Phùng Tử Anh Biết rằng những lời nói của mình đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với những người này, đặc biệt là những thương gia từ vùng Minh – những người thực sự có mối liên hệ chặt chẽ với nhiều người Hoa ở Nam Dương; thậm chí họ còn được coi là hàng xóm hoặc người thân của họ.

Khi ý kiến của mình được đưa ra, điều này có nghĩa là những người vốn bị coi là kẻ phạm tội, bị chính quyền xa lánh và thậm chí bị coi là “kẻ trốn sang nước ngoài”, giờ đây có thể được xem xét để di cư, từ việc bất hợp pháp trở thành hợp pháp, và từ đó trở lại làm công dân của Đại Chu.

Đối với những người Hoa luôn mong muốn ổn định cuộc sống, đây chắc chắn là tin vui lớn lao. Và khi những nơi họ di cư được đưa vào quản lý của chính quyền, điều đó thực sự là niềm hạnh phúc không gì sánh kịp; họ sau này cũng có thể tự do đi lại với quê hương, thậm chí có thể xây dựng các đền thờ họ tộc ở những nơi ở nước ngoài.

“Thôi, mọi người ơi, tôi biết rằng những lời nói vừa rồi có thể khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng việc mở cửa cho thương mại biển khơi thực sự là một bước tiến chưa từng có. Các bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa?” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Chính quyền của tôi sẽ không bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ, mà sẽ cố gắng thay đổi những cách làm không hợp lý trong quá khứ, miễn là những điều đó có lợi cho đất nước.”

Lời nói này thực sự là sự thật. Việc triển khai kế hoạch mở cửa cho thương mại biển khơi một cách nhanh chóng, thậm chí còn sửa đổi phạm vi trách nhiệm của Bộ Thư Ký chỉ để thực hiện kế hoạch này, đã chứng tỏ quyết tâm mạnh mẽ của chính quyền.

Những người có mối quan hệ quan trọng trong triều đình này đều đã nhận được thông tin về việc mở rộng quyền hạn của Bộ Thư Ký, và hầu hết họ đều biết rõ mối quan hệ giữa vị quan Ứng Chấn này với người đang ngồi trước mặt họ.

Việc người này dám quyết định những điều mà trước đây người ta chỉ dám mơ ước, chắc chắn là vì anh ta có sức mạnh và niềm tin đủ lớn. Nghĩ đến điều này, nhiều người cũng bắt đầu hiểu và chấp nhận.

“Nếu còn ai chưa rõ ràng về vấn đề này, hoặc cảm thấy cần phải tìm hiểu thêm chi tiết, thì có thể xuống dưới để đăng ký. Nếu tôi có thời gian, tôi sẽ trao đổi và giải thích cụ thể cho mọi người. Nhưng hôm nay không phải là lúc để thảo luận về vấn đề này; chúng ta còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

Phùng Tử Anh đã đưa cuộc thảo luận tr

Dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan đến lợi ích cụ thể của từng gia tộc, và mọi chuyện thường được tính toán dựa trên các tiêu chí nhất định.

“…Theo số liệu thống kê của triều đình, báo cáo trực tiếp từ ba tỉnh và thông tin do các gia tộc tự báo cáo, Văn phòng Trung thư đã đưa ra một dự đoán sơ bộ. Đối với các thương gia được cấp quyền giao thương biển tại Nam Trực, Chiết Giang, Minh, và hai tỉnh Quảng Đông, số lượng hộ sẽ được xác định theo tỷ lệ 1:2:3:4, dựa trên năm Yonglong thứ bảy làm chuẩn mực. Tổng số hộ ban đầu được quy định là năm mươi hộ; nếu có nhu cầu tăng thêm vì lý do đặc biệt, cần phải được Văn phòng Trung thư và Bộ Hộ khẩu thảo luận và quyết định. Nhưng nguyên tắc là không được tăng thêm. Lần tăng số lượng hộ tiếp theo sẽ được thảo luận vào thời điểm này năm sau, và tỷ lệ tăng không được vượt quá 10% so với số lượng hộ hiện có trong năm đó. Cứ thế hàng năm sẽ có cuộc thảo luận mới. Nếu muốn vượt qua tỷ lệ này, cần phải được Văn phòng Trung thư đồng ý và phải có sự đồng ý của hơn một nửa số thương gia hiện có…”

Đề xuất này lại một lần nữa gây xôn xao trong số mọi người.

Những người này lo lắng nhất chính là số lượng hộ được quy định trong năm nay; nếu năm sau triều đình đột nhiên tăng thêm vài chục hộ chỉ để thu thêm tiền phí cấp quyền giao thương, thậm chí giá tiền phí đó còn có thể giảm xuống, thì những người được cấp quyền trong năm nay sẽ trở thành nạn nhân oan ức.

