“Ngàn hộ!”

Ánh mắt nhỏ lại của Sư Luân Định bỗng nhiên mở ra.

“Thời gian đã đến rồi à?”

“Báo ngàn hộ, đã đến.” Mấy trăm hộ bên cạnh anh ta đã không thể kiềm chế được sự háo hức.

Đây là cơ hội hiếm có! Những thương gia muối này… dù phải vất vả đến mức nào đi nữa cũng xứng đáng.

Nhưng khuôn mặt Sư Luân Định lại đầy phức tạp.

Anh ta quả thực đã được lệnh đến đây; bất kỳ gia đình thương gia muối nào ở Dương Châu cũng đều có vấn đề cần giải quyết… Ngay cả việc chiếm hết tài sản của họ và đưa họ vào ngục cũng không thành vấn đề… Nhưng liệu có thể làm như vậy không?

Lệnh của vị chỉ huy cao cấp là phải hành động theo ý định của viên quan nhỏ Phùng này… Nhưng viên quan ấy lại không chịu xuất hiện trước mặt mọi người… Điều này thật sự khiến Sư Luân Định bối rối.

Anh ta cần phải suy nghĩ kỹ… Nếu cơn bão này lan rộng và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, liệu đôi vai mình có đủ sức để gánh vác không?

Nếu viên quan Phùng này là người có trách nhiệm thì còn dễ hiểu… Nhưng người này lại từ chối tham gia trực tiếp vào công việc này.

Dù Sư Luân Định có van nài thế nào, người đó cũng chỉ trả lời một câu duy nhất: “Kẻ không ở vị trí đó thì không nên can thiệp vào chuyện của người khác.” Anh ta không phải là một viên thanh tra… mà chỉ là một viên quan biên soạn thông tin… Vậy thì việc điều tra những vụ án như thế này không nên thuộc về trách nhiệm của anh ta.

“Không nên can thiệp…” Nhưng bây giờ, người đó lại đưa cho anh ta quá nhiều thông tin… Tất cả đều khiến người ta phải sốc… Thậm chí còn chi tiết và đầy đủ hơn cả những thông tin mà bên Long Tần Vệ nắm giữ… Làm sao có thể gọi đó là “không nên can thiệp” được chứ?

Điều này còn tồi tệ hơn cả việc “can thiệp khi không ở vị trí đó” nữa…

Nghĩ đến đây, Sư Luân Định cảm thấy không thoải mái trong lòng… Một chàng trai mới mười bảy tuổi mà lại ranh mãnh và xảo quyệt đến thế… Nhưng lại có thể sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo đến thế… Không biết anh ta đã rèn luyện được những kỹ năng đó như thế nào…

Viên quan Phùng không xuất hiện trước mặt mọi người… Các viên thanh tra ở kinh thành thì hoàn toàn không hề hay biết gì… Nghe nói người được cử đến từ Viện Kiểm sát Kinh đô vẫn đang trên đường đến… Nhưng có vẻ như họ không phải đến để giải quyết vấn đề liên quan đến các thương gia muối… Phía Dương Châu thì hoàn toàn không thể can thiệp được… Phía Yến Sử Sở Yamen ở hai vùng Huyền và Hoài cũng im lặng không hề lên tiếng… Tình hình này thực sự khiến người ta lo lắng…

Nói chung… Đây gần như đã trở thành một tình huống hỗn loạn… Và cuối cùng, trách nhiệ

Chỉ trong một khoảng thời gian cực ngắn, tại vài dinh thự lớn ở thành phố Dương Châu, tiếng gõ cửa vội vã và những bước chân đi giày da đồng loạt vang lên.

Dinh thự Gao.

Ngay khi nghe thấy những bước chân đều đặn bước vào sân của mình, Gao Việt đã biết rằng mình đã tính toán sai lầm.

Anh hiểu rằng mình đã đối mặt với một kẻ không tuân theo quy tắc thông thường.

Hoặc nói cách khác, anh đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn và quyết đoán của đối thủ.

