Suốt một hồi lướt qua những cuốn sổ và bức thư được tìm thấy, Su Lệnh Định vẫn giữ vẻ mặt bình thường, vung tay và ngay lập tức cho chúng vào một cái hộp màu đỏ thắm, cất đi một nơi khác.

“Thưa ngài, hai biệt thự khác đã bị phong tỏa; ba kho bạc đã được tìm thấy…” Người tin cậy của ông thì thầm vào tai ông.

“Đừng đụng đến số bạc đó,” Su Lệnh Định nói với góc miệng nhếch lên, “Chúng không có giá trị gì và cũng rất dễ thu hút sự chú ý…”

Người tin cậy hiểu ý ông, liên tục gật đầu.

“Ngoài ra, hãy chú ý đến việc ở Nam Châu Phủ Sứ… Đừng quá mức,” Su Lệnh Định thở dài.

Ông cũng biết rằng Tiểu Phùng Tu Thảo hẳn đã có sự thỏa thuận với người đứng đầu Nam Châu Phủ Sứ, nhưng việc này xảy ra vẫn khiến ông cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng những chuyện như thế này không phải do mình quyết định được.

Việc can thiệp vào lĩnh vực kinh doanh muối là điều mà nhiều người mơ ước, nhưng trong suốt hàng chục năm qua, khi nào lại có ai dám đụng đến các gia tộc kinh doanh muối chứ? Ít nhất là trong 57 năm từ năm thứ 15 triều Đại Bình Thiên đến năm thứ 42 triều Nguyên Hy Đế, triều đình chưa bao giờ can thiệp vào lĩnh vực này.

Nếu muốn tìm hiểu về những trường hợp can thiệp vào kinh doanh muối, thì phải quay lại thời đại của Hoàng đế Quang Nguyên.

Một việc lớn như vậy, không lạ gì mà ngay cả người chỉ huy cũng phải hết sức thận trọng, thậm chí còn cử người đến từ Nam Châu Phủ Sứ, chỉ để tránh rủi ro.

Nhưng tại sao Tiểu Phùng Tu Thảo, mới chỉ hơn 17 tuổi, lại không sợ hãi chứ?

Có những việc ông chỉ hiểu một phần, có những việc ông hiểu mơ hồ, và cũng có những việc ông hoàn toàn không hiểu gì cả. Nhưng việc không hiểu không có nghĩa là không thể thực hiện. Khi người chỉ huy đã ra lệnh, thì chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Cuộc kiểm tra kéo dài đến tận nửa đêm; ba gia tộc Gao, Tan, Quý, cùng với bảy biệt thự khác, đều bị khám xét. Tổng cộng gần 300 người đã được điều động; sau khi kiểm soát các căn nhà này, phía Yangzhou cũng cử ra các công chức để đảm bảo an ninh xung quanh.

Ngoại trừ tại nhà chính của gia tộc Tan, nơi đã xảy ra một số sự kháng cự, các nơi khác đều diễn ra khá yên ổn. Dù sao thì những người buôn bán này, trong khi vẫn chưa tuyệt vọng hoàn toàn, cũng chưa ai dám đối đầu trực tiếp với Long Tần Vệ – kẻ nổi tiếng vì ác danh.

Thực ra, những sự kháng cự đó không phải xuất phát từ chính gia tộc Tan, mà là từ những người trong giang hồ được gia tộc Tan nuôi d

Khi nhận được báo cáo, đã là ngày thứ hai và gần đến giờ trưa rồi.

Khi Su Lân Định cùng Phó Thanh tra Nam Châu Ye Minh Trường bước vào sân vườn, Phùng Tử Anh vẫn đang thong dong thưởng thức trà và đồ ăn nhẹ một cách thoải mái.

“Hai vị Thanh tra kính mến, các ngài đến đây để ăn trưa à?” Phùng Tử Anh đùa cợt với hai vị Thanh tra này, nhưng ánh mắt anh ta lại dừng lại trên những chiếc thùng gỗ mà những người khác vừa mang vào.

