Sau khi chia tay từ nhà họ Qi, Phùng Tử Anh cảm thấy tâm trạng mình đã yên bình hơn nhiều.

Vì quan Chí đã chấp nhận việc mình đảm nhận vị trí biên soạn thuộc hạng sáu, tự nhiên cũng sẽ có những sắp xếp cụ thể được thực hiện. Những âm mưu và thách thức dù rõ ràng hay ngầm ẩn sẽ không biến mất hoàn toàn chỉ vì mình đã đi đến Giang Nam; vì vậy, cần có sự bảo vệ của những người như Quan Chí và Giáo sư Qiao để giúp mình đối phó với những điều đó.

Những người như Diệp Hướng Cao, Trịnh Kế Châu, Trương Cảnh Thu, Lý Tam và Lý Đình Cơ dù bề ngoài tán thành ý kiến của mình, nhưng không chắc họ có thiện chí thật lòng. Một mặt, họ không dám phản đối ý muốn của Hoàng đế; mặt khác, có lẽ họ cũng đang coi mình là mục tiêu để tấn công. Nếu mình không giữ vững được vị trí, gặp phải sai sót và bị người khác lợi dụng, hoặc bị chỉ trích đến mức không thể giữ được danh dự, có lẽ đó chính là điều họ mong muốn.

Phùng Tử Anh luôn không ngại suy đoán xấu về người khác. Khi đã bước vào con đường sự nghiệp trong triều đình, đừng hy vọng rằng mọi người đều sẽ có thiện chí với bạn. Vị trí này chỉ có hạn, khi bạn chiếm một cái, có thể người khác sẽ mất đi cơ hội tương ứng; đơn giản là như vậy thôi.

Những liên minh được hình thành từ lợi ích luôn mạnh mẽ hơn những tình bạn thông thường giữa đồng nghiệp, trừ khi xuất hiện những lợi ích lớn hơn.

Còn để vượt qua sự kết nối dựa trên lợi ích, chỉ có thể dựa vào sự đồng chí hướng. Tuy nhiên, mức độ đồng chí hướng này không phải mọi quan chức bình thường đều có thể đạt được. Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, điều này gần giống với sự kết hợp giữa lợi ích và lý tưởng… ít nhất là Phùng Tử Anh nhìn nhận như vậy.

Giống như bây giờ, mình theo đuổi Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá. Ban đầu, mình và hai người này không có nhiều sự liên kết, chỉ là duyên phận mà thôi. Nhưng sau đó, mình đã đồng tình với một số quan điểm của họ, cùng với tình bạn giữa những người đến từ miền Bắc, dần dần hình thành nên một mối quan hệ đặc biệt, kết hợp cả tư tưởng và tình cảm thầy-trò.

Có thể nói, mối quan hệ này khá vững chắc. Trừ khi cả hai bên có những bất đồng lớn về quan điểm, nó mới có thể bị phá vỡ.

Phùng Tử Anh cũng cố gắng tránh tình huống đó xảy ra, vì vậy luôn tìm cơ hội thuyết phục và ảnh hưởng đến Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá. Đồng thời, mình cũng tiếp nhận một số quan điểm và phong cách làm việc của họ. Nhờ sự tương tác và ảnh hưởng lẫn nhau, mối quan hệ chặt chẽ

Dù Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá có những quan điểm chính trị riêng của họ, nhưng nếu xét về tư duy chung, thì họ cũng giống như đa số các quan lại và học giả thời bấy giờ: trước hết là phải bảo vệ lợi ích của triều đình và giới quý tộc, điều này không hề sai; kể cả Phùng Tử Anh bản thân hiện nay cũng thuộc nhóm này. Tiếp theo, dựa trên nguyên tắc đó, họ cố gắng hết sức để bảo vệ quyền lợi của giới quý tộc miền Bắc, đồng thời cân bằng mối quan hệ lợi ích giữa Toàn bộ triều đình triều đình và người dân.

  Thái độ này trong nhiều vấn đề cụ thể sẽ khác nhau, vì vậy cần phải phân tích từng trường hợp một cách cụ thể.

