“Không bận à?” Ánh mắt của Đoạn thị tràn đầy vẻ tò mò. “Con trai Keng, năm này con sắp tròn mười bảy tuổi rồi. Nhìn xung quanh đi, những người cùng tuổi với con, có ai chưa kết hôn đâu? Nhiều người đã có con cái rồi đấy. Dù là gia đình lớn hay gia đình nhỏ, việc sinh con cũng là để duy trì dòng dõi cho phía anh trai con mà thôi. Mẹ không có ý gì khác cả; chỉ muốn rằng dòng họ Phùng gia của chúng ta phải có người kế thừa, nếu không sau này mẹ và dì con sẽ không dám bước vào đền tổ của gia tộc Phùng gia đâu!”

Giọng nói của bà không hề có chút nhượng bộ nào; Phùng Tử Anh biết rằng mình sắp gặp rắc rối rồi.

Anh ta rất hiểu tính cách của mẹ mình. Bình thường bà không quá quan tâm đến các việc trong nhà, mọi chuyện lớn nhỏ đều do dì con lo liệu. Bà chỉ kiểm tra sổ sách định kỳ mà thôi, nhưng những việc liên quan đến con cái thì bà lại rất quan tâm.

Tình hình bây giờ chắc chắn có lý do gì đó khiến mẹ anh ta cảm thấy đã đến lúc phải giải quyết vấn đề hôn nhân của anh ta. Tuy vậy, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lý do là gì, nhưng dù sao thì anh ta cũng cảm thấy có lẽ đã đến lúc phải nói ra sự thật, và phía Lâm Gia cũng nên có một lời giải thích rõ ràng.

“Mẹ đang nghĩ gì vậy ạ?” Phùng Tử Anh cũng nói một cách nghiêm túc, khiến Đoạn thị hơi ngạc nhiên. Chẳng lẽ con trai Keng đã biết điều gì đó?

“Trong ba tháng qua con không ở nhà, có vài gia đình đã nhờ người đến đề nghị kết hôn. Mẹ cũng đã nói với họ về việc con đang đảm nhận vai trò thay thế trong gia đình, và họ không quan tâm đến điều đó. Nghĩa là, có hai hoặc ba gia đình đủ điều kiện để con kết hôn; mẹ đã nhờ người đi tìm hiểu thông tin về họ, và mọi thứ đều ổn cả. Mẹ cũng đã thông báo với cha con, nhưng ông ấy nói rằng vẫn cần phải hỏi ý kiến của con trước… Ừm, bố con giờ có vẻ chiều chuộng con quá mức rồi…”

Rõ ràng, Đoạn thị không hài lòng khi nghe thấy rằng chồng mình lại muốn hỏi ý kiến của Phùng Tử Anh về vấn đề hôn nhân quan trọng này. Dù con trai mình rất thành công và được mọi người khen ngợi, nhưng anh ta mới chỉ mười sáu tuổi thôi; làm sao anh ta có thể hiểu rõ ý nghĩa của hôn nhân như mẹ mình được? Tuy nhiên, vì chồng mình đã nói ra, bà cũng không thể không tôn trọng ý kiến của ông ấy… Nếu không, bà đã chọn một người phù hợp nhất từ lâu rồi.

“Mẹ ơi, con trai bây giờ đã gần mười bảy tuổi rồi. Năm ngoái khi con đi Tây Tân Cương cùng cha, cha cũng rất hài lòng với con; cha cho rằng con là người điềm đạm và chín chắn trong mọi việc. Khi thầy cô chọn Thẩm Gia làm vợ cho con, họ cũng đã hỏi ý kiến của con trước, sau đó mới liên lạc với cha để quyết định chuyện này. Vì vậy, con tin rằng mình có đủ khả năng tự nhận thức và đưa ra quyết định về chuyện hôn nhân của mình.”

Phùng Tử Anh đã nhận ra một số vấn đề; anh ta phải nhanh chóng giành lại quyền quyết định trong chuyện này. Nếu không, mẹ mình sẽ lại gây rối nữa đấy.

Như dự đoán, Đoạn thị tỏ vẻ tức giận: “Con trai à, con đã muốn tự quyết định mọi chuyện rồi sao? Chuyện hôn nhân của con là do cha mẹ và người mai mối quyết định. Về phía nhà chính thì tôi không nói gì nữa, nhưng nhà ba thì mẹ mới là người có quyền quyết định!”