Nhóm người của Luyện Quốc Sự cũng chú ý đến những chiếc thùng gỗ đó.

“Ngài Phùng, tất cả các nơi đã được niêm phong xong xuôi, theo yêu cầu của ngài, đều có nhân viên từ Nam Châu Thanh tra đến giám sát,” Su Lân Định nói một cách không hài lòng: “Xin ngài đừng nói những lời không đáng tin ở đây nữa; anh em chúng tôi đã làm việc suốt đêm, bây giờ chưa kịp ăn gì cả.”

Với một sự việc quan trọng như thế này, Phùng Tử Anh tự nhiên không thể làm ầm ĩ lên được. Ngoại trừ việc Uông Văn Ngạn đã điều động một số người đến, những người mà Đoạn Hỉ Quý đưa đến cũng chỉ được giao nhiệm vụ ghi chép thông tin về tài sản bị niêm phong mà thôi; dù Long Tần Vệ có cố gắng che giấu hay tiêu hủy bất cứ thứ gì, họ cũng không can thiệp, chỉ tập trung vào công việc đó mà thôi.

Thực ra, việc chỉ có một hoặc hai người ở mỗi nơi cũng không có tác dụng lớn nếu Long Tần Vệ thực sự muốn gây rối. Nhưng điều này cũng coi như một lời cảnh báo, để họ không quá đà trong hành động của mình. Với sự hiện diện của nhân viên từ Nam Châu Thanh tra, ít nhất cũng có thể ngăn chặn họ không làm những điều quá đáng; thật sự không thể đánh giá thấp tính cách của những kẻ Long Tần Vệ này.

“Anh Công Dục, Mộng Chương, Kế Dương, Lộc You, từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ phải làm việc vất vả một chút. Hãy kiểm tra lại các khoản sách vở, sau đó tổng hợp chúng lại… Ở phía Văn Ngôn, có người sẽ hỗ trợ các bạn, hãy cùng nhau làm rõ mọi thứ trước…”

Vì đã đến đây, họ chính là lực lượng lao động và những nhân chứng lý tưởng nhất; họ có thể hiểu rõ tình hình một cách trực tiếp nhất.

Phùng Tử Anh chưa bao giờ có ý định lợi dụng việc này cho mục đích cá nhân. Đạt được đến bước này, thành tựu của anh ta đã đủ lớn rồi; còn nhóm người Luyện Quốc Sự cũng có thể tận dụng cơ hội này để rèn luyện bản thân, và tất nhiên, họ cũng có thể thu được một số lợi ích từ đó. Đó chính là mục đích mà quan Ứng Chấn muốn họ đến đây.

Dự kiến Fang Zhenru, Ye Tinggui và một số người khác cũng sẽ lần lượt đến trong đợt tiếp theo; một thành tựu lớn như vậy mà không chia sẻ cho mọi người thì thật là không công bằng.

Một thùng chứa các sổ sách được sử dụng để hỗ trợ việc kiểm kê và ghi chép thông tin; những thứ này sẽ được giao cho Lian Guoshi và nhóm người khác để họ xem xét và sắp xếp lại một cách cẩn thận.

Thùng còn lại chứa các lá thư, tài liệu và sổ sách của một số gia đình; những thông tin này không nên được tiết lộ ra ngoài.

Khi bước vào phòng đọc sách bên trong, Su Lunden Định và Ye Minh Trường ngồi xuống, rồi Phùng Tử Anh mới nói: “Những thứ trong thùng này có vẻ rất quan trọng, phải không?”

Su Lunden Định do dự một chút, rồi nói: “Ngài Phong ơi, tôi e rằng chúng quá quan trọng, đã vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta… Thậm chí có một số thứ…”

Nhìn thấy Ye Minh Trường vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra, Phùng Tử Anh biết rằng người này chỉ đơn thuần là người giám sát mà thôi, và hoàn toàn không muốn dính líu vào chuyện này; có lẽ Su Lunden Định hiện đang rất hối hận.

Phùng Tử Anh cười một cái, mở nắp thùng ra, sau đó lật qua lật lại các cuốn sổ, lá thư và tài liệu bên trong, chọn ra một vài cái để xem… Nhưng vẻ mặt ông ta càng lúc càng cau có hơn.

