sự sống chết và sự tồn vong của dân tộc; không thể không suy nghĩ kỹ.’ Chúng ta phải chịu trách nhiệm cho số phận của tộc mình, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ.” Bù Dương Cổ kiên định không hề lay chuyển.