Phùng Tử Anh đã ở lại đó cho đến khi trời tối mới rời đi.

Ngoài việc hướng dẫn các bạn cũ về việc học, ông còn trò chuyện riêng với họ; tất nhiên, hai vị quan Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân cũng không bao giờ vắng mặt trong những cuộc trò chuyện đó.

Về phần Hứa Kỳ Huân và Tôn Truyền Đình, thì không cần phải nói nhiều; trong ngôi viện này, mối quan hệ của họ với Phùng Tử Anh là thân thiết nhất.

Còn Tống Sư Hiển và Phù Tông Long dù không thân thiết bằng hai người kia, nhưng cũng khá gần gũi. Tuy nhiên, một người lớn tuổi hơn Phùng Tử Anh vài tuổi, còn người kia thì do mâu thuẫn cá nhân mà không thể coi nhẹ nhau; vì vậy, mặc dù sau này họ trở nên thân thiết hơn, nhưng mối quan hệ của họ vẫn kém hơn so với hai người kia.

Đối với Tống Sư Hiển, Phùng Tử Anh cho rằng người này sau này có thể đi theo con đường của Phương Dữ Độ; Bộ Hình luật hoặc Viện Điều tra Công vụ có lẽ sẽ phù hợp hơn với anh ta. Vì vậy, Phùng Tử Anh đã trò chuyện một cách cụ thể về những điều liên quan, và Tống Sư Hiển cũng rất biết ơn.

Còn với Phù Tông Long, những cuộc trò chuyện càng mang tính cụ thể hơn; ví dụ như vấn đề tranh chấp vùng đất phía tây nam. Vì Phù Tông Long vốn là ngườiKhánh Minh, nên anh ta hiểu rõ tình hình ở khu vực đó và cũng rất quan tâm đến các vấn đề quân sự.

Sau hai năm nỗ lực, Phùng Tử Anh cảm thấy mức độ thành thạo của những người này đều đã được cải thiện; vì vậy, kỳ thi tiếp theo họ chắc chắn sẽ tự tin hơn.

Khi trở về nhà và thấy trước cửa có rất nhiều thông báo và quà tặng, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy đầu óc mình bận rộn.

Chiến lược mở rộng lãnh thổ này quả thực giống như việc chạm vào một tổ ong khổng lồ; tất cả các phe phái đều bắt đầu hành động, và những lợi ích liên quan đến vấn đề này rất phong phú. Không ai có thể chắc chắn được ai sẽ chiếm ưu thế trước, hay liệu ai có thể vượt lên sau này… Tất cả đều còn quá nhiều điều chưa chắc chắn.

Giống như những gì Phùng Tử Anh và Hứa Hiệp đã nói, hiện tại mọi người đều chưa biết chắc điều gì sẽ xảy ra; mọi thứ đều phải bắt đầu từ đầu. Vì vậy, việc ai có thể chiếm được lợi thế trước, hoặc thậm chí vượt lên sau này, vẫn còn quá nhiều yếu tố không chắc chắn.

Có lẽ chỉ cần một câu nói của bất kỳ quan lại nào trong triều đình cũng có thể thay đổi số phận của một vùng đất hay một gia tộc. Còn Phùng Tử Anh, dù xét về tuổi tác hay phẩm chất thì không hề được coi trọng lắm trong triều đình, nhưng địa vị của ông ta thực sự rất đặc biệt – chính ông ta là người đầu tiên đề xuất việc vay mượn để khai phá biển cả, và cũng là người đầu tiên đưa ra nhiều ý tưởng quan trọng khác.

Dù hiện nay các bộ Hộ và Binh mới là những người chủ động đệ trình các vấn đề này lên Nội các để thảo luận, nhưng trên nhiều vấn đề, hai bộ này thường không rõ ràng hoặc không chắc chắn, vì vậy họ vẫn cần phải hỏi ý kiến của Phùng Tử Anh. Vì vậy, nếu có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp này từ sớm, để lại ấn tượng tốt, dù lần này có thể không cần thiết, nhưng lần sau thì sao?

