“Đã ngủ rồi à?” Phùng Tử Anh nhẹ nhàng hỏi khi nhìn thấy Zijuan đang nằm yên.

“Đã ngủ rồi ạ.” Zijuan cắn môi nói: “Thưa ngài, cô gái này vài tối gần đây không ngủ được, chỉ cần có chút tiếng động là tỉnh ngay lập tức, lại còn mơ ác nữa…”

Phùng Tử Anh thở dài nhẹ.

Một cô bé mới mười ba tuổi; có lẽ cô ấy sắp phải đối mặt với việc mất cả cha mẹ và trở thành một đứa trẻ mồ côi. Trong vài năm tới, cô ấy có thể sẽ phải tiếp tục sống nhờ vào Giả Gia, và tình hình giờ đây đã thay đổi – cô ấy không còn điểm dựa nào nữa. Điều này có lẽ sẽ càng khó chấp nhận hơn đối với một người như Đại Ngọc, vốn đã có tâm hồn nhạy cảm và tinh tế từ trước.

Nếu không có một điểm dựa vững chắc, e rằng cô bé Lin sẽ thực sự không thể vượt qua được. Trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, Đại Ngọc có thể vượt qua được cũng là nhờ vào mối quan hệ ổn định với Gia Bảo Ngọc– điều đó khiến cô ấy tin rằng đó là chỗ dựa suốt đời mình. Nhưng khi ước mơ đó tan vỡ, cô ấy cũng sẽ như một ngôi sao băng rơi xuống thế gian này, nơi đã lừa dối cô ấy.

Phùng Tử Anh tất nhiên sẽ không để điều đó xảy ra. Ông không biết số phận của Lâm Như Hải ra sao, nhưng số phận của Lâm Đại Ngọc thì ông nhất định sẽ kiểm soát chặt chẽ.

Liệu Lâm Như Hải thực sự bị bệnh hay có lý do khác, ông cũng không biết được. Chỉ khi đến Yangzhou mới có thể biết rõ. Nếu thực sự là bệnh, thì dù có thuốc cũng không thể chữa khỏi; chỉ có Phật mới cứu được những người có duyên, còn sinh tử thì do số mệnh định đoạt.

Còn nếu là lý do khác, Phùng Tử Anh hoàn toàn có thể suy nghĩ kỹ hơn.

Với địa vị hiện tại của Thái Thượng Hoàng và sự khôn ngoan của Vĩnh Long Đế, nếu Lâm Như Hải thực sự gặp vấn đề gì đó, Vĩnh Long Đế chắc chắn sẽ không can thiệp ngay lập tức, mà sẽ đợi đến sau khi Thái Thượng Hoàng qua đời mới hành động. Làm sao có thể vào lúc này mà đi gây rắc rối chứ?

Vĩnh Long Đế không phải là người thiếu kiên nhẫn.

Nhưng tại sao Triệu Văn Triệu lại nói rằng có người từ Bắc Chính Phủ, Viện Công Tố và thậm chí Bộ Hình Sự đều đang ở Yangzhou?

Triệu Văn Triệu… Người này, Phùng Tử Anh muốn mua lòng hắn thì cũng được. Dù hắn có lý do gì để tiết lộ thông tin này cho mình, thì cũng không sao cả.

“Thưa ngài, nếu chàng rể Lin thực sự gặp phải điều gì không may…”, Zijuan nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh, đôi môi cô đã in hằn dấu vết do việc cắn mạnh.

“Cứ yên tâm, mọi chuyện đều có tôi lo.” Phùng Tử Anh nhìn cô hầu gái trung thành này và vẫy tay, “Dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, cô gái nhà cô sẽ được tôi chăm sóc. Tôi cũng đã liên lạc với anh Lian thứ hai rồi…”

“À?” Zijuan ngạc nhiên, “Ngài đã nói gì với anh Lian thứ hai vậy?”

