Thấy Phùng Tử Anh chỉ biết cười đau mà không nói gì, Tạp Khả cũng có vẻ ngạc nhiên: “Anh Feng ơi, chẳng lẽ Mei Huang thực sự có điều gì đó…?”

Phùng Tử Anh lắc đầu: “Kèo ca, Bảo Cầm, tôi cũng đã nghe nói về hoàn cảnh của ba công tử nhà Mei, nhưng đó chỉ là những lời đồn đại thôi; không chắc đã chính xác. Những gì tôi biết thì chủ yếu là hành vi không đúng mực của anh trai họ, nhưng cũng không phải là vấn đề nghiêm trọng lắm…”

Bảo Cầm che miệng cười khúc khích, khiến mọi người đều phải ngước mặt nhìn: “Vậy à, thì em đã hiểu lầm anh Feng rồi. Dù sao thì em cũng đã nghe được một số tin tức về gia đình nhà Mei, chỉ hy vọng những thông tin đó không phải là bịa đặt.”

Bị Tạ Bảo Kim chế giễu như vậy, Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, sau khi tôi trở về kinh thành, tôi sẽ tìm hiểu rõ hơn về chuyện của Bảo Cầm. Nếu thật sự có điều gì không ổn, tôi chắc chắn sẽ báo cho các bạn biết.”

Ba người trò chuyện với nhau một lúc, và quyết định rằng năm sau khi Tạp Khả hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, sẽ liên lạc với Phùng Tử Anh để học hỏi cách làm việc từ ông ấy.

Phùng Tử Anh cũng nói với Tạp Khả rằng trong khoảng thời gian này, ông ấy sẽ sắp xếp người liên lạc với Tạp Khả để giúp cậu ấy hiểu rõ hơn về tình hình.

Ngoài ra, ông ấy cũng yêu cầu Tạp Khả dành thời gian rảnh để nghiên cứu kỹ lưỡng về phương pháp tính toán bằng chữ số Ả Rập và phương pháp kế toán kép, để có thể áp dụng chúng vào tương lai.

Sau khi Phùng Tử Anh rời đi, Tạp Khả mới quay sang trách móc em gái mình: “Hôm nay em đã thiếu lịch sự quá. Việc anh Feng đến thăm hôm nay đã cho thấy con người ông ấy như thế nào rồi; tại sao em lại cứ hành xử gay gắt như vậy?”

Nhưng Bảo Cầm không hề sợ hãi trước lời trách móc của anh trai mình. Cô ấy cúi đầu xuống, đôi mắt xinh đẹp của cô ấy lấp lánh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Anh đừng giận nhé. Nếu anh Feng thực sự như anh nói, thì những suy nghĩ nhỏ bé của em chắc chắn không thể qua mắt ông ấy được, và ông ấy cũng sẽ không quan tâm đến chúng đâu. Một người đàn ông đàng hoàng làm sao có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ? Điều mà anh cần quan tâm hơn là những việc của chính mình.”

“Em gái yêu, nhà chúng ta không còn như trước nữa đâu. Ngay cả anh cả bên kia bây giờ ở kinh thành cũng phải nghe lời người khác rồi. Mẹ tôi nói rằng dì cả trong thư gần đây cũng rất vui mừng, bảo rằng anh cả bây giờ không còn phóng đãng như trước khi ở Kim Lăng nữa, mà đã được người khác kiểm soát; điều đó hoàn toàn là công lao của anh Phùng. Còn có việc cửa hàng Đại Quan Lâu – được coi là số một ở miền Bắc – hiện đang do nhà dì cả và một số gia đình khác ở kinh thành hợp tác mở ra, và bây giờ kinh doanh rất phát đạt…”

Tạp Khả cũng muốn dạy dỗ em gái mình một chút; đứa bé này đôi khi quá thiếu tuổi tác, lấy cái nhỏ để xem thường người khác, đôi khi làm tổn thương người khác mà còn không biết.

