Khi nhóm người rời khỏi xưởng đóng tàu Thanh Giang, mọi người đều có vẻ mặt không mấy hài lòng, đặc biệt là Ngụy Quảng Vĩ và Tôn Cư Tương.

Là hai trong số hai xưởng đóng tàu duy nhất thuộc sở hữu của triều đình Đại Chu, cảnh tượng lạc hậu và suy tàn của chúng khiến mọi người đều không khỏi thở dài.

Cũng đáng lý giải tại sao hàng trăm nghìn lượng bạc mà Bộ Công thương đầu tư vào xưởng này hàng năm lại đều uổng phí.

Chỉ cần kiểm tra danh sách các thợ thủ công đăng ký tại đây thôi, con số thiếu hụt đã khiến mọi người phải giật mình. Dù người quản lý có giải thích ra sao đi nữa, nhưng Thôi Kinh Vinh, Ngụy Quảng Vĩ và Tôn Cư Tương – những người đã từng trải qua nhiều gian khổ trong hoạt động này – đều có thể nhận ra những điều bất thường ẩn sau đó. Huống chi là họ ba người?

Có lẽ ít nhất 70% trong số những thông tin được báo cáo là giả mạo. Nghĩa là lý thuyết thì xưởng này nên có hơn bốn nghìn thợ thủ công, gần năm nghìn người, nhưng thực tế chỉ có chưa đầy một nghìnNgũ Trăm người đang làm việc tại đây. Hàng ba nghìn người còn lại hoặc là đang nhận lương không làm việc, hoặc là được giao cho các công việc khác do cấp trên chỉ định.

Xưởng đóng tàu Thanh Giang ở Hoài An và xưởng đóng tàu Long Giang ở Kim Lăng là hai xưởng đóng tàu lớn của Đại Chu; một xưởng chuyên sản xuất tàu vận chuyển lương thực, còn xưởng kia chuyên sản xuất tàu sông và tàu biển.

Ban đầu, xưởng đóng tàu Thanh Giang được quản lý chung bởi Tổng đốc vận tải lương thực và Bộ Công thương Nam Kinh. Nhưng sau khi Lý Tam đảm nhận chức vụ Tổng đốc vận tải lương thực, ông đã đề xuất rằng xưởng này nên được giao trực tiếp cho Bộ Công thương quản lý, và cuối cùng xưởng này cũng được chuyển sang sự quản lý trực tiếp của Bộ Công thương. Có lẽ từ lúc đó, Lý Tam đã nhận ra những vấn đề nghiêm trọng tồn tại trong xưởng đóng tàu Thanh Giang, nên mới muốn loại bỏ trách nhiệm của mình.

Nhìn lại bây giờ, đó quả thực là một quyết định khôn ngoan.

“Hiển Bác, khi trở về, có lẽ anh sẽ phải viết báo cáo gửi lên các vị quan trong Bộ Công thương đấy… Xưởng đóng tàu Thanh Giang như thế này, e là…” Thôi Kinh Vinh nói, và mãi đến khi lên thuyền rời khỏi Hoài An, ông vẫn không khỏi đùa cợt: “Tôi ở Hoài An còn không dám nói chuyện này, sợ rằng sẽ có ai đó nổi giận đến mức muốn giết tôi để che đậy sự thật.”

Ngụy Quảng Vĩ đẫm mồ hôi trên trán, liên tục lắc đầu: “Thưa Ngài Cui, đừng đùa cợt nhé…”

Khi cáo trạng này được đặt ra, ngoại trừ một vài quan chức mới nhậm chức tại Bộ Công thương, có lẽ ngay lập tức sẽ xảy ra một cơn bão lớn trong bộ này, đặc biệt là tại Bộ Công thương Nam Kinh.

  Xưởng đóng tàu Thanh Giang chỉ bắt đầu được chuyển từ Bộ Công thương Nam Kinh sang Bộ Công thương kinh đô sau khi Lý Tam đảm nhận chức vụ Đốc công cách đây năm năm.

  Dù Đốc công không quan tâm, nhưng Bộ Công thương Nam Kinh rõ ràng muốn tiếp quản việc quản lý xưởng đóng tàu này. Tuy nhiên, triều đình dường như không tin tưởng để họ đảm nhận trách nhiệm này, vì vậy hai bộ đã tranh luận với nhau trong thời gian dài.

