“Chắc chắn không có ai trong Tu viện Môn Ni?” Ngô Diệu Thanh vuốt ve cằm mình; dù anh ta cố gắng che giấu giọng địa phương bằng ngôn ngữ quan liêu, nhưng vì hiếm khi đến miền Bắc, nên giọng Huai Dương của anh ta khó mà tránh khỏi được.

“Ngài Vũ, chúng tôi đã chia làm vài nhóm, thay phiên canh gác suốt ba ngày rồi; chúng tôi còn cải trang để điều tra bên trong nữa. Tu viện Môn Ni rất nhỏ, nếu có người lạ xuất hiện, chắc chắn chúng tôi sẽ phát hiện ra,” người đàn ông có khuôn mặt dài, mép nhọn này là người mà Ngô Diệu Thanh đã mời từ phía Bắc Sơn Đông đến. Anh ta thường xuyên đi lại giữa khu vực Từ Châu đến Thông Châu, và cũng thường xuyên vào kinh thành làm việc; lần này, Ngô Diệu Thanh đã gọi anh ta đến.

“Không thể tin được… Những thông tin chúng tôi nhận được đều cho biết họ ở trong Tu viện Môn Ni mà,” Ngô Diệu Thanh nói. Những thông tin này tự nhiên là do Uông Văn Ngạn cung cấp, rất chính xác, không thể sai được.

“Vậy có lẽ ban đầu, những người được chúng ta thuê để điều tra đã để lộ dấu vết và thu hút sự chú ý của họ?” Người đàn ông có khuôn mặt dài cũng cau mày.

Anh ta chắc chắn rằng nhóm người của mình không hề mắc phải sai sót gì, nhưng vì mới đến kinh thành và lại bị gấp rút, anh ta đành phải nhờ những người quen của Kinh Thành – đặc biệt là người đàn ông độc thân tên Lạc Hổ – để điều tra xem liệu gần đây có những tu sĩ hay nữ tu từ nơi khác đến Tu viện Môn Ni ở lại tạm thời hay không.

“Sao vậy? Những người bạn của anh không đáng tin cậy à?” Ngô Diệu Thanh nghe vậy liền cảm thấy lo lắng.

“Khó nói lắm… Lúc đó ngài Vũ gấp rút quá, tôi cũng không quen biết nhiều ở đây, nên chỉ có thể nhờ những người bạn để họ kiểm tra trước. Ngài cũng biết rằng họ thường xuyên tự tin quá mức… Còn Tu viện Môn Ni chỉ là một ngôi chùa nhỏ ở ven thành phố thôi; tôi e rằng họ có thể sẽ bỏ qua một số chi tiết quan trọng. Tuy nhiên, tôi không nói với họ rằng chúng tôi đang tìm kiếm ai cụ thể, chỉ yêu cầu họ kiểm tra xem gần đây có tu sĩ hay nữ tu từ nơi khác đến ở lại không, đặc biệt là những người từ Nam Trực Lý.”

Người đàn ông có khuôn mặt dài nói một cách thẳng thắn, không hề trốn tránh trách nhiệm.

Ngô Diệu Thanh lắc đầu; có lẽ chính là ở giai đoạn đầu đã xảy ra vấn đề. Nhưng mục tiêu này quá cẩn thận rồi… Chỉ với một cái báo động nhỏ thôi, họ đã lập tức ẩn náu mất rồi… Ai dám làm gì nữa chứ?

“Vậy chúng ta có cách nào để tìm ra những tu sĩ hay nữ tu đó trong Tu viện Môn Ni không?”

Ngô Diệu Thanh hỏi một cách bình tĩnh: “Ngoài ra, anh không nói rằng lúc đó các người đã cử người canh gác bên ngoài viện Mộc Ni sao? Vậy thì những vị sư và ni này đi đâu rồi? Các người hẳn là theo dõi họ chứ?”

