Đây đã là lần thứ ba Phùng Tử Anh trở lại viện học này rồi.

Hai lần trước, một lần là sau khi đỗ tiến sĩ, và lần khác là sau khi giành được danh hiệu Thư ký triều đình vào năm ngoái; tuy nhiên, cả hai lần đó, ông chỉ đơn giản là gặp gỡ một số bạn cũ một cách kín đáo mà thôi.

Lần này thì khác. Là người sắp được bổ nhiệm chức vụ Hàn Lâm viện biên soạn sách, nếu ông tiếp tục đến viện học một cách âm thầm như trước, không những không thể thể hiện được sự quan tâm của viện học đối với ông, mà còn không có lợi cho việc lan tỏa ảnh hưởng của viện học nữa.

Các quan Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân đã chuẩn bị hai buổi học riêng biệt cho Phùng Tử Anh, với những điều kiện rất tốt.

Một buổi dành cho các sinh viên của viện phía Tây, với mục tiêu rõ ràng là chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau; nội dung buổi học chủ yếu tập trung vào các vấn đề hot trong chính trị hiện tại, nhằm giúp những sinh viên này – những người đã có danh hiệu Cử nhân – có thể nhanh chóng hiểu rõ các vấn đề quan trọng của triều đình, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho việc trả lời câu hỏi trong kỳ thi.

Buổi học còn lại dành cho các sinh viên của viện Đông Viên; trong buổi học này, cần phải kiểm soát mức độ thảo luận về các vấn đề chính trị một chút, bởi vì nội dung về kinh điển vẫn rất quan trọng. Đây không phải là lĩnh vực mạnh của Phùng Tử Anh, vì vậy ông chủ yếu nói về những vấn đề chính trị “gần gũi” với cuộc sống thực tế của mọi người.

Mặc dù cả kỳ thi khoa cử và buổi học Thi cử mùa thu đều ngày càng chú trọng đến việc phân tích các vấn đề chính trị, nhưng cách tiếp cận vẫn có sự khác biệt.

Kỳ thi khoa cử yêu cầu người tham gia phải nhìn thấy bản chất thực sự của vấn đề và đưa ra các giải pháp để nhận được đánh giá cao; trong khi đó, buổi học Thi cử mùa thu lại nhằm mục đích giúp người học hiểu rõ bản chất của vấn đề và đưa ra quan điểm, nhận thức của mình về vấn đề đó.

Nhìn thấy Phùng Tử Anh nói chuyện một cách tự tin trên bục giảng, các quan Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân đều gật đầu liên tục và mỉm cười.

“Anh Đông Tiên ơi, Ziying đã thay đổi rất nhiều so với năm ngoái; cậu ấy phát triển quá nhanh.” Châu Vĩnh Xuân không khỏi thở dài, “Anh Ru Jun và anh Chengfeng thực sự là những người có con mắt tinh tường trong việc nhận biết tài năng.”

“Ừm, những tài năng hiếm có như vậy… Tôi cũng đã cố gắng tìm kiếm trong vài môn học xem liệu có ai có thể sánh kịp cậu ấy hay không, nhưng không tìm thấy ai cả.”

Quan Ứng Chấn cũng không khỏi xúc động, bất giác vuốt râu và mỉm cười: “Nghĩ lại thì cũng thật là may mắn… Làm sao có thể mỗi môn học đều sản sinh ra những người tài năng như vậy chứ? Nếu vậy thì Thượng Chính Thư viện và Học viện Thông Huệ chắc chắn sẽ phải đóng cửa mất thôi.”

Nghe vậy, Châu Vĩnh Xuân cũng bật cười: “Không đến nỗi đâu… Anh You Fu từ chức, anh Yu Chen sẽ tiếp quản và rất mong muốn phục hồi Thượng Chính Thư viện, thậm chí còn muốn thi đấu với chúng ta nữa đấy.”

Vương Vĩnh Quang đã từ chức vị hiệu trưởng của Thượng Chính Thư viện để đảm nhận chức vụ trong Bộ Công thương, trong khi Hàn Lão – một danh sĩ nổi tiếng từ Sơn Tây, từng giữ chức vụ Thượng thư Đá cẩm thạch – sẽ đảm nhận vai trò hiệu trưởng của Thượng Chính Thư viện.