Nếu muộn vài ngày nữa, vị thanh tra từ Tòa Đô Sát xuống miền trung nam theo lệnh của Kinh Thành sẽ đến. Lúc đó, dù Long Tần Vệ có hung hãn đến đâu, dù người được Hàn Lâm viện hậu thuẫn lại có quyền lực lớn đến đâu, anh cũng không dám hành động liều lĩnh như vậy.

Nhưng bây giờ, đối thủ đã dám ra tay.

Khi nhìn thấy bộ trang phục “Phi Ngư Phục” và con dao mũi hẹp, Gao Việt biết rằng chuyện này không thể giải quyết một cách êm đẹp được nữa.

Long Tần Vệ không đáng sợ; chúng chỉ là những công cụ. Mọi chuyện phụ thuộc vào người sử dụng chúng. Vấn đề là liệu người có thể điều khiển Long Tần Vệ để tấn công gia đình Gao có đủ tầm cỡ hay không?

Người đàn ông mặc bộ “Phi Ngư Phục” trước mắt này cho thấy địa vị của họ không hề đơn giản. Mặc dù Long Tần Vệ thường giấu kín tung tích ở khu vực Nam Trực Lý, nhưng đối với Gao Việt, điều đó không phải là bí mật.

Ở Nam Trực Lý, chỉ có một người duy nhất có thể mặc bộ “Phi Ngư Phục” do hoàng gia ban tặng.

Vấn đề là người này chắc chắn không phải là người thiển cận. Liệu họ có không biết rằng việc tấn công gia đình mình sẽ mang lại những hậu quả gì không?

Hay là lòng tham đã làm họ mất đi lý trí?

Gao Việt không tin rằng một người được ban tặng bộ “Phi Ngư Phục” như vậy lại ngu ngốc đến mức đó.

Điều đó có nghĩa là đối thủ đã quyết định rằng không còn lối thoát nào khác. Nghĩ đến đây, lòng Gao Việt càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Sư Thiên Hộ?”

“À, chủ nhà Gao.” Sư Luân Định thấy người đối diện vẫn bình tĩnh như thường lệ, cũng cảm thấy ngưỡng mộ, nhưng đã đến lúc phải hành động.

“Không biết Sư Thiên Hộ đến nhà tôi vào lúc đêm khuya như vậy, có lý do gì?” Sau khi cảm thấy lạnh lùng, Gao Việt lại trở nên bình tĩnh hơn.

Sự hoảng loạn không giúp ích gì, cầu xin cũng vô ích, nhưng việc giữ bình tĩnh có thể khiến đối thủ suy nghĩ kỹ hơn một chút, không đến nỗi hành động quá đà.

Sư Luân Định càng thêm ngưỡng mộ sự bình tĩnh và lý trí của người này, gật đầu nói: “Tôi làm việc cho triều đình, tự nhiên ph

Chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay lên, một người đứng phía sau đã lập tức đưa cho Sư Lân Định một cuộn giấy màu ngọc: “Hôm nay, có thương gia họ Cao từ Dương Châu – những người luôn được hoàng đế ân chuộng… Lẽ ra họ phải tuân theo luật pháp… Nhưng qua điều tra, họ Cao đã có quan hệ lâu dài với các kẻ buôn muối bất hợp pháp như Triệu Văn Bạch và Hàn Kim Diệp… Họ còn thông đồng với các trùm muối ở hai vùng Hoài Hải là Lỗ Kim Xuyên và Bảo Á Quý để thực hiện những hành vi phi pháp… Ngoài ra, họ Cao còn liên kết với những quan tham trong chức vụ vận chuyển muối, và kể từ năm Nguyên Hưng thứ hai mươi bảy trở lại đây, họ đã liên tục sử dụng các thủ đoạn gian dối để che giấu khoản nợ muối lên đến một triệu hai trăm tám mươi vạn lượng bạc…”

Giọng nói đặc trưng của khu vực kinh thành vang lên rõ ràng trong sân vườn; trong khi đó, nhóm người do Long Tần Vệ dẫn đầu đã nhanh chóng tiến vào trong nhà, và những tiếng đồ vỡ, tiếng phụ nữ la hét, tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng người già kêu thảm thiết không ngừng vang lên.

