Phùng Tử Anh khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, suy nghĩ một lúc rồi mới từ tốn nói: “Em muốn tham gia vào lĩnh vực thương mại biển phải không?”

“Thương mại biển hiện đang là xu hướng hot nhất, mọi người đều đang bàn tán về nó, nhưng cụ thể làm gì được, có thể làm được những gì thì mọi người vẫn chưa rõ ràng.” Tạp Khả lắc đầu, “Hồi em và em gái còn nhỏ, chúng tôi đã theo cha đi đến Quảng Châu, gặp gỡ các thương nhân nước ngoài, cũng thấy những con tàu của người Pháp, em cảm thấy những con tàu đó chắc chắn phù hợp hơn nhiều cho việc đi xa so với những con tàu của chúng ta ở Đại Chu. Tàu của chúng ta vận chuyển hàng hóa cũng không tồi, nhưng lại thích hợp hơn cho việc đi lại trong vùng biển gần…”

Lời nói của Tạp Khả khiến Phùng Tử Anh bỗng nhiên sáng mắt; anh không ngờ rằng Tạp Khả và Tạ Bảo Kim lại đã từng đến hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, gặp gỡ các thương nhân nước ngoài, và còn hiểu biết về tàu thuyền nữa. Điều này thật sự không hề đơn giản chút nào.

“Kèo ca, em hiểu biết về tàu thuyền à? Hiểu về việc đi biển sao?”

Tạp Khả thành thật lắc đầu: “Không, nhưng em biết rằng cột buồm và cánh buồm của những con tàu của người Pháp khác hoàn toàn so với những con tàu của chúng ta ở Đại Chu; số thủy thủ trên những con tàu đó cũng nhiều hơn. Họ đến từ Lữ Tống, Nhật Bản hay Malaca, nhưng tốc độ di chuyển của họ thì nhanh hơn rất nhiều so với tàu của chúng ta…”

“Vậy tại sao ban nãy em nói không muốn tiếp quản công việc của Phong Nhưỡng Tường?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Anh Feng ơi, người đàn ông luôn nên có ước mơ và khát vọng để phấn đấu. Cha em đã đi khắp nơi trong suốt cuộc đời mình, nhưng việc kinh doanh của gia đình chúng ta vẫn không có nhiều tiến triển. Trong năm vừa qua, em cũng đã suy nghĩ nhiều, và cảm thấy rằng việc tiếp tục làm trong lĩnh vực cũ thì không còn gì thú vị nữa. Em muốn ra ngoài, thử sức với những điều mới mẻ, những thứ mà trước đây em chưa từng tiếp xúc. Mọi người đều nói rằng ý tưởng về thương mại biển là do anh đề xuất, vì vậy em tin rằng anh chắc chắn có những kế hoạch riêng cho chiến lược này. Vì vậy, em mong anh có thể chỉ cho em con đường để em có thể thực hiện được ước mơ của mình…”

Lời nói của Tạp Khả khiến Phùng Tử Anh cảm thấy xúc động. Có vẻ như cái chết của Tạc Tuấn và sự suy tàn của Hạ gia đã tạo ra động lực lớn cho Tạp Khả, và cũng khiến cậu bé này có những ước mơ l

Anh ta suy nghĩ một hồi lâu trước khi từ tốn nói: “Kè đại ca, việc khai thác biển quả thực là một chiến lược lớn; chúng ta không ai có thể dự đoán được rằng nó sẽ phát triển thành như thế nào. Triều đình rất coi trọng vấn đề này, nhưng cũng có rất nhiều ý kiến phản đối. Vấn đề then chốt là việc khai thác biển sẽ mang lại điều gì cho Đại Chu… Chúng ta vẫn chưa chắc chắn. Những lĩnh vực liên quan đến thương mại biển, đóng tàu, hải quân, và cách Đại Chu sẽ đối xử với các nước lân cận trong tương lai… Tất cả những điều này đều cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng.”

Tạp Khả cũng nghe rất chăm chú. Anh ta biết rằng người anh trai trước mặt mình chính là người đã khơi mào cuộc “bão tái” khai thác biển này – ngay cả bản thân Tạp Khả cũng phải thừa nhận điều đó.

Hiện nay, khắp thành phố Kim Lăng và khu vực Nam Trực Lý, chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là việc khai thác biển. Điều này liên quan đến lợi ích của toàn bộ giới thương nhân quý tộc trong Giang Nam Sĩ. Mọi người đều rất hào hứng, nhưng cụ thể làm thế nào để kiếm tiền từ việc khai thác biển thì vẫn còn là một ẩn số lớn.

Ngoài thương mại biển ra, còn có thể bắt đầu từ đâu nữa?