“Ừm, so với You Fu thì Yu Chen thực sự rất hào phóng và có tầm nhìn xa trông rộng… Hãy xem ông ấy sẽ làm gì đi… Nhưng Mạnh Thái à, áp lực của em sẽ rất lớn đấy.” Quan Ứng Chấn nói với Châu Vĩnh Xuân trong tiếng cười.

“Nhanh đến thế sao?” Châu Vĩnh Xuân cũng biết rằng với việc Kỳ Vĩnh Thái được bổ nhiệm vào triều đình, chắc chắn sẽ có nhiều người cùng chí hướng được mời vào cung đình. Vì Quan Ứng Chấn từng là đồng nghiệp thân thiết của Kỳ Vĩnh Thái tại Thanh Đàn Thư Viện và cũng là người thuộc vùng Huguang, có tính cách trung lập trong triều đình, nên việc mời ông ấy vào cung đình sẽ không gặp phải sự đối kháng quá mức từ phe các nhà khoa bác sĩ… Vì vậy, ông ấy chính là một trong những ứng viên lý tưởng nhất.

“Có lẽ là sau Tết mới thôi…” Quan Ứng Chấn cũng đã nhận được thư từ Kỳ Vĩnh Thái, trong đó nói rằng có thể phải đợi đến khi giai đoạn đầu tiên của kế hoạch vay nợ được hoàn thành xong thì triều đình mới tiến hành bổ nhiệm thêm nhân sự.

Ý định ban đầu của Kỳ Vĩnh Thái là muốn Quan Ứng Chấn vào Bộ Hành chính giữ chức vụ Phó Thượng thư phải hữu, nhưng có lẽ điều này sẽ gặp phải khó khăn… Dù là Ye Xianggao hay Fang Congzhe đều không muốn Bộ Hành chính trở thành “lãnh địa riêng” của Kỳ Vĩnh Thái… Vì vậy, khả năng cao hơn là ông ấy sẽ được bổ nhiệm vào Bộ Hộ khẩu, giữ chức vụ Phó Thượng thư phải hữu.

Quan Ứng Chấn dường như rất quan tâm đến việc được điều động đến Bộ Hộ.

Bộ trưởng Bộ Hộ Trịnh Kế Châu hiện đang gặp nhiều khó khăn trong công việc, nhưng có vẻ như Hoàng đế – người ban đầu muốn ông này từ chức càng sớm càng tốt – lại đang thay đổi ý định. Có lẽ Ngài không muốn những thay đổi lớn trong hoạt động của Bộ Hộ ảnh hưởng đến kế hoạch mở cửa biển và vay nợ; vì vậy, vẫn cần một vị quan am hiểu rõ về công việc của bộ này để giữ cho mọi thứ ổn định.

Hơn nữa, sau khi nhận ra rằng kế hoạch mở cửa biển và vay nợ có thể mang lại những thay đổi lớn về tình hình tài chính của triều đình, Trịnh Kế Châu cũng bắt đầu tích cực hơn trong công việc của mình. Vì vậy, có thể vị trí Bộ trưởng của ông ấy sẽ tiếp tục được duy trì trong một thời gian nữa.

Tuy nhiên, Hoàng đế rất không hài lòng với phong độ làm việc của Trịnh Kế Châu trong giai đoạn đầu, vì vậy việc thay đổi người đứng đầu bộ này là điều không thể tránh khỏi. Theo quan điểm của Kỳ Vĩnh Thái, việc quan Ứng Chấn sớm tham gia vào Bộ Hộ để làm quen với tình hình thực tế là rất cần thiết.

“Anh Bo Xiaoxiao có thể kiên trì được nữa không?” Châu Vĩnh Xuân hỏi. “Ông ấy đã 73 tuổi rồi mà.”

“Ngựa già vẫn muốn phi nhanh ngàn dặm,” Zheng Jizhi – người cùng quê với quan Ứng Chấn – trả lời. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai người không mật thiết lắm, và còn có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn nữa.

“Ban đầu tôi còn hy vọng anh Đông Tiên có thể kiên trì đến kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau,” Châu Vĩnh Xuân lắc đầu.

