Ở lại trong phòng của Bảo Châu quá lâu cũng không hợp lý; dù không đến nỗi xảy ra chuyện gì, nhưng với một thiếu nữ quý tộc, vẫn cần phải coi trọng những điều này.

Hơn nữa, dù mong muốn được ở bên Tân Lang, thì sự lý trí và dịu dàng của Bảo Châu vẫn khiến cô giữ được sự kiêng đềm và ổn định trong chuyện này.

Đôi bàn tay mềm mại, thân hình ngát hương thơm, tất cả đều kích thích trái tim của Phùng Tử Anh, may mắn thay cuối cùng cô ấy cũng sẽ thuộc về mình. Phùng Tử Anh rời đi một cách hài lòng, nhưng từ ánh mắt mong đợi của Bảo Châu, cô vẫn có thể cảm nhận được mong muốn của cô ấy là mình hãy đến thăm nhiều hơn nữa.

Chưa kịp bước vào cửa nhà, Phùng Tử Anh đã nhận thấy rằng tình hình trong con hẻm này khác thường so với mọi khi.

Trước đây, ở con hẻm này cũng có rất nhiều người đến gửi thiệp để mong được gặp mặt, nhưng mọi người đều tuân theo quy tắc, đứng hai bên và gửi thiệp; người trông cửa cũng sẽ nhanh chóng trả lời. Nếu Phùng Tử Anh không có mặt, họ sẽ để lại thiệp rồi đi; còn nếu có mặt, người trông cửa sẽ nhanh chóng thông báo xem có thể gặp hay không, và gặp ai.

Nhưng hôm nay dường như khác biệt; có vài người đang đứng trước cửa, thậm chí còn cãi vã với người trông cửa.

“Anh Huan, sao anh lại ở đây?” Khi thấy Gia Hoàn đứng ở cửa, Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên; cô tưởng anh ta đang gây rối ở đây, nhưng rõ ràng điều đó là không thể.

Gia Hoàn chào hỏi một cách lịch sự: “Anh Phong, tôi vừa mới đến đây và thấy có vài người lạ đang cãi vã, yêu cầu được gặp anh. Người trông cửa đã nói rằng anh không có mặt, nhưng họ không chịu đi, cứ đòi phải đợi trước cửa để gặp anh… May mắn thay, lúc đó anh vừa trở về.”

“Người lạ à?” Phùng Tử Anh bật cười; những người lạ ở Đại Chu này, họ đến từ đâu vậy? Là người Mông Cổ, người Nữ Chân, hay người An Nam, người Động Vũ? Hay có thể là người Mông Cổ ở miền Tây?

Dáng vẻ của Phùng Tử Anh khi cưỡi ngựa cũng thu hút sự chú ý của những người đó.

Ánh mắt của Phùng Tử Anh cũng đổ dồn về phía họ; cô xuống ngựa và quan sát những người đó kỹ lưỡng.

Người đứng đầu có thân hình cao lớn, khuôn mặt rộng với chiếc mũi tròn, khoảng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc theo phong cách người Hán nhưng trông rất mạnh mẽ và uyển chuyển.

Còn người đàn ông bên cạnh anh ta thì trẻ hơn một chút, thấp bé nhưng săn chắc, lông mày mỏng và đôi mắt hẹp, có phần giống người Mông Cổ.

Cả hai người đàn ông này đều có bàn tay và bàn chân to lớn, lòng bàn tay đầy chai sạn, rõ ràng là những người quen cưỡi ngựa hoặc thành thục trong việc sử dụng vũ khí.

Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý nhất vẫn là bóng dáng phía sau hai người đàn ông đó – được che phủ bởi chiếc áo choàng đen mang phong cách nội địa, không thể nhìn rõ hình dáng; trên đầu họ đội một chiếc mũ lá dệt thủ công, phát ra ánh sáng vàng nâu nhạt dưới ánh nắng hoàng hôn.

Loại mũ này được bán tại cửa hàng Kinh Thành ở Trung Nam; những thanh niên quý tộc ngưỡng mộ các cao thủ giang hồ thường rất thích mua loại mũ này để đội. Kết hợp với chiếc áo choàng và một thanh kiếm dài, trông thật là hùng vĩ… Giống như cảnh “một thanh kiếm lạnh lẽo khiến ba ngàn khách say mê”.