Câu hỏi này có lẽ là điều mà nhiều người đang mong muốn được trả lời.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng thêm một lần nữa, Phùng Tử Anh mới nghĩ ra kế hoạch tiếp theo để hỗ trợ Tạp Khả. Nếu Tạp Khả thực sự có mong muốn tham gia vào sự nghiệp khai thác biển, hay nói cách khác, muốn tận dụng cơ hội này để mở rộng con đường sự nghiệp của mình, thì đó chính là cơ hội tuyệt vời.

“Kè đại ca, lần này tôi xuống phía nam, ngoài việc có những kế hoạch của triều đình, bản thân tôi cũng rất tin tưởng vào những thay đổi mà việc khai thác biển sẽ mang lại trong tương lai. Bước tiếp theo, tôi có thể sẽ thuê một số người để giúp mình thực hiện công việc, chủ yếu là thu thập và nghiên cứu các lĩnh vực liên quan đến kinh doanh trong quá trình khai thác biển. Thành thật mà nói, đây cũng là điều mà nội các đang xem xét… Nhưng tôi muốn tự mình thử nghiệm và tạo ra những bước đột phá trong một số lĩnh vực kinh doanh cụ thể. Ngoài ra, anh họ tôi ở Linh Thanh cũng đã chuẩn bị sẵn một số điều kiện cần thiết… Nếu sau ba năm bạn hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, bạn có thể đến đó để mở rộng hiểu biết, tích lũy kinh nghiệm… Điều này sẽ giúp bạn chuẩn bị tốt hơn cho việc tự mình bắt đầu sự nghiệp của mình sau này…”

Lời nói của Phùng Tử Anh khi

Anh ấy rất tin tưởng vào Tạp Khả, nhưng không thể vội vàng thúc đẩy sự phát triển của cậu ta; mỗi người đều cần một quá trình để trưởng thành, dĩ nhiên, anh ấy tự mình thì ngoại lệ.

Dù Tạp Khả có vẻ thông minh và ham học hỏi, nhưng cậu ta vẫn còn quá trẻ. Nếu bảo rằng cậu ta có thể tự mình gánh vác mọi việc ngay lập tức, Phùng Tử Anh sẽ không tin đâu.

Nếu cho cậu ta ba đến năm năm để được học hỏi và tích lũy kinh nghiệm cùng với Uông Văn Ngạn và những người khác, sau đó mới chỉ đạo cậu ta thử sức, có lẽ cậu ta sẽ đạt được điều gì đó.

“Nhưng Kê Ca, năm tới cậu sẽ tròn mười sáu tuổi rồi; cũng đến lúc phải suy nghĩ về chuyện hôn nhân rồi đấy. Dì cũng đã nhờ tôi tìm một cuộc hôn nhân phù hợp cho cậu… Tôi đang suy nghĩ xem trong số các gia đình này, ai là người phụ nữ xứng đáng với Kê Ca…”

Câu nói đó khiến Tạp Khả cảm thấy hơi e thẹn; đây quả là một vấn đề quan trọng, thậm chí là vấn đề hàng đầu mà gia đình Hạ gia đang phải đối mặt hiện nay.

Trước khi qua đời, Tạc Tuấn đã yêu cầu rằng vấn đề hôn nhân của Tạp Khả và Tạ Bảo Kim phải được giải quyết một cách ưu tiên. Theo quan điểm của Tạc Tuấn, điều này còn quan trọng hơn cả vấn đề kinh tế của Hạ gia.

Giữa con trai và con gái, tất nhiên, vấn đề hôn nhân của Tạp Khả quan trọng hơn nhiều so với Tạ Bảo Kim.

Hiện tại, tình hình hôn ước giữa Tạ Bảo Kim và Mai Chí Diệp vẫn chưa rõ ràng. Mặc dù họ cùng sống trong một nhà, nhưng ngay sau khi Phùng Tử Anh được chọn làm Thịnh thực sinh, ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị tài liệu “Nội tham”, và hầu như không có nhiều giao tiếp với Mai Chí Diệp – người chủ yếu tập trung vào công việc biên soạn sử sách và soạn thảo các văn bản quan trọng.

Hơn nữa, từ những thông tin mà ông ấy nhận được từ Luyện Quốc sự và Dương Tự Xương, ông ấy biết rằng Mai Chí Diệp là một người rất coi trọng danh dự và rất thích thể hiện sự kiêu ngạo; do đó, ông ấy không quan tâm đến người đó nhiều lắm.

Sau đó, anh ta tự mình đi chinh phục các cuộc nổi loạn ở phía tây, rồi lại lên kế hoạch cho những dự án lớn liên quan đến việc mở rộng biển cả. Nghe nói rằng Mai Chí Diệp còn đã nói những lời châm biếm trước mặt Hoàng Như Lương nữa. Ý của họ là muốn ám chỉ rằng người đó chỉ biết sống trong sự thoải mái mà không quan tâm đến công việc thực sự, không chuyên tâm vào những việc cần thiết… May mắn thay, Hoàng Như Lương không ngại ngùng gì mà đã mắng mỏ người đó một trận; có lẽ từ đó, họ càng ghét bỏ người đó hơn nữa.

Tạ Bảo Kim luôn giả vờ là một cô gái hiền dịu, giữ thái độ bình tĩnh và ổn định, nhưng khi nghe đến chuyện hôn nhân của anh trai mình, cô ấy bèn lên tiếng: “Anh Feng ơi, chuyện hôn nhân của anh trai em cần anh quan tâm nhiều hơn nữa. Mẹ em rất coi trọng chuyện này; dù mọi việc khác có thể bỏ qua được, nhưng chuyện hôn nhân thì nhất định phải tìm một người phụ nữ tốt…”

Nhìn người con gái ranh mãnh và khéo léo này, Phùng Tử Anh cười nói: “Chuyện này tôi chắc chắn sẽ quan tâm đến, nhưng vẫn cần xem ý kiến của dì và anh trai bạn là gì – liệu họ muốn tìm một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại hay từ gia đình có truyền thống học vấn, hoặc sau này… Điều đó cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. May mắn thay, hiện tại vẫn chưa vội vàng; sau khi tôi Giang Nam hoàn thành công việc của mình, tôi sẽ quay về và suy nghĩ kỹ hơn.”

“Vậy thì em xin cảm ơn anh Feng vì đã quan tâm đến chuyện này.” Tạ Bảo Kim cũng đứng dậy và cúi đầu chào một cách duyên dáng.

“Còn về chuyện hôn nhân của em gái, không biết gia đình họ Mai có liên lạc với nhà bạn trong năm vừa qua không?”

Trước đây, mẹ của Tạp Khả và Tạ Bảo Kim không hề đề cập đến chuyện hôn nhân của Tạ Bảo Kim, vì vậy Phùng Tử Anh cũng không hỏi nhiều. Nhưng bây giờ, khi chỉ còn lại hai anh em, Phùng Tử Anh quyết định phải tìm hiểu rõ ràng hơn.

Khuôn mặt của Tạp Khả trở nên u ám; chưa kịp lên tiếng, Tạ Bảo Kim đã bình tĩnh trả lời: “Em không dám giấu anh Feng đâu. Trong năm vừa qua, gia đình họ Mai chỉ gửi đến một lá thư; đó là thông báo về cái chết của cha em, và chúng em cũng đã gửi thư trả lời họ Mai. Tuy nhiên, phản hồi của họ chỉ đến sau một tháng, chỉ là vài lời an ủi nhẹ nhàng thôi, sau đó không còn tin tức gì nữa…”

“Em gái ơi!” Tạp Khả cau mày.

“Anh trai, có điều gì mà không thể nói ra chứ? Anh Feng không phải là người ngoài; trước khi cha qua đời, ông cũng đã nhờ anh ấy chăm sóc gia đình chúng ta. Giờ đây, gia đình họ Mai lại có thái độ như vậy, liệu chúng ta có thể thay đổi được không?”

Tạ Bảo Kim nói với giọng lạnh lùng, khuôn mặt bình tĩnh: “Anh Feng, anh cũng biết rõ về hoàn cảnh hiện tại của ông Mai và gia đình ông ấy phải không?”

Phùng Tử Anh do dự một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không dám giấu em Táo Ca và em Bảo Cầm, ông Mai và tôi không quen biết nhiều, cũng không có mối quan hệ thân thiết gì. Thường thì ông ấy chủ yếu lo việc biên soạn sử sách và các văn kiện quan trọng; còn tôi thì thường xuyên đi xa, có phần không chuyên tâm vào công việc…”

Phùng Tử Anh không muốn đánh giá ai cả; dù sao thì gia đình Mai Chí Diệp và gia đình Hạ gia cũng đã đính hôn với nhau, và rất có khả năng sẽ trở thành anh em vợ chồng trong tương lai.

Hiện tại, có vẻ như gia đình họ Mai đang gặp phải vấn đề gì đó, nhưng trong thời buổi này, việc hủy bỏ hôn ước không phải là chuyện đơn giản. Là người thuộc tầng lớp quý tộc, gia đình họ Mai càng không dám dễ dàng hủy bỏ hôn ước.

Có thể nói rằng, trừ khi phạm phải những tội ác lớn, thông thường cả hai bên đều không dễ dàng từ bỏ hôn ước; việc hủy bỏ hôn ước sẽ gây tổn thương lớn cho cả hai bên.