“Ngài Ngô, mặc dù viện Mộc Ni khá nhỏ, nhưng trong khu vực này có quá nhiều ngôi chùa, và tất cả chúng đều có mối liên hệ với nhau. Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, e rằng chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp thôi,” người đàn ông có khuôn mặt dài nói. “Tuy nhiên, chúng tôi đã theo dõi họ đấy. Bởi vì lúc đó chúng tôi cũng không hiểu rõ tình hình. Tất cả những vị sư và ni ra khỏi viện Mộc Ni đều được chúng tôi theo dõi. Hầu hết họ đều đến chùa Hộ Quốc ở phía đông đồng cỏ An Nhân, hoặc chùa Định Huệ ở phía bắc đồng cỏ An Nhân… Giờ thì chùa Định Huệ đã được đổi tên thành am Định Huệ. Ngoài ra, còn có chùa Kiếm Phong ở phía xa hơn nữa; không có nơi nào khác họ có thể đến cả.”

“Chùa Kiếm Phong và chùa Hộ Quốc chủ yếu dành cho nam tu sĩ, không tiếp nhận nữ tu. Nếu họ muốn ẩn náu trong những ngôi chùa này, có lẽ khó xảy ra lắm. Nhưng với am Định Huệ thì khác…” Người đàn ông có khuôn mặt dài do dự một chút, “Tôi cũng đã nhờ bạn bè đi điều tra. Chùa Hộ Quốc quá lớn và rất nổi tiếng; nếu không có sự hợp tác từ bên trong, sẽ không thể kiểm tra được. Chùa Kiếm Phong cũng vậy… Đó đều là những ngôi chùa lớn của kinh đô; người bình thường không thể tiếp cận được, trừ khi là nhân viên của chính quyền như tỉnh Thụy Nam hay Long Tần Vệ.”

“Theo anh, khả năng họ ẩn náu ở đâu cao nhất?” Ngô Diệu Thanh trực tiếp hỏi.

Thời gian không đợi ai đâu; anh ta cần phải tìm ra họ càng sớm càng tốt. Hơn nữa, anh ta còn cần phải thuyết phục cô gái tu hành này đi cùng mình về Yangzhou… Điều này thật sự rất khó khăn. Theo thông tin từ Uông Văn Ngạn, cô gái này có tính cách kỳ lạ, danh tính đặc biệt, và không thể dùng vũ lực để buộc cô ta đi… Vì vậy, mọi chuyện thực sự rất phức tạp.

“Có lẽ là am Định Huệ. Ban đầu, am Định Huệ là chùa Định Huệ; khoảng mười năm trước, những vị sư khác mới được sắp xếp đến chùa Kiếm Phong và chùa Hộ Quốc, còn nơi này thì trở thành một am nữ tu thuần túy. Am Định Huệ khá nhỏ, chỉ tiếp nhận nữ tu mà thôi. Trong khi đó, chùa Kiếm Phong và chùa Hộ Quốc đều là những ngôi chùa nổi tiếng; họ không thể phá vỡ quy tắc của mình vì bất kỳ lý do gì đâu,” người đàn ông có khuôn mặt

Ngô Diệu Thanh lập tức cảm thấy rằng chuyện này sẽ gây ra rắc rối. Anh ta hoàn toàn biết rõ về Vương gia Trung Thận – người em ruột của Hoàng đế hiện nay và được sủng ái hết mực. Nếu Định Huệ Am là nơi thanh tịnh mà phu nhân của Vương gia Trung Thận đã chọn, thì việc mình dẫn người đến điều tra sẽ chắc chắn gây ra rắc rối lớn.

   Ban đầu, Ngô Diệu Thanh muốn giải quyết chuyện này một cách êm đẹp trước khi liên lạc với người đó, nhưng không ngờ rằng Kinh Thành này thật sự khác biệt. Mặc dù anh ta có thể sử dụng một số nguồn lực bí mật, nhưng khi đối mặt với những người có thế lực lớn trong nhóm Kinh Thành này, anh ta không thể hành động một cách tùy tiện được nữa.

