Vương Tú Phong tức giận đến mức mặt tái nhợt, ngực đầy đặn của cô co bóp dữ dội.

Bộ trang phục màu hồng táo với họa tiết hoa mai trắng uốn lượn dọc theo phần ngực và nách, kéo dài xuống tận eo, làm nổi bật vẻ đẹp quyến rũ của cô, thật đáng tiếc là tất cả những công sức này đều uổng phí rồi.

Hôm qua, sau khi Gia Liên trở về, anh ta liên tục ngáp ngủ; khi ăn cơm còn nói rằng ở Yangzhou không có điều kiện để uống rượu cho thoải mái, nên đã uống vài ly rồi lập tức đi ngủ, đến giờ vẫn chưa dậy.

Ngay cả Bình Nhi – kẻ luôn muốn tìm cơ hội để gây rối – cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi không hề có phản ứng gì nữa.

Đêm hôm đó, cô cũng cố gắng tạo không khí âu yếm, nhưng Gia Liên lại chỉ biết ngủ say, không hề có bất kỳ hành động gì quyến rũ như mọi khi.

Vương Tú Phong biết chắc là có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra.

Cô hiểu rõ tính cách của Gia Liên; nếu anh ta thực sự sống ngoan ngoãn trong suốt nửa năm ấy, thì lúc này chắc đã có người khác trong lòng rồi, làm sao có thể kiềm chế được khi trở về nhà? Rõ ràng là anh ta đã có những mối quan hệ ngoài luồng.

Nếu chỉ là những cuộc tình thoáng qua bên ngoài, Vương Tú Phong cũng không quá lo lắng; đàn ông mà, ai chẳng thích trải nghiệm những điều mới lạ?

Dù anh ta có làm gì bên ngoài đi nữa, nhưng khi trở về nhà thì vẫn phải tuân theo quy tắc; những kẻ lăng loạn, gian xảo đó muốn vào nhà thì đừng mong! Chỉ cần giữ được điểm này, Vương Tú Phong sẽ không sợ Gia Liên làm gì được.

Nhưng hôm qua, cách hành xử của Gia Liên khi trở về rõ ràng là khác biệt.

Không chỉ thái độ với cô lạnh lùng, mỗi khi cô hỏi điều gì, anh ta cũng chỉ trả lời nếu biết, còn không biết thì cũng chỉ đơn giản trả lời qua loa; không còn sự bực bội như trước, cũng không còn tranh cãi với cô nữa, mà thái độ của anh ta hoàn toàn bình thản, điều này khiến cô càng thêm lo lắng.

Vì vậy, vào tối hôm qua mới có cảnh âu yếm đó… Ai ngờ anh ta lại tỏ ra mệt mỏi và nói rằng mình quá mệt nên đi ngủ ngay, khiến cô cảm thấy xấu hổ và lạnh lòng.

“Zhao Er, em đến đây với chị.”

Ánh mắt hung dữ của Vương Tú Phong khiến Zhao Er cũng giật mình. Trên đường trở về, Lian Er Ye đã dạy cô ấy vài lần cách ứng phó với tình huống này; vì vậy, cô ấy hoàn toàn hiểu rằng mình nhất định phải vượt qua thử thách này.

“Er Ye có đi lấy thêm thiếp thân ở Yangzhou không, hay là có người tình bên ngoài?” Khi bước vào nhà, câu hỏi đó khiến Zhao Er sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu. Nếu không phải trước khi trở về, Gia Liên đã yêu cầu cô ấy chuẩn bị kỹ lưỡng, có lẽ chỉ với câu hỏi đó thôi, cô ấy đã phải quỳ gối xin tha thứ rồi… Dù sao bây giờ, cô ấy cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

“Bà nội ơi, con làm sao biết được chứ? Hầu hết thời gian, Er Ye đều ở trong căn nhà thuê bên cạnh sân sau của văn phòng công quyền. Thỉnh thoảng anh ấy cũng đi uống rượu với bạn bè, đôi khi thì không trở về nhà; con cũng không dám hỏi nhiều hơn.” Zhao Er lúc này đang rất lo lắng.

Thấy chỉ cần một câu hỏi đã có thể tìm ra manh mối, Vương Tú Phong càng không dám buông lỏng. Anh ta tiếp tục hỏi chi tiết về cuộc sống của Lian Er Ye ở Yangzhou, và cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút… Rõ ràng, Er Ye chỉ đi uống rượu với mấy người phụ nữ khác mà thôi; việc anh ta không mang theo cả người hầu nữa cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy theo em, khi Lian Er Ye nói rằng Kheng Ge Er bây giờ không giống như trước nữa, và không nên tìm anh ấy để hỏi những chuyện bình thường, ý anh ấy là gì?”

