“Họ có nói thế nào đi nữa, nhưng tôi cũng chắc chắn có quan điểm riêng của mình và sẽ không dễ dàng bị họ thuyết phục.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái.

“Ồ?” Hứa Hiệp bỗng nhiên trở nên hứng thú, “Cụ thể là sao?”

“Rất đơn giản thôi, việc quyết định ai sẽ được ưu tiên phát triển phụ thuộc vào việc ai đã chuẩn bị kỹ lưỡng và đầy đủ hơn trong giai đoạn đầu.” Phùng Tử Anh mỉm cười và nói tiếp: “Về Guangzhou thì không cần phải nói nữa; đó là trung tâm giao thông thuận tiện nhất và hoàn chỉnh nhất hiện nay để phục vụ khu vực Nam Dương. Nhưng còn Ningbo, Quanzhou và Zhangzhou thì sao? Những nơi này có tính cạnh tranh và khả năng thay thế lẫn nhau khá cao. Vậy ai nên được ưu tiên trước, ai sau, thì không thể chỉ dựa vào việc ai có tiếng nói lớn hơn trong triều đình được; điều đó quá thiếu tính công bằng. Chúng ta nên xem xét xem các nhà quý tộc, thương nhân địa phương, hay cả các cơ quan chính quyền đã chuẩn bị những gì cho việc này.”

Hứa Hiệp ánh mắt sáng lên, liên tục gật đầu, mời Phùng Tử Anh tiếp tục nói.

“Nếu muốn mở rộng hoạt động hàng hải một cách toàn diện, trước hết cần phải xem xét đến việc đóng tàu. Các nơi này chắc chắn đều có nền tảng đóng tàu, nhưng theo những gì tôi biết, họ chủ yếu đóng những con tàu đánh cá hoặc những con tàu hoạt động trong vùng biển gần bờ. Nhưng khi chúng ta muốn mở rộng hoạt động ra vùng biển xa, liệu những xưởng đóng tàu này có đủ khả năng không? Triều đình đã cung cấp những điều kiện tốt như vậy, nhưng nếu chúng ta không thể biến chính sách đó thành hiện thực, thì đó không phải là lãng phí sao? Thà rằng nên chọn những nơi đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”

“Đúng vậy.” Hứa Hiệp bỗng nhiên hiểu ra, vỗ tay mạnh mẽ và hỏi: “Ziying, còn điều gì nữa không?”

“Việc đóng tàu không phải là chuyện đơn giản đâu. Trong lãnh thổ Đại Chu, vẫn còn nhiều thiếu sót trong lĩnh vực đóng tàu biển. Đặc biệt nếu muốn phát triển thương mại với Nhật Bản, Triều Tiên, An Nam, Sulu Lữ Tống, Malaca… và những nơi xa hơn nữa, việc đóng những con tàu biển xa hành là điều cực kỳ cần thiết. Điều này còn bao gồm cả việc chuẩn bị những con tàu cho hạm đội của triều đình trong kế hoạch phát triển tiếp theo; tất cả những điều này đều rất quan trọng. Việc đó đòi hỏi sự tham gia của rất nhiều thợ thủ công, cũng như nguyên vật liệu như gỗ lớn, sơn keo, dây thừng, vải dùng để làm buồm… Đó là một hệ thống công nghiệp khá phức tạp

Hứa Hiệp cảm thấy ngạc nhiên trước những lời của Phùng Tử Anh. Một người sống lâu năm ở miền Bắc, quen thuộc với cuộc sống tại Sơn Tây và kinh đô, làm sao có thể am hiểu sâu rộng về ngành đóng tàu được như vậy? Nhưng lúc này, anh ta không thể dành thời gian để suy ngẫm về điều đó, mà vội vàng hỏi: “Tôi đã hiểu phần nào rồi, ý anh còn điều gì khác nữa không?”

  “Tất nhiên. Khi tàu được đóng xong, thì người lái tàu, thủy thủ sẽ ra sao? Thủy thủ điều khiển các tàu đánh cá gần bờ biển và những con tàu đi biển xa, hoặc tham gia vào các hạm đội hải quân, họ có những yêu cầu và kỹ năng riêng biệt. Rất nhiều người trong số họ không thể được đào tạo chỉ trong một hai năm. Bạn không thể đợi đến khi tàu được đóng xong rồi mới tìm người điều khiển chúng, phải không? Điều này cũng cần được suy nghĩ và chuẩn bị trước…”

   Hứa Hiệp liên tục gật đầu, ghi nhớ những lời đó vào lòng.

  “Ví dụ khác, về cơ sở hạ tầng bến cảng… Những thành phố như Quanzhou, Zhangzhou và Ningbo trước đây đã có những nền tảng nhất định, nhưng khi việc giao thương trên biển được mở rộng quy mô, đặc biệt là khi đối mặt với các tàu từ nước ngoài, liệu các bến cảng hiện có có đủ điều kiện để phục vụ các con tàu đó hay không? Và nếu người Nhật Bản, người Triều Tiên, hoặc những quốc gia khác đến đây, liệu có đủ thông dịch viên và các cơ sở hỗ trợ để giúp họ thực hiện các giao dịch một cách nhanh chóng không?”