  “Vậy thì, các bạn hãy tiếp tục điều tra Chùa Cúc Phong và Chùa Hộ Quốc; đừng bỏ qua bất kỳ khả năng nào. Việc về Định Huệ Am sẽ do tôi xử lý. Ngoài ra, còn cần phải theo dõi Khoái Ni Viện để phòng trường hợp xấu xa xảy ra.”

  “Các bạn chắc chắn là ở Định Huệ Am?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tò mò, nhìn người đàn ông trung niên trước mặt mình.

  Người đàn ông này khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt bình thường, loại người có thể lẫn vào đám đông trên đường phố mà không ai để ý đến. Nhưng Uông Văn Ngạn đã từng nói với anh ta rằng trong nhóm người dưới sự chỉ huy của mình, có một số người có những thế mạnh riêng biệt, và Ngô Diệu Thanh chính là một trong số đó.

  Như Tào Dự, người giỏi trong việc lập kế hoạch và tổ chức công việc một cách tỉ mỉ, chuẩn xác; những kế hoạch mà anh ta đưa ra gần như luôn không có sai sót, và anh ta có thể xem xét đến mọi khía cạnh của vấn đề mà bạn đề xuất.

  Còn Ngô Diệu Thanh thì chuyên phụ trách các công việc liên quan đến quan hệ với giới dân gian. Anh ta có thể thiết lập mối quan hệ với mọi tầng lớp xã hội, và rất giỏi trong việc sử dụng các nguồn lực sẵn có để tập hợp những lực lượng dân gian này lại với nhau, giúp chúng phát huy tối đa tác dụng.

  Tất nhiên, anh ta cũng có những hạn chế. Bởi vì cơ quan quản lý vận chuyển muối ở hai khu vực Huai Nam chỉ hoạt động trong khu vực Nam Trực, nên anh ta rất thành thạo trong công việc ở đây. Anh ta cũng có nhiều mối quan hệ ở Zhejiang, Jiangxi và phía nam Sơn Đông, nhưng ở những khu vực xa hơn, chẳng hạn như các tỉnh phía bắc, thì anh ta không có nhiều ảnh hưởng.

  Ngoài ra còn có Cố Đăng Phong, người chuyên phụ trách việc liên lạc và phối hợp với các cơ quan chính quyền. Từ cấp cao như Lục B

Phùng Tử Anh Tất nhiên là hiểu ý của Uông Văn Ngạn, đó là muốn giữ nguyên cả đội ngũ này lại, vì vậy việc sử dụng những lời khen ngợi là điều không thể tránh khỏi. Nhưng với tầm nhìn và năng lực của Uông Văn Ngạn, người đó chắc chắn xứng đáng với những lời khen đó.

   Phùng Tử Anh Bản thân tôi luôn tin tưởng vào người mình sử dụng. Một khi đã công nhận Uông Văn Ngạn, tôi sẽ giao trọn quyền quyết định cho anh ta. Nếu anh ta cho rằng đội ngũ này có giá trị để giữ lại, thì hãy giữ lại; thậm chí còn có thể mở rộng và phát triển nó further. Tất cả chỉ là vấn đề tiền bạc mà thôi.

   Về điểm này, Phùng Tử Anh không giống như những quan lại thông thường – những người luôn keo kiệt tiền bạc. Chỉ khi tiền được chi tiêu ra mới thực sự có giá trị; nếu không, nó chỉ là đống tiền vô dụng mà thôi.

   “Cơ bản có thể khẳng định rằng, chùa Giu Phong và chùa Hộ Quốc là những ngôi chùa lớn nổi tiếng ở kinh thành, với những quy định nghiêm ngặt về tu hành. Các nhà sư và ni cô bình thường có thể vào đó, nhưng việc ở lại qua đêm hoặc đăng ký tạm trú đều phải tuân theo quy định nghiêm ngặt. Hơn nữa, cả hai ngôi chùa này đều không chấp nhận ni cô nữ. Không thể có chuyện họ vi phạm những quy định đó. Còn cô gái Diệu Ngọc và sư phụ của cô ấy, dù có danh tiếng nhỏ ở chùa Bàn Hương ở Tô Châu, nhưng so với các tiêu chuẩn ở đây thì không đáng kể gì cả. Không thể có chuyện chùa Hộ Quốc hay chùa Giu Phong sẵn lòng phá vỡ những quy định đó vì họ. Trong khi đó, chùa Định Huệ lại khác – nơi này từ đầu đã chấp nhận ni cô nữ, và với mối quan hệ với Hoàng tử Trung Thận, nếu Diệu Ngọc cảm thấy có nguy cơ từ bên ngoài, cô ấy chắc chắn sẽ chọn ẩn náu tại chùa Định Huệ.”

