Những lời nói mạnh mẽ ấy như tiếng chuông vang dội trong đại sảnh, làm chấn động tâm hồn của các quan lại cao cấp có mặt tại đây. Các quan viên văn võ từ miền Bắc đều cảm thấy hứng khởi và phấn khích, còn các quan viên từ miền Nam cũng bị ảnh hưởng sâu sắc không kém.

Ai trong số những người đứng trong đại sảnh này mà không từng nỗ lực học hành từ khi còn trẻ và trải qua hàng chục năm gian khổ trong triều đình? Ai lại có thể hoàn toàn không hiểu rõ tình hình của Đại Chu?

Tất cả những điều này đều liên quan đến lợi ích cá nhân, gia tộc, quê hương và tầng lớp mà họ đại diện. Nhưng một điều chắc chắn là không ai muốn chứng kiến sự suy yếu của Đại Chu, không ai muốn nhìn thấy những bước chân sắt của các dân tộc du mục miền Bắc trở lại Trung Nguyên một lần nữa.

Dù giấc mơ tồi tệ của Bắc Nguyên chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng sự hèn nhát và sống an phận của hai triều đại Tống đã in sâu vào tâm trí các quan viên văn võ. Nỗi nhục về 16 châu Yên Vân và việc phải nộp cống nạp hàng năm là điều không ai có thể quên được; không ai có thể chấp nhận việc Đại Chu trở thành như hai triều đại Tống.

Tiếng nói của Phùng Tử Anh vang vọng khắp đại sảnh, và Long Đế cũng chú ý quan sát biểu cảm của các quan lại xung quanh. Những quan lại giàu kinh nghiệm này có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, nhưng nếu cho rằng chỉ với những lời này thôi là họ sẽ ngay lập tức hứng khởi và ủng hộ ý kiến của Phùng Tử Anh, thì đó quả là một sự lạc quan quá mức.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng đây là một cơ hội để kích thích sự chú ý của mọi người.

“Nói rất hay, thật sự khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc. Trong nhiều năm qua, Hoàng đế chưa bao giờ nghe thấy những lời can thiệp trực tiếp và mạnh mẽ như vậy. Không biết Các Quý Ông có suy nghĩ gì?” Long Đế thở dài nhẹ, “Hoàng đế hiểu rồi… Ý của Ziying là Liao Đông không thể để mất, nhưng nếu không giải quyết được vấn đề hậu cần tại Liao Đông, thì Liao Đông sẽ không thể được bảo vệ. Phải không?”

Phùng Tử Anh ngẩng đầu lên: “Báo cáo với Hoàng đế, chính là ý đó. Hơn nữa, cần phải xác định rằng vấn đề hậu cần tại Liao Đông không thể trì hoãn. Nếu trong vòng ba đến năm năm mà không giải quyết được triệt để, và một khi người Nữ Chân giải quyết được Ula bộ và Diệp Hạc Bộ, thì Liao Đông sẽ bị bỏ rơi, thậm chí Triều Tiên cũng có thể hoàn toàn đứng về phía người Nữ Chân Jianzhou, trở thành nguồn hậu cần cho họ!”

Đây là một chuỗi sự việc liên kết chặt chẽ với nhau. Nếu không giải qu

“Nhưng mà Tử Anh ơi, tuyến đường hàng hải nối Liêu Nam với Đăng Lai gặp phải rất nhiều khó khăn; Nội các và sáu bộ chắc hẳn đã có kế hoạch từ trước rồi. Cậu cũng đã suy nghĩ kỹ chứ?” Giọng nói của Vương Long Đế rất nhẹ nhàng.

Phùng Tử Anh biết rõ rằng Vương Long Đế đang muốn hướng dẫn mình, liền gật đầu: “Việc mở tuyến đường hàng hải tiếp tế giữa Liêu Nam và Đăng Lai chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại, nhưng nếu không có vấn đề gì thì tại sao chúng ta – những quan lại này – còn phải tụ tập ở đây? Việc xem xét và giải quyết những khó khăn chẳng phải là trách nhiệm của triều đình sao? Luôn luôn có cách để vượt qua những trở ngại đó; tôi tin rằng với năng lực của ông Diệp Công và ông Phương Công, những vấn đề này chắc chắn có thể được giải quyết.”

Diệp Hướng Cao và Phương Tòng Triết đều tỏ ra không hài lòng và lẩm bẩm vài câu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Bây giờ mới biết nói lời hay à? Trước đây, kẻ này cứ tự do phát biểu, nói những lời lớn lao mà coi thường mọi người, khiến mọi người đều cảm thấy xấu hổ; nhưng khi đến lúc cần giải quyết vấn đề, lại đẩy trách nhiệm về phía mình và những người khác.

Vương Long Đế thấy Diệp Hướng Cao và Phương Tòng Triết không nói gì, hiểu rõ suy nghĩ của họ, liền mỉm cười và nói: “Tử Anh, nếu còn điều gì khác, cứ thoải mái đưa ra để thảo luận cùng nhau.”