“Những gì tôi đã nói không quan trọng lắm. Tôi chỉ muốn nhắc một điều: hãy chăm sóc cô gái nhà cô thật tốt, đừng để cô ấy quá buồn bã hay lo lắng. Hãy để cô ấy thoải mái đối mặt với mọi thứ; miễn là cô ấy khỏe mạnh, mọi chuyện khác đều có tôi lo!” Phùng Tử Anh nói với vẻ lo lắng.

Zijuan cũng nhận ra mình đã hỏi những câu không nên hỏi, vội vàng gật đầu: “Nếu ngài nói như vậy, cô gái nhà chúng ta chắc chắn sẽ yên tâm.”

“Ừm, khi đến Yangzhou, tôi sẽ cùng anh Lian thứ hai đến thăm Lâm Công. Còn về những chi tiết cụ thể, thì chỉ có thể xem sao khi đến nơi mới biết được.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ cố gắng ở lại Yangzhou thêm vài ngày.”

Gia Liên đồng hành cùng Phùng Tử Anh rời khỏi khoang thuyền. Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn; vẻ lo lắng và nghiêm túc trên khuôn mặt của Phùng Tử Anh khiến anh ta cảm thấy bất an. Đặc biệt là sau khi họ rời thuyền ở Xuzhou và Phùng Tử Anh mất tích trong hai giờ đồng hồ, thái độ của ông ấy trở nên rất bất ổn.

“Ziying, có phải có điều gì không ổn không?” Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta đi công tác xa, nhưng ban đầu anh ta chỉ nghĩ rằng mình chỉ cần đồng hành cùng Lâm Muội Nương đến Yangzhou mà thôi. Nếu chàng rể Lin không gặp vấn đề gì, thì cũng không cần phải lo lắng gì; còn nếu không may xảy ra chuyện gì, anh ta sẽ phải giúp Lâm Muội Nương lo liệu tang lễ cho chàng rể Lin, đồng thời cũng cần xử lý về di sản của Lâm Gia.

Trước đó, anh ta cũng đã từng thảo luận về vấn đề này với Phùng Tử Anh và nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.

Lâm Như Hải là người duy nhất trong dòng họ; những người họ hàng xa xôi kia thì chẳng liên quan gì đến việc này cả. Vấn đề duy nhất là hai người tình của Lâm Như Hải.

  Nếu không muốn tái hôn, thì Giả Gia có thể nuôi hai người tình này thay cho Lâm Như Hải cũng được; dù sao cũng không có con cái, chỉ cần chu cấp cho họ là đủ. Còn nếu họ muốn rời đi để tìm kiếm con đường khác, thì cũng không sao cả; chỉ cần trao cho họ một khoản tiền sính lễ là được. Những người tình không có con cái thì đều phải sống như vậy mà thôi.

  Ban đầu, Gia Liên nghĩ rằng đây là một vấn đề khá đơn giản; không hiểu tại sao Phùng Tử Anh lại tỏ ra nghiêm túc đến vậy. Bản thân Gia Liên cũng có thể xử lý vấn đề này một cách dễ dàng, huống chi nếu Lâm Như Hải vẫn còn sống, họ hoàn toàn có thể bàn bạc cùng nhau để giải quyết.

  Gia Liên đã suy nghĩ đến mọi tình huống tồi tệ nhất rồi; không hiểu tại sao Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy lo lắng đến vậy.

  Phùng Tử Anh lắc đầu.

  Việc Triệu Văn Triệu sẵn lòng chia sẻ thông tin này với mình đã là điều không hề dễ dàng; không biết liệu có ai đó đã yêu cầu họ làm vậy hay không… Nhưng những thông tin được tiết lộ vẫn khiến Phùng Tử Anh cảm thấy báo động.

  Có vẻ như Lâm Như Hải – vị Đốc sát kiểm soát việc sản xuất và buôn bán muối ở khu vực Hai Hoài – đang bị nhiều người theo dõi. Không rõ họ đang nhắm vào vị trí của ông ta, hay vào số lượng muối và tiền bạc mà ông ta nắm giữ, hay thậm chí là những bí mật mà ông ta từng biết hoặc nắm giữ… Phùng Tử Anh cũng không chắc chắn.