“Er Ye nói rằng, bây giờ khi Feng Đại Nhân đang ở Yangzhou, ngay cả các quan chức cấp cao ở đây cũng phải đặt lịch trước mới có thể gặp ông ấy… Không phải vì Feng Đại Nhân kiêu ngạo, mà là vì có quá nhiều người đến tìm ông ấy, khiến ông ấy không kịp đáp ứng… Hơn nữa, những khoản tiền mà họ đưa ra để được gặp ông ấy thường lên đến hàng nghìn lượng bạc; nhiều lúc, việc gặp mặt lại còn dễ gây ra rắc rối hơn… Vì vậy, ông ấy thà không gặp ai cả…”

Zhao Er cũng không thể giải thích rõ ràng lắm; cô ấy chỉ lặp đi lặp lại những điều mà Vương Tú Phong muốn nghe mà thôi.

Mãi cho đến buổi chiều, Gia Liên mới từ từ đứng dậy.

Trước đó, Gia Liên đã dự đoán trước rằng Vương Tú Phong sẽ có hành động này, vì vậy anh ta không hề sợ hãi. Anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; Zhao Er và Long Er cũng đã được yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí còn thực hiện vài lần tập luyện cụ thể… Hầu hết những thông tin đó đều là sự thật, và những điều cần nói ra đều có thể được kể… Chẳng hạn như việc đi uống rượu

Hôm nay thật khác với mọi khi; tại Yangzhou, tôi đã có được một công việc để kiếm sống, thậm chí còn đã bàn bạc về chuyện này với cha mình trước đó rồi.

Bức thư của cha cũng không nói gì nhiều, chỉ hỏi liệu cái Vạn lượng bạc kia có cần phải trả lại cho Phùng Tử Anh và Lâm Như Hải hay không… Điều này khiến Gia Liên cảm thấy khá ngượng ngùng.

Ngả người tựa vào giường, Gia Liên từ từ nhấp những ngụm trà.

Cô bé Qiao Jie được mang đến chơi một lúc, sau đó lại được bà dì dẫn đi; trong khi đó, Phượng Tiểu Chủ cũng ngồi ở phía bên kia chiếc bàn trên giường, miếng băng quấn quanh trán, nhưng đã cởi bỏ chiếc áo khoác mỏng màu đỏ táo của mình, để lộ ra lớp áo lót trắng muốt bên trong… Nhờ vậy, hai bầu ngực của cô ấy trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Bên cạnh, Bình Nhi cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; anh ta muốn tránh xa tình huống này, nhưng lại bị Vương Tú Phong ngăn cản, nên đành phải ngồi một cách lệch lạc bên mép giường, từ từ xoa lưng cho Vương Tú Phong, trong khi ánh mắt vẫn dõi theo những gì đang diễn ra phía trước.

“Thế nào rồi? Sau khi “điều tra” cô gái Zhao ấy nửa ngày, có tìm ra điều gì không?” Giọng nói của Gia Liên rất bình thản, nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự chế giễu.

Vương Tú Phong và Bình Nhi đều nhận thấy rằng kể từ khi Gia Liên đi đến Yangzhou, anh ta đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Trước đây, mỗi khi tranh cãi với Vương Tú Phong, Gia Liên luôn là người thua cuộc; có khi anh ta còn phải nổi giận, nói những lời gay gắt, hoặc thậm chí là đi tìm bạn bè ở phía Đông để uống rượu cho say mèm mới trở về nhà và “giải tỏa” cơn giận.

Nhưng kể từ tối hôm qua, khi cùng nhau ăn cơm, Vương Tú Phong và Bình Nhi đều cảm nhận được sự thay đổi ấy.

Vương Tú Phong bỗng nhiên cứng người lại, nhưng dưới sự gợi ý của Bình Nhi, anh ta lại dần bình tĩnh trở lại: “Sao vậy? Nếu không làm điều gì sai trái, thì sao lại sợ bị ma quấy rầy chứ? Nếu ông hai ở bên ngoài không làm gì sai trái, thì có gì phải sợ đâu?”