“Thần không còn gì nữa. Thực ra, thần chỉ muốn nói rằng: vì Liêu Đông là nơi cần phải được bảo vệ, và việc này ảnh hưởng trực tiếp đến sự thành bại của phòng thủ phía bắc Đại Chu, nên nếu tuyến đường tiếp tế ở Liêu Tây không thể hoạt động được, thì tuyến đường Liêu Nam – Đăng Lai chắc chắn phải được mở ra. Khi đó, chúng ta cần giải quyết những vấn đề, vượt qua những khó khăn; nếu không có điều kiện, thì chúng ta cần tạo ra điều kiện đó. Những gì chúng ta cần làm là thực hiện công việc này một cách triệt để!”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh trở lại.

“Giải quyết vấn đề, vượt qua khó khăn, tạo ra điều kiện… Ba câu này thật dễ nhớ và phù hợp với cuộc họp. Trước đây, Phùng Tử Anh thường sử dụng chúng trong các cuộc thảo luận, nhưng lúc này, khi được nói ra, chúng thực sự khiến mọi người trong đại sảnh cảm thấy mới mẻ.”

Đúng vậy, việc cứ mãi mê bàn luận và suy nghĩ đi suy nghĩ lại có ý nghĩa gì? Nếu việc đó thực sự cần phải được thực hiện, những vấn đề đó cần phải được giải quyết, thì tại sao không

Ngay cả Kỳ Vĩnh Thái cũng không khỏi phải nhìn người đệ tử của mình bằng con mắt mới; ba câu nói đó thực sự đã chạm vào điểm yếu của rất nhiều những người chỉ biết lý luận suông mà không thể giải quyết được vấn đề thực tế. Họ không làm được gì cụ thể, nhưng lại rất hăng hái trong việc phản đối và nghi ngờ người khác.

“Bệ hạ, nếu vậy, thì hãy để Tử Anh trình bày ý kiến của mình đi. Hiện tại, việc giải quyết các vấn đề liên quan đến hệ thống vận tải và tiếp tế ở khu vực Liêu Nam – Đăng Lai thực sự rất phức tạp; để vượt qua những khó khăn này, chúng ta cần sự đoàn kết và góp sức của tất cả mọi người ở đây,” Bộ trưởng Công bộ Lý Tam cuối cùng cũng lên tiếng.

Ông là một quan lại từ miền Bắc, nhưng luôn có mối quan hệ thân thiết với nhóm người Giang Nam Sĩ; hơn nữa, những vấn đề mà Thôi Kinh Vinh đã đề cập trước đó chủ yếu xuất phát từ Bộ Công bộ. Dĩ nhiên, đó là vấn đề của Bộ Công bộ ở Nam Kinh, và Bộ Công bộ ở Nam Kinh tương đối độc lập so với Bộ Công bộ của triều đình. Vì vậy, việc ông mới nhậm chức Bộ trưởng Công bộ không lâu, nên những sai sót cũng không thể đặt trách nhiệm lên vai ông.

Việc ông đứng ra phát biểu chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất, và cũng có thể giúp giảm bớt căng thẳng giữa các quan lại từ miền Bắc và miền Nam do sự việc này gây ra.

Ye Xianggao và Fang Congzhe trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó đồng ý: “Tử Anh, hãy nói về ý tưởng của bạn đi… Chủ yếu hãy nói về cách xây dựng và vận hành hệ thống này, cũng như những khó khăn có thể gặp phải.”

Đến lúc này, Hoàng đế rõ ràng muốn đưa ra một lời giải thích cho nhóm người Vương Tử Đình; và nói một cách thực tế, Liêu Đông thực sự không thể bị mất.

Một số quan lại khác trong triều đình không hiểu rõ tình hình thực tế có thể nói những lời vô trách nhiệm, nhưng Ye Xianggao, Fang Congzhe và cả Lý Đình Cơ đều hiểu rõ điều này. Nếu mất Liêu Đông, chắc chắn tinh thần chiến đấu của toàn bộ đội quân sẽ bị suy yếu; lúc đó, có lẽ chúng ta sẽ phải xem xét việc chuyển đô đến Nam Kinh hoặc thậm chí là Hàng Châu, và phải cai trị khu vực này cùng với người Jurchen ở Jianzhou… Và nếu như vậy xảy ra, chính phủ của chúng ta chắc chắn sẽ bị ghi nhớ như một ví dụ về sự nhục nhã trong lịch sử.

“Theo ý kiến của tôi, để mở rộng tuyến đường vận tải hàng hải giữa Liêu Nam và Đăng Lai, chúng ta cần phải có khả năng đóng tàu và quy mô vận tải đủ lớn ở hai khu vực này. Vấn đề then chốt nằm ở việc làm thế nào

Bộ trưởng Công bộ Lý Tam không nhịn được mà cau mày: “Tử Anh, chúng tôi hiểu ý của ngươi, việc do triều đình đầu tư là không khả thi. Vậy thì làm sao có thể khiến những thương gia tự nguyện đến Đăng Lai và Liêu Nam để xây dựng xí nghiệp đóng tàu và mở các tuyến hàng hải? Họ quen thuộc với vùng đất phía nam, các tuyến đường biển ở hai tỉnh Chiết Giang và Phúc Kiến, hơn nữa, khí hậu ở đó cũng là lợi thế vượt trội so với Liêu Nam và Đăng Lai; làm sao họ lại sẵn lòng đến đó?”