  Cũng vì nhiệm vụ sản xuất các con tàu vận chuyển lương thực do Xưởng đóng tàu Thanh Giang đảm nhận ngày càng trở nên quan trọng, triều đình mới quyết định thu hồi quyền quản lý xưởng này. Tất nhiên, điều này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía Bộ Công thương Nam Kinh.

  Nhưng có vẻ như, trong vài năm kể từ khi xưởng đóng tàu này được thu hồi, tình hình vẫn không có nhiều thay đổi. Có lẽ có rất nhiều nguyên nhân ẩn đằng đằng sau điều này, nhưng có một điều mà mọi người đều hiểu rõ: không ai muốn chọc giận những người liên quan đến xưởng đóng tàu này.

  Ai có thể ngờ rằng, bên trong nhóm người này lại có rất nhiều quan chức cao cấp của triều đình liên quan đến họ? Cần biết rằng, trong sáu lần tổ chức cuộc thi đua thuyền rồng, 60% số thuyền rồng được chế tạo tại Long Giang và 40% được chế tạo tại Thanh Giang. Trong hơn hai mươi năm qua, chi phí cho việc này đã lên đến hàng triệu bạc!

  Một con tàu vận chuyển lương thực thông thường chỉ giá khoảng hai ba trăm lượng bạc; ngay cả những con tàu chất lượng cao, sử dụng nguyên liệu tốt nhất, giá cũng chỉ tăng thêm khoảng 30%, tức là khoảng bốn trăm lượng bạc. Nhưng giá thành của một con thuyền rồng thì sao? Thường thì phải hơn mười nghìn lượng bạc, còn những con thuyền rồng đặc biệt dành cho hoàng gia thì giá trị lên đến hàng chục nghìn lượng bạc. Lợi nhuận từ việc này và số tiền “béo bổ” đổ vào túi của nhiều người thì không cần phải nói ra.

  Vì vậy, mọi người đều biết rằng xưởng đóng tàu này ẩn chứa nhiều bí mật, nhưng ai cũng đều phớt lờ chúng. Ngay cả Viện Công chính cũng chỉ đưa ra những yêu cầu kiểm tra sổ sách của các cơ quan quản lý liên quan, nhưng những yêu cầu đó đều không được thực hiện, và dần dần, vấn đề này cũng bị bỏ qua.

  Không ai để ý thấy Tôn Cư Tương bên cạnh mình đang có vẻ mặt tái nhợt, tay cầm chặt đến

Fan và Hè đến đây chỉ để học hỏi và thực hiện công việc mà thôi; họ nên lắng nghe nhiều hơn, quan sát kỹ hơn và nói ít lại. Chỉ khi Thôi Kinh Vinh yêu cầu họ bày tỏ ý kiến, họ mới được phép nói ra suy nghĩ của mình. Nếu không có câu hỏi gì, thì họ nên giữ im lặng.

  Tôn Cư Tương khẽ phàn nàn: “Hiển Bác, e rằng Cụ Tuyền không đùa đâu… Xích Giang Thuyền Chế xảy ra tình trạng suy tàn như vậy, chẳng lẽ Bộ Công thương không hề hay biết sao? Kể từ khi Bộ Công thương Nam Kinh được chuyển giao cho các ngài, đã qua không ít thời gian rồi đấy.”

  Ngụy Quảng Vĩ có vẻ không hài lòng, do dự một lúc rồi mới nói: “Những bí mật bên trong thì không thể nói hết trong một lần. Anh Hiển Bác, liệu anh có tin rằng tôi hoàn toàn không biết gì sao? Theo những gì tôi biết, vào năm Yonglong thứ hai, vụ án Phó Đề đốc Xích Giang là Zhao Zhizhong tự tử bằng cách nhảy xuống nước vẫn chưa được Bộ Hình Nam Kinh giải thích rõ ràng. Ha, cái cớ ‘tự tử vì sợ tội’ thật là quá hợp lý!”