  Những lời này khiến Hứa Hiệp cảm thấy băn khoăn. “Ziying, có lẽ những vấn đề này không nên do chính quyền triều đình lo lắng, phải không?”

  Ở thời đại đó, các quan lại tự nhiên không thể có tư duy “phục vụ nhân dân”, vì vậy Phùng Tử Anh mới khiến anh ta cảm thấy rất khó hiểu.

  “Anh Zixun, thực sự thì những vấn đề này không nên thuộc về trách nhiệm của chính quyền, nhưng mục đích của chúng ta khi mở rộng giao thương trên biển là gì?” Phùng Tử Anh đặt câu hỏi lại.

  “Tất nhiên là để mang lại nguồn sinh kế cho nhiều người dân sống ở vùng ven biển, đồng thời cũng giúp triều đình tăng thêm nguồn thu nhập,” Hứa Hiệp trả lời.

  “Nếu vậy, hãy suy nghĩ xem: Nếu các tàu buôn nước ngoài muốn thực hiện các giao dịch, chắc chắn họ sẽ cần đến sự hỗ trợ của các thông dịch viên, cơ sở lưu trú hoặc các hiệp hội nghề nghiệp. Nhưng nếu những người này thiếu hụt hoặc không có sẵn, những giao dịch vốn có thể hoàn thành trong ba năm ngày có thể bị kéo dài đến một tháng, hai thá

“Vậy theo ý kiến của cô, Phương quan phủ nên chịu trách nhiệm trong tất cả những khía cạnh này phải không?” Hứa Hiệp dù thấy lời nói của Phùng Tử Anh có phần hợp lý, nhưng điều đó vẫn làm thay đổi hoàn toàn quan niệm và tư duy của một quan chức.

“Không, không nhất thiết phải do chính quyền đứng ra chỉ đạo, nhưng họ có thể đóng vai trò hướng dẫn. Chẳng hạn, triệu tập các người đứng đầu các hiệp hội để họ tự mình thiết lập và thỏa thuận các quy định; hoặc yêu cầu họ tự đào tạo các thông dịch viên. Chính quyền chỉ cần đóng vai trò quy định và hướng dẫn mà thôi. Tất cả những điều này đều nhằm mục đích giúp việc kinh doanh diễn ra thuận lợi hơn. Họ chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Đồng thời, sự can thiệp của chính quyền cũng sẽ mang lại sự an tâm về mặt tâm lý cho những thương nhân đến từ bên ngoài…”

Hứa Hiệp bị lập luận “sáng tạo” của Phùng Tử Anh làm cho rất xúc động. Những quan điểm này đã thay đổi hoàn toàn những gì anh ta từng biết trước đây. Tuy nhiên, việc mở cửa biển và vay nợ vốn dĩ đã là điều chưa từng có tiền lệ, nên cần những ý tưởng mới mẻ để thực hiện. Vì vậy, anh ta cũng có thể chấp nhận điều này.

Lúc này, anh ta buộc phải thừa nhận rằng việc Phùng Tử Anh được các quan chức triều đình, kể cả Hoàng đế, quan tâm đến là có lý do cơ bản. Ít nhất thì những lý lẽ này là điều mà anh ta dù suy nghĩ mãi cũng không thể nghĩ ra, và cũng không thể xem xét đầy đủ đến mức đó.

Chỉ có điều, anh ta cũng rất ngạc nhiên làm sao Phùng Tử Anh lại có thể nghĩ ra chi tiết đến thế về kế hoạch mở cửa biển này. Nói riêng về những khung mạch tổng thể thì còn có thể chấp nhận được, nhưng sự chi tiết và toàn diện đến mức này thật sự là điều không thể tin được. Bởi vì một người chưa từng tiếp xúc với những công việc này thì hoàn toàn không thể nghĩ ra những điều đó.

Có lẽ người này thực sự là một thiên tài…

Lý do Phùng Tử Anh kiên trì thuyết phục Hứa Hiệp như vậy, một mặt là bởi vì kế hoạch mở cửa biển này liên quan đến quá nhiều chi tiết cụ thể, không phải ai hay một nhóm người nào cũng có thể thực hiện được; mặt khác, là bởi vì Hứa Hiệp đã được coi là đối tượng cần được đào tạo chăm sóc đặc biệt bởi các nhân vật lãnh đạo như Ye Xianggao, Hoàng Như Lương và những người khác trong số các học giả từ Phúc Kiến. Có nghĩa là, có thể sau mười hay hai mươi năm nữa, Hứa Hiệp sẽ trở thành đại diện tiêu biểu cho các học giả Phúc Kiến trong triều đình.

