Chỉ dừng lại tại Phủ Song Giang trong thời gian ngắn, tôi chỉ có cơ hội tìm hiểu sơ lược về tình hình phát triển của ngành công nghiệp dệt may ở đây.

Phùng Tử Anh Tôi nhớ rằng, nhiều sách sử đều coi mô hình “đàn ông cày cấy, phụ nữ dệt may” được xem là mẫu hình điển hình ở Song Giang là nguyên nhân chính khiến cuộc Cách mạng Công nghiệp ở Trung Quốc không thể diễn ra trong ngành dệt may.

Hoặc có thể nói, lý do khiến chủ nghĩa tư bản ở Trung Quốc không thể thực sự phát triển chính là bởi vì mô hình này và các mô hình kinh doanh khép kín đã khiến Trung Quốc không cần đến cuộc Cách mạng Công nghiệp để giải phóng lực lượng sản xuất.

Bởi vì mô hình “phụ nữ dệt may” này hầu như không tạo ra chi phí lao động nào, nó đã hoàn toàn ngăn cản khả năng xuất hiện của những thay đổi công nghệ trong ngành dệt may nhằm giải phóng lực lượng sản xuất; từ đó, cũng khiến cho chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa thương mại và chủ nghĩa thực dân không thể phát triển. Mô hình khép kín và tụt hậu này ngày càng mất đi động lực phát triển nội sinh, và cuối cùng đã khiến Trung Quốc bị tụt hậu toàn diện kể từ thế kỷ 17 trở đi.

Trong khi đó, châu Âu đã bắt đầu kỷ nguyên hàng hải lớn và chủ nghĩa thực dân vào thời điểm đó, giúp họ liên tục giành được lợi thế trong một môi trường mở cửa và sau đó bắt đầu chiếm ưu thế chủ đạo.

Phùng Tử Anh Thật khó để nói rõ liệu liệu có phải chính lý do này đã khiến Trung Quốc ngày càng bị tụt hậu sau năm 1600 hay không; việc nhà Thanh tiếp quản quyền lực còn làm gia tăng thêm tính khép kín của mô hình này. Nhưng trong bối cảnh lịch sử này, họ chắc chắn không thể chấp nhận tình trạng đó tái diễn.

Khi Đại Chu xuất hiện, cùng với sự tham gia của họ, trong tương lai, khu vực Đông Á, thậm chí toàn châu Á và thế giới, sẽ là sân chơi tranh đua giữa Đại Chu và các quốc gia châu Âu, và Đại Chu chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Không chỉ Đông Nam Á, mà cả Trung Á, Bắc Á và Bắc Mỹ cũng đều xứng đáng được Đại Chu chia sẻ phần lợi ích; và phần lợi ích đó chắc chắn sẽ thuộc về Đại Chu với tỷ lệ lớn nhất.

Sau khi kiểm tra mô hình “phụ nữ dệt may” này ở toàn bộ Phủ Song Giang, Phùng Tử Anh cũng phải thừa nhận rằng, đối với Đại Chu – một quốc gia có tình hình tương tự như Đại Minh – thì mô hình này quả thực là cách giúp những phụ nữ nông thôn nhận được mức lương lao động tốt nhất. Nếu muốn phá vỡ hoàn toàn mô hình này và thực hiện quá trình công nghiệp hóa, then chốt nằm ở việc làm thế nào để giải phóng những phụ nữ này và đưa họ vào các nhà máy làm

Trong kiếp trước, khi còn học đại học, anh đã rất say mê nghiên cứu nguyên nhân và quá trình diễn ra Cách mạng Công nghiệp tại Anh, nên đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu sâu về các khía cạnh kỹ thuật liên quan. Chính vì vậy, các giáo viên đại học từng chỉ trích anh là không chú tâm đến việc học tập chính quy.