  Thôi Kinh Vinh mặt tái đi: “Hiển Bác, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

  Ngụy Quảng Vĩ cứng lưỡi, phản đối: “Cụ Tuyền, mọi chuyện đều có thể được nói ra. Zhao Zhizhong là quan chức của Bộ Công thương chúng ta, tôi cũng rất quen biết với ông ấy. Dù ông ấy thích uống rượu, nhưng ông ấy luôn biết điểm dừng; ông ấy thường chỉ uống rượu tại nhà mình, hiếm khi uống cùng người ngoài. Làm sao ông ấy lại đi uống rượu với những người không quen biết vào ngày 28 tháng 12, thời tiết giá rét như vậy? Và sau đó lại tự tử ngay trên đường trở về nhà… Ban đầu, Bộ Hình Nam Kinh cho rằng ông ấy vô tình té xuống nước, nhưng ông ấy đã đi xe trở về nhà mà… Lẽ nào lại vô tình té xuống nước được chứ? Thà rằng họ nói rằng ông ấy tự thiêu hủy các tài liệu liên quan đến công việc rồi mới tự tử…”

  “Ha, ông ấy chỉ là một Phó Đề đốc mà thôi… Không chỉ Bộ Công thương Nam Kinh, mà còn có Đề đốc và một Phó Đề đốc khác tại Xích Giang Thuyền Chế nữa… Tại sao lại đến nỗi ông ấy phải tự tử chứ?” Ngụy Quảng Vĩ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Tôn Cư Tương, giọng nói đầy bất mãn: “Đúng rồi, anh Hiển Bác… Tôi nhớ không lâu sau đó, Bộ Công thương Nam Kinh cũng xảy ra một vụ án phải không? Có vẻ như Long Tần Vệ cũng đã đến điều tra, phải không? Có kết quả gì chưa?”

  Vụ án này, Thôi Kinh Vinh và những người khác đều không quen biết lắm, nhưng Tôn Cư Tương thì lại biết rõ.

Nhưng vị quan này, người đến từ Viện Công nghệ Nam Kinh và mới được điều đến tỉnh Chiết Giang của cơ quan thanh tra, đã bị sát hại chưa đầy một tháng sau khi nhậm chức, điều này gây ra rất nhiều xôn xao. Cuối cùng, nguyên nhân được cho là do Su Văn Lý đã tranh giành tình yêu với một kẻ trong giang hồ trên sông Tần Hoài vì một cô gái mới vào nghề, và vì thế đã bị những kẻ trong giang hồ sát hại.

Sau đó, Bộ Hình Nam Kinh cùng với các tỉnh Kim Lăng và Tô Châu đã tiến hành một chiến dịch trừng phạt mãnh liệt nhắm vào những kẻ trong giang hồ; trong vòng một tháng, hàng chục tên trộm cướp lớn và kẻ xấu xa đã bị bắt giữ. Vì vậy, Tiêu Đại Hằng còn đặc biệt gửi thư lên triều đình để khen ngợi công lao của Bộ Hình Nam Kinh và các tỉnh Kim Lăng, Tô Châu.

Còn những bí mật cụ thể liên quan đến vụ án này thì không ai có thể biết được.

Chủ đề này có vẻ khá nặng nề, và Tôn Cư Tương – người ban đầu có vẻ như muốn nói điều gì đó – chỉ biết quay mặt đi, vẻ mặt u ám, nhưng không nói thêm gì nữa.

Những người mới vào nghề như Phùng Tử Anh, Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh chắc chắn không biết được những bí mật ẩn sau sự việc này, nhưng Thôi Kinh Vinh, Ngô Lượng Tự, Ngụy Quảng Vĩ và Tôn Cư Tương thì đều biết một số thông tin. Vì vụ án này đã bị che giấu, chắc chắn phải có lý do và nguyên nhân cụ thể.

Long Tần Vệ đến đây nhưng lại không đưa ra được kết luận nào thuyết phục được mọi người; liệu có phải là vì không thể tìm ra manh mối, hay thực sự là do những kẻ trong giang hồ gây ra, hoặc có những bí mật khác nữa?

Thôi Kinh Vinh cảm thấy hơi ngượng ngùng và ho một cái.