  Chẳng hạn như việc vay nợ để phát triển kinh tế, nếu số tiền vay được không được sử dụng chủ yếu cho công tác phòng thủ biên giới, mà lại được dùng vào việc tăng cường phòng thủ ven biển, đánh bại quân xâm lược Nhật Bản hoặc cải thiện tình hình tài chính bằng cách xây dựng đường thủy lợi… thì dù thế nào đi nữa cũng rất khó để nhận được sự đồng ý của Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá và những người khác, bởi vì họ cần phải bảo vệ quyền lợi của giới quý tộc và người dân miền Bắc mà họ đại diện.

  Việc Phùng Tử Anh được bổ nhiệm làm Hàn Lâm viện biên soạn sử sách đã được thông báo ngay sau ngày ông nhận chức. Đây là người thứ hai trong kỳ thi khoa cử mùa xuân năm Thứ Năm của triều đại Yonglong được trao chức vụ này; người đầu tiên là vị trạng nguyên Lian Guoshi.

  Mặc dù các thành viên cao cấp của nội các và các bộ trưởng đã biết về việc này từ lâu, nhưng nó vẫn gây ra không ít xôn xao trong và ngoài triều đình.

  Dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Đại Chu triều bắt đầu áp dụng chính sách này mà một người không phải là trạng nguyên của mỗi kỳ thi lại được trực tiếp bổ nhiệm làm Hàn Lâm viện biên soạn sử sách; đây thực sự là một bước đột phá chưa từng có.

  Nhiều người chỉ đơn giản là theo dõi sự kiện này một cách tò mò, nhưng những người có suy nghĩ sâu sắc đã nhận ra rằng xuất thân, quê hương, thầy cô, tuổi tác cũng như quá trình học tập và thi cử của Phùng Tử Anh – tất cả những yếu tố này khi kết hợp lại với nhau – cho thấy rằng vị Hàn Lâm viện biên soạn sử sách mới chỉ 16 tuổi này chắc chắn sẽ trở thành một ngôi sao mới nổi trên chính trường Đại Chu.

  Theo thông lệ, trách nhiệm chính của Hàn Lâm viện biên soạn sử sách là biên soạn các tài liệu lịch sử chính thức và soạn thảo các sắc lệnh hoàng gia. Ngoài ra, ông cũng có nhiệm vụ cung cấp lời khuyên cho hoàng đế. Tuy nhiên, nh

Nếu ông ấy coi trọng bạn, thì bạn hoàn toàn có thể trở thành người được sủng ái bên cạnh hoàng đế và trở thành một cố vấn thông minh; nhưng nếu không được quan tâm, việc không được triệu hồi trong vài năm cũng là chuyện bình thường thôi.

Tất nhiên, thông thường thì việc chỉ chuyên tâm vào công việc biên soạn sử sách mà không được triệu hồi mới là điều bình thường, bởi vì mỗi người đều có công việc riêng của mình – như biên soạn các ghi chép lịch sử hay soạn thảo các sắc lệnh, chuẩn bị cho các sự kiện lễ nghi của triều đình… Nhưng nếu Phùng Tử Anh không giỏi bất kỳ việc gì trong số này, thì thực sự anh ta chỉ là một người vô dụng mà thôi.

“Thật ra tôi lại rất muốn trở thành một người vô dụng.” Phùng Tử Anh chẳng hề quan tâm đến những công việc như biên soạn sử sách hay soạn thảo sắc lệnh; theo anh ta, đó chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi. Nhưng đây lại chính là những công việc mà giới học giả thời đại này coi trọng nhất. Nếu không làm những việc đó, thì còn làm gì nữa?

Lian Guoshi cười và lắc đầu: “Ziying à, bạn thật sự khác biệt so với mọi người. Tôi, cùng với Văn Nhược và Zhen Chang, đã làm những công việc này hơn một năm rồi, và cảm thấy rất ý nghĩa… Nhưng khi nghe bạn nói như vậy, tôi lại cảm thấy những công việc đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Sao chúng ta không đi báo cáo với ông Huang xem sao?”