Đối với những cáo buộc ban đầu, dù Gao Việt có hơi biến sắc, nhưng anh ta cũng không quá lo lắng – bất cứ tội danh nào cũng có thể được đặt ra một cách dễ dàng; liệu có thương gia muối nào không từng gặp phải những tình huống tương tự chứ? Tuy nhiên, khi những cáo buộc về việc gian dối và chiếm đoạt thuế muối được đưa ra trực tiếp, Gao Việt không thể không run rẩy, khuôn mặt tái nhợt: “Thưa ngài, tất cả những tội danh này, Gao tôi đều sẵn lòng gánh vác; nhưng việc gian dối và chiếm đoạt thuế muối thì Gao tôi tuyệt đối không dám…”

Nếu cáo buộc này được xác minh là đúng, thì cả gia tộc họ Gao chắc chắn sẽ gặp họa. Đúng là họ Gao có nợ thuế muối, nhưng điều đó cũng có lý do riêng; Gao Việt và những người liên quan đã từng thảo luận về vấn đề này với các quan thanh tra và những người phụ trách vận chuyển muối ở hai vùng Hoài Hải từ lâu rồi; mọi người đều hiểu ý nhau và không còn nhắc đến chuyện đó nữa… Tại sao bây giờ lại lại đem ra bàn luận lại?

“Vậy à? Thì cần phải kiểm tra kỹ lưỡng xem tình hình thực sự ra sao. Sau này, ông Gao có thể đến nói chuyện với Đại Lý Sở.” Sư Lân Định từ từ cuộn lại cuộn giấy màu ngọc, nụ cười trên môi anh ta càng lúc càng lạnh lùng hơn.

Quả nhiên, như Tiểu Phong Tu Zhen đã dự đoán, ngay khi những cáo buộc về việc gian dối và chiếm đoạt thuế muối được đưa ra, Gao Việt, người vốn dĩ còn khá kiêu ngạo, lập tức trở nên hoảng sợ và lo lắng.

“Nhưng thưa ngài…”, Gao Vi

Nhìn thấy tình hình này, Gao Yue cũng hiểu rằng sự lịch sự của đối phương đối với mình không phải xuất phát từ nỗi sợ hãi, mà là do họ không muốn đối đầu trực tiếp, đồng thời cũng muốn xem liệu mình có khả năng chống trả hay không. Nếu lúc này mình vẫn tiếp tục tranh cãi, thì chỉ khiến đối phương phải dùng biện pháp cứng rắn hơn mà thôi.

Gao Yue vội vàng ra lệnh cho vài người quản gia bị Long Tần Vệ gây áp lực đi khắp các khu vực trong sân để yêu cầu mọi người giữ bình tĩnh; dần dần, tiếng ồn trong toàn bộ khuôn viên sân đều trở nên yên tĩnh hơn, chỉ còn lại tiếng di chuyển đồ đạc và tiếng kiểm tra các vật phẩm.

Thấy Gao Yue chuẩn bị nói gì đó, Sū Lún liền vẫy tay: “Chủ nhà Gao, ông không cần phải nói gì với tôi cả. Tôi chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Ông cũng không cần phải giải thích gì cho tôi…”

Gao Yue thở dài; may mắn thay mình đã reagip kịp thời. Khi nghe thấy tiếng động, ông đã cho hai con trai mình rời khỏi nơi đó qua những lối đi bí mật. Ông tin chắc rằng trên đời này chắc chắn có cách để kiểm soát được những kẻ họ Phùng này.

Nhưng khi nghĩ đến việc gian lận kế toán, chiếm đoạt thuế muối được đề cập trong cuốn sách màu ngọc đó, lòng ông lại không yên. Liệu họ có dự định kéo vấn đề này ra ánh sáng không? Lúc đó, Lâm Như Hải và họ Phùng có mối quan hệ cha chồng; dù Lâm Như Hải sắp qua đời, nhưng ai dám điều tra chuyện này chứ?

