Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía cuối cùng của đại sảnh… Lại là cái tên này sao?!

Tại sao gã này không bao giờ yên ổn được một ngày nào? Mọi chuyện dường như đều có mặt của hắn… Nhưng nếu hắn chỉ là một quan chức thuộc Bộ Hộ, Bộ Quân hoặc Bộ Công thì còn đỡ; thực ra, việc hắn can thiệp vào những chuyện không liên quan đến công việc của mình đã là điều không thể chấp nhận được rồi… Nhưng hắn lại là một thành viên trong ban biên soạn của Hàn Lâm viện.

Trong Hàn Lâm viện, những người này có vai trò là cố vấn cho Hoàng đế. Nói một cách nhẹ nhàng thì họ không có quyền can thiệp vào bất kỳ việc gì; nói một cách nghiêm túc thì họ có quyền phát biểu ý kiến về mọi vấn đề. Điều này khiến họ trở thành những người có vị trí đặc biệt.

Bởi vì với tư cách là thành viên của Hàn Lâm viện, họ có nhiệm vụ cung cấp lời khuyên cho Hoàng đế. Khi Hoàng đế cần tư vấn về bất cứ điều gì, họ có thể đưa ra ý kiến của mình; và nếu Hoàng đế đồng ý với những ý kiến đó, thì đó gần như chính là ý muốn của Hoàng đế. Điều này khiến tầm quan trọng của họ trở nên vô cùng lớn.

Vua Yong Long Đế cũng cảm thấy tò mò và hứng thú… Lại là cái tên này à? Có lẽ hắn sẽ mang đến cho mình một “món quà mới mẻ” nữa… Chỉ là không biết liệu các thành viên trong Nội các Các Quý Ông và các quan chức cao cấp khác có sẵn lòng chấp nhận “món quà” này hay không…

Ông gần như có thể đoán trước được rằng điều này chắc chắn sẽ không được các thành viên trong triều đình ủng hộ… Nếu không thì Thôi Kinh Vinh đã báo cáo về tình hình này từ lâu rồi…

Nhìn thái độ của các thành viên trong Nội các, có vẻ như họ cũng đã đoán ra một số điều không mấy vui vẻ… Nhưng trong tình huống hiện tại, làm thế nào để an ủi các tướng lĩnh quân đội và các quan chức ở miền Bắc đây? Liệu kế hoạch ban đầu có phải bị hủy bỏ không? Nếu vậy, các tướng lĩnh và quan chức đó chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ… Bởi vì không có quy tắc nào cho việc xử lý những vấn đề như thế này cả…

Phùng Tử Anh đã cảm nhận được ánh mắt nhìn chằm chằm từ mọi phía… Nhưng hắn không hề quan tâm đến điều đó. Trước đó, khi thảo luận với Thôi Kinh Vinh, hắn đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình: nếu có con đường khác, hắn sẽ không tiếp tục làm như vậy…

Nhưng vấn đề là thực tế đang đặt ra trước mắt… Tình hình ở Đăng Lai và Liêu Nam đang trở nên ngày càng căng thẳng… Nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối…

Nếu không làm như vậy, thì chẳng thể nào thành công được cả. Ngay cả khi đã quyết định như vậy, vẫn phải có kế hoạch và sự bố trí tỉ mỉ, cùng với hàng loạt biện pháp cụ thể, mới có thể đạt được mục tiêu.

Nhìn người này một cách lặng lẽ, không hề nao núng, khiến cho hai người đứng ngay bên cạnh anh ta – Ngụy Quảng Vĩ và Ngô Lượng Tự – đều đổ mồ hôi hết cả người.

Thấy Phùng Tử Anh không hề liếc nhìn ai, cũng không nói một lời nào, Thôi Kinh Vinh trong lòng cũng thấy buồn cười; anh chàng này lúc này giả vờ rất giỏi đấy, nhưng trước đây trước mặt mình thì lại ồn ào không ngừng… Chắc hẳn anh ta đang muốn thể hiện thái độ kiêu ngạo của mình, đợi đến lúc người khác phải cầu xin anh ta chăng?

“À, các quý tướng thân mến, tình hình quân sự ở Liêu Đông đang rất căng thẳng; việc vận chuyển lương thực từ Liêu Tây đến Liêu Đông ngày càng trở nên khó khăn, chi phí cũng tăng lên từng ngày. Hơn nữa, chúng ta còn đối mặt với sự đe dọa đồng thời từ phe Tát Đạt và người Nữ Chân ở Liêu Tây. Vì vậy, việc giải quyết vấn đề cung ứng cho Liêu Đông là điều cực kỳ cần thiết. Ngoài biện pháp này ra, các quý tướng còn có ý kiến gì khác không?”

