Khi Phùng Tử Anh bước ra từ Vinh Quốc Phủ, thì đã gần đến giờ ăn trưa rồi.

Gia Liên đã chuẩn bị cơm sẵn, nên không thể không ăn; nếu không thì sẽ phải đi ăn ở Gia Chính.

Tuy nhiên, vì Vương Tú Phong không xuất hiện, nên Phùng Tử Anh cũng thấy yên tâm hơn; người phụ nữ đó nhìn có vẻ khá phiền phức.

Lần đó, Đại Quan Lâu cũng không biết là do sao mà mình lại trở nên hung hãn và dám làm những việc như vậy… Giờ nghĩ lại, có lẽ là vì mình đã kìm nén quá lâu, nên mới bùng nổ ra như vậy. May mắn thay, người phụ nữ đó đã nằm trong tầm kiểm soát của mình; nếu không, mình thực sự sợ rằng cô ta sẽ trả đũa. Dù thời gian đã trôi qua khá lâu, nhưng vẫn còn hơi lo lắng.

Không có người ngoài, Gia Liên cũng trở nên thoải mái hơn; sau khi uống vài ly rượu, cô ấy dám nói ra mọi thứ, kể cả những lời than phiền về cha mình và sự không hài lòng với Vương Tú Phong. Có lẽ vì ở nhà quá bị áp bức, nên chỉ khi gặp mình, cô ấy mới có thể giải tỏa được.

Nhưng những chuyện gia đình như vậy, Phùng Tử Anh cũng không thể can thiệp nhiều; Gia Xá và Vương Tú Phong đều không phải là những người dễ dàng giao tiếp… Nếu Gia Liên muốn tránh xa họ để ở lại Yangzhou, thì đó cũng là điều tốt.

Khi bấm cửa vào nhà Viện Liên Hoa, Phùng Tử Anh lập tức nhìn thấy Bảo Chai với đôi má đỏ hồng và ánh mắt đầy tình cảm; còn Yīng Nǚ thì đứng bên cạnh, nhăn mày tỏ vẻ không hài lòng.

“Văn Long không có ở nhà à?” Tất nhiên là không rồi; Phùng Tử Anh biết rằng vào lúc này, Văn Long luôn ở bên cạnh Đại Quan Lâu, nghe hát kịch, uống trà… sống một cuộc sống thật thoải mái, giống như một người chiến thắng trong cuộc sống vậy.

“Anh trai em vẫn chưa trở về.” Bảo Chai nhẹ nhàng nói, rồi bảo Yīng Nǚ đi rót trà.

Sau khi để Phùng Tử Anh vào phòng khách, chỉ còn lại hai người, Phùng Tử Anh nhìn thấy Bảo Chai cúi đầu xuống, và nghĩ rằng trong lòng cô ấy chắc hẳn đang trách móc mình một chút phải không?

“Đã trở về vài ngày rồi mới đến thăm em gái.”

“Một người đàn ông lớn nên coi sự nghiệp là quan trọng nhất; anh Feng đừng vì em mà bỏ qua việc chính nhé.” Lời nói của Bảo Châu luôn hợp lý và thông cảm như vậy; có lẽ đó cũng là lý do khiến nhiều người hâm mộ “Hồng Lâu Mộng” không thích cô ấy, cho rằng cô ấy quá lý trí, thiếu đi sự cảm xúc đặc trưng của phụ nữ.

Nhưng đối với Phùng Tử Anh thì không nhận thấy như vậy. Một cô gái mất cha từ nhỏ, không có anh chị để dựa vào, lại còn không đủ khả năng, muốn gánh vác trách nhiệm duy trì một gia tộc hùng vĩ nhưng đang dần suy tàn… Làm sao cô ấy có thể giữ được vẻ trong trắng, ngây thơ như những cô gái tuổi trẻ bình thường được? Điều đó thật là không thể tin được.

