“Thưa Đại nhân Kỳ, đây chỉ là ý tưởng sơ bộ của một học trò mà thôi; để triển khai cụ thể, chắc chắn vẫn cần nhiều kế hoạch được chi tiết hóa hơn nữa.” Người này đáp lại một cách thành kính: “Hôm nay tôi đề xuất điều này, chỉ mong rằng triều đình có thể xem xét đến khía cạnh này; tất nhiên, việc thực hiện cụ thể vẫn cần phải dựa vào sự tư vấn của các chuyên gia từ Bộ Hộ và Bộ Công.”

Kỳ Vĩnh Thái nhìn anh ta sâu sắc: “Tử Anh, đừng đẩy trách nhiệm ra ngoài; vì đây là ý tưởng của bạn, nên Bộ Công và Bộ Hộ chắc chắn sẽ tham gia vào việc này. Nhưng có rất nhiều điểm chưa từng có tiền lệ trước đây; với tư cách là người đề xuất ban đầu, bạn cần phải đóng góp thêm nhiều ý kiến để công việc này được thực hiện hiệu quả hơn. Bạn không lúc nào cũng nói rằng tình hình ở Liêu Đông rất khẩn cấp sao? Vậy thì phải hành động ngay!”

Lời nói của Kỳ Vĩnh Thái mang tính bắt buộc rõ ràng; Vương Tử Đình cũng không nhịn được mà lên tiếng: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần được phong làm Tổng đốc quân sự Đăng Lai và Liêu Nam, nhưng giao thông hàng hải ở khu vực này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; ngay cả ngư dân ở Đăng Lai và Liêu Nam cũng chủ yếu đánh cá ở vùng biển gần bờ. Vì vậy, như Phóng viên Phùng vừa nói, trước hết cần phải nhanh chóng xây dựng các xưởng đóng tàu, sau đó phục hồi tuyến đường hàng hải này. Hiện nay có rất nhiều thương nhân hàng hải từ tỉnh Minh và Chiết Giang, trong số họ có nhiều người sở hữu những con tàu lớn; nếu triều đình cho phép họ tham gia giúp đỡ, thì tuyến đường hàng hải này sẽ được phục hồi nhanh chóng. Khi đó, tuyến vận chuyển từ Giang Nam qua Đăng Lai đến Liêu Nam sẽ được mở ra, và việc cung cấp vật tư cho Liêu Đông sẽ không cần phải đi qua kinh đô và qua khu vực Liêu Tây nữa. Việc này sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều chi phí cho cả Bộ Hộ và Bộ Công…”

Theo ý định ban đầu khi thiết lập chức vụ Tổng đốc Đăng Lai, nhiệm vụ chính của vị này là biến hai tỉnh Đăng Lai và khu vực Liêu Nam thành căn cứ hậu thuẫn cho tuyến phòng thủ phía trước ở khu vực Ký Lương; từ đó có thể nhanh chóng điều động quân đội khi tình hình ở Liêu Đông trở nên căng thẳng.

Và điều kiện tiên quyết để thực hiện điều này là phải phục hồi tuyến đường hàng hải Đăng Lai – Liêu Nam, đảm bảo việc vận chuyển vật tư; thậm chí, trong tương lai, hải quân Đăng Lai có thể sử dụng những con tàu này để đổ bộ ở bất kỳ địa điểm nào dọc theo tuyến Liêu Tây – Liêu Nam, từ đó tăng cường đáng kể khả năng di chuyển của qu

Trong suốt mười năm qua, trọng tâm phòng thủ chính của triều đình đã chuyển sang việc đề phòng người Nữ Chân sống trên đất liền; vì vậy, hải quân gần như bị bỏ hoang không được sử dụng. Những con tàu còn sót lại sau mười năm không hoạt động gần như không thể sử dụng được nữa. Dù vẫn còn vài nghìn binh sĩ thuộc hải quân, nhưng hầu hết họ chỉ đảm nhiệm công việc canh giữ các pháo đài ven biển mà thôi. Vì vậy, nếu muốn xây dựng lại hải quân, chi phí sẽ cực kỳ lớn, khó có thể tưởng tượng nổi.