Cuối cùng, Long Đế cũng lên tiếng.

Ông không quan tâm đến đề xuất của Thôi Kinh Vinh, mà thay vào đó đã đặt vấn đề này lên vai bộ máy nội các, cùng với Bộ Hộ và Bộ Công – Các Quý Ông; đây chính là trách nhiệm của họ.

Ngay từ đầu, khi quyết định vay tiền để phát triển kinh tế, mục tiêu chính cũng chính là đảm bảo sự ổn định cho Liêu Đông, và nhiệm vụ quan trọng nhất chính là việc cung ứng vật tư, mở rộng giao thông hàng hải, kiểm soát thương mại với Triều Tiên và Nhật Bản – đó chính là “một mũi tên trúng hai đích”.

Đồng thời, cũng chính vì lý do này mà Vương Tử Đình đã đồng ý nhường vị trí Tổng đốc Tuyên Đại cho Niu Kế Tông; nếu không, sẽ rất khó để đưa Niu Kế Tông ra khỏi khu vực kinh thành để đảm nhận chức vụ này.

Hai việc đầu tiên có vẻ rất hợp lý và danh chính, nhưng việc thứ ba mới chính là điều mà Long Đế thực sự mong muốn giải quyết. Hiện tại, vì lý do nào đó, vị trí Tổng đốc khu vực kinh thành vẫn chưa được bổ nhiệm; Trần Đạo Tiên đang tạm thời đảm nhận công việc này với tư cách là tướng lĩnh của Lục quân, trong khi đó, lực lượng do Cẩu Sĩ Bản chỉ huy cũng đang được mở rộng liên tục. Việc duy trì sự cân bằng giữa hai lực lượng này mới khiến Long Đế cảm thấy yên tâm.

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuy

Trước những câu hỏi chất vấn của Hoàng đế, cả Ye Xianggao lẫn Fang Congzhe đều cau mày không ngớt. Họ biết rằng sáu bộ tại Nam Kinh thực sự rất yếu kém, nhưng không ngờ rằng hai xưởng đóng tàu thuộc Bộ Công nghiệp lại trở nên tồi tệ đến mức này. Tất cả mọi người đều khẳng định rằng hai xưởng này từ trên xuống dưới đều đã suy tàn hoàn toàn, không thể tiếp tục hoạt động được nữa; vậy làm sao có thể đáp ứng được yêu cầu của các khu vực Đăng Lai và Liêu Đông?

“Hoàng đế, liệu chúng ta có nên lắng nghe ý kiến điên rồ mà Phùng Keng đưa ra trước? Dù có thể thực hiện hay không, thì ít nhất hiện tại chúng ta cũng không có phương án nào khác để lựa chọn. Ngay cả khi không áp dụng, việc này cũng có thể giúp chúng ta tìm ra những chiến lược phù hợp hơn.” Kỳ Vĩnh Thái đã phá vỡ sự im lặng.

Kể từ khi gia nhập triều đình, ông vẫn đảm nhiệm chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính, nhưng hiếm khi lên tiếng. Trừ những vấn đề liên quan đến công việc của bộ mình, nếu không có sự chỉ đạo rõ ràng từ Hoàng đế hoặc từ Ye Xianggao – người đang giữ chức Thủ tướng – thì ông hiếm khi tự nguyện bày tỏ ý kiến.

Nhưng hôm nay thì khác. Không phải vì lý do nào đó liên quan đến Phùng Tử Anh, mà bởi vì với tư cách là người đứng đầu giới quý tộc miền Bắc, ông cần phải chịu trách nhiệm về an ninh quốc phòng của toàn khu vực Liêu Đông và các vùng biên giới khác. Khi Ye Xianggao, Fang Congzhe và cả Lý Đình Cơ đều còn do dự, trong khi những người quý tộc miền Nam lại tập trung nhiều hơn vào việc khơi thông giao thương, vay mượn tiền để thúc đẩy sự phát triển kinh tế của các khu vực Giang Nam và làm giàu kho bạc quốc gia, thì ông cần phải chú ý đến vấn đề này.

Những người miền Nam này không cảm nhận được nỗi đau sâu sắc như người miền Bắc đối với những nguy cơ đe dọa biên giới ở Liêu Đông và các vùng phía Bắc; vì vậy, dù phải đối mặt với những ánh mắt khác thường, Kỳ Vĩnh Thái vẫn quyết tâm đứng lên bảo vệ lợi ích quốc gia.