“Gia Liên cũng chẳng muốn tranh cãi với nàng nữa, chỉ lắc đầu nói: ‘Dù ngươi muốn xét xử Chao Nhi hay Long Nhi, tùy ngươi thôi. Dù ta làm gì đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Ở lại Yangzhou nửa năm như thế này, sao ta có thể cứ ngồi trong phòng chờ đợi Lin Cô Giáo được…’”

Cảm thấy lời mình nói không may mắn, Gia Liên không tiếp tục nói nữa.

“Nếu vậy, có nghĩa là Ngài Thứ Hai ở Yangzhou rất vui vẻ, đến nỗi quên hết mọi thứ ở nhà à?” Giọng nói của Vương Tú Phong đã trở nên lạnh lùng. Mặc dù Bình Nhi ở bên cạnh liên tục gửi tín hiệu cho Gia Liên, nhưng ngón tay anh ta cũng nhẹ nhàng chọc vào người Vương Tú Phong, khiến bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

“Không thể nói là vui vẻ lắm đâu. Ta còn chưa có nhiều tâm sức để quan tâm đến chuyện đó. Chỉ là giả vờ làm trò thôi mà. Bên Lin Cô Giáo cũng còn một số việc cần ta giúp đỡ, như xử lý một số cửa hàng và biệt thự. Nếu không, ngươi nghĩ mười lăm Vạn lượng bạc kia sẽ dễ dàng được mang về như vậy sao?”

Nghe đến “mười lăm Vạn lượng bạc”, Vương Tú Phong và Bình Nhi đều giật mình. Vương Tú Phong không còn kiêng nể gì nữa, vội vàng ngồi thẳng dậy, hỏi ngay: “Thật sự là mười lăm Vạn lượng bạc à? Khi nào sẽ được vận chuyển về? Không phải nói là còn có thể nhiều hơn nữa sao?”

Nếu là ngày thường, Gia Liên chắc chắn sẽ háo hức muốn xem ngay, thậm chí còn muốn sờ nắm chúng. Nhưng hôm nay, Gia Liên chỉ lạnh lùng nhướng môi và nói: “Nếu có thêm nữa, liệu người ta có phải cung cấp bạc như thể nó là thứ tự nhiên xuất hiện không? Ngày trước khi chúng ta rời đi, các quan thanh tra từ Đề Cát Viện đã đến Yangzhou, họ đến đây chính là để tìm Lin Cô Giáo…”

“Thật sao?!” Vương Tú Phong và Bình Nhi đều hoảng sợ.

Họ tự nhiên hiểu rõ công việc của Đề Cát Viện. Nếu họ thực sự đến đây vì Lâm Như Hải, thì chuyện này sẽ rất phiền phức. Có thể là mười lăm Vạn lượng bạc kia cũng sẽ không thể giữ được nữa.

“Làm sao có thể là giả được chứ?” Gia Liên nhìn thấy hai người phụ nữ kia tái nhợt mặt vì sợ hãi, liếc nhìn họ một cách khinh thường và nói: “Cháu rể Linh chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Hơn nữa, tôi đã điều tra ở Yangzhou và thấy rằng danh tiếng của cháu rể Linh cũng rất tốt. Vì vậy, số tiền 15 Vạn lượng bạc đó gần như chính là toàn bộ tài sản của anh ta. Việc anh ta sẵn lòng cho chúng ta mượn một nửa số tiền đó, quả thực tốt hơn nhiều so với việc kẻ kia mượn tiền của chúng ta để kiếm lời, nhưng lại luôn trì hoãn không chịu trả lại, phải không?”

Tình hình của Trần Gia khá phức tạp; phía Nhưỡng Ninh Nhị Phủ cũng không thể hiểu rõ được Trần Gia của Giang Nam đang gặp phải những khó khăn gì.

Theo lý thuyết, với tư cách là người thay thế bốn gia đình lớn ở Kim Lăng, trở thành người đứng đầu bốn gia đình mới, Trần Gia lẽ ra nên có khả năng xử lý mọi vấn đề một cách dễ dàng, chỉ cần mười hai, mười ba Vạn lượng bạc là đủ. Tại sao lại cứ trì hoãn mãi không đưa ra câu trả lời chính xác, khiến phía Vinh Quốc Phủ cảm thấy rất bối rối?

“Vậy theo ý kiến của bạn, cháu rể Linh này thực sự rất ủng hộ việc xây dựng vườn trong nhà chúng ta phải không?” Vương Tú Phong cũng biết rằng việc xây dựng vườn này đã gây ra rất nhiều rắc rối.