Hơn nữa, Phùng Tử Anh còn rất trẻ mà đã được triều đình Các Quý Ông đánh giá cao; tương lai của ông ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Việc thiết lập mối quan hệ tốt đẹp này cũng có thể coi là việc đặt nền móng cho tương lai.

Phùng Tử Anh nhìn những lá thư này; có những lá thư đến từ các hội thương của Su Jinling, Ningbo, Longyou, Đồng Đình, Huy Châu, Phúc Kiến, Sơn Tây, Liêu Quang… Cũng có những lá thư được gửi trực tiếp từ các gia đình cụ thể, như họ Dư, họ Hồ ở Longyou, họ Ngôn, Vương thị, họ Hứa ở Đồng Đình, họ Lâm, họ Lý ở Phúc Kiến.

Những món quà được gửi đến cũng rất đa dạng: từ bút mực giấy nghiệp đến lụa trà, từ gốm sứ lấp lánh đến dược liệu và sản vật địa phương… Giá trị của những món quà này đều được kiểm soát một cách cẩn thận, thông thường dao động trong khoảng ba năm mươi đến năm mươi lượng bạc; vừa không quá phô trương, vừa đủ giá trị.

Những quý tộc, thương nhân và các hội thương này đã quá am hiểu về cách sử dụng những món quà để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp; họ biết cách làm sao để tạo được ấn tượng tốt nhất, vừa không khiến người nhận cảm thấy áp lực đến mức từ chối, vừa giúp họ cảm nhận được tấm lòng của họ. Ngay cả Phùng Tử Anh cũng phải thừa nhận rằng những thương nhân này thực sự rất giỏi trong việc này, đến mức khó có thể khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

“Thưa ngài, bà chủ muốn ngài đến phòng bà một chút.” Kim Xuân Nhi thấy Phùng Tử Anh trở về liền vội vàng nhắc nhở: “Có vẻ như bà chủ không hài lòng lắm với việc những người này đến gửi thư chúc mừng và quà.”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Ừm, tôi biết rồi.” Không cần phải nói, mẹ mình chắc chắn là lo

Quả nhiên, khi vào phòng mẹ, Đoạn thị liền trực tiếp hỏi về những lời mời và quà tặng liên tục đến trong những ngày gần đây.

“Mẹ yên tâm đi, con đã suy nghĩ kỹ rồi. Thực ra mẹ cũng đã thấy rằng những lời mời này đều cần phải đáp lại; họ chỉ muốn qua lại để làm quen thôi. Đó toàn là các quý ông và thương nhân địa phương mà thôi. Làm sao con có thể có nhiều liên lạc với họ được chứ? Hơn nữa, những món quà họ mang đến cũng rất vừa phải, toàn là những sản vật địa phương bình thường thôi. Ngay cả khi Tòa thanh tra hay Long Tần Vệ đến, cũng không có gì đáng lo lắng cả.”

Thấy Phùng Tử Anh bình tĩnh và tự tin, Đoạn thị cũng thấy yên tâm hơn nhiều. Bà biết rằng con trai mình thông minh và đã suy nghĩ kỹ về những việc này, nhưng vẫn lo lắng rằng con trai mình còn quá trẻ và có thể không nhận ra sự phức tạp của tình huống. Nhưng sau khi nghe Phùng Tử Anh nói vậy, bà mới hiểu rằng mình đang lo lắng vô ích.

“Con trai yêu, con luôn là người có chính kiến riêng, mẹ cũng không cần nói thêm nữa. Con tự quyết định đi. Bố con không ở nhà, nếu con không chắc chắn, có thể hỏi ý kiến của hai thầy của con.” Đoạn thị gật đầu.