Bây giờ, vị quan này lại đề xuất rằng khi triều đình muốn tăng số lượng hộ vượt quá tỷ lệ quy định, cần phải có sự đồng ý của hơn một nửa số thương gia hiện có đã được cấp quyền giao thương biển; nếu không, thì không được phép vượt quá quy định đó.

Điều này thật sự là một điều mới mẻ – từ khi nào mà việc triều đình đặt ra quy tắc lại cần phải được sự đồng ý của các thương gia?

“Quý ông Phùng, tôi có một câu hỏi muốn đặt ra…”

“Thưa quý ông, tôi cũng muốn hỏi một điều…”

Vài người gần như đồng thời đứng dậy, có lẽ họ thực sự không thể kiềm chế được nữa.

“Các vị, xin hãy ngồi xuống. Tôi đã đoán ra câu hỏi của các vị rồi – đó chính là điều cuối cùng, đó là việc cần phải có sự đồng ý của hơn một nửa số thương gia hiện có mới được phép vượt quá quy định, đúng không?”

Phùng Tử Anh Không cần suy nghĩ cũng có thể đoán ra lý do tại sao những người này lại hào hứng đến vậy; đối với họ, điều này thực sự rất thú vị. Mục đích của ông ta chính là muốn nuôi dưỡng thói quen cho những thương gia này – thói quen dám đề xuất và yêu cầu triều đình tuân thủ các cam kết đã đạt được.

“Đúng vậy, chính

Những lời nhấn mạnh rõ ràng và đầy sức thuyết phục của ông ấy khiến tất cả mọi người đều cảm thấy hào hứng vô cùng. Điều này có nghĩa là họ – những thương nhân hàng hải này – trong tương lai có thể cùng nhau đối thoại và thương lượng với chính quyền về một số vấn đề cụ thể; đây thực sự là một bước tiến chưa từng có trước đây. Nhận thức về quyền lợi và nghĩa vụ, ý thức về hợp đồng… những điều này đều cần được nuôi dưỡng từ từ, không thể thành công ngay lập tức; thậm chí có thể mất hàng chục hoặc hàng trăm năm mới có thể hình thành trên mảnh đất này. Vì vậy, ông ấy cố gắng gieo rắc những ý tưởng này vào đầu những người tiên phong này càng sớm càng tốt, để chúng có thể nảy mầm trong điều kiện thích hợp. Ngồi bên cạnh, Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những quan điểm của ông ấy. Trước đó, họ chỉ biết đến một số nội dung trong các cuốn sách, nhưng không hiểu hết ý nghĩa thực sự của chúng; chỉ khi ông ấy giải thích chi tiết và trả lời trực tiếp những câu hỏi của họ, họ mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu xa của những điều đó. Tuy nhiên, dù vậy, cả Gia Liên lẫn Đoạn Hỉ Quý cùng với tất cả các thương nhân hàng hải có mặt tại đó vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa thực sự của cuộc họp này; mãi sau này, họ mới dần dần nhận ra được tầm quan trọng của nó. Cuộc họp kéo dài đến tận hai giờ chiều mới kết thúc. Mọi người đều quá nhiệt tình; trước cơ hội hiếm có này, những thương nhân đến từ ba nơi khác nhau đều muốn đặt ra tất cả những câu hỏi mà họ đang quan tâm, và một số câu hỏi thậm chí vượt qua sự tưởng tượng của ông ấy. Nằm trên ghế sofa, ông ấy nhận lấy bát canh sen và đường đỏ do Zijuan đưa đến, uống một ngụm lớn, thấy vẫn chưa no, liền uống hết cả bát; sau đó, ông lấy khăn nóng do Yuchuan đưa đến lau mặt và thở dài một hơi thật thoải mái. “Chủ nhân vẫn cần phải chú ý đến sức khỏe của mình; làm việc quá sức như vậy sẽ dễ bị ốm đấy,” Zijuan lo lắng nói, rồi hỏi thêm: “Chủ nhân còn muốn ăn gì nữa không?” “Đã đói quá rồi, không còn thèm ăn gì nữa; Zijuan, hãy mang hai đĩa trái cây và trà từ nhà cô gái nhà bạn đến đây đi; lát nữa Lian Erge và anh họ của tôi sẽ đến đây sau khi tiễn khách xong; họ cũng chưa ăn gì cả, chắc cũng đang đói lắm đấy.”

“Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Hãy bảo Rui Xiang đến mời Văn Ngôn đến đây.’”

Nếu biết trước thì đã mang theo Kim Xuân Nhi, Vân Thường và Hương Lăng rồi… Lúc này Phùng Tử Anh mới nhận ra sự bất tiện khi phải làm việc ở đây – không có đủ người đáng tin cậy, dù là công việc hay cuộc sống đều gặp nhiều khó khăn.