Vì vậy, có thể nói rằng anh rất am hiểu về những kiến thức kỹ thuật cơ bản trong lĩnh vực này. Nhưng chỉ cần tìm được vài người thợ lành nghề, dưới sự hướng dẫn của mình và qua nhiều lần thử nghiệm, thì việc chế tạo ra những chiếc máy mô phỏng không hoàn toàn giống hệt nhau cũng không phải là vấn đề.

Nhưng nếu không có những người phụ nữ đi ra khỏi nhà để làm công việc kéo sợi, dệt vải ở nhà máy, thì làm sao có thể nói đến việc Cách mạng Công nghiệp giải phóng lực lượng sản xuất? Phải dùng toàn bộ nam giới trưởng thành à?

Liệu họ có thể cạnh tranh được với những người phụ nữ ngồi ở nhà làm việc đó không? Liệu điều đó có hợp lý không?

Bản thân anh cũng không chắc chắn và không biết kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Anh cũng hiểu rõ rằng, chỉ dựa vào sự can thiệp của một cá nhân, dù có thể thúc đẩy sự phát triển của một công nghệ hay ngành công nghiệp trong một giai đoạn nhất định, thì điều đó cũng không thể duy trì lâu dài được.

Để thực sự đạt được mục tiêu này, về cơ bản vẫn cần phải có những thay đổi triệt để về hệ thống, lực lượng sản xuất và quan hệ sản xuất, mô hình kinh doanh, cũng như nhận thức của toàn xã hội. Chỉ thông qua việc đào tạo, giáo dục và những nỗ lực thử nghiệm trong quá trình phát triển các ngành công nghiệp, mới có thể thực sự đạt được mục tiêu đó.

Vấn đề là đây là một quá trình dài hạn. Những người có trí tuệ và quyền lực trong xã hội thường rất thờ ơ và bảo thủ; nếu không bị buộc phải thay đổi, họ sẽ không hề chịu làm gì cả.

Giống như việc mở cửa biển lần này, nếu không phải vì ngân sách của triều đình đã cạn kiệt đến mức đe dọa đến an ninh của các vùng biên giới và thậm chí đối mặt với nguy cơ bị các quốc gia láng giềng xâm lược, họ cũng sẽ không chịu đưa ra những quyết định như vậy.

Nhìn vào một tỉnh như Sông Giang, có thể hình dung ra rằng trên khắp cả Giang Nam, hàng triệu phụ nữ hàng ngày đều ngồi trong nhà để kéo sợi, dệt vải, làm việc không ngừng nghỉ.

Các thương nhân hàng ngày hoặc cách vài ngày sẽ đưa bông đến nhà họ, sau đó thu lại những tấm vải họ dệt ra để nhuộm và xử lý, và cuối cùng lại tập trung chúng lại với nhau, sau đó bán chúng đi khắp mọi nơi trong Đại Chu thông qua tàu thuyền và xe ngựa.

Số lượng này mỗi năm có thể lên tới vài chục triệu con!

  Phùng Tử Anh cảm thấy một nỗi cô đơn không ai có thể chia sẻ được.

  Từ Thông Giang đến Tô Châu, từ ngành dệt bông đến ngành dệt lụa… Dù ngành dệt lụa khác với ngành dệt bông, nhưng vấn đề là ngành dệt lụa chủ yếu phục vụ cho việc xuất khẩu và sản xuất hàng xa xỉ; trong khi đó, trên toàn Đại Chu, có bao nhiêu người thực sự có khả năng chi tiêu cho các sản phẩm lụa?

  Trong khi đó, nhu cầu về sản phẩm dệt bông lại phổ biến rộng rãi trong số mọi tầng lớp dân chúng của Đại Chu, dù họ giàu hay nghèo.

  Việc mở cửa giao thương chỉ là bước đầu tiên; nhưng liệu điều này có thể mang lại động lực bền vững hay không, thì thật sự rất khó để nói.

  “Tử Anh, sao em có vẻ không vui vậy?” Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh đứng hai bên Phùng Tử Anh, cùng nhau đi dạo trên bờ đê Bạch Đích ở Hàng Châu.

  Uông Văn Ngạn đã ở lại Tô Châu; có lẽ anh ấy sẽ đến Hàng Châu sau một thời gian nữa.