Nhưng người này rõ ràng không hề có vẻ ngoài của một hiệp sĩ giang hồ. Nhìn chiếc mặt nạ đen buông xuống và thanh kiếm được giấu bên trong áo choàng, rõ ràng đó là vũ khí sát thương thực sự… Người này có lẽ là một sát thủ, một kẻ giết người không để lại dấu vết?

Nếu không phải người Mông Cổ, thì chắc chắn là người Nữ Chân. Đó là suy đoán của Phùng Tử Anh.

Người Nhật Bản hay Triều Tiên sẽ không ăn mặc như vậy; ngay cả khi họ mặc trang phục Hán, họ vẫn thích theo phong cách của Giang Nam, như áo xanh, quạt gấp, mũ cao và dây lưng rộng lớn… Cũng không thể là người từ An Nam, Đông Vũ hay Sulu ở phía nam biển Đông; vì vẻ ngoài của họ không giống nhau. Người Mông Cổ cũng khó có khả năng là người này; đôi mắt sâu, khuôn mặt hốc và làn da trắng mới là đặc điểm của họ.

Nhưng liệu đây có phải là một người phụ nữ? Thân hình của cô ấy quá cao lớn… Chắc hẳn phải hơn một mét tám, ít nhất cũng một mét bảy tám.

Ngay cả những người có dòng máu lai Du Nhị Vưu Tam cũng không thể sánh kịp; vào thời đại này, rất hiếm có người đàn ông nào cao đến thế.

“Các người muốn gặp tôi à? Tại sao không tuân theo quy tắc?” Phùng Tử Anh nhíu mày nhẹ, rồi đưa dây cương cho Bảo Xương.

“Thưa ngài, chúng tôi không phải người Đại Chu…”

“Tôi không quan tâm các người có phải là người Đại Chu hay không; nơi đây là Đại Chu, vì vậy phải tuân theo luật lệ của Đại Chu, giữ gìn lễ nghi, gửi thư xin gặp, đến trước thì được tiếp đón trước, chọn lựa khách để gặp – đó là quyền lực của chủ nhà.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản, rồi bước thẳng vào cửa góc.

“Ngài Phùng!” Bù Dương Cổ vội vàng lên tiếng.

Lần này anh ta cuối cùng cũng tìm ra nơi ở của Phùng Phủ, đã đợi ở đây suốt buổi chiều, nhưng anh ta không giống những người khác – họ chỉ gửi thư xin gặp rồi quay lại chờ đợi. Anh ta rất rõ ràng rằng, dù mình cố gắng viết thư xin gặp một cách chuẩn mực như những người khác, nhưng người ta cũng chưa chắc đã sẵn lòng gặp những kẻ “dã man” như mình.

Tại Văn phòng Hồng Lỗ, anh ta đã bị những quan chức và nhân viên nhỏ lẻ lừa đảo, mất đi vô số vàng bạc, nhưng lại chưa từng gặp được một quan chức nào đáng tin cậy. Điều này khiến anh ta rút ra bài học: muốn đạt được mục đích, phải tìm đến người có quyền lực thực sự. Chỉ khi tìm được người then chốt, mới có thể thành công.

Thấy Phùng Tử Anh đang bước vào cửa góc, Bù Dương Cổ và Delgele đều vô cùng lo lắng. Không biết phải mất bao lâu họ mới có thể gặp được người này… Họ thực sự không thể chờ đợi được nữa.

Bù Dương Cổ và Delgele vô thức muốn lao lên ngăn cản Phùng Tử Anh, nhưng Bảo Tường lại bị Delgele đẩy mạnh, khiến anh ta ngã xuống đất.

Phùng Tử Anh cũng ngạc nhiên; ông không ngờ những kẻ “dã man” này lại dám gây rối ngay trong nơi này… Đây thực sự là lần đầu tiên ông gặp phải chuyện như vậy.

Khi thấy Bù Dương Cổ lao lên, Phùng Tử Anh liền chuẩn bị tấn công.

Bù Dương Cổ cũng giật mình và lập tức dừng lại; anh ta hoàn toàn không có ý định đối đầu với vị đại nhân này. Dù Delgele, người được mệnh danh là “anh hùng bất khả chiến bại ở phía tây biển”, có võ nghệ cao siêu đến đâu, thì trước mặt ông ấy cũng chỉ là kẻ yếu đuối mà thôi. Nhưng dù võ nghệ có giỏi đến đâu, thì trước mặt hàng ngàn binh lính xông lên trận chiến, cũng chỉ có thể tan thành mớ thịt nát mà thôi.