Tất nhiên, đối với Vương Tử Đình mà nói, chỉ cần có tiền, việc tái thiết hải quân không phải là vấn đề. Mặc dù hàng nghìn binh sĩ hải quân này ngày càng già yếu, nhưng vẫn còn không ít người có kinh nghiệm. Các tướng lĩnh cấp cao có thể đã qua đời, nhưng vẫn còn rất nhiều sĩ quan cấp trung và cấp thấp. Vì vậy, về mặt nhân lực, vẫn còn có cơ sở để bắt đầu. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là các con tàu và xưởng đóng tàu.

Là tổng đốc Đăng Lai, ông ta muốn tạo nên những thành tựu lớn, muốn mọi người nhận ra rằng Vương Tử Đình không hề phí danh. Điều đó đòi hỏi ông ta phải hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà triều đình giao cho mình.

Và từ những lời nói của Phùng Tử Anh hôm nay, Vương Tử Đình nhận thấy rằng đó chính là biểu hiện của một xu hướng mới trong hệ thống quan lại dân sự. Khác với Diệp Phương và những người khác, những người chỉ quan tâm đến Giang Nam, xu hướng này đại diện cho quan điểm của các quan lại dân sự miền Bắc như Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá, Trương Cảnh Thu… Điều này chính là những gì Vương Tử Đình cần.

Có thể nói, theo một nghĩa nào đó, tương lai của Vương Tử Đình và mục tiêu của những quan lại dân sự miền Bắc này đang ngày càng gần nhau; thậm chí, sự thịnh vượng hay thất bại của họ có thể gắn liền với nhau.

Vương Tử Đình có lẽ đang suy nghĩ quá nhiều, hoặc có thể là ông ta đang mở rộng quan điểm của Phùng Tử Anh ra, nhưng điều đó không có nghĩa là Phùng Tử Anh không có ý đó. Chỉ là tham vọng của Phùng Tử Anh lớn hơn nhiều so với những gì Vương Tử Đình tưởng tượng.

Việc chinh phục các vùng đất phía Bắc như Nữ Chân, Triều Tiên và Nhật Bản tất nhiên là rất cần thiết, nhưng việc mở rộng lãnh thổ về phía Nam cũng không kém phần quan trọng. Vì vậy, theo quan điểm của Phùng Tử Anh, việc mở rộng lãnh thổ phải được thực hiện một cách toàn diện.

Chỉ là bây giờ điều kiện vẫn chưa chín muồi, và so với miền Nam thì miền Bắc có phần kém hơn một chút. Từ góc độ chiến lược và theo lịch trình thời gian, hiện nay miền Bắc còn quan trọng hơn nhiều, vì vậy ông ấy mới đề xuất sử dụng nguồn lực hành chính của triều đình để nhanh chóng hỗ trợ các tuyến đường biển ở miền Bắc và xây dựng các cơ sở hạ tầng cần thiết trước.

Hơn nữa, Vương Tử Đình cũng nhận ra được một số thông tin từ lời nói của Phùng Tử Anh; đó là Phùng Tử Anh đã không còn hài lòng với các con tàu và mô hình hải quân của Đại Chu nữa, và cho rằng mô hình tàu thuyền và hải quân của Tây Di có khả năng phát triển tốt hơn. Điều này khiến Vương Tử Đình rất tò mò.

Ông ấy luôn ở miền Bắc và ít tiếp xúc với các thương nhân ở hai Quảng, Mãn, Chiết, vì vậy cũng không biết nhiều về tình hình tàu thuyền của Tây Di. Nhưng ông biết rằng Phùng Tử Anh luôn nói điều gì thì đó chính là sự thật, nên ông rất coi trọng ý kiến của ông ấy.