   Ngô Diệu Thanh Biết rằng việc mình tìm đến người này có nghĩa là nhiệm vụ của mình chưa thành công, nhưng anh ta không phải là người sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì nhiệm vụ mà không quan tâm đến hậu quả. Việc trình bày rõ ràng những gì mình đã làm và nguyên nhân của vấn đề mới là cách đúng đắn mà một thuộc cấp nên làm.

   “Lúc đó, những người ở dưới đã yêu cầu người của Kinh Thành tiến hành điều tra trước. Có lẽ họ đã để lộ dấu vết, nên đã khiến Diệu Ngọc cảnh giác. Nhưng lúc đó, chúng tôi cũng đã sắp xếp người canh gác bên ngoài viện Muni. Chỉ có ba nhóm người rời đi khi chúng tôi đến và bắt đầu cuộc điều tra toàn diện tại viện Muni – họ lần lượt đến chùa Giu Phong, chùa Hộ Quốc và chùa Đị

Mặc dù đối phương không thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng những công việc họ đã làm trong giai đoạn đầu thì khá chắc chắn và có hệ thống, từng bước một, rất ngăn nắp.

Chỉ là vì cơ sở của họ nằm ở miền nam, nên họ ít có ảnh hưởng tại khu vực kinh đô, vì vậy mới xảy ra sai sót như vậy.

Nếu có thể hợp tác với nhóm người Nhi Ôn, thì có thể mở rộng tuyến đường từ Dương Châu đến Kinh Thành, và cả hai miền Bắc-Nam đều sẽ có những người đáng tin cậy để sử dụng. Nhưng nhóm người Nhi Ôn chỉ thích hợp để làm những công việc vặt; vẫn cần có người như Ngô Diệu Thanh để tổ chức và lập kế hoạch một cách có hệ thống.

Đạo viện Định Huệ Phùng Tử Anh chắc chắn biết về nó – đó là một ngôi đạo viện nhỏ, nằm ở góc tây nam của phố Phú Tài, gần bức tường thành, liền kề với đồng cỏ An Nhân.

Lý do Phùng Tử Anh biết về nó là bởi vì ngôi đạo viện này nằm không xa chùa Hộ Quốc. Ban đầu, Đài Ngọc và những người khác cảm thấy chùa Hộ Quốc quá ồn ào và đông người, nên từng muốn đến đạo viện Định Huệ để thắp hương, nhưng vì nơi đó quá vắng vẻ nên họ đã từ bỏ ý định đó.

Không ngờ nơi này lại là nơi tu hành của Vương phi Trung Thuận; điều này khiến Ngô Diệu Thanh và những người khác cảm thấy e ngại và không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Dù sao thì bản thân mình cũng cần gặp Vương phi Trung Thuận, và giờ đây cô gái Diệu Ngọc này lại trở thành “cứu tinh” cho mình… Mình phải gặp cô ấy trước mới thể đồng ý được… Khoan đã, Diệu Ngọc?

Ồ, chẳng lẽ đó chính là cô gái trong “Hồng Lâu Mộng” – người sống trong ẩn dật, coi mọi thứ trên đời này là vô nghĩa, chỉ yêu quý Bảo Ngọc mà thôi?

Vậy phải làm sao đây, anh Bảo Ngọc ơi? Phùng Tử Anh bỗng nhiên tự hỏi liệu mình có thực sự đến đây để chiếm lấy vận may của Gia Bảo Ngọc không… Tất cả những gì thuộc về anh ấy đều nên thuộc về mình phải không?