  Tất nhiên, không thể nói những điều này với Gia Liên; nếu nói ra, chỉ khiến họ sợ hãi và căng thẳng mà thôi, chẳng có ích gì cả.

  “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là sợ Lâm Muội Nương sẽ không thể chấp nhận thực tế, nên mới lo lắng mà thôi.”

 
Lời giải thích của Phùng Tử Anh không làm Gia Liên hài lòng, nhưng rõ ràng họ không muốn nói thêm gì nữa; Gia Liên cũng đành bất lực.

“Ziying, đừng nghĩ rằng anh hai của em là người ngốc đâu. Chắc chắn có điều gì đó khiến em lo lắng liên quan đến Lin Gia Nhân, nhưng nếu em không nói ra, anh hai cũng sẽ không hỏi thêm nữa. Anh hai được gia đình phái đến để giải quyết những vấn đề gia đình của Lâm Muội Nương, nhưng vì em đã quyết tâm kết hôn với Lâm Muội Nương trong tương lai, chuyện này chắc chắn không thể nào không liên quan đến em được. Nếu có bất kỳ rắc rối hay trở ngại nào xảy ra, em không thể đứng nhìn mà không làm gì được đâu.”

Lời nói của Gia Liên khiến Phùng Tử Anh ngạc nhiên; không ngờ Gia Liên lại trở nên khôn ngoan đến thế, thậm chí còn dùng việc mình sẽ kết hôn với Lâm Muội Nương để “đe dọa” mình nữa.

“Anh Hai Lian, em đâu có ý định đứng nhìn mà không làm gì cả! Nhưng lần này em đến Giang Nam là vì công việc, thời gian ở lại Yangzhou còn phụ thuộc vào ý kiến của Ngài Cui nữa… Nhưng em chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ anh, anh Hai Lian đừng lo lắng.” Phùng Tử Anh cười nói.

**Nam Kinh, Phủ Kim Lăng.**

**Nhà họ Trân.**

“Có tin tức gì mới từ phía Lâm Như Hải chưa?” Trần Ứng Gia trông mệt mỏi, nằm trên ghế sofa, dùng tay chống má và hỏi một cách nặng nề.

“Chưa có tin gì cả. Những người từ Tổng Cục Điều tra đã đến Suzhou, không biết họ đi làm gì… Nhưng những người của Long Tần Vệ vẫn còn ở Yangzhou…” Người đàn ông mặc áo đen, trông rất nhanh trí, do dự một chút trước khi tiếp tục nói.

“Nếu có gì thì cứ nói thẳng ra, cớ gì phải e ngại mãi vậy?” Trần Ứng Gia nói một cách bực bội.

“Nghe nói Bộ Hình cũng đã cử người xuống đây rồi.” Người đàn ông mặc áo đen cúi đầu xuống.

“Bộ Hình?” Trần Ứng Gia ngạc nhiên, “Bộ Hình nào vậy? Bộ Hình Nam Kinh hay Bộ Hình kinh thành?”

“Bộ Hình kinh thành.” Giọng người đàn ông mặc áo đen trở nên nghiêm túc hơn.

“Bộ Hình kinh thành?! Tại sao họ lại cử người xuống đây? Vì chuyện gì vậy?” Trần Ứng Gia bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, hỏi.

“Chẳng lẽ Bộ Hình Nam Kinh không hề có phản ứng gì sao?”

Đại Chu kế thừa quy định của triều Minh trước, cấm việc kháng cáo nhiều cấp; nghĩa là những vụ án mà Bộ Hình can thiệp phải là những vụ đã được các tỉnh trực thuộc xét xử và giải quyết trước đó. Sáu bộ tại Nam Kinh có quyền hành chính độc lập đối với các phủ thuộc Nam Trực Lệ; trong lĩnh vực tư pháp hình sự, trừ khi vụ án đó đã được Bộ Hình Nam Kinh xử lý, Bộ Hình kinh thành không được can thiệp vào các vụ án tương tự ở các phủ, châu thuộc Nam Trực Lệ.