Anh ta cũng không ngờ rằng việc đơn giản chỉ là đánh giá mức độ và năng lực sản xuất tàu thuyền của xưởng đóng tàu Thanh Giang, nhằm chuẩn bị cho những kế hoạch liên quan đến việc đóng tàu ra biển và xây dựng hạm đội, lại có thể gây ra nhiều sóng gió như vậy.

Tổng đốc Đăng Lai Vương Tử Đình đã bắt đầu đảm nhiệm chức vụ, và kế hoạch chiến lược Liêu Nam đang được triển khai một cách tích cực bởi Bộ Quân sự. Để thực hiện kế hoạch này, cần phải mở lại tuyến đường thủy giữa Liêu Nam và Đăng Lai – tuyến đường đã bị cấm trong thời gian dài. Điều này đòi hỏi phải thiết lập một xưởng đóng tàu tại Đăng Lai, và nguồn nhân lực thợ thủy thủ chỉ có thể đến từ Thanh Giang và Long Giang.

Kể từ thời Minh trước đây cho đến năm Quảng Nguyên của triều đại Đại Chu, tuyến đường thủy giữa Liêu Đông và Sơn Đông luôn bị cấm; chỉ trong thời kỳ Thiên Bình, tuyến đường này được mở lại trong thời gian ngắn rồi lại bị đóng lại ngay sau đó. Cho đến đ

Hiện nay, một trong những điều kiện trao đổi lớn nhất trong kế hoạch vay mượn tiền để phát triển kinh tế chính là việc mở đường thủy Đăng Lai – Liêu Nam. Một mặt, điều này giúp khơi động lại các hoạt động thương mại với Triều Tiên và Nhật Bản; quan trọng hơn, nó giúp tăng cường sự hỗ trợ cho khu vực Liêu Đông, từ đó cải thiện tình hình ở đây.

Tình hình khó khăn của Liêu Đông ngày càng trở nên rõ ràng. Nhóm Nữ Chân ở Jianzhou đang tích cực thúc đẩy quá trình thống nhất toàn bộ các nhóm Nữ Chân, và họ cũng bắt đầu nhằm vào các bộ lạc Mông Cổ ở Liêu Tây. Nếu việc này được thực hiện thành công, khu vực Liêu Tây gần như sẽ bị đe dọa hoàn toàn bởi người Nữ Chân, và Liêu Đông sẽ trở thành một “đảo cô lập”.

Điều này là điều mà cả các quý tộc miền Bắc lẫn quân đội, bao gồm cả Võ Huân, đều không thể chấp nhận được.

Đây cũng là điều mà Yong Long Đế không thể chấp nhận được. Nếu tình hình trở nên tồi tệ như vậy, có lẽ ngai vàng của ông ta cũng sẽ bị đe dọa; thậm chí việc thay đổi người đứng đầu triều đình cũng sẽ nhận được sự ủng hộ từ cả các quan lại và binh sĩ, dù ông ta chỉ là một “con dê thế mạng” mà thôi.

Nhiều người đều hiểu rõ điều này.

“Hiển Bác, vấn đề này không nằm trong phạm vi nhiệm vụ mà chúng ta cần thực hiện trong chuyến đi về phía nam lần này. Nếu anh và Bác Phụ có ý kiến gì, có thể bàn bạc sau khi trở về kinh thành…”, Thôi Kinh Vinh kịp thời ngăn chặn cuộc trò chuyện này. Nếu tiếp tục, vấn đề sẽ càng trở nên phức tạp hơn; mọi người đều đã bắt đầu xúc động… Vậy ai sẽ là người đảm nhận trách nhiệm này?

“Hiển Bác, xin anh hãy tổng kết lại tình hình của xưởng đóng tàu Thanh Giang một cách chi tiết. Trong tình hình hiện tại, có lẽ sẽ rất khó để làm hài lòng triều đình. Phía Đăng Lai đang gấp rút yêu cầu, và sau khi đến Yangzhou, anh sẽ cần chuẩn bị một bản báo cáo để tôi ký tên và gửi lên triều đình.”

Thôi Kinh Vinh nhìn vào Ngụy Quảng Vĩ; Ngụy Quảng Vĩ đáp lại một cách ngắn gọn nhưng không nói thêm gì nữa.

Xin hãy đăng ký theo dõi và đặt mua đầy đủ! Xin hãy thêm vào danh sách sách yêu thích của bạn!