Việc Kỳ Vĩnh Thái lên tiếng như vậy khiến cho cả Ye Xianggao lẫn Fang Congzhe đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Thực tế, họ đã biết đến một số ý kiến của Phùng Tử Anh, chẳng hạn như việc chuyển toàn bộ thợ thủ công và công nhân của Bộ Công nghiệp sang cho những thương nhân sẵn lòng xây dựng các xưởng đóng tàu ở Đăng Lai và Liêu Nam; triều đình sẽ tài trợ cho việc xây dựng những xưởng này, thậm chí còn trực tiếp đặt hàng và thanh toán trước cho các xưởng đóng tàu này… Điều này về cơ bản có nghĩa là triều

Hơn nữa, nếu việc xây dựng Đăng Lai và Liêu Nam gặp khó khăn về tài chính, chắc chắn họ sẽ xin tiền từ triều đình. Với tính cách của Vương Tử Đình, điều này gần như là điều không thể tránh khỏi. Và vì triều đình đã đầu tư rất nhiều vào dự án này, họ không thể bỏ cuộc giữa chừng; quân đội và hoàng đế cũng sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Như vậy, dự án này lại một lần nữa trở thành một “hố không đáy”.

Đối với thái độ lạnh lùng của Kỳ Vĩnh Thái đối với Ye Xianggao và Fang Congzhe, ông biết điều này chắc chắn sẽ khiến họ không hài lòng, nhưng đó là trách nhiệm của mình.

Vua Yong Long Đế suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng cũng gật đầu: “Thôi được, nghe xem cũng không sao. Công tước Cui, ý kiến của ngài là để Phùng Keng giải thích về vấn đề này phải không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, chính là như vậy.”

Thôi Kinh Vinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành – anh ta đã thành công trong việc đưa câu chuyện vào hướng này và phối hợp với Kỳ Vĩnh Thái để khiến Vua Yong Long Đế đồng ý để Phùng Tử Anh trình bày kế hoạch này.

Trước đó, trên thuyền, Phùng Tử Anh đã có vài cuộc tranh luận với Ngụy Quảng Vĩ, Ngô Lượng Tự và những người khác. Mặc dù không thể nói rằng ông đã thuyết phục hoàn toàn Ngụy Quảng Vĩ và Ngô Lượng Tự, nhưng họ cũng thừa nhận rằng nếu triều đình quyết định rằng tuyến đường vận chuyển Đăng Lai – Liêu Nam phải được mở ra càng sớm càng tốt, thì chỉ có phương án của Phùng Tử Anh mới có thể thực hiện được; việc dựa vào nhóm người thuộc Bộ Công thương là hoàn toàn bất khả thi.

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía Phùng Tử Anh – người đang tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Vua Yong Long Đế mỉm cười: Người này thật sự thú vị… Chỉ mới 16 tuổi mà đã có thể trở thành tâm điểm trong các buổi họp triều, ha… Hãy xem anh ta sẽ thể hiện như thế nào nhé.

“Phùng Kinh, vậy thì ngươi hãy nói ra ý kiến của mình đi. Cả Hoàng thượng và các quan lại trong triều đều muốn nghe ý tưởng của ngươi. Bản báo cáo ‘Nội cẩn’ mà ngươi chuẩn bị, sau buổi họp hôm nay, dù kết quả ra sao, cũng nên được trình bày chi tiết. Các mục như ‘Tình hình quân sự’, ‘Kinh tế và sinh hoạt dân chúng’ là những thứ Hoàng thượng yêu thích nhất… Hãy cùng thảo luận về chúng nhé…”

Giọng nói vui vẻ và tự tin của Vua Yong khiến Ye Xianggao, Fang Congzhe cùng những người khác đều cảm thấy buồn bã; có vẻ như Hoàng đế dường như đã bị thuyết phục rồi. Chưa kể gì đến việc thảo luận chính thức, chỉ riêng thái độ này thôi cũng đủ để những kẻ luôn theo đuổi xu hướng trong triều đình sẽ lập tức ủng hộ ý kiến đó.

“Bẩm báo Hoàng thượng, ý kiến của thần có lẽ không hoàn toàn trùng khớp với góc độ suy nghĩ của các quan lại trong triều đình. Dù sao thần cũng chỉ là một người được giao nhiệm vụ biên soạn tài liệu, may mắn được đi theo Đại nhân Cui xuống miền nam để tận mắt chứng kiến sự giàu mạnh và thịnh vượng của đại đế chúng ta. Tuy nhiên, so sánh với miền bắc, thần vẫn cảm thấy lo lắng, vì vậy thần muốn đặt ra một số câu hỏi để mong nhận được những câu trả lời rõ ràng, từ đó mới có thể đưa ra những đề xuất thiết thực.”