  “Cũng có chút thôi.” Với hai người bạn này, Phùng Tử Anh không giấu giếm điều gì cả.

  Phùng Tử Anh luôn cố gắng thuyết phục những người bạn và đồng nghiệp xung quanh chấp nhận quan điểm của mình. Theo anh, những người này còn trẻ hơn so với những quan chức đã hoạt động trong chính trường nhiều năm; họ dễ dàng tiếp nhận những điều mới mẻ hơn, và cũng không phải lo lắng quá nhiều về những rủi ro tiềm ẩn.

  Thực tế đã chứng minh rằng quan điểm này khá đúng, nhưng cũng không hẳn hoàn toàn đúng. Như Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh, họ thực sự đã dần dần chấp nhận nhiều quan điểm mới trong thời gian theo sát Phùng Tử Anh. Ngược lại, Thôi Kinh Vinh– người mà Phùng Tử Anh ban đầu không kỳ vọng nhiều– lại thực sự hiểu và ủng hộ nhiều ý tưởng của Phùng Tử Anh. Còn những người như Ngụy Quảng Vĩ và Ngô Lượng Tự thì hầu như không có tiến triển gì cả; còn Tôn Cư Tương thì càng không cần phải nói đến nữa.

  “Có chuyện gì vậy?”

“Trước đây anh không phải rất tin tưởng vào ngành công nghiệp lụa của các tỉnh như Tô Châu, Hàng Châu sao?” Hạ Phùng Thánh ngạc nhiên hỏi: “Chúng tôi đã xem xét và tiến hành một số cuộc điều tra; quả thực, những nơi này có rất nhiều tiềm năng phát triển.”

“Kỹ thuật dệt lụa của họ thật sự vượt trội, với vô số mẫu mã đa dạng và kiểu dáng độc đáo; e rằng cả Dương Châu hay Kim Lăng cũng khó có thể sánh kịp. Lụa Hàng Châu, lụa Tô Châu nổi tiếng khắp nơi trên thế giới, hơn nữa, họ còn có rất nhiều lao động viên lành nghề. Tôi đã hỏi cụ thể về việc mở rộng sản xuất; họ nói rằng việc tuyển dụng lao động và chuẩn bị máy dệt không thành vấn đề. Ở Tô Châu, Hàng Châu, Dương Châu, Kim Lăng, Hồ Châu đều có những xưởng chuyên sản xuất loại máy dệt này; chỉ cần có nhu cầu, trong vòng ba tháng là có thể sản xuất được. Còn về lao động, họ cũng nói rằng sẽ dạy những người mới vào nghề qua những người giàu kinh nghiệm; có thể trong vài tháng đầu sẽ gặp một số trở ngại, nhưng sau nửa năm, hoặc thậm chí chưa đầy nửa năm, tất cả họ đều sẽ trở nên thành thạo.”

Sau khi theo dõi Phùng Tử Anh trong thời gian dài, Hạ Phùng Thánh và những người khác cũng dần dần chấp nhận những thuật ngữ mới mà Phùng Tử Anh tạo ra, chẳng hạn như “ngành công nghiệp”. Theo giải thích của Phùng Tử Anh, một ngành nào có khả năng tạo ra những sản phẩm cụ thể thì có thể được gọi là ngành công nghiệp.

Thực ra, thuật ngữ này cũng không phải là do Phùng Tử Anh tạo ra mới; trước đây, “ngành công nghiệp” thường được hiểu là những hoạt động liên quan đến việc tích lũy tài sản, nhưng Phùng Tử Anh đã đặt cho nó một định nghĩa mới: đó là những ngành nghề có thể tạo ra những sản phẩm có lợi cho toàn xã hội, và khác biệt so với các ngành nghề khác.