“Ồ? Anh cả cũng phải tuân theo sự kiểm soát của người khác à? Chính là anh Phùng sao?” Bảo Quân lần đầu tiên nghe như vậy; đôi mắt long lanh của cô lấp lánh ánh sáng, “Không ngờ anh Phùng lại có sức ảnh hưởng lớn đến mức có thể kiểm soát được anh cả… Vậy thì cha và chị gái chúng ta cũng yên tâm rồi. Không biết trong thư dì cả có đề cập đến chuyện hôn nhân của anh và chị gái chúng ta không nhỉ? Xét về tuổi tác, họ đã không còn trẻ nữa rồi.”

“À, dì cả không hề đề cập đến điều đó.” Tạp Khả thở dài, “Hôm nay anh Phùng đến, tôi cũng đã quyết định rõ ràng rồi… Có sự hướng dẫn của anh Phùng, tương lai tôi cũng sẽ có mục tiêu rõ ràng để theo đuổi…”

“Anh trai ơi, đừng để người khác làm mất đi ý chí của chính mình nhé. Ban đầu anh cũng đã rất tự tin mà, phải không? Dù không có anh Phùng, thì sao nữa chứ? Hạ gia Khi nào con trai anh lại kém người khác đâu?” Bảo Quân nói với vẻ không hài lòng, “Hơn nữa, anh Phùng bận rộn với công việc riêng, dù có quan tâm đến anh, e rằng cũng không có nhiều thời gian để lo cho anh đâu… Anh vẫn phải dựa vào bản thân mình mà thôi… Hạ gia Con trai anh chưa bao giờ dựa vào người khác cả…”

Tạp Khả cười đau khổ và lắc đầu, “Em gái yêu, đừng nghĩ rằng anh trai em gần đây luôn tự tin và hào hứng nhé… Thành thật mà nói, tất cả chỉ là anh cố tỏ ra như vậy trước mặt em và mẹ thôi… Nếu hôm nay không có anh Phùng đến, hỗ trợ và an ủi anh, không biết anh có thể kiên trì được bao lâu nữa…”

“Á?!” Bảo Quân tròn mắt, không thể tin được. Làm sao có chuyện như vậy được?

“Em gái yêu, em thông minh và nhạy bén, nhưng những chuyện bên ngoài không đơn giản như chúng ta nhìn thấy hay tưởng tượng đâu…

Nếu không phải trước đó cha đã sắp xếp mọi thứ từ sớm, chúng ta có lẽ vẫn sẽ dùng danh nghĩa của Giả Gia để kêu gọi người giúp đỡ, và tình hình có lẽ còn tồi tệ hơn nữa…”

Tạp Khả cảm thán: “Bây giờ công việc kinh doanh trong nhà ngày càng sa sút, mẹ cũng không còn đủ sức lực nữa; anh Feng nói rằng muốn giao công việc kinh doanh của Phong Nhưỡng Tường cho em, thành thật mà nói, em cũng khá bị cuốn hút…”

“Đúng vậy, trước đây tại sao anh lại không chấp nhận lòng tốt của anh Feng? Chẳng lẽ anh nghĩ rằng anh ấy đang thử thách em, và thực ra không có ý định giao lại công việc đó cho chúng ta?” Bảo Quân cau mày.

“Không đến nỗi đó đâu, em yêu… Với quyền lực hiện tại của anh Feng, có lẽ anh ấy đã không còn quan tâm đến việc kinh doanh nhỏ bé của Phong Nhưỡng Tường nữa…” Tạp Khả kiên quyết phủ nhận.

