Bình Nhi rời đi với tâm trạng bất an và lo lắng.

Đối với cô gái này, Phùng Tử Anh thực sự có chút tình cảm đặc biệt.

Cô ấy biết cách quản lý gia đình một cách khéo léo, xử lý mọi việc một cách phù hợp; so với Kim Xuân Nhi có phần kiêu ngạo kia, cô ấy thật sự là một trợ thủ đắc lực. Tất nhiên, tình cảm của Phùng Tử Anh chỉ dừng lại ở mức đó thôi; ông không đến nỗi suy nghĩ về cô ấy quá nhiều, chỉ là làm những việc cần thiết mà thôi.

Trong số các cô hầu gái như Gia phủ, Yên Ngan và Bình Nhi chắc chắn cao cấp hơn Kim Xuân Nhi và Thích Nhân; điều này được thể hiện rõ qua cách họ giao tiếp với mọi người, khả năng xử lý tình huống và trí tuệ cảm xúc của họ. Còn Quang Vinh và Tử Tiên thì mỗi người đều có những đặc điểm riêng biệt: Quang Vinh thẳng thắn và mạnh mẽ, trong khi Tử Tiên thì trung thành và bền bỉ.

Về vấn đề liên quan đến Vương Tú Phong, Phùng Tử Anh chưa từng hứa hẹn điều gì cụ thể, nhưng đã nhận được “lá đơn tự nguyện” của cô ấy; nếu không làm gì cả, có vẻ như sẽ hơi thiếu sót. Khi nghĩ đến vẻ mặt e thẹn, tức giận và bất lực của Vương Tú Phong vào ngày hôm đó, tâm trạng của Phùng Tử Anh bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn… Có lẽ ông cũng có chút xu hướng muốn “tra tấn” cô ấy?

Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi… Dường như vấn đề liên quan đến Vân Quang cũng chưa đến mức phức tạp đến thế.

Khi trọng tâm của triều đình dần chuyển sang việc vay mượn tiền để mở rộng lãnh thổ, những người quý tộc từ miền Bắc như Vân Quang có khả năng sẽ bị bãi nhiệm; giống như Gia Dự Thôn vậy, họ sẽ tạm thời ẩn mình và chờ đợi cơ hội trở lại.

Tuy nhiên, những người bị bãi nhiệm vì hành vi tham nhũng sẽ có những hạn chế khi trở lại; mỗi khi đến thời điểm quan trọng, luôn sẽ có kẻ đối thủ lấy chuyện này ra để gây áp lực cho họ.

Người như Vân Quang – một người đã đạt đến vị trí cao như Tuần phủ Sơn Tây và có xuất thân từ miền Bắc – nếu không gặp phải chuyện này, ít nhất sau này ông cũng sẽ có một chỗ trong số sáu vị Bộ trưởng… Nhưng bây giờ, điều đó chỉ còn là một ước mơ mà thôi; ông chỉ có thể cố gắng để đảm bảo rằng việc trở lại sau khi bị bãi nhiệm sẽ không gặp quá nhiều trở ngại mà thôi.

Còn về bức thư mà Vương Tú Phong đã viết cho Vân Quang, có vẻ như nó hoàn toàn không được đề cập đến; điều này, Phùng Tử Anh đã biết được một phần khi ông đến gặp __

Tất cả những việc liên quan đến cuộc chinh phục và dập tắt các cuộc nổi loạn ở phía tây này đều do Dương Hạc đứng ra chỉ huy, trong khi Kiều Ứng Giá lại là người hỗ trợ Dương Hạc tại Viện Công thức. Một vị Thượng thư bên phải mới được bổ nhiệm thì vẫn còn khá yếu thế trong tổ chức này, vì vậy cần sự hỗ trợ của Kiều Ứng Giá – vị Thượng thư bên trái sắp đảm nhận chức vụ.

Mặc dù không rõ các vị Thượng thư dưới sự lãnh đạo của Dương Hạc đã xử lý những tình huống này như thế nào, nhưng Phùng Tử Anh tin rằng với danh tiếng mà Dương Hạc đã để lại trong lịch sử kiếp trước, việc điều hành các thuộc cấp của mình chắc chắn không thành vấn đề. Vì Kiều Ứng Giá không có phản ứng gì, nên có lẽ mọi chuyện đều ổn thôi.