“Đừng vậy, anh Junyu ơi… Chắc ông Huang sẽ mắng tôi té tát đấy! Mọi người đều biết rằng tôi không giỏi lắm về kinh điển hay thơ văn; tôi thậm chí còn không dám tham gia bất kỳ cuộc thi thơ văn nào… Nếu tôi cứ đi thể hiện khả năng yếu kém của mình trong nhóm biên soạn sử sách, chẳng phải tự rước họa vào thân sao? Thôi thì cứ để mình là người vô dụng đi… Nhưng lương bổng thì không được ít đi chút nào đâu.”

Phùng Tử Anh vội vàng van xin, trong khi Dương Tự Xương và Hoàng Tôn Tố đều bật cười.

Lian Guoshi và Phùng Tử Anh quen biết nhau khá lâu rồi; cả Dương Tự Xương và Phùng Tử Anh cũng thường xuyên tiếp xúc với nhau. Tuy nhiên, Hoàng Tôn Tố đến từ khu vực Giang Nam và trước đây chưa bao giờ đặt chân đến miền Bắc. Sau khi đỗ cao trong kỳ thi xuân khoa, anh ta mới gia nhập nhóm biên soạn sử sách và bắt đầu có tiếp xúc với Phùng Tử Anh. Anh ta cảm thấy rằng việc Phùng Tử Anh dám thừa nhận những điểm yếu của mình chính là bằng chứng cho năng lực thực sự của anh ta.

Hơn nữa, việc Phùng Tử Anh tham gia cuộc chiến chống lại cuộc nổi loạn ở Ningxia và được Phó Thượng thư Bộ Quân vụ Sài Khuất đặc biệt chỉ định tham gia cuộc chiến ở phía Tây, khiến anh

Nhưng chiến lược vay mượn để phát triển kinh tế này thì hoàn toàn khác biệt; đây chính là con đường thực sự để phục vụ đất nước và giúp dân giàu nước mạnh.

Đại Chu không giống như triều Minh trước đây; họ luôn coi trọng việc phục vụ đất nước và giúp dân giàu nước mạnh, đặc biệt là Giang Nam – bởi vì họ gánh vác phần lớn nguồn thu nhập của quốc gia. Hầu hết các quý tộc đều rất coi trọng công việc kinh doanh và sinh kế, và cũng có rất nhiều quan chức trong giới quý tộc ủng hộ mạnh mẽ các chính sách kinh tế; vì vậy, các hiệp hội thương nhân mới liên tục xuất hiện, và chúng cũng phổ biến rộng rãi ở Kinh Thành.

Hoàng Tôn Tố xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Yuyao, tỉnh Chiết Giang; khu vực này thuộc đồng bằng Ninh-Shao, nơi có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ. Mặc dù gia sản của gia đình ông không quá lớn, nhưng họ luôn có mối quan hệ thân thiết với các quý tộc địa phương; vì vậy, Hoàng Tôn Tố cũng luôn tin tưởng vào con đường phục vụ đất nước và giúp dân giàu nước mạnh này.

Theo ông, năng lực quản lý của các quan chức địa phương phần lớn phụ thuộc vào khả năng của họ trong việc phục vụ đất nước và giúp dân giàu nước mạnh; một yếu tố quan trọng là liệu họ có thể giúp người dân địa phương sống yên bình, no đủ hay không… Tất nhiên, đó chỉ là một lý tưởng mà thôi.

Chiến lược vay mượn để phát triển kinh tế của Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho ngành thương mại biển, vốn đã bị kìm hãm bởi chính sách cấm biển trong thời gian dài. Nếu chiến lược này được thực hiện thành công, thì đó sẽ là một điều tốt lành cho các quý tộc và thương nhân ở Nam Trực Lệ, hai tỉnh Chiết Giang và tỉnh Phúc Kiến.

“Zi Ying, chắc cậu cũng không thể ngồi yên được đâu nhỉ? Việc mở cửa biển đòi hỏi phải thiết lập các cơ quan quản lý thương mại ở nhiều địa phương, cũng như xây dựng tàu thuyền và bến cảng… Triều đình vẫn đang tranh luận không ngừng về việc nên bắt đầu thử nghiệm ở địa điểm nào trước…” Hoàng Tôn Tố cũng có nguồn thông tin riêng của mình; nhìn Phùng Tử Anh, ông hỏi: “Phải chăng cần phải tiến hành điều tra tại nhiều địa phương trước khi đưa ra kết luận?”