Nếu Phùng Tử Anh đánh giá cao đến vậy mô hình tàu thuyền và hải quân của Tây Di, chắc chắn là có những ưu điểm riêng. Hơn nữa, giọng điệu mà Phùng Tử Anh thể hiện cũng cho thấy ông ấy muốn sử dụng hải quân này để kiểm soát thương mại với Triều Tiên và Nhật Bản. Nếu không có sức mạnh hải quân đủ mạnh, thì việc kiểm soát Triều Tiên có thể còn khả thi, nhưng với Nhật Bản, e rằng sẽ không đơn giản như vậy.

Vì vậy, Vương Tử Đình rất muốn trò chuyện ngay với Phùng Tử Anh sau khi trở về. Một mặt, ông muốn tìm hiểu thêm quan điểm của các quan lại ở miền Bắc, mặt khác, ông thực sự muốn biết rõ hơn về tầm nhìn của Phùng Tử Anh đối với tương lai của Dĩnh Lai và các mục tiêu lâu dài sau khi hải quân được xây dựng xong.

Bây giờ, việc ông ta công khai bày tỏ thái độ với Yong Long Đế thực chất cũng là một cách để thể hiện sự thiện chí của mình đối với Phùng Tử Anh và các quan lại ở miền Bắc đứng sau ông ấy.

Yong Long Đế ngay lập tức hiểu được ý của Vương Tử Đình qua lời nói này.

Hôm nay, những đề xuất mà Phùng Tử Anh đưa ra trong buổi họp thực sự rất phong phú. Ngay cả khi Yong Long Đế đã dự đoán trước rằng Phùng Tử Anh sẽ có những ý tưởng đột phá, nhưng những quan điểm này vẫn đã mang lại cho mọi người một bài học thực sự quý báu. Đến nỗi Yong Long Đế cũng không hiểu nổi làm sao Phùng Tử Anh lại có thể nghĩ ra nhiều ý tưởng như vậy.

Kỳ Vĩnh Thái là một quý ông thuộc tầng lớp sĩ phu miền Bắc; dù Kiều Ứng Giá rất năng động, nhưng suy nghĩ của anh ta cũng không thể sâu sắc đến mức hiểu biết rõ ràng về các vấn đề kinh tế – xét cho cùng, họ chỉ là những người trí thức, không thể am hiểu sâu sắc về công việc buôn bán như vậy được. Không những nói rõ ràng mà còn đưa ra nhiều ý tưởng mới mẻ nữa chứ.

  “Vương khanh, cuộc họp triều hôm nay, điểm then chốt chính là vấn đề về tuyến đường hậu cần từ Đăng Lai – Liêu Nam đối với việc hỗ trợ phòng thủ Liêu Đông. Những ý tưởng mà Phùng Kinh đưa ra thực sự là đột phá; đây là điều mà triều đình này và cả triều đại trước đây chưa từng thử nghiệm hay nghĩ đến. Phùng Kinh trước đây cũng nói rằng đây chỉ là những ý tưởng sơ bộ; về cách thực hiện, hoàng đế cũng cho rằng còn nhiều vấn đề cần giải quyết, những việc như thế này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng từng bước một…”

  “…Nhưng hôm nay, hoàng đế đã quyết định rõ ràng: tuyến đường vận chuyển từ Đăng Lai – Liêu Nam nhất định phải được mở ra; Đăng Lai phải trở thành hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho phòng thủ Liêu Đông. Chiến lược mở rộng giao thương không chỉ cần được thúc đẩy tại Giang Nam, mà triều đình còn cần hỗ trợ tích cực ở miền Bắc, để nó góp phần vào việc phòng thủ và phát triển kinh tế – xã hội của khu vực này. Về các chi tiết cụ thể, các vị như Ye khanh, Fang khanh, và toàn bộ Nội các cùng với sáu bộ và các khu vực Đăng Lai – Liêu Đông cần phải phối hợp chặt chẽ, thảo luận kỹ lưỡng, nhằm đưa ra một kế hoạch đáng tin cậy và khả thi…”

  Cuộc họp triều đã kết thúc.

  Khi Phùng Tử Anh vừa bước ra khỏi cổng trung tâm triều đình, Kỳ Vĩnh Thái đã gọi anh lại.