Lời nói của người này lập tức gây ra những tiếng thì thầm trong đại sảnh; ngay cả Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá cũng không khỏi cau mày, tự hỏi liệu anh chàng này có đang tự cho mình quá quan trọng không?

Vua Yong càng ngày càng thấy thú vị với người này; anh ta còn muốn đặt ra thêm nhiều câu hỏi nữa… Mặc dù nói là hỏi các quan lại trong triều đình, nhưng thực ra có lẽ cũng bao gồm cả chính mình nữa. Thật là thú vị… Đã lâu lắm rồi, chưa từng có một luồng gió trong lành như vậy xuất hiện tại triều đình.

“Hoàng thượng đồng ý. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến việc mở cửa hàng hải lần này, cứ thoải mái hỏi đi. Không chỉ các quan lại trong triều đình, ngay cả Hoàng thượng cũng sẵn lòng trả lời mọi thắc mắc.”

Việc Vua Yong đảm nhận trách nhiệm một cách toàn diện rõ ràng là muốn tất cả mọi người phải tham gia vào cuộc thảo luận này, không được né tránh hay lảng tránh vấn đề. Điều này khiến Ye Xianggao, Fang Congzhe cùng những người khác càng thêm lo lắng.

“Nhưng thần xin phép nói thêm rằng, có lẽ những câu hỏi của thần sẽ khá sắc bén và thẳng thắn, có thể khiến nhiều người cảm thấy không thoải mái, thậm chí bất mãn…” Người đó nói từng từ một.

Vua Yong hơi thay đổi biểu cảm, nhưng ngay sau đó lại cười lên: “Ngươi sợ rằng các quan lại trong triều đình không đủ khoan dung, hay là ngươi lo lắng rằng tâm hồn Hoàng thượng không đủ rộng lớn?”

Cứ yên tâm đi, ta đã nói rồi, vua không bao giờ nói đùa đâu!”

Những ánh mắt của Vua Yong Long Đế lướt qua các đại thần, tất cả họ đều có vẻ nghiêm túc; họ nhận ra rằng vị quan này chắc chắn sẽ gây ra chuyện gì đó, và có lẽ ngài hoàng đế cũng sẽ đồng ý tham gia vào việc đó. Tuy nhiên, liệu là Phùng Keng sẽ phối hợp với Vua Yong Long Đế để gây rối, hay ngược lại, thì thật khó để nói trước được.

“Thần không dám, vậy thì xin cảm ơn ân huệ của bệ hạ.” Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, rồi đặt ra câu hỏi đầu tiên: “Trong số những kẻ thù xung quanh, ai là người đang gây ra nhiều rắc rối nhất?”

Vua Yong Long Đế càng cười toe toét hơn; chưa kịp cho các thành viên trong nội các và bộ quân đội trả lời, ngài đã ngay lập tức nói: “Tất nhiên là bộ lạc Nữ Chân ở Jianzhou.”

“Kể từ năm Nguyên Hưng đến nay, ý đồ bất trung của bộ lạc Nữ Chân ở Jianzhou ngày càng rõ ràng; tham vọng của họ trong việc chiếm đoạt bộ lạc Nữ Chân ở Haixi cũng đã hiển nhiên. Nhưng Đại Chu lại gặp nhiều khó khăn do hậu cần ở Liudaong không ổn định, khiến chúng ta chỉ có thể nhìn thấy họ đánh bại chín bộ lạc khác, diệt vong bộ Hada, và thành lập Hutuala. Điều thực tế nhất hiện nay là vào năm ngoái, bọn chúng đã chiếm đoạt bộ Huifa ngay trước mắt chúng ta; thành phố Hulqi đã bị công phá, và bộ lạc Nữ Chân ở Haixi từng là đồng minh thân thiết nhất của Đại Chu giờ đây đã diệt vong. Nghe nói cha con Baoyinda liền trước khi tự thiêu sau khi thành phố bị đánh bại, họ còn gửi một bức thư đến Tổng đốc phủ Jiliao, mắng chúng ta Đại Chu là những kẻ không biết giúp đỡ lẫn nhau, và chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề… Không biết có chuyện này thật không?”

Trong cung điện, một tiếng xôn xao lớn nổ ra; nhiều người đều trở nên hoảng sợ.

Rõ ràng, không chỉ bộ lạc Nữ Chân ở Haixi – đặc biệt là bộ Huifa – đã bị diệt vong mà đến tận bây giờ, nhiều người trong triều vẫn không hề biết; còn chuyện bức thư đó thì e rằng còn ít người biết đến hơn nữa.