“Ừm, có vẻ như em vẫn còn tức giận đấy…” Phùng Tử Anh cười nói. Thấy Bảo Châu đặt hai tay lên đầu gối, anh ta bỗng nhiên đưa tay ra nắm lấy cổ tay tròn trịa, mịn màng của cô, ngửi một cái rồi nói: “Ừm, em vẫn đang dùng thuốc Hương Lạnh Phấn à?”

Bảo Châu bất ngờ đến mức mặt đỏ bừng, cố gắng giật tay ra nhưng không thành công, chỉ sau vài phút vùng vẫy thì cuối cùng cũng để Phùng Tử Anh nắm giữ.

“Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh đâu.”

“Vào mùa xuân, cơ thể hay bị khô hanh, nên phải dùng thuốc này; đến mùa hè thì sẽ dần giảm bớt.” Bảo Châu nghiêng đầu sang một bên, với cổ trắng mịn, khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt long lanh, mái tóc đen óng ánh… Giọng nói nhẹ nhàng của cô lúc này có phần giống với Đại Ngọc, khiến Phùng Tử Anh cứ ngẩn ngơ mãi.

Hương thơm nhẹ nhàng ấy lan tỏa suốt ba ngày liền… Không biết nếu một người như cô ấy thuộc về mình, cuộc sống sẽ trở nên thế nào… Thật là quyến rũ không thể tả xiết.

Phùng Tử Anh đang mải mê suy nghĩ thì Ying Er mang trà vào và không nhịn được cười phá lên.

Bảo Châu cũng nhận ra vẻ mê mẩn của Phùng Tử Anh, cảm thấy vừa xấu hổ vừa vui mừng, vội vàng rút tay lại và nháy mắt đầy quyến rũ, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy lòng mình như sắp bùng nổ vì ham muốn.

Nuốt một ngụm nước bọt, cảm thấy miệng khô háo, Phùng Tử Anh cũng nhận ra mình đã hành xử không đúng mực.

Dù đã không còn là đứa trẻ nữa, dù đã có vài người phụ nữ bên cạnh, sao mình vẫn không thể kiềm chế được bản thân nhỉ? Không phải vì họ quyến rũ… Mà là bởi chính mình đã bị họ làm cho mê muội mất rồi.

Cô vừa cầm lên cái ấm trà định uống thì may mắn thay Bảo Châu phản ứng nhanh, vội vàng nhắc nhở cô, nếu không thì chắc chắn miệng cô sẽ bị bỏng rồi.

Bảo Châu năm nay mới mười sáu tuổi.

Đây quả là một vấn đề; khác với Đại Ngọc chỉ mới mười bốn tuổi và vẫn còn có thể chờ đợi thêm, nhưng ở độ tuổi này, Bảo Châu đã đến lúc thích hợp nhất để kết hôn theo chuẩn mực của thời đại này. Cũng không lạ gì khi ban nãy Yên Nhi có vẻ bất mãn.

Hôn nhân là việc vô cùng quan trọng đối với mọi cô gái, nhất là đối với những người con gái mất cha như Bảo Châu.

Vì vậy, Phùng Tử Anh cần phải đưa ra những lời an ủi để giúp cô ấy yên tâm.

Thấy Bảo Châu không muốn Yên Nhi rời đi, Phùng Tử Anh biết rằng hai người này có mối quan hệ chủ-tới rất thân thiết, giống như Đại Ngọc và Tử Quán – điều này cũng là hiện tượng thông thường trong thời đại này.

Những người hầu gái từ nhỏ đã theo hầu cô, dù sao cũng luôn thấu hiểu và gần gũi hơn so với những người mới đến sau này. Có vẻ như Yên Nhi thực sự rất được Bảo Châu tin tưởng.

“… Hôm trước tôi đã đến cung, may mắn được Hoàng đế quan tâm và hỏi về một số việc liên quan đến những gì tôi đã làm trong Giang Nam… Hoàng đế rất hài lòng…”

Trái tim Bảo Châu đập thình thịch; liệu có phải…?