“Có lẽ chính là vụ án muối lậu ở Phủ Tùng Giang năm ngoái.” Người đàn ông mặc áo đen nuốt nước bọt khó khăn, cúi đầu xuống thêm nữa.

“Hả? Vụ nào vậy?” Trần Ứng Gia lúc đầu không hiểu ngay, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của người đàn ông kia, anh ta bỗng nhận ra và giọng nói trở nên nóng vội: “Không lẽ tất cả mọi người đều đã chết rồi sao? Còn vấn đề gì nữa chứ?”

“Theo lẽ thường thì mọi người đều đã chết, nhưng có một người đã rơi xuống nước mà thi thể vẫn chưa được tìm thấy; ngoài ra, gia đình của một nạn nhân vẫn đang gây rối, bởi vì họ là một gia tộc lớn, và có một người anh họ của họ đã đỗ cử nhân, nên họ đang từ sau hậu thuẫn những hành động đó….”

Khuôn mặt của Trần Ứng Gia bỗng trở nên u ám đến đáng sợ; anh ta thở hổn hển vài cái, sau đó bình tĩnh lại, nói tiếp: “Không sao đâu, chỉ là người đó chưa chết mà thôi; anh ta chỉ đi lang thang bên ngoài mà thôi, hoàn toàn không biết gì về những chuyện bên trong cả… Ha, một người đỗ cử nhân à… Nghĩ rằng chỉ cần đỗ cử nhân là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao? Tôi sẽ liên lạc với Bộ Lễ để họ cảnh báo anh ta…”

Người đàn ông mặc áo đen đã đổ mồ hôi lạnh trên lưng; nghe Trần Ứng Gia nói vậy, anh ta mới dần bình tĩnh lại: “Vậy còn những người từ Bộ Hình kinh thành…?”

“Tạm thời không cần quan tâm đến họ; nếu Bộ Hình kinh thành muốn điều tra, họ cũng phải yêu cầu Bộ Hình Nam Kinh cung cấp tất cả thông tin cần thiết. Đây là lãnh địa của chúng ta; họ không có quyền xen vào. Hơn nữa, gần đây người từ kinh thành thường xuyên xuống phía nam; việc triều đình lo lắng về vấn đề mở cửa biển đã gây ra rất nhiều rối loạn trong Giang Nam này…”

Trần Ứng Gia cười lạnh, vuốt ve cằm mình, khuôn mặt trở nên lạnh lùng và quyết đoán hơn.

“Nhưng với Lâm Như Hải kia, bạn cần phải sắp xếp người theo dõi chặt chẽ; nhóm người Long Tần Vệ kia khá khó đ

Cuối cùng, anh chàng mặc áo đen cũng thở phào nhẹ nhõm; giọng nói của anh ta trở nên bình tĩnh hơn: “Tôi đã sai người nhắc nhở anh ta hai lần rồi, nhưng anh ta không hề để ý đến. Tuy nhiên, tôi nghĩ anh ta hẳn là hiểu ý chúng ta rồi… Hơn nữa, phía kinh thành cũng đã gửi lệnh cho anh ta, vì vậy tôi e rằng anh ta sẽ không dám…”

Trần Ứng Gia suy nghĩ một lát rồi mới từ từ nói: “Hiện tại, bạn đừng tiếp tục can thiệp vào việc của anh ta nữa. Anh ta đang bị ốm nặng, và con gái duy nhất của anh ta cũng đã được đưa về thăm anh ta. Tôi nghĩ dù anh ta có quyết tâm đến mức nào đi nữa, anh ta cũng không dám làm gì có thể gây hại đến con gái ruột mình… Đây quả là một cơ hội tốt…”

Anh chàng mặc áo đen không hoàn toàn hiểu ý của Trần Ứng Gia, nhưng anh ta biết phải im lặng mà không hỏi thêm gì.

Trần Ứng Gia ngẩng đầu lên, suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới tiếp tục nói: “Bọn người Nhật Bản kia bây giờ đang ở đâu? Ngay lập tức sắp xếp cho chúng đến đây… Phòng bị luôn tốt hơn là không phòng bị. Bạn hãy tự mình lo liệu việc này.”