“Mẹ yên tâm đi, con muốn xây dựng tương lai vững chắc, làm sao có thể để bản thân gặp rắc rối vì những chuyện nhỏ nhặt này chứ? Hơn nữa, gia đình chúng ta Phùng gia cũng không thiếu thứ đó đâu. Tại sao phải vì những lợi ích nhỏ bé mà làm những việc không đáng giá chứ?” Phùng Tử Anh an ủi mẹ và nói thêm: “Con cũng đã báo trước với người canh cửa rằng nếu có những thứ nguồn gốc không rõ hoặc quá đắt tiền, sẽ được để riêng ra. Nếu có gì bất thường, sẽ xử lý theo cách thích hợp.”

“Ừm, vậy thì mẹ yên tâm rồi.” Đoạn thị gật đầu. “Con trai yêu, con đã mười sáu tuổi rồi. Theo ý bố con, nhánh gia đình anh trai con sẽ kết hôn với cô gái họ Shen, nhưng nhánh gia đình chúng ta cũng nên sớm suy nghĩ về chuyện này. Nếu thầy của con có những gia đình phù hợp, có thể nhờ thầy tư vấn; nếu không, cũng có rất nhiều gia đình đã đến hỏi han rồi. Lúc đó, mẹ sẽ quyết định thay con.”

Đoạn thị rất tôn trọng hai thầy của Phùng Tử Anh. Trong mắt bà, Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá đều là những quan lại quan trọng trong triều đình, thuộc hàng quan văn, và về mọi mặt đều giỏi hơn bà nhiều. Nếu có gia đình phù hợp, tất nhiên là tốt nhất. Bà tin rằng con trai mình, với tài năng như vậy, chắc chắn sẽ t

Ngày nay, tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu đã rất cao; thông thường, những đứa trẻ dưới bảy tám tuổi còn khó có thể sống sót được. Vì vậy, cách tốt nhất là sinh thêm vài đứa nữa.

  “Ồ, mẹ hãy bình tĩnh đi. Khi cha và các thầy cô đã quyết định cho con gái nhà họ Thẩm làm vợ của gia đình chính, thì việc tìm người vợ cho các con trai của gia đình ba không cần phải vội vàng. Hơn nữa, các thầy Qí và Tiáo cũng đang tìm những gia đình phù hợp cho các con trai chúng ta, nên mẹ tạm thời đừng đồng ý với những lời đề nghị từ các gia đình khác.”

  Phùng Tử Anh Chỉ có thể áp dụng chiến thuật trì hoãn tình hình thôi. Anh ta vẫn chưa dám nói ra sự thật với mẹ mình về Lâm Muội Nương và Bảo Muội Muội; nếu không, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối kịch liệt từ mẹ, và mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn. Cần phải tìm thời điểm thích hợp hơn để giải quyết vấn đề này.

  Cô bé Lâm giờ đây đã sắp đến tuổi mười ba rồi, nhưng thân hình vẫn còn hơi gầy yếu. Nếu mẹ biết điều này, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Còn Bảo Châu thì thân thể khỏe mạnh, nhưng việc xuất thân từ gia đình thương nhân hoàng gia và việc cha cô ấy đã qua đời có lẽ cũng sẽ khiến mẹ không chấp nhận được. Việc này cũng cần phải tìm thời điểm thích hợp… Nghĩ đến những điều này, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy đầu đau.

  Đoạn thị Nhìn con trai mình một cách nghi ngờ, cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được. May mắn thay, việc hôn nhân của con gái nhà họ Thẩm đã được quyết định, coi như là một tin tốt cho Phùng gia rồi.

  Khi Phùng Tử Anh bước vào cửa nhà Gia phủ lần nữa, anh ta có thể cảm nhận được những thay đổi rõ rệt ở nơi đây.

  “Chúc mừng nhé.” Khi người ta gặp chuyện vui, tinh thần luôn trở nên phấn chấn. Phùng Tử Anh nhận thấy rằng tinh thần của Gia Liên và Gia Bảo Ngọc đều đã thay đổi rất nhiều, đặc biệt là Gia Bảo Ngọc – ánh mắt anh ta trông rất hào hứng và phấn khích.