Yên Nhi cũng không nhịn được mà che miệng lại; chẳng lẽ ông Phùng đã sắp thực hiện lời hứa của mình rồi sao?

“… Hoàng đế nói sẽ ban tặng cho tôi một trang trại và hỏi tôi có ý kiến gì không… Tôi có rất nhiều ý tưởng, nhưng có một số thì không dám nói ra, chỉ có thể mơ hồ đề cập đến việc mong muốn Hoàng đế ban tặng tước vị cho chú tôi…”

“À?!” Bảo Châu không nhịn được mà reo lên.

Dù Bảo Châu không quá am hiểu về chuyện triều đình, nhưng cô cũng biết rằng việc một công chức công khai yêu cầu Hoàng đế ban tước vị là hành động vô lễ và vi phạm quy tắc. Mặc dù không đến nỗi là phạm tội lớn, nhưng chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế tức giận và trừng phạt người đó.

Nhưng chàng trai của mình chẳng lẽ lại là người không biết suy nghĩ như vậy sao?

Ánh mắt hoang mang của Bảo Châu lướt qua khuôn mặt của chàng, nhưng lại thấy chàng vẫn bình thản như mọi khi, thậm chí còn có vẻ hài lòng và tự hào… Tại sao lại như vậy nhỉ?

“Hoàng đế rất không hài lòng và đã trách móc tôi…”

Dù biết trước sẽ có kết quả như vậy, nhưng khi nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, trái tim Bảo Châu vẫn không khỏi buồn bã; khuôn mặt cô tr

Phùng Tử Anh vẫy tay cười ha hả và nói: “Ừm, có lẽ em cảm thấy tôi hơi thiếu suy nghĩ và bất lịch sự phải không? Có những chuyện… những chuyện nội bộ mà em không hiểu đâu. Nếu em không đề cập ra, sẽ chẳng ai quan tâm đến, kể cả Hoàng đế nữa. Vì vậy khi Hoàng đế không hài lòng, tôi mới phải giải thích. Tôi chỉ mong được một danh hiệu hư danh thôi… Giống như cha tôi hiện đang giữ chức Thần Vũ Tướng Quân vậy; điều đó có gì sai trái chứ?”

Bảo Chai vẫn chưa hiểu rõ, đứng đó ngẩn ngơ.

“Hoàng đế rất ngạc nhiên, ông ấy cho rằng yêu cầu của tôi hơi kỳ lạ. Một danh hiệu hư danh, chỉ mang lại vài chục lượng bạc mỗi năm… thậm chí còn không có cả một trang trại nào cả; điều đó có ý nghĩa gì chứ? Tôi chỉ muốn làm cho chú hai của mình được an ủi một chút thôi…”

Bảo Chai bỗng nhiên hiểu ra rằng đây là một chiến lược từng bước một. Nếu Hoàng đế đồng ý, thì gia tộc nhà hai cũng sẽ được phong một chức vụ. Dù không giống nhà một với chức vụ Hầu tước và những trang trại, đất đai, nhà cửa được ban tặng, nhưng điều đó cũng không sao cả. Điều cô ấy mong muốn chỉ là một danh hiệu chính thức mà thôi.

Giống như Đại Ngọc, nếu cô ấy kết hôn vào nhà ba, như Tán Lang đã nói, cha chồng cô ấy cũng chỉ là một chức vụ hư danh thôi. Nếu Tán Lang có thể xin được một danh hiệu như vậy, sau này việc tiếp tục dòng dõi cho nhà hai sẽ trở nên dễ dàng hơn. Chắc chắn triều đình cũng sẽ không từ chối điều đó. Khi đó, ước mơ của cô ấy sẽ thành hiện thực mà thôi.

“Vậy Hoàng đế đã nói gì?” Với tính cách điềm tĩnh của mình, Bảo Chai cũng không khỏi hỏi.