Và xét về lợi ích cũng như quan điểm của nhóm người này, Phùng Tử Anh cho rằng việc hợp tác là hoàn toàn khả thi; việc tác động và truyền bá các ý tưởng cho họ ngay từ bây giờ chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc thực hiện điều đó sau khi quan điểm của họ đã được hình thành rõ ràng.

“Ziying, những quan điểm và ý tưởng này của em xuất phát từ đâu vậy?” Hứa Hiệp không nhịn được mà hỏi.

“Anh Zixun ơi, sức lực con người là có hạn. Một là đọc sách… Em đọc sách không giống các anh, không tập trung vào kinh điển hay sử liệu, mà lại thích đọc những loại sách đa dạng hơn. Ngoài ra, em cũng thích trò chuyện với nhiều người khác nhau để tìm hiểu thông tin. Ví dụ, em thường xuyên gặp gỡ những thương nhân thuộc Hội Thương Nhân Phúc Kiến; em cũng thích trò chuyện với họ và thậm chí còn yêu cầu họ viết lại những trải nghiệm của mình. Những câu chuyện trong ‘Nội Tham’ như ‘Chuyện Kỳ Lạ Ngoại Địa’, thực ra chủ yếu là tổng hợp từ những kinh nghiệm của nhiều thương nhân thuộc Hội Thương Nhân Quảng Đông và Phúc Kiến. Nếu không, với việc em chưa bao giờ ra biển, làm sao em có thể biết được những điều đó?”

Hứa Hiệp chỉ có thể chấp nhận lời giải thích này; nếu không, thật khó để giải thích tại sao người này lại biết được nhiều thông tin đến vậy và suy nghĩ rộng lớn đến mức đó.

“Anh Zixun ơi, thực ra em còn một ý tưởng nữa: khi thời cơ chín muồi, chúng ta nên thành lập một nhà xuất bản chuyên xuất bản những cuốn sách liên quan đến thương mại hàng hải và việc sản xuất những sản phẩm mới. Như vậy, các thương nhân ở khắp nơi sẽ có thể tìm hiểu thêm nhiều thông tin, và có lẽ họ sẽ tìm được nhiều cơ hội kinh doanh hơn. Điều này cũng sẽ giúp nhiều người dân có thêm nhiều cách kiếm sống, thay vì chỉ mãi dựa vào một mảnh đất nhỏ của mình… Những người không có công việc trong thành phố cũng sẽ tìm được cơ hội sinh nhai…”

Những ý tưởng “sáng tạo” liên tiếp của Phùng Tử Anh khiến Hứa Hiệp hơi bối rối; anh cần thời gian để suy ngẫm kỹ về những quan điểm này. Tuy nhiên, anh cảm thấy rằng những ý tưởng này có thể mang lại nhiều thay đổi bất ngờ, không chỉ đối với bản thân mình mà còn đối với nhiều việc trong tương lai.

Cũng giống như vậy, Phùng Tử Anh cũng đang tận dụng cơ hội này để truyền bá những quan điểm này cho Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá. Tất nhiên, việc “tác động và thấm nhập” vào tâm trí hai người này không thể trực tiếp như đối với Hứa Hiệp; mà cần phải được thực hiện một cách từ từ, thông qua nhiều hoạt động và sự kiện hiện có.

Nhưng sự kiên trì nhẹ nhàng và không hề gây chú ý này thường mang lại những kết quả đáng ngạc nhiên. Đặc biệt là đối với những vấn đề có vẻ như không thể giải quyết được; nếu có thể đưa ra những phương án mới mẻ và sáng tạo, hiệu quả thường sẽ còn tốt hơn nữa. Khi những vấn đề tương tự xuất hiện lần sau, mọi người sẽ dễ dàng chấp nhận những phương pháp này hơn, ngay cả khi ban đầu chúng có vẻ hơi mới lạ. Tất nhiên, Thanh Đàn Thư Viện cũng không bao giờ từ bỏ điều đó; vì năm tới sẽ là cuộc thi Thi cử mùa thu, và nhóm Hứa Kỳ Huân, Tống Sư Hiển, Phù Tông Long – những người thuộc thế hệ Đông Viên của anh ấy – đều sẽ bắt đầu trưởng thành. Vì vậy, việc giảng dạy và truyền đạt những bài học quý báu cho họ là rất cần thiết. Dù vậy, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy mình vẫn chưa làm đủ; anh ấy chỉ tiếc rằng hiện tại kiến thức của mình còn quá nông cạn, và do tuổi tác, kinh nghiệm cũng như địa vị, anh ấy khó có thể đạt đến mức có thể chỉ huy mọi người một cách dễ dàng. Tất cả những điều này đều cần thời gian để tích lũy dần dần. Chính vì vậy, anh ấy mới quyết định thành lập một nhà xuất bản sách in, để có thể tự mình viết những gì mình muốn, và thông qua cách này, truyền đạt những thông điệp mình mong muốn một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn.