Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Như Hải bình tĩnh trả lời: “Tôi đang chuẩn bị nói chuyện này với Văn Ngôn.”

Uông Văn Ngạn trong lòng bất ngờ; việc Lâm Như Hải nói ra điều này một cách nghiêm túc như vậy, và lại liên quan đến Phùng Tử Anh, chắc chắn là có chuyện gì đó không bình thường. Nhưng khi biết rằng việc này còn liên quan đến con gái ruột của Lâm Như Hải, Uông Văn Ngạn càng thấy ngạc nhiên và cũng dâng lên một niềm mong đợi khó hiểu.

“Lần này Phùng Tử Anh đến đây, đã nói với tôi rằng anh ta muốn cưới cô Yù.” Lâm Như Hải vừa suy nghĩ vừa vuốt râu, “Trước đây tôi cũng đã nói với anh, việc kế thừa tước vị thuộc về nhánh gia đình do chú của anh ta đứng đầu, vì vậy Kiều Ứng Giá sẽ thực hiện việc này bằng cách cưới con gái cả của Thẩm Châu tên là Thẩm Kỳ Ngọc. Còn lần này, Phùng Tử Anh muốn cưới cô Yù để làm vợ chính cho nhánh gia đình thứ ba của mình.”

Uông Văn Ngạn nhíu mày: “Anh ta muốn tự mình cưới cô Yù ư? Vậy ý kiến của gia đình anh ta thì sao?”

Lâm Như Hải trong lòng rất hài lòng; mình đã đoán đúng, việc mình giải thích như vậy chắc chắn sẽ khiến Uông Văn Ngạn hiểu ý mình, nhưng anh ta vẫn không từ bỏ các nguyên tắc sống của mình.

Uông Văn Ngạn là người tỉ mỉ, tự nhiên có thể hiểu được ý nghĩa trong lời nói của mình. Điều quan trọng là Phùng Tử Anh cá nhân muốn cưới cô Đại Ngọc, chứ không phải ý muốn của cha mẹ anh ta. Điều này rất quan trọng.

Mặc dù hiện nay Phùng Tử Anh đã nổi tiếng trong giới học giả, nhưng anh ta mới chỉ mười sáu tuổi mà thôi. Theo luật pháp và phong tục lúc bấy giờ, việc kết hôn hoàn toàn do cha mẹ quyết định; ý kiến của con cái không được coi trọng.

Tất nhiên, đối với một người như Phùng Tử Anh, ngay cả cha mẹ anh ta cũng sẽ tôn trọng ý kiến của anh ta đến một mức độ nhất định, nhưng “một mức độ nhất định” này không có nghĩa là tuyệt đối; quyền quyết định vẫn nằm trong tay cha mẹ.

Và đối với một người nổi tiếng như Phùng Tử Anh trong giới học giả, việc tôn trọng ý muốn của cha mẹ càng trở nên quan trọng. Nếu cha mẹ anh ta không đồng ý với cuộc hôn nhân này, thì thực sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Mặc dù Uông Văn Ngạn vẫn chưa hiểu rõ điều gì là vấn đề trong cuộc hôn nhân này đối với Phùng Tử Anh và cô gái Lâm Gia, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng chắc chắn phải có một trở ngại nào đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta mới từ tốn nói: “Ông chủ, theo quan điểm của Văn Ngôn, việc này thực ra không nên là vấn đề gì cả. Mỗi người ở một phòng, sống riêng biệt; ngay cả giữa các vợ chính của các gia đình khác nhau cũng chỉ gọi nhau là chị em dâu mà thôi. Đối với một gia đình quý tộc cao cấp như Phùng gia, tình huống này hoàn toàn hợp lý. Ông chủ chắc không phải vì điều này mà bận lòng, phải không? Nếu Phùng gia có thể kết hôn với người này, đặc biệt là khi Phùng Tử Anh và cô gái có duyên phận với nhau, thì chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

Uông Văn Ngạn đã phân tích một cách tỉ mỉ và toàn diện, rõ ràng là anh ta vẫn chưa hiểu được vấn đề nằm ở đâu.

Lâm Như Hải chắc chắn sẽ không cản trở, và Phùng gia cũng mong muốn điều này xảy ra. Thêm vào đó, việc Phùng Tử Anh chính thức đến đây để thảo luận về hôn nhân này, dù không phù hợp với lễ nghi, nhưng cũng cho thấy rằng Phùng Tử Anh thực sự mong muốn điều này. Liệu có thể là cô gái Lâm Gia không đồng ý, và vì ông chủ quá chiều chuộng cô ấy nên mới gặp phải rắc rối? Cũng không phải như vậy đâu.

Lâm Như Hải cũng nhận ra sự băn khoăn của Uông Văn Ngạn và lắc đầu nói: “Không phải như Văn Ngôn nghĩ đâu. Yuer và Ziying có duyên phận với nhau; Ziying cũng rất quan tâm đến Yuer ở kinh thành này. Nói một cách thẳng thắn, có thể nói họ hiểu nhau rất sâu sắc, nhưng vấn đề không nằm ở đó.”

Thấy ông chủ mình thành thật đến mức không ngần ngại chia sẻ những chuyện riêng tư của con cái, Uông Văn Ngạn cảm thấy xúc động và càng thấy áp lực trên vai mình nặng nề hơn. Cảm giác này gần như giống như việc đang được giao trọng trách nuôi dạy con cái vậy.

Nếu những điều này đều không phải là vấn đề, thì còn có thể là gì nữa chứ? Uông Văn Ngạn thực sự rất tò mò.

Lâm Như Hải hiểu rõ sự tò mò của Uông Văn Ngạn và cười một cách đắng cay: “Văn Ngôn vẫn chưa gặp Yuer. Yuer giống như mẹ cô ấy, có thân hình yếu đuối; hơn nữa, hiện tại cô ấy còn quá nhỏ… Ừm, Phùng gia thuộc về nhánh thứ ba trong gia đình, rất coi trọng việc duy trì dòng dõi; Ziying cũng đã nói với tôi về điều này… Vấn đề có lẽ nằm ở việc mẹ của Yuer có l

Uông Văn Ngạn bỗng nhiên hiểu ra tại sao người cha của mình lại lo lắng đến thế.

   Đối với gia tộc quyền quý như nhà họ Phùng, việc có một người vợ chính là điều vô cùng quan trọng; còn việc có con trai chính cũng vậy, thậm chí có thể coi đó là yếu tố then chốt để duy trì sự tồn tại của gia tộc.

   Nếu người vợ chính không có con trai, điều đó chắc chắn sẽ làm lung lay vị thế của cả gia đình trong dòng họ.

   Hãy nghĩ đến tình huống của nhà Phùng gia – nếu con gái mình không có con trai, trong khi con gái của người cùng làng và cùng tuổi lại kết hôn vào nhà Phùng gia và sinh được con trai, thì con gái mình sẽ phải đối mặt với những tình huống rất khó khăn, điều này Lâm Như Hải hoàn toàn có thể dự đoán được.

   Tương tự, đối với mẹ của Phùng Tử Anh thì điều này cũng chắc chắn là điều không thể chấp nhận được.

   Nếu không có con trai chính, điều đó có nghĩa là con cái của các thiếp thất có thể sẽ thừa kế vị thế trong gia đình, và vị thế của người vợ chính cũng sẽ bị đe dọa. Câu nói “thiếp thất được yêu quý hơn vợ chính” có vẻ hơi quá đáng, nhưng nó cũng đủ để cho thấy sự rủi ro đó tồn tại.

   Nói thật mà, nếu một thiếp thất không có con trai thì cũng không sao, nhưng nếu người vợ chính không có con trai trong khi các thiếp thất khác có con trai, đó chính là dấu hiệu báo hiệu sự bất ổn trong gia đình. Hơn nữa, việc các con cái của thiếp thất tranh giành quyền thừa kế cũng sẽ mang lại rất nhiều rắc rối và thách thức cho một gia đình lớn.