Khi Uông Văn Ngạn đến, Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý cũng vừa tiễn khách xong và trở lại phòng hoa ở sân trong.

Zi Juan đã chuẩn bị sẵn trà và các món ăn nhẹ.

Gia Liên cảm thấy thoải mái hơn, bởi Zi Juan từng ở bên cạnh bà lão trước đây; ông cũng chứng kiến cô ấy lớn lên. Còn Uông Văn Ngạn và Đoạn Hỉ Quý thì không dám coi thường Zi Juan và đều lịch sự cảm ơn cô ấy.

Người này không chỉ là người hầu thân cận của cô Lin mà còn rất có khả năng sẽ được Phùng Tử Anh thuê làm thiếp thân sau này.

“Liên Nhị ca, anh họ ơi, cảm giác thế nào?” Phùng Tử Anh hỏi một cách mỉm cười.

Khi không có ai bên cạnh, thì chỉ có thể tự mình gánh vác trách nhiệm thôi…

Tuy nhiên, hôm nay Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý đều hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình; họ không hề tỏ ra kiêu ngạo hay quá khiêm tốn, mà luôn giữ được phẩm giá.

“Vẫn còn hơi lo lắng một chút… Chúng tôi đã hiểu ý chính của vấn đề này, nhưng khi đến những chi tiết cụ thể thì lại không chắc chắn lắm. Ví dụ, nếu đây là quy định của triều đình, tại sao lại cần phải xin sự đồng ý của họ nữa?”

Gia Liên không phải là người ngốc; dù kinh nghiệm của anh ta có thể chưa sâu rộng lắm, nhưng anh ta nhận thấy rằng những điều này rõ ràng không hợp lý lắm, chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau.

Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ và nhìn về phía Uông Văn Ngạn.

Uông Văn Ngạn hiểu ý của Phùng Tử Anh và gật đầu: “Thưa gia đình Jia, đây là lần đầu tiên chúng ta thu phí đặc quyền. Trước khi ngài lên đường, triều đình cũng đã giao cho ngài những nhiệm vụ cụ thể… Nhưng những thương nhân này cũng không phải là người ngốc; họ chắc chắn đã nghĩ đến vấn đề thời hạn thu phí và số lượng hộ gia đình trong tương lai. Số tiền thu phí, thời hạn thu phí, cùng với số lượng hộ gia đình mới tham gia chắc chắn đều có mối liên hệ mật thiết với nhau… Nếu muốn họ sẵn lòng đóng góp tiền bạc một cách tự nguyện và đảm bảo rằng họ sẽ thanh toán ngay lập tức, thì chắc chắn phải có một cam kết nào đó…”

Gia Liên Có vẻ như hiểu một phần, nhưng cũng chưa rõ lắm; ý tôi là lần này phải thu đủ số bạc đó, vì điều này rất quan trọng để gửi báo cáo cho triều đình, không thể có sai sót được.

  Thực ra, ý nghĩa sâu hơn đằng sau việc này Uông Văn Ngạn thì có lẽ họ cũng chưa hiểu rõ lắm.

  “Số tiền đặc biệt này nhất thiết phải được đảm bảo, vì các công việc quân sự ở ba biên giới và việc khôi phục Sa Châu, Hà Mật đòi hỏi rất nhiều kinh phí; ngoài ra, Liêu Đông và Tuyên Đại cũng cần những nguồn cung cấp lớn. Số bạc này chính là để bù đắp cho những nhu cầu đó.” Phùng Tử Anh không giấu giếm điều này với mọi người, “Và số tiền vay được mới được dùng để xây dựng hạm đội phòng thủ ven biển ở Đăng Lai và Liêu Nham…”

  Số bạc vẫn chưa được nhận, nhưng đã bị phân bổ đi rồi; Phùng Tử Anh cũng cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng nếu không làm như vậy, ông ta liệu có đủ quyền lực để điều hành một việc lớn như vậy hay không? Chẳng phải chỉ vì ông ta tin rằng mình có thể thu về số bạc cần thiết cho triều đình sao?

  Nếu muốn giành được nhiều quyền lực hơn trong tương lai, thì lần này ông ta nhất định phải hoàn thành công việc này một cách xuất sắc, khiến mọi người không còn gì để nói, thậm chí vượt qua cả sự mong đợi của họ.

  “Anh họ, theo ước tính ban đầu, khoảng bao nhiêu tiền chúng ta có thể thu được?”

  Câu hỏi này khiến Uông Văn Ngạn và Gia Liên đều chăm chú lắng nghe; Đoạn Hỉ Quý có khả năng tính toán xuất sắc, sau nhiều năm luyện tập, khả năng tính toán nhanh của anh ta thực sự rất đáng nể.