“Vậy có vẻ như những thương nhân này cũng đã nhận thức được những thay đổi mà chính sách mở cửa biển có thể mang lại, và họ đang chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những thay đổi đó phải không?” Phùng Tử Anh cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Tất nhiên… Anh nghĩ rằng những người này không có người quen trong triều đình à?” Phạm Cảnh Văn nói một cách lạnh lùng: “Chỉ là chính sách mở cửa biển này có lợi cho Giang Nam, nhưng đối với chúng ta ở miền Bắc thì lại không mấy có giá trị. Ziying, về vấn đề ở Đăng Lai, anh vẫn chưa nói rõ là sẽ giải quyết như thế nào.”

Lần này, Phạm Cảnh Văn cảm nhận sâu sắc hơn bao giờ hết về sự chênh lệch lớn giữa miền Bắc và Giang Nam; điều này càng

Chẳng thu được gì cả.

  Ngay cả kế hoạch xây dựng xưởng đóng tàu ở Đăng Lai, chế tạo tàu thuyền để phát triển tuyến đường vận tải biển giữa Liêu Đông – Đăng Lai – Tùng Giang, nhằm giúp ngũ cốc và vải vóc từ Giang Nam có thể được vận chuyển trực tiếp đến Liêu Đông, qua đó giảm bớt áp lực hậu cần cho nơi này, giờ cũng đã bị đình trệ.

  Nhìn thấy tình trạng xuống cấp của hai xưởng đóng tàu lớn là Long Giang và Thanh Giang, cùng với sự lười biếng và thiếu hụt thợ thủ công, Phạm Cảnh Văn hoàn toàn không tin rằng chỉ với sức mạnh của triều đình thì có thể nhanh chóng xây dựng được các xưởng đóng tàu ở Đăng Lai để đáp ứng nhu cầu.

  Phạm Cảnh Văn đã quyết định rằng khi trở về kinh thành, mình sẽ vận động các quý tộc và bạn bè ở miền Bắc để kiến nghị với Kỳ Vĩnh Thái, Trương Cảnh Thu và những người khác. Nếu triều đình không đưa ra giải pháp cụ thể, thì kế hoạch này sẽ không thể được thực hiện một cách dễ dàng.

  Tất nhiên, nếu Phùng Tử Anh có thể đưa ra một kế hoạch thuyết phục được mọi người, thì lại là chuyện khác.

  “Mộng Chương, theo tôi thấy, việc mong đợi triều đình giải quyết hoàn toàn vấn đề vận tải biển giữa Đăng Lai và Liêu Đông là điều không thực tế. Việc khuyến khích và hỗ trợ các thương gia tư nhân đến Đăng Lai hoặc thậm chí là Liêu Đông để xây dựng các xưởng đóng tàu mới là giải pháp phù hợp nhất. Nhưng sức mạnh của các tổ chức tư nhân là có hạn; vậy triều đình sẽ hỗ trợ họ như thế nào? Tôi đã nói rõ điều này rồi: thợ thủ công, nguồn vốn tài chính, đơn đặt hàng từ triều đình, các chính sách hỗ trợ… tất cả đều cần thiết. Nhưng bạn cũng biết, ông Ngụy, ông Ngô, ông Tôn… họ đều kiên quyết phản đối…” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Biết làm sao bây giờ?”

  “Một lũ người ích kỷ!” Phạm Cảnh Văn tức giận nói. Nếu những người này là người miền Nam, ông ta đã sẵn lòng tranh luận với họ mà không quan tâm đến địa vị hay phẩm giá. Nhưng vì Ngụy Quảng Vĩ và Tôn Cư Tương đều là người miền Bắc, còn Ngô Lượng Tự lại là người Hồ Quảng, dù tất cả đều đứng cùng một phe, nhưng khi liên quan đến lợi ích của các bộ phận riêng biệt, thì ngay cả khi là người miền Bắc, cũng phải tính toán kỹ lưỡng.

  Thợ thủ công thuộc về Bộ Công thương; làm sao có thể dễ dàng chuyển họ sang bộ phận khác được?

  Nguồn vốn tài chính từ đâu đến? Chắc chắn phải do Bộ Hộ khẩu cung cấp, nhưng điều đó là không thể chấp nhận được.