   Vấn đề này thực sự khá khó giải quyết; ngay cả một người thông minh như Uông Văn Ngạn cũng cảm thấy bối rối.

   “Công chúa có thực sự yếu đuối đến mức đó không? Việc này có ảnh hưởng đến khả năng sinh con không?” Vì người cha đã tin tưởng mình, Uông Văn Ngạn quyết tâm phải làm hết sức mình. Nhăn mày, cô hỏi: “Có từng đưa công chúa đi gặp bác sĩ chưa?”

   “Văn Ngôn, những vấn đề như thế này không phải bác sĩ nào cũng có thể đánh giá được; quan trọng hơn là Phùng gia sẽ quyết định thế nào… Có lẽ gia đình họ không muốn mạo hiểm.” Lâm Như Hải cũng cảm thấy bất lực.

   Uông Văn Ngạn vò tay suy nghĩ mãi, rồi nói: “Ngài, những vấn đề như thế này thực sự không thể giải quyết bằng những biện pháp bên ngoài… Nhưng ngài chỉ có một công chúa mà thôi; các anh em khác lại sống xa xôi…”

   Lâm Như Hải hiểu ý của Uông Văn Ngạn rất rõ. Nếu hai người thiếp thất của mình có con trai, thì các con gái của họ cũng

Thật đáng tiếc là cả hai người tình của ông đều không sinh được con, và ông cũng chỉ có một mình mà không có anh chị em nào khác.

“Ngài có thể chọn một cô gái trong số những người họ hàng xa của gia tộc Lâm để nhận làm con nuôi, rồi khi cô bé kết hôn, sẽ dùng cô ấy làm vợ phụ đi theo…”, Uông Văn Ngạn cũng đã nghĩ đến vấn đề này.

“Chỉ là dòng họ Lâm của chúng ta đã duy trì việc chỉ có một người thừa kế suốt ba thế hệ; người dân trong gia tộc Lâm cũng ở xa, tại thành phố Tô Châu. Việc tìm một người phù hợp vào lúc này thực sự rất khó khăn.” Lâm Như Hải cũng không khỏi thở dài.

“Ngài ơi, việc này rất đơn giản. Chỉ cần ngài viết một bức thư, ngày mai Văn Ngôn sẽ lập tức lên đường đến Tô Châu. Chắc chắn không phải tất cả các gia đình ở đó đều giàu có; cũng có những gia đình nghèo khó có con gái. Nếu có cơ hội như vậy, thì đó cũng là một điều may mắn.” Uông Văn Ngạn tự nguyện đề xuất và nói một cách hào phóng: “Nếu không có sự đảm bảo như vậy, e rằng ngài sẽ không yên tâm.”

Lâm Như Hải trong lòng cảm thấy mình thật sự đã chọn đúng người; Uông Văn Ngạn quả thực là một người trung thành và có đạo đức. Nhưng dù có thể làm được như Uông Văn Ngạn nói, thì Yù Nhi với những cô gái đó cũng có sự khác biệt lớn về mặt huyết thống. Sau khi nhập gia vào nhà Phùng gia, nếu đến lúc đó xảy ra điều gì đó, cũng chưa chắc họ sẽ đối xử tốt với Yù Nhi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Như Hải nhẹ nhàng nói với Phương Cái: “Cho đến bây giờ, tôi cũng không giấu Văn Ngôn nữa… Thực ra, tôi vẫn còn một cô con gái nữa…”

“À?!” Uông Văn Ngạn thực sự bị sốc. Lâm Như Hải còn một cô con gái nữa à?

Trong suốt bốn năm qua, kể từ khi ông chuyển đến khu vực này, Lâm Như Hải chưa bao giờ giấu giếm bất cứ điều gì với ông, kể cả những chuyện riêng tư hay bí mật. Nhưng ông chưa bao giờ nghe nói rằng Lâm Như Hải còn có một cô con gái nữa.