  “Hehe, Tử Anh đừng ngại ngùng như vậy; gia đình họ Giá và họ Phong có cần phải như vậy đâu?” Gia Liên lắc đầu nhẹ. Đối với anh ta, việc Nguyên Xuân được chọn làm Phi Yến Cung Hiền Đức Phi cũng không quan trọng lắm… Dù đó chắc chắn là một chuyện tốt, nhưng việc Vương Tử Đình được bổ nhiệm làm Tổng đốc Đăng Lai mới thành lập cũng chỉ khiến vợ anh ta cảm thấy tự hào hơn

Tất nhiên, đối với Giả Gia, những người khác lại cảm thấy rất phấn khích; có vẻ như họ cho rằng Giả Gia sắp bước lên con đường trở thành thành viên của hoàng gia.

“Anh Lian, ý anh không đúng đâu. Những chuyện như thế này thực sự đáng mừng và nên được tổ chức long trọng. Dù không cần phải làm ầm ĩ quá mức, nhưng các nghi thức vẫn cần được tuân thủ,” Phùng Tử Anh nói với nụ cười: “Chú Thập Thế Bá và chú Chính Thế Thúc đều có mặt đấy chứ?”

Cách đây vài ngày, một loạt thay đổi trong triều đình cuối cùng cũng đã được giải quyết ổn thỏa: Kỳ Vĩnh Thái được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hành chính và Đại học sĩ Đông Các; Lý Đình Cơ được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Lễ nghi và Đại học sĩ Đông Các; Lý Tam mới chỉ được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Công thương; còn Kiều Ứng Giá thì được bổ nhiệm làm Phó Tổng thanh tra Viện Đô sát.

Bộ Nội các cũng đã được bổ sung thêm bốn người: Thủ tướng Yè Xianggao được bổ nhiệm làm Đại học sĩ Cẩn Thân Điện; Phó Thủ tướng Phương Tòng Triết được bổ nhiệm làm Đại học sĩ Vũ Anh Điện; còn Kỳ Vĩnh Thái và Lý Đình Cơ đều được bổ nhiệm làm Đại học sĩ Đông Các.

“Hai vị đều có mặt đấy. Khi biết Ziying sẽ đến, hai vị đều đang chờ đợi,” Gia Liên nói với nụ cười: “Lần này, triều đình xảy ra nhiều thay đổi lớn, hai vị có lẽ còn chưa hiểu rõ hết, vì vậy hai vị muốn nhờ Ziying giải thích giúp.”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Với chú Chính Thế Thúc, chỉ cần đi thăm một số vị quý tộc là sẽ hiểu hết mọi chuyện mà, phải không?”

“Trong thời gian gần đây, nhà chú Wang II có quá nhiều khách, vì vậy chú muốn tránh gây nghi ngờ, nên cũng không thể đi thường xuyên được,” Gia Liên giải thích.

Thực ra, Phùng Tử Anh có lẽ đã biết về những thay đổi này sớm hơn cả Gia phủ; tất nhiên, việc Gia Nguyên Xuân được chọn vào cung Phượng Tảo thì Phùng Tử Anh không hề hay biết. Nhưng việc triều đình bổ nhiệm Vương Tử Đình làm Tổng đốc Đăng Lai, và Niu Kế Tông được chuyển sang đảm nhiệm chức vụ Tổng đốc Đăng Lai sau nhiều cuộc thảo luận, cuối cùng cũng đã được quyết định.

Việc Hoàng thái thượng và Hoàng đế đã thảo luận như thế nào để đạt được những quyết định này, Phùng Tử Anh cũng không rõ lắm; nhưng những thay đổi đó đã được nhanh chóng thông qua, và cùng với đó, còn xuất hiện thêm chuyện Gia Nguyên Xuân được chọn vào cung Phượng Tảo… Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rằng đằng sau cuộc đấu tranh và sự cạnh tranh này, vẫn cò