Chỉ khi những vị Thượng thư này trở về kinh cùng với Vân Quang, Ma Xia và những người khác, thì chúng ta mới có thể biết rõ tình hình cụ thể.

Bận rộn thật, nhưng cũng rất ý nghĩa.

Ngày mai mình sẽ phải vào cung để gặp Hoàng đế; đây là lần thứ hai mình được gặp Ngài, chắc hẳn nhiều người sẽ ghen tị đỏ mắt lên đấy.

Việc được gặp Hoàng đế riêng tư như thế này, nhiều quan chức cấp bốn, năm cũng có thể suốt đời mà không bao giờ có cơ hội như vậy; nhưng mình – một người chỉ là sinh viên học vấn mà không có chức vụ chính thức – lại đã có được cơ hội này đến hai lần trong vòng chỉ mười ngày.

Dù là may mắn có được cơ hội này, nhưng Phùng Tử Anh rất hiểu rằng mình đã để lại ấn tượng tốt đẹp ở Yong Long Đế; nếu có thể củng cố thêm ấn tượng đó, thì điều đó sẽ rất có lợi cho sự phát triển sắp tới của mình.

Theo thông lệ, nếu mình hoàn thành khóa học và được bổ nhiệm chức vụ, thì việc trở thành một biên tập viên sử sách là điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, đây chỉ là một chức vụ nhàn rỗi, với nhiệm vụ chính là biên soạn sử sách, và thường kéo dài khoảng hai đến ba năm. Sau đó, có thể sẽ được thăng chức thành biên tập viên cao cấp, hoặc tham gia vào các cơ quan như Lục bộ, Viện Công thức, Đại Lý Sở hay Tổng Chính sự ty… Trường hợp được điều động đến các địa phương khác thì khá hiếm gặp.

Việc phải ngồi không làm gì trong hai đến ba năm chắc chắn không phải là điều Phùng Tử Anh mong muốn; Phùng Tử Anh hy vọng có thể tiếp tục sống như những ngày mình từng làm sinh viên học vấn, tức là vừa có chức vụ nhưng không phải làm việc thực sự, và có thể sử dụng danh nghĩa biên tập viên sử sách để tham gia vào những công việc có ý nghĩa hơn.

Nhưng địa vị biên soạn của Hàn Lâm viện khác biệt; không giống như các sĩ tử được cử đi quan sát tình hình chính trị, việc họ được triệu tập không thể chỉ do một quan chức nào đó quyết định, mà cần phải có sự đồng ý của Hoàng đế mới được.

“Cha đang gặp vị đại nhân nào vậy?”

Vương Lễ đứng hai tay sau lưng bên ngoài hành lang. Khi Hoàng đế đang tiếp kiến các quan lại trong Phòng Đọc Đông, trừ khi là tình hình quân sự khẩn cấp, người ta không được phép làm phiền; cả ông, với tư cách là hoàng tử, cũng vậy.

“Thái tử, Hoàng đế đang triệu kiến sĩ tử Phùng Keng.” Người hầu cung trả lời một cách kính cẩn.

“Phùng Keng ư? Vị sĩ tử từng tham gia chiến dịch chinh phục miền Tây trở về à?” Vương Lễ bắt đầu quan tâm. “Tôi nhớ vài ngày trước, anh trai tôi – Vương Phúc – cũng đã đến xin gặp cha, nhưng không thành công. Anh ấy nói rằng cha đã triệu kiến vị sĩ tử này suốt đến tối muộn, thậm chí bữa tối cũng được tổ chức ngay trong cung.”

Người hầu cung biết rằng “anh trai” mà Vương Lễ đang nhắc đến chính là anh trai ông – Vương Phúc.

Hoàng đế Long Đế có rất nhiều con trai. Ngoài Hoàng Thái tử Thọ Vương, còn có Vương Phúc (con thứ hai), Vương Lễ (con thứ tư), Vương Lệ Vương (con thứ chín), Vương Cung (con thứ mười ba). Hoàng Thái tử Thọ Vương đã kết hôn và có một con trai, một con gái; Vương Phúc cũng đã kết hôn và có một con trai; Vương Lễ dự kiến cũng sẽ kết hôn trong năm nay. Chỉ có Vương Lệ Vương và Vương Cung còn nhỏ, chưa đến tuổi trưởng thành.

