“Sau khi hỏi ý kiến của những người tham dự hội nghị, phần lớn các thương gia biển đều muốn mua giấy phép kinh doanh có thời hạn năm năm; một số ít chọn thời hạn ba năm, còn chỉ có rất ít người sẵn lòng mua giấy phép có thời hạn mười năm…”

Đoạn Hỉ Quý có khả năng tính toán rất tốt; ngay cả Phùng Tử Anh cũng không hề biết rằng anh họ mình lại có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này.

Hành động vô tình ban đầu ấy, hóa ra lại đã nuôi dưỡng nên một “thiên tài toán học”; điều này cho thấy tiềm năng con người thực sự là điều không thể lường trước được – đôi khi, một người bình thường lại ẩn chứa những tài năng lớn lao trong một lĩnh vực nào đó.

“Theo tiêu chuẩn: giấy phép ba năm trị giá 25.000 lượng vàng, giấy phép năm năm trị giá 35.000 lượng vàng, giấy phép mười năm trị giá 60.000 lượng vàng, thì tổng số tiền thu được từ ba tỉnh Nam Trực, Chiết Giang và Minh Châu lần này sẽ vào khoảng 105 Vạn lượng bạc.”

Nói đến đây, ngay cả Đoạn Hỉ Quý cũng không khỏi liếm mép; trong khi Phùng Tử Anh, Uông Văn Ngạn và Gia Liên dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng vẫn không khỏi thở hổn hển.

Mặc dù tất cả đều biết rằng những thương gia và quý tộc này đều rất giàu có, nhưng cần phải hiểu rằng số tiền này chỉ là tiền phí cấp giấy phép mà thôi, chưa bao gồm thuế hàng hải; nói cách khác, đây chỉ là một loại giấy chứng nhận quyền kinh doanh mà thôi.

Trong tương lai, nếu bạn tiếp tục kinh doanh trong lĩnh vực này và gia nhập Cơ quan Quản lý Thương mại Biển, bạn vẫn sẽ phải nộp thuế.

Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là triều đình khuyến khích bạn càng kinh doanh lớn thì càng tốt; bạn càng nhập khẩu nhiều nguyên liệu mà triều đình cần thiết, bạn sẽ càng được hưởng những ưu đãi về thuế, chẳng hạn như các kim loại như vàng, bạc, đồng, các cây trồng kinh tế, hoặc những loại gỗ lớn cần thiết để xây dựng tàu thuyền… Tuy nhiên, những loại gia vị như tiêu, đinh hương, bạch đậu khấu – những mặt hàng nhập khẩu quan trọng nhất của Đại Chu – cùng với các loại gỗ quý như gỗ đàn hương, gỗ hoa mai, thì không nằm trong danh sách này.

Phùng Tử Anh đang cố gắng tiếp nhận thông tin này một cách thật kỹ lưỡng.

Có vẻ như các chiến dịch quảng bá và truyền thông trước đó thực sự rất hiệu quả, đã thành công trong việc khơi dậy sự hứng thú của những thương gia và quý tộc này đối với lĩnh vực này. Kết quả thật sự rất tốt.

Và đây mới chỉ là số tiền thu được từ ba tỉnh Nam Trực, Chiết Giang và Minh Châu thôi; nếu cộng thêm hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, con số có lẽ

Các quyền lợi thương mại biển tại ba khu vực phía bắc là Sơn Đông, Bắc Trực và Liêu Đông thì không nằm trong danh sách này. Vấn đề này sẽ được xem xét một cách tổng thể khi kết hợp việc xây dựng tuyến đường hàng hải từ Liêu Nam – Đăng Lai với việc khai phá các tuyến đường hàng hải đến vùngXiā Yī và lòng chảo của người Nữ Chân. Thực tế, trong giai đoạn đầu, việc tham gia vào lĩnh vực thương mại biển này khó có thể mang lại nhiều lợi nhuận; chi phí đầu tư mới là điều chủ yếu cần quan tâm.

Thấy Uông Văn Ngạn và Gia Liên có vẻ bối rối, Phùng Tử Anh bình tĩnh lại và nói cười: “Đây quả là một thương vụ ‘mua một lần, được hưởng lợi mãi’. À, nếu tính cả khu vực hai Quảng, tổng số tiền cũng chưa đầy hai triệu lượng; còn vào năm sau, thu nhập có thể chỉ còn chưa đến hai trăm nghìn lượng thôi.”