“Hai người đã từng xem những thứ này chưa?”

Câu hỏi đột ngột của Phùng Tử Anh khiến hai vị Long Tần Vệ – những người được giao trách nhiệm giám sát – cảm thấy rất lo lắng. Ye Minh Trường lập tức lắc đầu: “Không, tôi chưa từng xem.”

Khi ánh mắt của Phùng Tử Anh đổ dồn về phía mình, Su Lunden Định cười khổ: “Tôi đã đọc qua các cuốn sổ, nhưng chưa đọc hết; chỉ xem qua một cách sơ lược thôi. Còn những thứ khác… tôi chỉ lướt qua một chút, đọc đến phần đầu các lá thư rồi thì bỏ qua…”

Chuyện này không thể tránh khỏi được; đối phương không sợ phiền phức, nhưng Su Lunden Định biết rằng danh tính của mình khác biệt, có lẽ mình sẽ bị cuốn vào rắc rối mà không thể thoát ra được… Nhưng nếu nói rằng mình chưa từng xem những thứ này thì cũng không thể chấp nhận được; bằng không, tại sao anh ta lại mang những thứ này đến đây?

Phùng Tử Anh ngửa đầu suy nghĩ một lúc, sau đó lại chọn thêm vài lá thư để xem… Vẻ mặt ông ta càng trở nên nghiêm túc hơn, cuối cùng vẫn quyết định bỏ những thứ đó trở lại trong thùng, còn các cuốn sổ thì lấy ra.

“Những thứ còn lại thì đốt đi.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

“Đốt đi?!” Su Lunden Định và Ye Minh Trường đều ngạc nhiên; họ đã phải tốn rất nhiều công sức để tìm ra những thứ này, vậy mà chỉ với một câu nói thôi là chú

“Giữ lại cũng chẳng có lợi gì cả, huống chi bây giờ ai lại tin là chúng ta đã đốt chúng đi? Dù bạn tìm thêm nhiều nhân chứng nữa thì sao? Họ có tin không chứ?” Phùng Tử Anh nói một cách lạnh lùng: “Chỉ cần chúng ta biết rằng mình đã đốt chúng là đủ rồi; còn những người khác… thì để họ tự suy nghĩ đi.”

Không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng miễn là Phùng Tử Anh đã quyết định như vậy thì cũng được thôi. So với những lá thư kia, những cuốn sổ này thực sự không phải là vấn đề gì lớn; chúng chỉ là những thông tin về hoạt động kinh doanh mà thôi. Miễn là không liên quan đến những người quan trọng… thì chắc chắn cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung đâu.

“Thưa ông Phong, vậy chúng ta sẽ báo cáo sự thật cho quan đồng triệt không ạ?” Su Lâm Định hỏi tiếp.

“Cứ báo đi, tôi tin rằng ông Lỗ sẽ hiểu được những khó khăn của chúng ta.” Phùng Tử Anh cười nói. Chắc chắn Lục Tùng sẽ báo cáo với Vĩnh Long Đế, và Vĩnh Long Đế cũng sẽ hiểu được ý định của mình.

Trong khi những người làm việc trong vụ án này đang bận rộn không ngừng, thì Phùng Tử Anh lại cảm thấy thoải mái hơn. Những người như Lian Guoshi quả thực còn non nớt, chưa từng tiếp xúc với loại công việc này trước đây; nhưng dù sao họ cũng là những người đã thi đỗ khoa cử. Cùng với sự hỗ trợ của Uông Văn Ngạn và nhóm người do Đoạn Hỉ Quý dẫn đầu, những vấn đề chính thì có Uông Văn Ngạn hướng dẫn, còn những chi tiết phức tạp thì có nhóm “quan chức kỹ thuật” do Đoạn Hỉ Quý mang đến để giúp xem xét và kiểm tra. Rất nhanh sau đó, họ đã bắt đầu làm việc hiệu quả hơn, và càng làm càng hứng thú.