  “Qi Shi.”

  Trên khuôn mặt Kỳ Vĩnh Thái hiện rõ vẻ hài lòng, xen lẫn chút an ủi và cả những cảm xúc phức tạp khác.

  “Ừm, Tử Anh, làm rất tốt.”

  “Qi Shi, tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy của ngài cùng với Giáo sư Qiao và Quan sư.” Phùng Tử Anh nói một cách rất kính trọng.

  Hôm nay, anh đã gây được nhiều sự chú ý; có thể thấy từ những lời cuối cùng của Yong Long Đế, hoàng đế cũng đã bắt đầu quan tâm đến vấn đề này. Từ việc mở rộng tuyến đường vận chuyển Đăng Lai – Liêu Nam để đảm bảo hậu cần cho quân đội Liêu Đông, ý tưởng này đã được mở rộng sang việc kiểm soát các tuyến đường giao thương với Triều Tiên và Nhật Bản

Phùng Tử Anh tin rằng ngay sau buổi họp này, Toàn bộ triều đình mọi người sẽ nhanh chóng bắt đầu hành động.

  Các quý tộc phương Bắc nhìn thấy trong đó tiềm ẩn hy vọng cho việc độc quyền thương mại với Triều Tiên và Nhật Bản, cũng như biến Đăng Lai và Liêu Nam thành các căn cứ giao thương quan trọng của miền Bắc; điều này còn giúp họ thu hút được nhiều sự chú ý và lợi ích hơn nữa.

  Tuy nhiên, các quý tộc phương Nam cũng nhận ra rằng việc này liên quan đến quá nhiều lợi ích cho phía Bắc… Vậy Giang Nam sẽ xử lý như thế nào?

  Một số lượng lớn Giang Nam thương gia và nhà buôn hàng hải sẽ được khích lệ và thu hút để di chuyển về phía Bắc. Đối với các thương gia giàu có, đây vừa là cơ hội, vừa là thách thức: họ có thể tận dụng cơ hội này để mở rộng thế lực và ảnh hưởng của mình; tuy nhiên, cũng có nguy cơ rằng những thương gia này sẽ kết hợp lợi ích với phe phương Bắc, và những người đại diện cho họ có thể đi theo lập trường của các quý tộc và quan lại phương Bắc, từ đó hợp tác với họ… Trong một số trường hợp, họ thậm chí có thể “phản bội” những nguyên tắc ban đầu của mình.

  Quan trọng hơn hết, trong quan điểm mới này, Phùng Tử Anh đã đề xuất việc kiểm soát và mở rộng ảnh hưởng, tựa như muốn Đại Chu trở thành một cường quốc thống trị bốn phương, thay vì chỉ tập trung vào việc giáo dục đạo đức như trước đây. Thái độ mơ hồ của Long Đế dường như đã bị thuyết phục, trong khi các ý kiến trong nội các Các Quý Ông vẫn không hoàn toàn đồng thuận, nhưng đã không còn phản đối mạnh mẽ như trước nữa. Vậy liệu Giang Nam có thể áp dụng chiến lược này để phát triển và chinh phục Nam Dương không?

  Nếu điều này thành hiện thực, thì có nghĩa là chính sách đối ngoại của Đại Chu đã có sự thay đổi tinh tế về mặt chính trị và đạo đức: từ việc e ngại nhắc đến “lợi ích”, giờ đây họ bắt đầu coi “lợi ích” là yếu tố quan trọng hàng đầu, dù đôi khi điều này chỉ là do những tình huống khó khăn buộc phải làm vậy.

  Nhưng nếu xu hướng này được duy trì, thì Lữ Tống, Ryukyu, Đông Phiên, Malaka, An Nam, Đông Nguyên… liệu có thể trở thành những đối tượng để Đại Chu hướng tới không?

  Có vẻ như một thế giới tươi đẹp, rộng lớn và đầy cơ hội đang dần mở ra trước mắt các quý tộc và thương gia.