Một bóng người bay ra từ cửa góc, kiếm quang lấp lánh, lao thẳng về phía Bù Dương Cổ.

Người đàn ông mặc áo đen phía sau Bù Dương Cổ cũng hành động.

Một ánh dao sáng đen kịt hóa thành một vầng ánh sáng đen, đối đầu với kiếm quang, “Chuông! Chuông! Chuông! Chuông!” Ánh kiếm trắng và ánh dao đen va chạm liên tục, tạo nên những tiếng động chói tai.

Ánh sáng lấp lánh, hai bóng người liên tục vẫy vùng và bay lượn trên không, nhưng cuối cùng vẫn hạ cánh xuống đất.

Liễu Tương Liên nhìn người phụ nữ vẫn đội mặt nạ và chiếc mũ rộng này một cách ngạc nhiên; ông chắc chắn rằng đó là một người phụ nữ.

Vũ khí của cô ta là một thanh kiếm cong hình mặt trăng, thứ vô cùng hiếm gặp ở miền Trung Nguyên. Lưỡi kiếm không dài, lòng dao rộng và lớp thép dày ở mặt sau; phần tay cầm được thiết kế thành hình cong tinh xảo, thậm chí còn được quấn bằng dây bạc; chiếc bàn tay cầm hình hoa sen càng làm tăng thêm vẻ đẹp cho thanh kiếm này.

“Các ngươi là ai? Tại sao lại tấn công quan viên triều đình ở đây?” Liễu Tương Liên giơ kiếm lên, ánh mắt sắc bén, hỏi.

Bu Yanggu và Delgele đều cảm thấy lo lắng; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc tấn công quan viên Đại Chu ngay trong khu vực Kinh Thành này. Chỉ là do tình huống khẩn cấp, họ đã hành động quá mức mà thôi.

Ai ngờ người này vừa xuất hiện đã rút kiếm; còn Bu Xiymara, vì quá lo lắng cho anh trai mình, cũng không kịp suy nghĩ gì nữa.

“Ngài hiểu lầm rồi… Chúng tôi làm sao dám có ý đồ phản bội như vậy?” Bu Yanggu vội vàng cúi đầu chào và cúi sâu, “Chúng tôi chỉ là những người sống ở vùng ngoại biên, không hiểu rõ lắm về các nghi thức của miền Trung Nguyên. Vì quá mong muốn được gặp ngài, nên chúng tôi đã mất bình tĩnh… Xin ngài tha thứ…”

Phùng Tử Anh có thể nhận ra rằng người đàn ông này, dù nói tiếng Hán, nhưng cũng là một cao thủ võ thuật. Nhìn vào những khớp xương cứng cáp và thái độ đi đứng uyển chuyển của anh ta, có thể thấy rằng người này đã rèn luyện võ nghệ trong nhiều năm; mình e rằng thực sự không thể đối đầu được với anh ta.

Tuy nhiên, có lẽ Liù Er Ge vẫn sẽ ổn thôi… Còn người phụ nữ võ sĩ kia… Phùng Tử Anh nhìn cô ta từ đầu đến chân.

Dựa vào trình độ kiếm thuật ban đầu của cô ta, Phùng Tử Anh biết rằng mình chắc chắn không thể sánh kịp cô ta; ngay cả Vưu Tam có lẽ cũng kém hơn một chút… Chỉ có Liễu Tương Liên mới có thể ngang hàng với cô ta mà thôi.

“Vậy thì các ngươi thực sự là ai?” Liễu Tương Liên hỏi lại, dường như cũng đã nhận ra điều gì đó.

Bu Yanggu và Delgele đều có vẻ lo lắng; xung quanh vẫn còn rất nhiều người; nếu họ tiết lộ danh tính của mình, tin tức có thể sẽ nhanh chóng lan truyền đến tai các gián điệp của người Jurchen ở Jianzhou trong khu vực Kinh Thành này, và có thể sẽ gây ra rắc rối cho Diệp Hạc Bộ.