“Mẹ ơi, con cũng có suy nghĩ riêng của mình. Cha luôn tôn trọng ý kiến của con. Mẹ cũng biết hoàn cảnh hiện tại của con rồi đấy… Nhà chính hay nhà ba thì cũng chỉ là các con dâu của mẹ thôi mà. Sau này, chúng vẫn sẽ phải kính trọng và phục vụ mẹ mà thôi. Vì vậy, mẹ không thể bỏ qua chuyện nhà chính được đâu. Cha con thường xuyên vắng nhà, nhưng mỗi khi có chuyện gì xảy ra ở nhà chính, mẹ và dì vẫn phải lo lắng và can thiệp mà. Nếu sau này có con cái, chúng cũng là máu thịt của con mà, phải không?”

Phùng Tử Anh âm thầm tìm cách đưa cuộc trò chuyện vào hướng có lợi cho mình, cố gắng phá vỡ lập luận logic của mẹ mình.

“Thầy cô đã chọn Thẩm Gia làm vợ cho con rồi. Thẩm Gia cùng tuổi với thầy cô, bây giờ đang là quan chức ở Đông Xương. Mẹ cũng biết gia đình họ thuộc dòng họ danh giá ở Sơn Đông mà. Cha mẹ con chẳng hài lòng với cuộc hôn nhân này sao?”

Đoạn thị bỗng ngẩn ngơ. Bà rõ ràng là rất hài lòng với cuộc hôn nhân này. Bà biết rằng Thẩm Gia không chỉ xuất thân từ gia đình danh giá ở Sơn Đông mà còn là người có học thức, có nhiều người trong gia đình là những người có học vấn cao. Thẩm Châu cũng là một tiến sĩ, hiện đang giữ chức vụ cấp bốn, và còn là quan chức của quê hương Phùng gia nữa. Làm sao cha mẹ con có thể không hài lòng với cuộc hôn nhân này được?

Nhưng điều khiến bà cảm thấy ấn tượng hơn cả là câu nói của Phùng Tử Anh rằng tất cả những người đó đều sẽ trở thành con dâu của mình.

Vợ của người con trai cả cũng chính là con dâu của mình; những đứa trẻ của con trai mình thì đều là cháu trai của mình, điều này quả không sai chút nào. Con trai mình là do mình sinh ra, vậy thì con cái của nó chẳng phải cũng là cháu trai/cháu gái của mình sao?

Về mặt pháp lý, họ thuộc về nhánh gia tộc chính, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Phía nhánh gia tộc chính cũng không có người lớn tuổi để quản lý việc này; còn nhánh thứ ba thì cũng phải đến thế hệ sau mới có thể bắt đầu phát triển thành các nhánh riêng biệt. Hiện tại, thực chất chỉ là con trai mình kết hôn với hai người con dâu mà thôi.

Những lời này đã chạm đến trái tim bà ấy; mặc dù trên mặt vẫn tỏ ra giận dữ, nhưng trong lòng thì cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Con trai yêu, mẹ rất hài lòng với cuộc hôn nhân này. Mẹ cũng sẽ không bỏ qua việc của nhánh gia tộc chính đâu. Như con nói, nếu sau này con gái Thẩm Gia có con, thì đó chẳng phải cũng là con của con sao? Con là đứa con duy nhất của mẹ, làm sao mẹ có thể từ chối công nhận chúng được?”

Khuôn mặt của bà ấy dần trở nên tươi sáng hơn.

Thấy có hy vọng, Phùng Tử Anh liền nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Con cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu sau khi kết hôn với con gái Thẩm Gia và có con, thì đứa bé đó sau này sẽ tiếp tục duy trì dòng dõi của nhánh gia tộc chính trong đình thờ, nhưng hàng ngày vẫn sẽ gọi bố và ông bà của con… Chúng ta mỗi người sống theo lối của mình…”

Đoạn thị vui mừng đến nỗi sắp đồng ý ngay, nhưng lại do dự và hỏi: “Con trai yêu, điều này có hợp lý không? Sẽ không ai bàn tán sao?”

“Có thể sẽ có người bàn tán chăng? Nhưng cuối cùng cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi; miễn là ghi rõ trong sổ gia phả là xong chuyện.” Phùng Tử Anh hiểu rõ suy nghĩ của mẹ mình; rõ ràng bà ấy đã bị thuyết phục rồi. “Hơn nữa, con không phải là con trai của mẹ; nếu con trai hoặc con gái của con không gọi bố là ông bà, thì họ sẽ gọi ai đây?”