“Không thể chờ đợi lâu được nữa. Các công việc của triều đình quá phức tạp, và bạn cũng biết rằng một khi anh Cheng Feng nhập cung, chắc chắn ông ấy sẽ không đi theo con đường cũ, mà sẽ muốn thực hiện những điều gì đó mới mẻ. Hơn nữa, mặc dù quan Diệp Phương và anh ấy có những quan điểm khác nhau về chính trị, nhưng trong một số vấn đề quan trọng, họ vẫn hiểu nhau. Tình hình ở các vùng biên giới và những khó khăn về tài chính hiện nay đã đến mức nếu không được giải quyết kịp thời, có thể sẽ xảy ra hỗn loạn lớn. Sự bất ổn ở Ninh Hạ chỉ là bước đầu; nếu không giải quyết ngay, có thể sẽ liên tục có các cuộc nổi dậy xảy ra, và chúng ta còn phải đối mặt với nguy cơ bị người Nữ Chân lợi dụng tình hình để gây hại. Nếu không cẩn thận, khu vực Liêu Đông sẽ gặp nguy hiểm. Làm sao có thể nhanh chóng đạt được sự đồng thuận về kế hoạch mở cửa biển và vay nợ như vậy được?”

Những lời nó

“May mắn thay, cuộc nổi loạn ở Ningxia và Gansu lần này đã được giải quyết một cách triệt để; nếu không, tình hình của triều đình sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.” Châu Vĩnh Xuân cũng thở dài và nói rằng, “Lần này, Ziying thực sự đã có công lao lớn.”

“Zishu cũng viết thư cho tôi, nói rằng Ziying rất có tài năng, trong việc xử lý các vấn đề quân sự và phân tích tình hình chính trị, anh ta đều rất nhạy bén và chính xác. Chính nhờ Ziying mà cuộc nổi loạn mới được khống chế thành công; đặc biệt là việc anh ta đã thuyết phục được Lưu Bạch Xuyên quay về phe chúng ta, ngăn chặn được âm mưu của Lưu Đông Dương nhằm chiếm giữ Gan Châu. Nếu không, nếu Lưu Đông Dương chiếm được Gan Châu, tình hình sẽ hoàn toàn khác; có lẽ phải đến năm sau chúng ta mới có thể ổn định lại tình hình, và chi phí sẽ tăng gấp đôi ít nhất!”

Trong khi hai người vẫn đang trò chuyện, buổi giảng của Phùng Tử Anh đã kết thúc. Một nhóm sinh viên xung quanh Phùng Tử Anh tiến lại gần, còn quan Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân cũng mỉm cười nhìn nhóm sinh viên này.

“Các sinh viên xin chào Giáo sư và Người đứng đầu Học viện.”

“Ừm, mọi người thấy Ziying giảng như thế nào? Những điều anh ấy nói đều là những kiến thức sâu sắc và quý báu đấy. Về chính sách thời sự, vai trò của nó ngày càng trở nên quan trọng trong kỳ thi Thi cử mùa thu và kỳ thi xuân khoa; mọi người cần chuẩn bị tâm lý tốt để có thể tiến bộ hơn trong lĩnh vực này…” Sau một hồi trò chuyện, các sinh viên dần tan đi, chỉ còn lại Hứa Kỳ Huân, Phù Tông Long, Tống Sư Hiển, Tôn Truyền Đình cùng với những người bạn thân thiết của Phùng Tử Anh và Từng Kinh.

“Ziying, em nên kể lại cho mọi người nghe về chuyến đi Tây chinh và việc khống chế cuộc nổi loạn lần này đi. Tôi và Meng Tai đều rất muốn nghe; sau này, nếu họ thi đỗ và trở thành quan lại, họ cũng cần có những kinh nghiệm như thế này.” Quan Ứng Chấn nói với nụ cười.

“Đúng vậy, Ziying, chúng tôi đều rất quan tâm đến chuyến đi Tây Tạng của em trong suốt nửa năm qua; chúng tôi muốn biết em đã làm những gì trong quá trình đó, và nếu sau này chúng tôi gặp phải tình huống tương tự, chúng tôi nên làm thế nào.”

“Phù Tông Long là người quan tâm nhất đến vấn đề này.

  Tôn Truyền Đình cũng rất quan tâm, nhưng ông ấy không nói nhiều; mỗi khi Phù Tông Long bắt đầu trình bày, ông ấy cũng chỉ im lặng theo.

  “Ừm, một khi bắt đầu nói về chủ đề này, thì sẽ kéo dài lâu đấy.” Thấy mọi người đều rất quan tâm, Phùng Tử Anh không keo kiệt nữa và nói ngay: “Vậy thì tôi sẽ giải thích một cách ngắn gọn.”