Phải chăng Lâm Như Hải có người tình và sinh được một cô con gái? Mặc dù đối với một người có địa vị như Lâm Như Hải, việc có người tình là chuyện không hiếm gặp, nhưng việc sinh được một cô con gái thì hoàn toàn có thể coi là một cách để nhận cô ấy làm người tình. Hơn nữa, sau khi vợ ông qua đời đã vài năm, cũng không còn tình huống vợ cũng không cho phép người tình nhập gia nữa.

Thấy vẻ ngạc nhiên của Uông Văn Ngạn, khuôn mặt Lâm Như Hải cũng lướt qua một tia đỏ bừng; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông mới từ từ nói: “Chắc hẳn Văn Ngôn cũng cho rằng những gì tôi đã làm thật là vô lý phải không? Đúng là những chuyện ngớ ngẩn khi tôi còn trẻ… Hơn mười năm trước, sau khi kết hôn với vợ, tôi đang giữ chức vụ Thượng thư kiểm sát tỉnh Chiết Giang tại Viện Điều tra Cung đình; sau đó, theo sự điều động của Phó Thượng thư Trái, tôi được đi thanh tra tại Hang Châu…”

“…Người cha của cô ấy là Quan trị sự Chiết Giang – một chức vụ cao cấp thuộc hạng hai. Vì vậy, ông ấy bị bắt giam và cuối cùng chết trong tù… Cô ấy bị đày làm nô lệ và bán vào các nhà thổ. Thấy cô ấy thật đáng thương, tôi đã chuộc cô ấy ra…”

Uông Văn Ngạn gật đầu nhẹ; Quan trị sự Chiết Giang quả là một chức vụ rất quan trọng. Hơn mười năm trước, khi chế độ thanh tra các tỉnh vẫn chưa được thiết lập, người này chính là người có quyền lực lớn nhất tại tỉnh Chiết Giang. Ông cũng đã nghe nói về vụ án này, nhưng không hề biết rằng lại có một câu chuyện đầy bi thảm như vậy.

“…Sau đó, cô ấy mang thai… Nhưng lúc đó, chúng tôi mới kết hôn không lâu và vừa có một đứa con trai; thời điểm đó thực sự không thích hợp chút nào… Hơn nữa, với tư cách là một Thượng thư, nếu tôi có quan hệ tình cảm với con gái của một quan viên đã phạm tội, thì đó chính là hành vi tự phá hoại danh dự và sẽ bị chỉ trích gay gắt, thậm chí có thể bị bãi nhiệm…”

“Sau đó, cô ấy sinh một bé gái, và tôi đã đưa cô ấy về quê nhà tôi ở Tô Châu… Vì tôi luôn công tác tại kinh đô, chỉ có thể về thăm nhà vào những lần đi thanh tra; vì vậy, chúng tôi hiếm khi gặp nhau… Sau này, cô ấy cho rằng tôi lạnh lùng và vô tình, nên đã xuất gia tu hành tại chùa Bàn Hương…”

“Ông chủ, cô gái đó bây giờ thế nào?” Uông Văn Ngạn thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Hóa ra đó chỉ là một câu chuyện tình yêu đầy sóng gió… Cũng không có gì lạ cả.

Hơn mười năm trước, Lâm Như Hải mới chỉ hơn hai mươi tuổi; đó là thời kỳ ông còn trẻ trung và đầy sức sống… Gặp phải chuyện như vậy, thật khó tránh khỏi việc cảm thấy thương xót và muốn giúp đỡ người phụ nữ đó…

Nhưng với tư cách là một Thượng thư, nếu có quan hệ tình cảm với con gái của một quan viên đã phạm tội, thì chắc chắn sẽ vi phạm luật pháp của triều đình… Nếu nhận cô ấy làm thiếp thân, thì đó càng là điều không thể chấp nhận được… Ngay cả nếu chỉ coi cô ấy là