Uông Văn Ngạn cũng bắt đầu hiểu ra: “Ừm, theo quy mô này, chúng ta phải đợi đến khi những giấy phép đặc quyền đầu tiên hết hạn, khoảng ba năm sau, mới có thể tiến hành gia hạn hoặc bổ sung thêm. Phải đến năm thứ năm thì mới có thể thu được lợi nhuận đáng kể… Nhưng cũng không thể gọi đây là một thương vụ ‘mua một lần, được hưởng lợi mãi’ được.”

“Haha, ba đến năm năm sau thì chuyện này đã không còn là trách nhiệm của tôi nữa… Nhưng bây giờ, tôi cần phải chuẩn bị mọi thứ cho ổn.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Vấn đề này cần được kết hợp với việc thành lập ngân hàng của chúng ta.”

Thấy ba người vẫn còn bối rối, Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ: “Nói cách khác, số tiền bạc cần nộp cho Bộ Hộ này sẽ được gửi vào Hải Thông Ngân Trang trước. Sau này, nếu Bộ Hộ cần sử dụng số tiền này, ví dụ như để trả lương cho binh sĩ, họ có thể rút tiền từ ngân hàng của Hải Thông tại Kinh Thành ở kinh đô. Còn nếu muốn mua lương thực hay vải vóc tại Giang Nam, họ có thể trực tiếp thanh toán cho các thương nhân tại Yangzhou, hoặc sau này tại các chi nhánh ngân hàng ở Suzhou, Jinling…”

Ba người bỗng nhiên hiểu ra ý định của Phùng Tử Anh: đó là cách buộc Bộ Hộ phải liên kết chặt chẽ với Hải Thông Ngân Trang. Một chiến lược thật thông minh!

“Nhưng Kinh Thành lấy đâu ra đủ tiền để trả cho Bộ Hộ chứ? Nếu Bộ Hộ muốn chuyển toàn bộ số tiền đó vào kho bạc của mình thì sao?” Gia Liên không nhịn được mà hỏi.

“Ừm, vì vậy chúng ta vẫn cần phải thương lượng với Bộ Hộ. Tại sao lại không để số tiền đó được gửi vào kho bạc chứ? Giữ tiền trong ngân hàng còn có lãi nữa đấy; bạn có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào cần thiết mà thôi.”

“Phùng Tử Anh biết rằng mọi người thời đại này vẫn còn giữ những quan niệm giản dị đặc trưng của thời đại này; họ cho rằng việc cất giấu bạc trong tầng hầm nhà mình là cách an toàn nhất. Còn nếu để bạc trong các ngân hàng của người khác, thì sẽ ra sao nếu ngân hàng đó phá sản, hoặc chủ ngân hàng bỏ trốn với số tiền? Quan niệm này không thể thay đổi chỉ trong vài ngày; điều cần thiết là phải tạo cho họ ấn tượng về một tổ chức Hải Thông Ngân Trang lớn lao, vững chắc đến mức không thể sụp đổ được.”

“Ngoài ra, Hải Thông Ngân Trang của chúng ta cũng đang thu hút vốn đầu tư tại kinh đô, và tự nhiên cũng có rất nhiều cổ đông. Tất cả các cổ đông đều phải đóng góp vốn bằng tiền thật; số vốn đó sẽ được gửi vào ngân hàng Kinh Thành. Đối với những khoản thanh toán thông thường, chúng ta hoàn toàn có thể đáp ứng được; còn đối với những khoản thanh toán lớn, chúng ta có thể chuyển tiền từ Yangzhou đến trước.”

Nguyên tắc này rất dễ hiểu: cần phải duy trì một lượng tiền lưu động nhất định; đối với những khoản rút tiền lớn, cần phải thông báo trước.

Đặc biệt là đối với những trường hợp cần rút tiền lớn một cách đột ngột như của Bộ Hộ, thì cần phải thống nhất trước; nếu bạn muốn rút hàng trăm nghìn lượng bạc, liệu họ có thể chuẩn bị đủ số tiền trong thời gian ngắn không?