  Ông ấy bắt đầu từ những điểm nghi ngờ ban đầu liên quan đến công việc biên phòng ở Ningxia, do Cung Như Kỷ và Lian Guoshi đưa ra; đồng thời cũng không ngần ngại chia sẻ những thông tin mà cha mình đã cung cấp tại thị trấn Yulin. Sau đó, ông ấy tiếp tục nói về quan điểm của mình cùng với Sài Khuất, và cuối cùng là những thông tin mà ông ấy thu thập được sau khi đến Yulin – từ đó xác định rằng trước hết cần giải quyết mối đe dọa từ bộ lạc Tát Đặc trên thảo nguyên, và vì vậy ông ấy đã cùng với Bác Thạch Thú và những người khác tiến vào thảo nguyên để đối đầu với họ.

  Khi kể về việc họ bị băng cướp và binh lính Sùnnang truy đuổi sau khi vào thảo nguyên, mặc dù mọi người đều biết rằng Phùng Tử Anh cuối cùng đã an toàn trở về, nhưng khi nghe nói về việc một số binh sĩ xuất sắc của quân biên phòng đã hy sinh, mọi người đều cảm thấy buồn bã.

  Chiến tranh thực sự rất tàn nhẫn; người bạn đồng đội mà lúc nãy còn vui vẻ nói chuyện với bạn, lúc sau có thể đã mất mạng, khuôn mặt và giọng nói vẫn còn in sâu trong trí nhớ, nhưng họ có thể đã không còn xương cốt nào nữa.

  “Sau khi loại bỏ mối đe dọa từ Bác Thạch Thú và Tái Cơ Tái Kỳ, thực tế chúng ta đã đứng ở vị thế không thể bị đánh bại nữa; chỉ còn tùy vào việc phe nổi dậy có thể chống chịu được bao lâu mà thôi. Nhưng không ngờ Lưu Đông Dương lại là một kẻ gan dạ; ông ta đã bán đứt phe mình cho bọn Lā Jiā và rời bỏ thị trấn Ningxia, cố gắng chiếm giữ thị trấn Gansu để thiết lập một vùng lãnh địa riêng. Vì vậy, trận chiến Gan Châu thực sự rất quan trọng…”

  Tiếp theo, Phùng Tử Anh không đi sâu vào các chi tiết, mà chỉ nói về những suy nghĩ của Sài Khuất và Dương Hạc liên quan đến việc chấp nhận sự đầu hàng của phe Lưu Đông Dương và về kế hoạch tái chiếm Sa Châu.

  Tất nhiên, khi nói đến việc tái chiếm Sa Châu, Phù Tông Long và Hứa Kỳ Huân không hiểu rõ lắm, nhưng các quan Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân thì đều nhận thức được tầm quan trọng

“Thầy trưởng, các vị trong ban lãnh đạo, cùng với Zhong Lun và những người khác, tôi cảm thấy rằng trong vòng một hoặc hai năm tới, sẽ có một số vấn đề liên quan đến công việc quân sự trở nên đặc biệt nhạy cảm, và có thể sẽ được thể hiện rõ ràng trong các kỳ thi Thi cử mùa thu và kỳ thi xuân khoa. Thứ nhất là vấn đề xung đột giữa các bộ tộc ở khu vực Tây Nam; tình hình này đã trở nên khá nghiêm trọng, và tôi e rằng chúng có thể bùng phát ra trong vòng hai ba năm tới. Tuy nhiên, khu vực Tây Nam rất rộng lớn, và vấn đề này ảnh hưởng đến nhiều khu vực khác nhau; do đó, không thể dự đoán chính xác nơi nào sẽ xảy ra xung đột…”

Các quan chức Ứng Chấn, Châu Vĩnh Xuân và Phù Tông Long đều lắng nghe rất chăm chỉ; những thành tích mà Phùng Tử Anh đã đạt được trong hai năm qua đã chứng minh rõ ràng tầm nhìn và khả năng phán đoán của ông ấy.

“Ngoài ra, việc xây dựng hạm đội hải quân tại các khu vực như Đăng Lai, Ninh Bố, Trường Châu… có thể sẽ trở nên càng ngày càng quan trọng khi chiến lược mở rộng lãnh thổ được triển khai…”

“Và cuối cùng, vấn đề Liêu Đông – điều này chắc chắn sẽ là một trong những điểm không thể bỏ qua trong mọi kỳ thi…”