Hoàng hậu của Hoàng đế Long Đế không sinh được con, và bà đã qua đời sớm. Hoàng đế Long Đế cũng noi theo gương cha mình – Hoàng đế Nguyên Hy Đế – không lập thêm hoàng hậu nữa, mà để Quý Phi Hứa quản lý việc hậu cung. Hoàng Thái tử Thọ Vương là con của Quý Phi Hứa; Vương Phúc và Vương Lễ đều là con của Quý Phi Tô; Vương Lệ Vương là con của Quý Phi Mai; còn Vương Cung thì là con của Quý Phi Quách.

“Đúng vậy.” Người hầu cung cúi đầu đáp.

“Có vẻ như vị sĩ tử này rất được cha yêu mến đấy.” Vương Lễ cảm thấy ngạc nhiên.

Ông hiểu rõ tính cách của cha mình. Khác với Hoàng tổ, người thích trò chuyện về thơ văn với các quan lại trong phòng đọc, Hoàng đế không hề quan tâm đến thơ văn, mà chỉ muốn thảo luận về chính sách với các quan lại. Vì vậy, hiếm khi có quan lại đến Phòng Đọc Đông để báo cáo riêng lẻ với Hoàng đế.

Theo những gì ông biết, những người thường xuyên đến gặp Hoàng đế nhất ngoài hai vị đại thủ tướng và các phó thủ tướng, còn có Bộ trưởng Bộ Quân sự __TERM

Đối với lời nói của Hoàng tử Lễ, các thị vệ tất nhiên không thể trả lời được.

“Có vẻ như sáng nay Hoàng phụ lại không có thời gian rảnh rỗi rồi nhỉ?” Hoàng tử Lễ hỏi một cách có ý hay vô tình.

Các thị vệ không thể không trả lời; sau khi suy nghĩ một chút, họ đáp: “Có lẽ buổi báo cáo hôm nay sẽ không kéo dài lâu lắm. Tôi thấy Vũ Sĩ Phùng đã mang theo khá nhiều tài liệu vào, chắc là để trình lên Hoàng phụ…”

Hoàng tử Lễ gật đầu; nếu như vậy, có lẽ mình có thể chờ thêm một lát nữa.

Trong khi Hoàng tử Lễ đang đoán xem Phùng Tử Anh đang ở đâu bên ngoài hành lang, thì Phùng Tử Anh thực sự đang ở trong Đông Thư Viện, giải thích cho Nguyễn Long Đế nghe về những kế hoạch cụ thể liên quan đến việc mở cửa biển và vay nợ.

Người trong triều có lẽ hiểu biết khá nhiều về vấn đề này, nhưng việc vay nợ – đặc biệt là vay nợ dựa trên thuế hàng hải hoặc việc thu các khoản phí đặc biệt – thì hoàn toàn là những điều mới mẻ; không ai có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, vì vậy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

“Bệ hạ, thần nghĩ các điều kiện hiện tại đã gần như đủ chín chắn rồi; Bộ Hộ và Bộ Binh có thể bắt đầu thảo luận về các chi tiết cụ thể và sau đó trình lên Nội các,” Phùng Tử Anh nói. Sau hơn một giờ đồng hồ thảo luận, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy mệt mỏi.

Người đàn ông tên Nguyễn Long Đế này đã hơn năm mươi tuổi rồi, nhưng sức sống của ông thực sự rất bền bỉ; ông luôn muốn hiểu rõ mọi chi tiết, không bao giờ mệt mỏi, thậm chí đến mức quan tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất, khiến cả Phùng Tử Anh cũng cảm thấy khó chịu.

Người ta nói rằng ông này rất coi trọng việc chăm sóc sức khỏe; bữa ăn và giấc ngủ hàng ngày của ông đều được sắp xếp một cách cẩn thận, và ông còn mời một số thầy đạo sĩ đến cung để chế tạo thuốc. Điều này khiến Phùng Tử Anh cũng rất thắc mắc: tại sao ông lại có thể sống thanh tịnh trong những lĩnh vực đó, nhưng lại lại rất nghiêm túc trong công việc triều chính?