Chưa kịp bắt tay vào công việc, chỉ riêng việc các thợ thủ công đến vẽ thiết kế đã tiêu tốn không ít chi phí. Ước tính sơ bộ, chi phí xây dựng ít nhất cũng phải từ 40 Vạn lượng bạc trở lên, có thể còn cao hơn nữa.

Nhưng bây giờ, Vinh Quốc Phủ hoàn toàn không thể cung cấp đủ số tiền đó; khoản chênh lệch quá lớn. Điều này còn ảnh hưởng đến uy tín và địa vị của cô con gái lớn trong cung đình. Ngay cả Lão Tổ Tông cũng nói rằng dù phải bán hết tất cả cũng phải duy trì được danh dự này.

“Không thể nói chắc được. Lâm Gia cũng có những khó khăn riêng, nhưng anh ta đã cố gắng hết sức rồi.”

Về vấn đề này, Gia Liên cũng đã hỏi Phùng Tử Anh, nhưng Phùng Tử Anh chỉ nói một cách mơ hồ, điều này khiến Gia Liên cảm thấy hơi nghi ngờ.

Gã quá tin tưởng vào phán đoán của Phùng Tử Anh rồi; những gì gã đã trải qua cho thấy phán đoán của ông ấy chưa bao giờ sai lầm, nhưng bây giờ lại không chịu nói ra rõ ràng, vì vậy tự nhiên gã cảm thấy hơi lo lắng.

  Nếu như gã chưa tìm được cách để xuống phía nam, đến Yangzhou, gã đã quyết định sẽ nói chuyện thật kỹ lưỡng với cha mình và anh hai về vấn đề này, dù biết rằng việc đó hoàn toàn không có khả năng được chấp thuận.

  “À đúng rồi, ngươi nói rằng Keng Ge này đã thay đổi, vậy thì thay đổi ở điểm nào?” Vương Tú Phong nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Gia Liên.

  “Thay đổi ở đâu?” Gia Liên cười lạnh, “Phượng Tiểu Chủ, ngươi còn có thể không hiểu sao? Ta chỉ là giúp Ziying làm một số việc ở Yangzhou mà thôi, khi thông tin đó truyền về Kinh Thành, ngay lập tứcChỉ cần có người đến tìm ta, hỏi han đủ thứ… Ngươi dám nói rằng ta không nhận tiền của họ sao? Họ dùng đủ mọi cách để lừa gạt ta, sau đó lại yêu cầu ta phải giải thích rõ ràng… Ngươi nghĩ ta không biết à?”

  Chỉ với một câu nói, Gia Liên đã đưa ra vấn đề chính. Gã cũng không ngần ngại tiếp tục: “Ngươi nghĩ những kẻ Sơn Thiểm Thương Nhân kia thực sự là người tốt sao? Chỉ nhận tiền của họ rồi đưa cho họ vài thông tin vô nghĩa là có thể xong chuyện sao? Phượng Tiểu Chủ, cách làm như vậy chắc chắn sẽ gây ra rắc rối!”

  “Ôi, Gia Liên… Bây giờ ngươi mới bắt đầu sợ hãi và dùng uy thế của người khác để đe dọa ta à? Làm việc thay cho Feng Gia Đại Lang… Việc gì chứ? Ngươi có thể làm được gì chứ?”

  Vương Tú Phong tức giận đến mức đứng dậy, chống tay lên hông và nhìn chằm chằm vào Gia Liên.

  “Trong Kinh Thành này, ta chưa từng thấy ngươi làm được gì cả… Sao đến Yangzhou lại trở nên quyền lực như vậy? Đúng, ta đã nhận tiền của họ… Nhưng điều đó có sao? Ta không cần đến ngươi cũng có thể tìm ra những thông tin đó! Feng Gia Đại Lang luôn quanh quẩn trong nhà chúng ta… Ngươi nghĩ ta không biết ông ta đang muốn gì sao? Dù là Lâm Muội Nương hay các chị em như Hạ gia, hoặc là cô Yun… Tất cả đều là người trong nhà chúng ta… Việc ta kiếm thêm chút tiền bằng cách tìm hiểu thông tin thì có gì sai? Tiền đó cuối cùng cũng là để bù đắp cho những khoản thiếu hụt của các ngươi mà thôi!”

  Bị lý lẽ mạnh mẽ của Vương Tú Phong làm cho tức giận đến mức không thể kiềm chế được, Gia Liên cũng rất lo lắng rằng những chuyện này có thể ảnh hưởng đến kế hoạch lớn