“Hóa ra ba anh cũng đã nói điều đó phải không? Có lẽ đó chỉ là cơ hội để anh Feng rèn luyện các kỹ năng của mình mà thôi; anh ấy còn coi trọng hơn những học trò được đào tạo riêng biệt – những người đã học được phương pháp tính toán bằng chữ số Ả Rập và phương pháp kế toán hiện đại… Em nghĩ rằng anh Feng có lẽ đã từ lâu đã lên kế hoạch cho những việc lớn lao trong tương lai, và những người này chính là những người chuẩn bị cho những thí nghiệm và bước đột phá mà anh ấy mong muốn thực hiện…”

Tạp Khả và Tạ Bảo Kim đều đã học được phương pháp tính toán bằng chữ số Ả Rập và phương pháp kế toán phức tạp; còn Bảo Quân thì còn có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này, việc tính toán và ghi chép kế toán đối với cô ấy thực sự rất dễ dàng, ngay cả Tạp Khả cũng không theo kịp.

Tất cả họ đều xuất thân từ gia đình kinh doanh, nên đều hiểu rõ rằng những phương pháp kế toán và tính toán đơn giản, tiện lợi như vậy đã giúp giảm bớt bao nhiêu công sức trong công việc hàng ngày. Điều quan trọng nhất là những phương pháp này rất dễ học, không cần phải có kiến thức sách vở sâu rộng; chỉ cần biết vài trăm từ vựng thông dụng hàng ngày là có thể bắt đầu sử dụng chúng ngay.

Như nhóm học trò Phùng gia mà Đoạn Hỉ Quý tuyển mộ – mặc dù họ chỉ học qua loa, nhưng vẫn có thể được Đoạn Hỉ Quý huấn luyện thành thục. Hiện nay, tất cả các cửa hàng của Phong Nhưỡng Tường đều do những người này đảm nhận công việc tính toán và ghi chép kế toán hàng ngày; thậm chí Đoạn Hỉ Quý còn giao toàn bộ công việc kiểm kê và đối chiếu sổ sách hàng tháng cho họ, điều này khiến ngay cả Tạp Khả cũng phải thán phục.

“Nghe ý anh trai nói ra thì có vẻ như em đã quyết tâm theo anh Feng đi phiêu lưu rồi phải không? Không… không phải là theo anh ấy đi mà là anh ấy muốn em đứng ra đảm nhận trách nhiệm tiên phong, để khi gặp khó khăn thì em chịu hậu quả, còn nếu thành công thì anh ấy sẽ được danh vọng và lợi ích…”

“Em gái!” Tạp Khả bỗng nhiên đổi sắc mặt.

Thấy anh trai thực sự tức giận, Bảo Cầm im lặng không dám nói thêm gì nữa.

“Anh không hiểu tại sao em lại có ác cảm với anh Feng như vậy. Có lẽ em đã tự mình tìm hiểu về gia đình Mãi và thấy trong lời nói của anh Feng có điều gì đó che giấu… Nhưng em phải suy nghĩ kỹ xem: Anh Feng và ông chủ nhà Mãi là đồng nghiệp với nhau; những lời đồn đại chưa được kiểm chứng thì anh ấy không thể nói ra một cách tùy tiện được. Nói một cách thẳng thắn thì, nếu hôm nay anh Feng có nói điều gì không hay, sau này khi em thực sự kết hôn vào nhà Mãi, liệu em có còn giữ mãi trong lòng không? Còn nếu đó chỉ là những lời đồn vu khống, liệu em có nghĩ rằng anh Feng đang bôi nhọ gia đình Mãi không?”

Giọng nói của Tạp Khả trở nên nghiêm khắc: “Hơn nữa, anh Feng cũng đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình: anh ấy không có mối quan hệ gì với nhà Mãi, thậm chí có thể còn không hài hòa lắm. Từ góc độ của anh ấy mà nói, việc không nói gì cả mới là thái độ đúng đắn nhất! Nói năng cẩn thận, hành xử tỉnh táo – đó mới là thái độ mà một người đàn ông, một Hàn Lâm viện đáng có!”

Nghe anh trai mắng mỏ một cách gay gắt, lần này Bảo Cầm không dám cãi lại nữa. Sau một lúc lâu, cô mới thì thầm: “Anh đừng giận nữa, em biết mình sai rồi.”