Đoạn thị mỉm cười; nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy. Trong một gia đình như thế này, tất cả đều có mối liên hệ huyết thống với nhau, ai lại quan tâm đến chuyện đó chứ?

Cô em gái nhỏ của Đoạn thị thấy chị mình chỉ trong vài phút đã bị con trai mình làm cho vui vẻ như vậy, trong lòng cũng không khỏi cười thầm; chắc chắn con trai mình phải có điều gì đó quan trọng mới cố gắng làm hài lòng chị mình đến thế… Hãy xem nó đang giấu điều gì đằng sau những lời nói này nhé.

“Đúng vậy, thật tốt quá.” Đoạn thị cười đến nỗi má nhăn lại, rồi nói với em gái mình: “Uyên Quân này, giờ gia đình chúng ta sẽ thêm phong phú hơn rồi. Nếu chúng ta kết hôn sớm một chút, có lẽ vào năm sau, nhà họ Thẩm sẽ mang cho anh một đứa cháu trai. Nhưng anh Kheng à, việc của phòng ba cũng cần được đưa ra thảo luận ngay, không thể trì hoãn được. Mẹ, dì và bố anh, khi còn khỏe mạnh, cũng muốn có thêm vài đứa cháu nữa.”

“Đúng vậy, chị nói đúng lắm. Anh Kheng, phòng một cần phải nhanh chóng, nhưng phòng ba cũng không thể chậm trễ được. Nếu chúng ta phòng ba kết hôn sớm, có lẽ chỉ hai năm nữa, chị đã có thể ôm các cháu trai cháu gái bên mình rồi đấy.” Đoạn thị liếc nhìn Phùng Tử Anh và nói tiếp: “Trong hai tháng qua, ít nhất có mười gia đình đã đến xin hỏi thông tin về anh, họ không quan tâm đến phòng một hay phòng ba, miễn là có thể kết hôn với anh là được. Chị cũng bối rối không biết nên chọn ai… À, em gái của Vương gia Bắc Tĩnh, Thủy Trung Đường, chị rất hài lòng; con gái ruột của Vương gia Đông Bình, Mục Hàn, cũng rất phù hợp; còn con gái ruột của gia tộc Công tước Tu Sửa…”

Phùng Tử Anh bỗng nhíu mày. Nghe những điều này, anh biết rằng tất cả những người này đều xuất thân từ gia tộc Võ Huân, thậm chí tên tuổi của họ cũng đã được tìm hiểu rõ ràng. Rõ ràng họ đã bắt đầu để ý đến anh rồi.

Nhưng Vương gia Bắc Tĩnh thì liệu có thể tin tưởng được không? Thủy Dung Không ai biết được tương lai của kẻ đó sẽ ra sao; liệu hắn có sống yên ổn hay không còn phụ thuộc vào hành động của chính hắn và thái độ của Yong Long Đế.

Còn Vương gia Đông Bình thì rõ ràng là người đang dần bị lãng quên; Yong Long Đế hoàn toàn không quan tâm đến những người này.

Vương gia Bắc Tĩnh lại có mối quan hệ quá chặt chẽ với Hoàng thái tổ, thậm chí còn có những mối quan hệ phức tạp với Vương gia Nghĩa Trung… Vương gia Đông Bình thì có vẻ khôn ngoan hơn, nhưng trong nhà họ không có ai có tài năng nổi bật; rõ ràng gia tộc này đang dần suy tàn… Vậy thì Vương gia Đông Bình còn có giá trị gì nữa chứ? Khi đó, chỉ cần cây đổ, khỉ tan mất thôi.

Còn gia tộc Công tước Tu Sửa thì càng không cần phải nói đến nữa… Phùng Tử Anh cũng không hề quan tâm đến họ; họ không quen biết, cũng không có điểm gì đặc biệt… Tại sao mình phải mất công suy nghĩ về họ chứ?

“Mẹ ơi, dì ơi, tất cả những người đó đều không phù hợp.” Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, “Và con cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Tất cả đều không phù hợp? Con đã suy nghĩ kỹ rồi à?” Đoạn thị cười lạnh, “Ta đã bảo mà, sao hôm nay miệng con lại ngọt ngào thế nhỉ… Hóa ra con đã chuẩn bị từ trước rồi. Không phù hợp? Cháu gái chính thức của hai vị công tước đều không phù hợp, cả cháu gái chính thức của gia đình quốc công cũng không phù hợp… Vậy con muốn nói ai mới là người phù hợp đây? Thầy của con đã tìm cho con một gia đình có truyền thống học thuật; cha con cũng viết thư nói rằng đó là cháu gái của một quan viên uy tín, sẽ rất hữu ích cho con sau này… Nhưng con không lẽ muốn gia đình ba phòng cũng tìm người giống như vậy chứ?”