“Hoàng đế có thể nói gì được chứ? Yêu cầu của tôi như vậy, làm sao ông ấy có thể đồng ý được?” Phùng Tử Anh cười nói.

Trong lòng Bảo Chai lại thêm lo lắng, nhưng thấy Tán Lang cười vui vẻ như vậy, cô ấy biết mình lại chưa hiểu hết ý định của anh ta, liền trừng mắt anh ta một cái.

“Em nghĩ quá đơn giản về những chuyện này rồi. Lời nói của Hoàng đế là không thể thay đổi được; ông ấy đã hứa sẽ ban tặng một trang trại, làm sao tôi nói một câu mà ông ấy lại thay đổi ý định được chứ?” Phùng Tử Anh tiếp tục cười. “Vì vậy, chắc chắn trang trại sẽ được ban tặng thôi. Tốt thì hãy nhận lấy nó. Nhưng một khi yêu cầu này đã được đưa ra, Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ để ý đến. Lần này, vì công lao của tôi mà ông ấy ban tặng một trang trại… chắc cũng đáng giá vài nghìn Vạn lượng bạc phải không? Lần

Điều này thì Bảo Châu chắc chắn không thể hiểu nổi, và Phùng Tử Anh cũng tự nhiên sẽ không giải thích chi tiết để Bảo Châu hiểu rõ mọi chuyện; chỉ cần khiến Bảo Châu tin rằng những việc này không phải là vấn đề lớn là đủ rồi.

Thấy Tân Lang quyết tâm đến thế, lòng Bảo Châu cuối cùng cũng bắt đầu yên tâm trở lại.

Nếu Tân Lang dám công khai yêu cầu được phong tước ngay trước mặt Hoàng đế, điều đó chứng tỏ anh ấy thực sự coi trọng chuyện này và có niềm tin lớn lao vào khả năng của mình. Với năng lực hiện tại của Tân Lang, có lẽ chỉ trong một hoặc hai năm nữa mọi chuyện sẽ thành hiện thực; vậy thì tại sao mình phải lo lắng quá mức và gây áp lực cho anh ấy chứ?

Bảo Châu còn hỏi thêm một số vấn đề liên quan đến Lâm Muội Nương, và cô ấy cũng tỏ ra rất thoải mái, tự nhiên. Phùng Tử Anh cũng kể cho cô ấy nghe về tình hình của Lâm Gia, khiến Bảo Châu không khỏi xúc động đến nỗi đôi mắt đỏ hoe. May mà Xiangyun ở bên cạnh Lâm Muội Nương; nếu không, có lẽ Bảo Châu đã muốn đến Yangzhou để đồng hành cùng cô ấy rồi.

Phùng Tử Anh không hề nghi ngờ sự chân thành của Bảo Châu. Mặc dù mối quan hệ giữa hai người trong thời đại này không thể so sánh được với mối thân thiết giữa Đài Ngọc, Thanh Xuân và Xiangyun, nhưng họ vẫn luôn hòa thuận với nhau.

Lý do rất đơn giản: với sự xuất hiện của mình, hình ảnh của Gia Bảo Ngọc đã trở nên kém nổi bật hơn nhiều. Đài Ngọc từ đầu đã xây dựng một rào cản tâm lý đối với Bảo Ngọc, và Bảo Ngọc chưa bao giờ thực sự tiếp cận được trái tim Đài Ngọc. Còn Bảo Châu thì có tầm nhìn cao hơn, và cách cô ấy hành xử cũng ôn hòa, kín đáo hơn Đài Ngọc; không nghi ngờ gì nữa, cả hai đều không bao giờ coi Bảo Ngọc là đối tượng kết hôn của mình.

Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm cá nhân của họ mà thôi; trong thời đại này, quyền quyết định về hôn nhân thường nằm trong tay cha mẹ.

Vì vậy, khi có cơ hội nắm bắt số phận hôn nhân của mình, dù là Đài Ngọc hay Bảo Châu, ai cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.