Những nhà buôn muối này, ai mà không có những gian lận gì đó trong các hóa đơn kế toán chứ? Chỉ cần bạn chịu khó kiểm tra kỹ lưỡng, thì chắc chắn sẽ tìm ra vấn đề thôi.

“Tử Anh, em làm như vậy, chẳng lẽ em không nghĩ đến hậu quả sao?”

Khuôn mặt của Lâm Như Hải trở nên u ám hơn, nhưng vì thời tiết đang ấm lên, ông vẫn có thể đi dạo trong khu vườn nhỏ phía sau văn phòng.

“Chú ơi, trong tình huống như này, hoặc là tôi không nên nhận việc này, hoặc là tôi chỉ có thể chọn một hoặc hai trường hợp để can thiệp…” Phùng Tử Anh đặt tay sau lưng và đi cùng Lâm Như Hải, “Chú có lo lắng điều gì không ạ?”

“Các quan thanh tra của Viện Đô sát kinh thành đã đi qua Từ Châu và đang vội vã tiến về phía trước ngày đêm không ngừng nghỉ. Nghe nói tại Kinh Nam, do thuyền bị rò nước, họ suýt chết đuối và bị trì hoãn hai ba ngày; sau đó lại gần như xảy ra rắc rối khi tranh giành quyền lợi tại Từ Châu…”

Lâm Như Hải liếc nhìn con rể mình một cái.

Phùng Tử Anh cười một cách thờ ơ: “Có vẻ như vị quan thanh tra này, ông Xie, không mấy may mắn đâu. Nghe nói ông ấy được Vị Quan Đô sát phải Lưu chỉ định đặc biệt, phải không?”

Lâm Như Hải không thể nhận ra điều gì cụ thể, nhưng anh ta chắc chắn rằng những rắc rối mà vị quan thanh tra họ Xie gặp phải trên đường từ Kinh Nam đến Dương Châu đều có liên quan đến con rể mình.

Mặc dù không thể hiểu rõ nguyên nhân, nhưng Ngô Diệu Thanh đã biến mất cách đây mười ngày, và Lâm Như Hải cũng không hỏi gì thêm.

Tuy nhiên, Ngô Diệu Thanh có mối quan hệ mật thiết với các thế lực địa phương dọc theo tuyến đường từ Kinh Nam đến Dương Châu; việc ai đứng sau ông ta là điều rất rõ ràng. Và Phùng Tử Anh dường như cũng không có ý định che giấu điều đó; chỉ là mọi người đều không muốn nói ra thôi.

“Chú nghĩ vị quan thanh tra này đến Dương Châu để làm gì vậy?” Phùng Tử Anh hỏi. “Người của Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh cũng đã đến rồi, nhưng họ vẫn không tìm ra manh mối nào, không hiểu tại sao Long Tần Vệ lại đột nhiên gây rối trong giới thương nhân muối. Chú nghĩ tình hình này thế nào nhỉ?”

Lâm Như Hải lắc đầu: Con rể mình thật sự rất mong cho tình hình trở nên hỗn loạn hơn nữa. Cả Viện Đô sát kinh thành lẫn Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh đều sắp đến nơi, nhưng nó lại tỏ ra rất tự tin.

“Có lẽ vị quan thanh tra họ Xie đến đây là để hỗ trợ một số phe phái nào đó, phải không?” Lâm Như Hải nói một cách bình thản. “Sức khỏe của tôi không tốt lắm, nên không thể xử lý nhiều việc được. Dù Văn Ngôn rất có năng lực, nhưng địa vị của ông ấy vẫn chưa đủ cao. Tao Quốc Lục cũng đã bị tôi áp đặt suốt nhiều năm nay; khi có cơ hội như thế này, làm sao ông ấy có thể không nắm bắt lấy?”

Phùng Tử Anh hỏi lại một cách thờ ơ: “Vậy thì vị Tiết sứ vận muối Tao kia không sợ rằng triều đình sẽ cử một vị quan thanh tra đến kiểm tra công việc của ông ta, khiến mọi nỗ lực của ông ta trở nên vô ích sao?”