“……Khắc Nhiên ơi, Phùng gia là một gia đình danh giá, có mối quan hệ họ hàng gần gũi… E rằng con cũng không thể quên nguồn gốc của mình được. Mẹ biết không nhiều điều, nhưng mẹ cũng hiểu rằng nếu đột nhiên cố gắng tách biệt mình khỏi xuất thân ban đầu, điều đó sẽ không phù hợp và cũng sẽ bị mọi người chỉ trích… Ngay cả thầy của con cũng sẽ không đồng ý đâu. Cha con đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng cũng chưa bao giờ dám từ bỏ mối quan hệ với những người đó… Hơn nữa, bây giờ những người như Vương Gia hay Ngưu Gia cũng đang ủng hộ con mà.”

Phùng Tử Anh cảm thấy mình đã đánh giá thấp mẹ mình quá; anh tưởng mẹ mình sẽ dễ dàng bị anh thuyết phục thôi… Nhưng bây giờ thì ra mẹ mình đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi… Đúng là người già thường có kinh nghiệm hơn.

Dù vậy, vì con đã dám nói ra rõ ràng như vậy, chắc chắn con cũng đã có kế hoạch rồi.

“Mẹ ơi, con chưa bao giờ nghĩ đến việc tách biệt mình khỏi xuất thân ban đầu… Ngược lại, con còn tin rằng xuất thân đó sẽ trở thành lợi thế lớn cho con trong tương lai. Mẹ cũng nói đúng… Hiện nay, các vị công tước và những gia đình quyền quý đều có mối quan hệ thân thiết với gia đình Phùng gia của chúng ta; con cũng có nhiều việc cần nhờ họ giúp đỡ… Tất nhiên, họ cũng mong muốn thông qua con để liên lạc và phối hợp với phía thầy của con.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến cả Đoạn thị lớn lẫn nhỏ đều ngạc nhiên; họ trao đổi ánh mắt với nhau, và cuối cùng Đoạn thị lớn mới hỏi: “Vậy con muốn nói điều gì cụ thể?”

“Vấn đề nằm ở chỗ… tất cả những người mà mẹ đề cập đều không phù hợp. Mẹ

“Phùng Tử Anh bình tĩnh như thường lệ và nói rằng: ‘Tình hình của Vương gia Đông Bình khá hơn một chút, nhưng suốt nhiều năm qua, gia đình ông ấy luôn gặp phải nhiều rắc rối. Phùng gia Chúng ta không nên kết hôn với gia đình họ Mục; nếu không phải vì lý do này, Vinh Quốc Phủ Giả Gia Gia Bảo Ngọc tại sao lại không đề nghị kết hôn với họ Mục chứ? Mối quan hệ giữa họ Giả Gia và gia đình họ Mục còn thân thiện hơn nhiều so với mối quan hệ của chúng ta.’”

“Còn gia đình Công tước Xiu Quốc…?”

“Mẹ ơi, bốn người con trai đều không phù hợp đâu. Mẹ hẳn đã thấy rõ tình hình của các gia đình này rồi đấy. Gia đình Công tước Xiu Quốc chưa bao giờ có quan hệ gì với chúng ta; thông tin về gia đình họ cũng không rõ ràng lắm. Hơn nữa, khi mẹ và dì ở đây, con xin nói thật với mẹ: Hoàng đế không có ấn tượng tốt về bốn người con trai đó. So sánh với chúng ta – những người thuộc hàng Nhị Thập Hoàng Công như chúng ta – thì họ lại được đánh giá cao hơn nhiều. Hãy nhìn xem, Ngô Công mới chỉ làm Tướng quân kiểm soát khu vực kinh thành bao lâu thôi mà đã bị triệu hồi về kinh đô rồi; hiện tại, vị trí Tướng quân kiểm soát khu vực kinh thành vẫn chưa được bổ nhiệm, người ta thà để vị trí đó trống không cũng không cho Ngô Công đảm nhận. Hãy suy nghĩ kỹ đi…”

Phùng Tử Anh Những lời nói này, vừa thật vừa giả, đã khiến người mẹ bắt đầu do dự. Trong khi đó, người con gái nhỏ thì lặng lẽ che mặt bằng quạt và mỉm cười; thấy vậy, Phùng Tử Anh vội vàng gửi ánh mắt cho dì mình.