Lời nói của Hoàng Tôn Tố khiến Lian Guoshi và Dương Tự Xương đều tò mò và nhìn về phía Phùng Tử Anh; bây giờ họ đều là đồng nghiệp của Hàn Lâm viện rồi, vì vậy họ tự nhiên có thể nhận ra những ý nghĩa ẩn sau lời nói của Hoàng Tôn Tố.

“Quả thật anh cả cũng là người rất quan tâm đến vấn đề này.” Phùng Tử Anh cười nói. Trong n

Hoàng Tôn Tố cũng hiểu rằng Phùng Tử Anh đã nhìn thấu bản chất mình, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. “Không giấu Ziying đâu, tôi là người từ huyện Yuyao, phủ Shaoxing; hai khu vực này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, nên chúng tôi ở phủ Shaoxing rất am hiểu tình hình ở phủ Ningbo. Theo ý kiến của tôi, việc mở cửa giao thương biển và thành lập Cơ quan Quản lý Thương mại Biển ở Ningbo đã được đề xuất từ thời Minh trước, và sự phát triển thương mại của Ningbo cũng nổi tiếng khắp cả nước. Vì vậy, việc Ningbo được chọn làm địa điểm thí điểm cho hoạt động thương mại biển là điều hoàn toàn hợp lý!”

   Lian Guoshi và Dương Tự Xương nghe xong lời nói của Hoàng Tôn Tố liền hiểu ngay: “Ziying, có phải em lại phải đi công tác xa không? Có phải là để chọn địa điểm thiết lập Cơ quan Quản lý Thương mại Biển không?”

   Phùng Tử Anh cũng không có ý định che giấu điều gì trước mặt mọi người, anh ta cười nói: “Chỉ là Bộ Hộ và Bộ Công có ý định này, vẫn cần chờ quyết định của Nội các và Hoàng đế. Tuy nhiên, cuộc tranh giành giữa Ningbo với Zhangzhou và Quanzhou thực sự rất gay gắt, và triều đình cũng đang phân vân không biết nên chọn ai. Anh trai cả ơi, những lời anh vừa nói dường như cũng đã từng được người anh kia nói trước mặt tôi, chỉ là anh ta chỉ đề cập đến tỉnh Phúc Kiến mà thôi, chưa nói rõ là Zhangzhou hay Quanzhou…”

   “Nhưng chắc chắn sẽ có một kết quả cuối cùng phải không? Việc so sánh xem ai nên được chọn làm địa điểm thí điểm trước, liệu có dựa vào những gì được nêu trong ‘Nội Cẩm’ không?” Dương Tự Xương nhận ra điều gì đó quan trọng.

   “Có lẽ vẫn cần phải xem xét tổng thể mới đưa ra quyết định được… Hehe, e rằng ông Ye và ông Fang cũng sẽ có quan điểm khác nhau về vấn đề này.” Phùng Tử Anh cười, giọng cười của anh ta có vẻ kỳ lạ.

   Trong vấn đề này, có lẽ cả Ye Xianggao lẫn Fang Congzhe đều không dám dễ dàng nhượng bộ. Còn hai người khác – Nội Các Các thì một người là người Bắc Trực, người kia là người Fuzhou; tuy nhiên, Fuzhou không nằm trong danh sách các địa điểm được xem xét đầu tiên, điều này khiến Lý Đình Cơ rất thất vọng, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ ủng hộ việc chọn Quanzhou hoặc Zhangzhou làm địa điểm thí điểm đầu tiên.

   Mặc dù có vẻ như phe Phúc Kiến có sức ảnh hưởng lớn hơn trong Nội các, nhưng các quan chức từ hai tỉnh Chiết Giang lại có sức mạnh rõ rệt hơn trong sáu bộ và Viện Điều tra của triều đình. Khi đối mặt với các quan lại từ miền Bắc, phe Phúc Kiến và Chiết Giang cùng với các quan lại từ Nam Trực và