Đây không chỉ là vấn đề của riêng gia đình mình; nó liên quan đến toàn bộ giới thương nhân buôn muối. Chắc chắn triều đình sẽ không đến mức truy tố toàn bộ giới thương nhân này, phải không? Điều đó thực sự là điên rồ.

*******

Trong khi thành phố Dương Châu đang trong tình trạng hỗn loạn, thì tại văn phòng quân sự của tỉnh Huyền Dương, Phùng Tử Anh lại đang vui vẻ trò chuyện.

“Phó sứ đại nhân, không cần phải như vậy đâu. Nếu tôi dám ngồi ở đây, chẳng lẽ ngài sợ rằng tôi không đủ sức gánh vác trách nhiệm này sao?”

“Ông Phùng, ông là người phụ trách công việc biên soạn sử sách của Hàn Lâm viện, vậy tại sao lại có liên quan đến Long Tần Vệ?” Văn phòng quân sự của tỉnh Huyền Dương do Phó sứ Mò Đại Lục, người mang chức vụ thanh tra tỉnh Huguang, đảm nhiệm vai trò quan quân sự. Ông ta chỉ huy ba đại đội binh sĩ, được coi là lực lượng quân sự mạnh nhất trong thành phố Dương Châu.

Mặc dù Long Tần Vệ đã yêu cầu sự hỗ trợ từ phía Dương Châu, nhưng tại văn phòng quân sự, Long Tần Vệ lại không thể làm gì được. Chỉ có Phùng Tử Anh mới có thể đích thân đến gặp họ; nếu không, việc này có thể bị hiểu

“Thưa ngài Mạc, chuyện này nói ra thì dài lắm, nhưng theo ý kiến của tôi, nếu ngài bỏ qua mà không quan tâm thì có lẽ còn tốt hơn.” Phùng Tử Anh cười nhẹ, nháy mắt vài cái, “Đều là những chuyện cũ kỹ rồi; vào thời điểm đó, ngay cả tôi còn chưa được sinh ra đâu, ngài nghe đi cũng chẳng hiểu gì đâu, phải không ạ?”

Mạc Đại Lộc vội vàng gật đầu, “Quả nhiên là như vậy… Những chuyện xảy ra cách đây mười mấy, hai mươi năm, lại liên quan đến các thương gia muối nữa… Lưng tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh; làm sao tôi có thể biết được chứ?”

“Hehe, thực ra cả chúng ta đều không rõ ràng lắm… Vì vậy, nếu Long Tần Vệ muốn điều tra thì cứ để họ tiến hành đi… Còn lý do tôi đến đây chủ yếu là sợ ngài hiểu lầm… Bây giờ ngài đã biết rồi, thì tôi xin phép trở về trước.” Phùng Tử Anh mỉm cười đứng dậy, “Nếu ngài vẫn còn lo lắng, cũng có thể sai người đến ty phủ Dương Châu hỏi thêm.”

Mạc Đại Lộc cười khúc khích, “Ngài Feng đùa thôi… Làm sao tôi có thể không tin ngài được chứ? Thực sự rất cảm ơn ngài vì đã nhắc nhở tôi.”

“Hehe, thưa ngài Mạc, sau này ngài cứ thoải mái đi lại đi… Có lẽ tôi sẽ còn ở Dương Châu thêm một thời gian nữa… Nếu ngài rảnh rỗi, sao không cùng nhau đi tham quan Hồ Tây Tiêu nhỉ?” Phùng Tử Anh nói với ánh mắt đặc biệt khiến đàn ông đều hiểu… Trong lòng Mạc Đại Lộc cũng vô cùng vui mừng—người thanh niên Phòng Tu Sửa này đến Dương Châu rồi nhưng hiếm khi ra ngoài; các thương nhân muốn gặp ông ấy nhưng không thành công… Nhưng hôm nay, khi gặp mặt trực tiếp, họ mới thấy ông ấy hoàn toàn khác với những lời đồn đại… “Hehe, làm sao tôi có thể để ngài Feng phải chờ đợi được chứ… Làm chủ nhà, tôi nên là người chi trả chi phí…”