Còn đối với những doanh nhân bình thường, nếu yêu cầu rút từ ba đến năm mươi nghìn lượng bạc và thông báo trước một hoặc hai ngày, thì không thành vấn đề gì cả.

“Thưa ngài, xem ra lần này ngài xuống Giang Nam để thực hiện nhiều công việc khác nhau thì cần phải tiến hành song song mới được.” Uông Văn Ngạn cười nhẹ, “Việc mở rộng đất đai Đông Phiên liên quan đến ngành công nghiệp muối; chắc chắn sẽ sớm có tin tức từ phía đó. Nếu mọi thứ diễn ra theo ý ngài, thì đây sẽ là một thương vụ trị giá hàng trăm Vạn lượng bạc. Nếu họ đồng ý, chúng ta cũng có thể kéo họ tham gia vào Hải Thông Ngân Trang; thậm chí có thể cho phép các thương nhân từ Longyou, Anfu mở tài khoản tại ngân hàng và vay tiền nữa. Dù sao thì triều đình cũng ủng hộ họ trong việc mở rộng đất đai Đông Phiên mà.”

Phùng Tử Anh mỉm cười hài lòng.

Khả năng suy luận của Uông Văn Ngạn hiện tại vẫn còn vượt trội hơn so với Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý; trong số họ, Gia Liên có lẽ là người có năng lực kém nhất, nhưng địa vị của anh ta lại không thể so sánh được với Uông Văn Ngạn và Đoạn Hỉ Quý. Hơn nữa, tính cách của anh ta tốt, sẵn lòng tiếp nhận lời phê bình và học hỏi, điều này thực sự rất đáng quý.”

“Ừm, vì vậy ngân hàng chính là nền tảng cơ bản. Sau này, mọi giao dịch liên quan đến tiền bạc đều có thể được thực hiện thông qua ngân hàng này – vừa thuận tiện vừa an toàn, đồng thời cũng giải quyết được vấn đề an ninh khi các thương nhân phải mang theo số tiền lớn trong quá trình đi lại từ miền Bắc xuống miền Nam.” Phùng Tử Anh nhìn về tương lai của ngân hàng gia đình mình và nói tiếp: “Tiền thu được từ việc thế chấp thuế biển để vay nợ cũng cần được gửi vào ngân hàng; nếu Bộ Hộc muốn sử dụng số tiền đó, cũng vậy thôi. Dù có thể gặp một số khó khăn, nhưng ít nhất một phần số tiền đó nên được đưa vào ngân hàng – điều này cũng coi như là sự hỗ trợ của triều đình đối với công việc kinh doanh biển của chúng ta.”

“Với sự hỗ trợ của những gia đình giàu có như vậy, chắc chắn ngân hàng sẽ phát triển tốt. Tuy nhiên, để các thương nhân tin tưởng và nhận ra những lợi ích tiện lợi mà ngân hàng mang lại, chỉ riêng ở kinh thành hay Yangzhou thôi là chưa đủ; những thành phố như Suzhou, Guangzhou, Datong, Jinling, Hangzhou, Dongchang, Linqing… cũng cần phải có chi nhánh ngân hàng. Chỉ như vậy thì các thương nhân mới có thể chấp nhận hình thức giao dịch này…” Đoạn Hỉ Quý đưa ra ý kiến từ góc độ của một thương nhân.

Trong khi đó, Gia Liên lại có quan điểm khác: “Nếu một số thành viên quý tộc hoặc quan lại cao cấp trong triều đình sẵn lòng trở thành cổ đông của ngân hàng chúng ta hoặc mở tài khoản để gửi tiền vào đó, điều này chắc chắn sẽ giúp nhiều người tin tưởng hơn vào ngân hàng…” Gia Liên liếc nhìn Phùng Tử Anh và nói thêm: “Như một số vị vương gia hay các đại thần trong Nội các…”

Đây quả là một con dao hai lưỡi: việc thu hút các vương gia thì khá dễ dàng, nhưng với các quan lại cao cấp thì lại không hề đơn giản. Tuy nhiên, nếu mỗi người họ đều gửi vào ngân hàng hai ba nghìn lượng bạc, điều đó chắc chắn sẽ có tác động tích cực trong việc quảng bá cho ngân hàng… Nhưng vấn đề bảo mật thông tin cá nhân cũng rất quan trọng, cần phải suy xét kỹ lưỡng.