Thở dài một hơi, Tạp Khả mới quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Em gái à, anh hiểu tâm trạng của em. Em luôn nói rằng chỉ biết vẻ ngoài mà không hiểu được tâm hồn con người… Anh cũng biết rằng những gì đã xảy ra với gia đình Mãi trong những năm qua đã làm cho cha mẹ và em đau lòng… Nhưng mỗi người đều khác nhau. Anh Feng, dù mới chỉ 16 tuổi, đã có được danh tiếng lớn lao, là người trung thành, dũng cảm và đáng tin cậy… Điều đó mới là điều quan trọng nhất. Còn về tài năng… e rằng nó chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.”

Bảo Cầm lặng lẽ nhếch mép.

Nhưng anh trai không hề biết rằng mình vẫn liên lạc thường xuyên với chị gái ở kinh đô. Mặc dù trong thư, chị gái chưa bao giờ đề cập trực tiếp đến anh Feng, nhưng những tâm sự của một người con gái thì không thể tránh khỏi bị lộ ra một chút nào đó…

Trước đây, tại nhà

Năm đó chính là anh trai Feng đã cứu Lâm Đại Ngọc và cha tôi cùng với nhóm người khác; chị gái tôi cũng từng đề cập trong thư rằng anh trai Feng thường xuyên đến Gia phủ và đã gặp cả chị ấy lẫn Lâm Đại Ngọc.

Nhưng ở nơi này, cả chị gái tôi lẫn Lâm Đại Ngọc đều đã không còn trẻ nữa; việc họ vẫn cố tình đi thăm anh ta quả thật là đáng ngạc nhiên. Nghe nói anh ta còn rất thân thiết với cô gái thứ ba của gia đình Giả Gia nữa; hơn nữa, bản thân anh ta cũng nói rằng mình đã đính hôn với một cô gái khác, vậy mà vẫn có những hành động như vậy… Rõ ràng anh ta chỉ là một kẻ lăng nhăng, không chung thủy.

Cũng chỉ vì tôi luôn nhìn thấy mặt tốt của anh trai Feng mà không biết đến mặt xấu của anh ta thôi… Nhưng nói ra những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; cuối cùng, đó cũng chỉ là chuyện bình thường của đàn ông khi còn trẻ mà thôi…

Tôi không ngờ mình lại trở nên tồi tệ đến thế ở Tạ Bảo Kim… Theo tôi nghĩ, mình đã luôn đối xử chân thành với mọi người, đã lo lắng chuẩn bị con đường tương lai cho Tạp Khả, thậm chí còn suy nghĩ về việc chọn bạn đời cho cô ấy… Mình đã cố gắng hết sức để giúp Tạ Bảo Kim hiểu rõ hơn về tính cách của người con thứ ba nhà họ Mei… Tôi nghĩ mình đã hoàn thành trách nhiệm của mình đối với Hạ gia… Nhưng không ngờ, ấn tượng mà mọi người có về tôi lại là một kẻ lăng nhăng…

Dù sao thì có vẻ như phán đoán của Tạ Bảo Kim cũng không sai… Chỉ là tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những hành động của mình là vi phạm đạo đức…

Phải chăng đây chính là bản chất của thời đại này?

Chừng nào bạn còn có thể gánh vác được những trách nhiệm đạo đức của mình, việc có ba vợ bốn thiếp cũng chỉ là điều bình thường đối với những người thành công trong thời đại này… Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, đó còn là điều kiện tiêu chuẩn dành cho những người thành công nữa… Vì vậy, việc theo đuổi điều đó cũng là điều hoàn toàn bình thường…

Tôi muốn giới thiệu cuốn sách “Quốc Bia” của bạn tôi, Sima Baishan – đó là một cuốn sách viết về bia; những ai thích thể loại này có thể thử đọc xem.

Tối nay lúc 12 giờ sẽ có phần bổ sung nữa; hãy cùng cố gắng hết sức trong tháng 7 này nhé!