Có lẽ đó thực sự là số phận của một vị Hoàng đế luôn bận rộn…

“Ừm, Phùng Kinh, tôi đã xem bản kế hoạch của bạn rồi… Việc vay nợ được thực hiện dựa trên số lượng cụ thể được quy định bằng văn bản, đối với những người nhất định… Điều này khác gì so với những lần vay nợ trước đây chứ?” Nguyễn Long Đế hoàn toàn không cảm thấy thời gian trôi qua; ông rất quan tâm đến loạt thông tin mà Phùng Tử Anh đưa ra, liên quan đến việc v

Những đề xuất của Phùng Tử Anh dù còn hơi sơ bộ, nhưng đã bắt đầu hé lộ một số hướng đi cụ thể: đó là cần phải kiếm thêm nhiều tiền cho triều đình, không chỉ thông qua thuế mái mà còn có thể bằng cách vay nợ, thu các khoản phí đặc biệt, hoặc tự mình tìm nguồn thu nhập khác – điểm cuối cùng này chưa từng được đề cập trước đây.

Về vấn đề các khoản phí đặc biệt, lần gặp gỡ trước đó, Phùng Tử Anh đã đề xuất với Yong Long Đế, và lần này ông ấy đã trình bày chi tiết hơn, khiến Yong Long Đế rất hài lòng.

Đề xuất về việc triều đình tham gia vào thương mại hàng hải và việc mở rộng lãnh thổ cũng được kết hợp với hai báo cáo “Nội Cảnh”, trong đó giới thiệu về sản xuất tại Nhật Bản, Triều Tiên, An Nam, Đông Phiên và các nơi khác. Mục đích rõ ràng là muốn triều đình chuyển hướng nguồn thu nhập sang những lĩnh vực này, thay vì chỉ dựa vào việc thu thuế trên lãnh thổ hiện tại của Đại Chu.

“Loại nợ này có thể được coi là nợ quốc gia; có thể áp dụng lãi suất phù hợp tùy theo nhu cầu của triều đình và thời hạn vay. Nợ này được bảo đảm bằng thuế hàng hải, đồng thời cũng có thể sử dụng các khoản phí đặc biệt sau năm đầu tiên để thế chấp…”

Phùng Tử Anh kiên nhẫn giải thích chi tiết về loại nợ quốc gia đầu tiên này, bao gồm quy mô, thời hạn, phương thức bảo đảm, đối tượng nhận nợ, cách thức phát hành và lãi suất.

“Theo những gì thần tôi biết, việc các quý tộc cất giấu vàng bạc trong nhà riêng là chuyện khá phổ biến; có những trường hợp chỉ vài nghìn đến vài chục nghìn lượng, thậm chí lên đến vài trăm nghìn hay cả một trăm nghìn lượng. Chắc hẳn Hoàng đế cũng biết điều này. Những số vàng bạc này được cất giấu dưới lòng đất, không thể đưa ra lưu thông, trong khi lượng vàng trên thị trường lại ngày càng ít đi, khiến giá vàng tăng cao. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến giá trị của vàng tăng cao hơn giá trị của tiền tệ trong đất nước chúng ta hiện nay. Việc mở rộng thương mại hàng hải không chỉ giúp chúng ta thu được nhiều đồng đồng từ nước ngoài mà còn có thể thu hút vàng bạc từ các khu vực khác, từ đó giúp giảm bớt những khó khăn hiện tại. Tuy nhiên, đây cũng là một con dao hai lưỡi; nếu lượng vàng nhập khẩu quá lớn, thì cũng sẽ gây ra nhiều vấn đề…”

Về các nguyên lý cụ thể liên quan đến lạm phát và giảm phát, giá cả và giá trị, Phùng Tử Anh cũng hiểu biết một phần, nhưng nếu muốn đi sâu vào mức độ lý thuyết, đặc biệt là trong thời đại này, thì thật sự khá khó.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn cố gắng giúp Yong Long Đế hiểu