Còn nếu Long Tần Vệ hoặc Cục Điều tra Đặc biệt yêu cầu điều tra và kiểm tra thông tin thì sao? Phùng Tử Anh không khỏi nghĩ đến các quy định bảo mật thông tin ngân hàng trong các thời đại sau này, cũng như những trường hợp nào được phép tiến hành điều tra hoặc truy cập dữ liệu.

“Những gì anh Lian nói, tôi cũng đã suy nghĩ đến… Nhưng mỗi giải pháp đều có ưu và nhược điểm; một số có thể được áp dụng ngay, nhưng một số thì vẫn cần phải xem xét thêm. Ví dụ, liệu các đại thần có sẵn lòng mở tài khoản tại ngân hàng chúng ta không?”

Phùng Tử Anh cười nói: “Chắc chắn giờ ngoài kia sẽ có rất nhiều lời đồn đại lan truyền đấy. Chỉ với một ngàn lượng bạc thôi mà đã có thể tạo ra hàng loạt tin đồn xấu về bạn, và dù bạn có giải thích thế nào đi nữa, cũng chẳng ai tin đâu. Vì vậy, cách này là không khả thi. Nhưng nếu là các thành viên của hoàng gia hay quý tộc thì lại khác. Ừm, Lian Đệ, nhà các ngươi cũng có thể làm như vậy mà.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Gia Liên cảm thấy ngượng ngùng, chỉ biết lắc đầu mà không dám phản bác.

Anh ta quá rõ về tình hình thực tế của Gia Liên. Bên ngoài thì trông oai phong, nhưng bên trong thì yếu ớt; nhà cửa, trang trại và cửa hàng thì có, những vật cổ trong nhà cũng có thể dùng để duy trì vẻ bề ngoài, nhưng thực tế thì họ luôn phải vay mượn từ đây đó để chi trả các khoản nợ.

Những người khác trong nhà không hề biết rằng mỗi khi đến cuối năm, Phượng Tiểu Chủ luôn dùng đủ mọi cách để đem những vật cổ và đồ antique trong nhà đi thế chấp, và nhiều thứ sau đó đã không bao giờ được trả lại nữa.

Nhưng họ vẫn phải tiếp tục duy trì vẻ bề ngoài ấy. Với hàng ngàn người phụ thuộc vào họ, họ không dám để lộ bất kỳ sự yếu đuối nào, nếu không thì tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Ừm, về việc này, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Vương gia Trung Thành sẵn lòng góp tám Vạn lượng bạc để tham gia đầu tư, và còn một số quan lại khác cũng đang trong quá trình thương lượng. Chúng ta cần phải đợi đến khi tôi thỏa thuận xong ở đây thì mới có thể quyết định cụ thể được. Tuy nhiên, chắc chắn rằng việc huy động được vài chục Vạn lượng bạc ở kinh thành sẽ không thành vấn đề lớn. Còn ở Yangzhou thì còn tùy vào khả năng và nỗ lực của chúng ta nữa.”

Phùng Tử Anh cười, nhìn về phía Gia Liên, Đoạn Hỉ Quý và Uông Văn Ngạn và nói tiếp: “Chúng ta đều là một gia đình, không cần phải nói những lời không cần thiết. Dù việc kinh doanh này mỗi năm có kiếm được bao nhiêu tiền và chia lợi nhuận như thế nào thì cũng khó nói trước được, nhưng điều chắc chắn là nó rất ổn định. Nó tốt hơn nhiều so với việc cất giấu bạc dưới đất, và cũng không cần phải tốn nhiều công sức. Nếu các bạn có thêm tiền rảnh rỗi, năm nghìn lượng bạc cũng không ít, mười vạn lượng bạc cũng không quá nhiều… các bạn đều có thể thử xem sao.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều cảm thấy hứng thú.

Tuy nhiên, việc đầu tư ít nhất cũng cần năm nghìn lượng bạc… Trong số ba người này, ai có thể chuẩn bị được số tiền đó đây?

Ngay