“Đúng vậy, Tử Anh. Nếu toàn bộ chi phí đều do triều đình bỏ ra để các thương gia xây dựng xí nghiệp đóng tàu, thì trước hết là kho bạc triều đình hoàn toàn không đủ tiền để làm điều này. Hơn nữa, nếu làm như vậy, thì điều đó cũng chẳng khác gì việc do triều đình trực tiếp đầu tư vào các xí nghiệp đóng tàu. Dù sao thì những xí nghiệp đó vẫn thuộc về triều đình mà thôi; còn nếu để các thương gia tự nguyện tham gia, thì đấy chính là triều đình đang tặng tiền cho họ.”

Trịnh Kế Châu vừa là Bộ trưởng Công bộ, vừa là người từ miền bắc, nên ông ấy nói ra điều này càng phù hợp hơn so với những người khác.

Điều này cũng chính là điều mà triều đình Các Quý Ông khó chấp nhận nhất.

“Ngài Trịnh, thần chưa bao giờ đề xuất rằng triều đình nên bỏ tiền ra để hỗ trợ các thương gia xây dựng xí nghiệp đóng tàu ở Đăng Lai và Liêu Nam đâu.” Phùng Tử Anh cười nói: “Ai bỏ tiền ra thì người đó sẽ hưởng lợi; quy tắc này thần vẫn hiểu rõ.”

“Ồ?” Trịnh Kế Châu ngạc nhiên. Chẳng phải người này đã đề xuất rằng triều đình nên bỏ tiền ra hỗ trợ các thương gia sao? Nếu triều đình không đầu tư, làm sao các thương gia có thể đi về phía bắc được? “Có lẽ thần đã hiểu lầm. Nhưng Tử Anh ơi, muốn khiến những người này tuân theo đề xuất của triều đình để đến Đăng Lai và Liêu Nam xây dựng xí nghiệp đóng tàu thì thật sự rất khó. Ngươi có bất kỳ kế hoạch nào hay không?”

“Ngài Trịnh, thương gia luôn coi lợi ích là quan trọng nhất; chỉ cần có lợi nhuận, họ sẵn sàng từ bỏ cả gia đình, huống chi là đi về phía bắc. Còn về khí hậu, họ cũng không cần phải thực sự đi làm việc dưới nước đâu; họ chỉ cần làm việc trong mùa hè hoặc mùa thu thôi. Tôi nghĩ rằng ở Đăng Lai và Liêu Nam, vẫn sẽ có người sẵn lòng kiếm tiền ở đó.”

Thấy Yong Long Đế cau mày, Ye Xianggao cũng không nhịn được mà xen vào: “Anh Bạch Hiếu ơi, hãy để Tử Anh trình bày chi tiết kế hoạch trước đã, sau đó chúng ta

“Theo ý kiến của tôi, nếu muốn việc vận chuyển hàng hải giữa Đăng Lai và Liêu Nam được thực hiện một cách thuận lợi, việc xây dựng các xưởng đóng tàu là điều thiết yếu. Thứ nhất, chúng ta cần có khả năng đóng mới tàu; thứ hai, cũng phải có khả năng sửa chữa và bảo trì tàu. Đây là một công việc mang tính lâu dài. Chúng ta cũng có thể thấy rằng những con tàu của người Tây Di đã từ những vùng xa xôi ở phương Tây đến với đại Chu của chúng ta. Các thiết kế, hình dáng con tàu, cũng như cấu trúc buồm và dây thừng đều khác biệt so với những con tàu thông thường mà đại Chu sử dụng. Tôi cũng đã tìm hiểu rằng những con tàu của người Tây Di thích hợp hơn cho việc đi lại trên biển xa; trong khi đó, những con tàu của chúng ta lại phù hợp hơn cho việc vận hành trên biển gần. Mỗi loại tàu đều có những ưu điểm riêng về khả năng chở hàng và khả năng vận hành, nhưng rõ ràng là những con tàu của họ thích hợp hơn để lắp đặt pháo trên tàu…”

“Nói chung, công nghệ đóng tàu của người Tây Di đã vượt qua chúng ta. Nếu trong tương lai, đội hải quân của chúng ta muốn đảm bảo việc vận chuyển hàng hải giữa Liêu Nam và Đăng Lai diễn ra thuận lợi, kiểm soát các tuyến đường hàng hải đến Nhật Bản và Triều Tiên, thậm chí muốn độc chiếm toàn bộ lợi ích thương mại trong khu vực này cho đại Chu, thì việc học hỏi công nghệ đóng tàu của người Tây Di và sử dụng những con tàu của họ để xây dựng đội hải quân là điều cực kỳ cần thiết. Chỉ như vậy, đội hải quân của chúng ta mới không bị tụt hậu và có thể duy trì vị thế độc tôn của mình trong khu vực này…”