Người chủ động hủy bỏ hôn ước chắc chắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm về đạo đức và phẩm chất; còn người bị hủy bỏ hôn ước thì dù được dư luận thông cảm, nhưng việc tìm một mối hôn nhân mới gần như là điều bất khả thi.

Không có gia đình nào nghiêm túc sẵn lòng nhận một người con gái bị hủy hôn; dù lý do gì đi nữa, danh tiếng đó cũng không tốt chút nào, và hầu hết các gia đình đều không thể chịu đựng được điều đó.

“Vậy cậu con trai của ông Mai, ấy là người mà em gái tôi đã đính hôn với phải không?” Tạ Bảo Kim nói với giọng càng lúc càng lạnh lùng, khuôn mặt vẫn không hề thay đổi: “Anh Feng, đừng dùng những lời nói khác để lừa dối em gái tôi. Em tin rằng cha tôi đã giao trọng trách này cho anh, và anh chắc chắn sẽ làm hết sức mình. Nếu việc đánh giá ông Mai chỉ vì anh ấy và anh là đồng nghiệp, thì con trai ông ấy – anh – chắc chắn cũng đã hiểu rõ về điều đó phải không?”

Phùng Tử Anh thở dài nhẹ.

Hai chị em Hạ gia đều là những người xuất chúng; so với Bảo Châu, Bảo Cầm có vẻ ít dịu dàng và khoan dung hơn một chút, nhưng lại thông minh và sắc bén hơn; tuy

Nhiều bậc thầy nghiên cứu về “Hồng Lâu Mộng” thậm chí còn đánh giá cao người phụ nữ này hơn cả mười hai nữ nhân chính trong câu chuyện, điều này cho thấy sự phi thường của bà ấy.

Không lạ gì khi bà ấy vào Gia phủ lại được nhiều người săn đón đến vậy; Bảo Ngọc thì càng say mê đến mức mất hết tâm trí, ngay cả Đại Ngọc cũng phải ghen tị.

“Chị Bảo Cẩm ơi, anh đã từng biết đến người con trai thứ ba của gia đình Mai Hàn Lâm đó. Anh ta đã thi đỗ tiến sĩ, nhưng đã hai lần thất bại trong kỳ thi Thi cử mùa thu. Chúng ta hãy chờ xem kỳ thi tiếp theo sẽ ra sao.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Về phương diện đạo đức, thì anh cũng không nghe thấy điều gì đặc biệt cả. Chỉ là người con trai thứ ba của gia đình Mai này thích tổ chức yến tiệc và được nói là có tài năng văn chương khá tốt.”

Trên khuôn mặt Bảo Cẩm thoáng hiện vẻ không hài lòng, nhưng rồi bà ấy bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, đẹp đẽ như hoa mai đỏ nở rộ, khiến người ta xao xuyến: “Anh Phùng ơi, chỉ vậy thôi sao? Chẳng lẽ anh cảm thấy khó nói ra điều gì đó, không dám đưa ra nhận xét sao? Anh không sợ rằng việc e dè này sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời em sao?”

Phùng Tử Anh cười khổ. Làm sao anh có thể nói ra rằng người con trai chính thống của gia đình Mai thích nam tính, hay rằng trong nhà họ có trẻ em được huấn luyện để phục vụ mục đích đó? Còn về người con trai thứ ba của gia đình Mai, có vẻ như anh ta không quan tâm đến điều đó, nhưng đôi khi anh ta cũng tham gia vào những buổi tiệc như vậy…

Tuy nhiên, trong thời đại này, việc người đàn ông thích nam tính không phải là điều gì đáng ngạc nhiên ở kinh thành hay ở các tầng lớp xã hội thượng lưu; thậm chí đó còn được coi là một thú vui tao nhã nữa. Ngay cả trong số các thành viên hoàng gia và quý tộc, cũng có rất nhiều người thích điều này; trong giới văn nhân và quý tộc, cũng có không ít người coi đó là niềm vui. Hiếm khi có ai lên án điều này.

Tất nhiên, đối với phụ nữ, vấn đề này lại cụ thể hơn nhiều… Nhưng quan trọng nhất là trong gia đình Mai Chí Diệp, có ba người con trai: hai người con chính thống và một người con nuôi. Trong số đó, người con trai thứ hai chính thống thích điều này; còn người con nuôi thì liệu có có cùng sở thích hay không, anh cũng không thể đưa ra kết luận gì được.

Có lẽ cô gái này đã nghe được điều gì đó…

Các anh em hãy đóng góp thêm nhiều ý kiến và lời khuyên có giá trị nhé!