Dù vậy, Bu Yanggu vẫn lo lắng rằng những điệp viên nữ của người Jurchen ở Jianzhou có thể phát hiện ra đoàn người mình. Việc hôm nay gây ra nhiều tiếng động như vậy, thật khó để dự đoán được kết quả sẽ ra sao.

Sau một chút suy nghĩ, Phùng Tử Anh nói với Lý Nhị Ca: “Hãy dẫn họ vào sân trong trước đã.”

Ở đây, việc bao vây họ chắc chắn không phải là giải pháp tốt. Những kẻ này dường như cứ kiên quyết muốn gặp mình; ông thực sự không hiểu họ đến từ đâu.

Giọng nói của họ mang đậm phong cách của vùng biên giới phía Bắc, giống như người Mông Cổ… Nhưng họ thuộc bộ lạc nào đây? Là người Chahar, người Tumed, hay người Ordos? Liệu có phải là do có chuyện gì xảy ra ở phía Lin Dan Bát Đồ Nhĩ, hoặc Bác Thạch Thú lại giao tranh với Suanang không? Vậy tại sao họ lại tìm đến mình?

May mắn thay, Liễu Tương Liên đang ở đây; nếu không, chắc chắn họ sẽ khiến mình phải gặp rất nhiều rắc rối. Dù về mặt võ nghệ cá nhân, họ có thể không bằng Liễu Tương Liên, nhưng kinh nghiệm chiến đấu và giết người của họ thì không hề kém cạnh Liễu Tương Liên đâu.

Khi vào phòng tiếp khách, Liễu Tương Liên đứng bên cạnh; Phùng Tử Anh cũng không tin rằng những kẻ này sẽ làm gì đó xấu xa khi đã đến nhà mình. Nếu họ thực sự là sát thủ, tại sao lại cần phải hành động như vậy chứ?

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không khỏi tự hỏi liệu mình có nên cân nhắc việc tìm người bảo vệ cho bản thân không. Vưu Tam cũng không thể luôn ở bên cạnh mình được; Liễu Tương Liên cũng không phải là người chuyên làm công việc này… Có lẽ mình nên tìm người khác thôi…

Nhưng việc một người chỉ có chức vụ từ cấp sáu mà lại cần phải tìm người bảo vệ, có lẽ hơi quá đáng một chút. Trong triều đình, thông thường chỉ những quan chức cấp bốn mới cần có người bảo vệ như vậy… Dù sao thì, với tư cách là người có quyền lực ở địa phương, việc có thể gây tổn thương đến những kẻ có thế lực địa phương là điều không thể tránh khỏi; nếu họ có ý xấu, thật sự rất nguy hiểm.

Trong căn phòng này, có lẽ ngay cả những vị thư ký bình thường cũng không cần thiết phải có mặt; ít nhất thì cũng phải là những người ở cấp bậc thượng thư mới được sắp xếp để tham gia cuộc họp này.

Khi thấy vị khách đó bước vào, ba người đều cảm thấy hơi lo lắng. Họ đã ở trong căn phòng này rất lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp trực tiếp một quan chức của Đại Chu. Mặc dù họ không biết rõ phẩm chất hay năng lực thực sự của vị quan này, nhưng chỉ riêng việc ông ta là con trai của Tướng Phùng – người sắp được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh khu vực Kỳ Liêu – thôi cũng đủ để khiến họ coi trọng và tôn trọng ông ta.

Thấy ba người đều tỏ ra bối rối, vị khách đó bật cười. Những người này trước đây ở bên ngoài luôn tỏ ra hung hãn và bạo lực, nhưng bây giờ khi bước vào đây, lại trở nên e dè và không biết phải làm thế nào.

“Ừm, giờ thì các bạn có thể nói cho tôi biết mình là ai, và mục đích của việc đến đây là gì rồi chứ?” Vị khách đó ngồi xuống và cũng ra hiệu cho họ ngồi theo.

“Thưa ngài, chúng tôi là Bu Yang Gu, Del Ge Le… từ vùng phía ngoài biên giới…” Bu Yang Gu cúi chào và nói một cách trang nghiêm. Anh không biết liệu vị quan nhỏ tuổi này có biết đến cái tên “vùng phía ngoài biên giới” này không… Có lẽ những quan chức của Đại Chu này chưa bao giờ nghe đến cái tên đó đâu?