“Khảng ca, chị biết rằng, trong một tập thể lớn như vậy, giữa những người phục vụ đất nước, không tránh khỏi có những kẻ gây rối. Thái phi cũng đã nói rằng triều đình cần phải trừng phạt những kẻ đó, nhưng dù sao thì đại đa số trong tập thể này vẫn luôn trung thành với vua và yêu nước, họ còn đã đóng góp rất nhiều cho Đại Chu. Khảng ca, chú và cha em cũng đã phục vụ biên giới suốt hàng chục năm trời; điều này triều đình hoàn toàn nhận thức được. Vì vậy, chúng ta không nên đánh đồng tất cả mọi người, hay vội vàng quyết đoán về bất kỳ gia đình hay nhóm người nào…”

Lời nói của Nguyên Xuân khiến Phùng Tử Anh, Gia Chính, Vương Phu Nhân và thậm chí cả Gia Bảo Ngọc đều phải ngưỡng mộ. Người được nuôi dạy trong cung đình quả thực khác biệt; họ có cái nhìn tổng thể và sâu sắc hơn người bình thường… Chỉ tiếc là đây lại là Cung Nhân Thọ chứ không phải Cung Canh Thanh.

“Chị nói đúng lắm. Những gia tộc lớn như nhà Võ Huân nói chung vẫn luôn phục vụ triều đình; những kẻ gây rối đó không thể đại diện cho toàn bộ tập thể này. Tôi tin rằng Viện Điều tra và Long Tần Vệ chắc chắn sẽ đưa ra kết luận rõ ràng và chính xác về vấn đề này.” Phùng Tử Anh trả lời một cách tự tin.

Nguyên Xuân hơi nhíu mày; người này thật sự không dễ đối phó… Lời nói của cô ta quá chuẩn xác, nhưng không biết liệu người này có hiểu ý định thực sự của mình hay không?

“Khảng ca, những việc như thế này rất quan trọng. Những gia đình lớn như nhà Thạch, nhà Mã – những người đã cống hiến cho triều đình suốt nhiều năm – có quá nhiều người, và không tránh khỏi có những kẻ có âm mưu xấu xa muốn gây rối. Chúng ta thực sự cần phải cảnh giác về điều này.”

Phùng Tử Anh bật cười. Nguyên Xuân vẫn còn non nớt quá… Lời nói trước đó đã quá thẳng thắn rồi; lời nói sau này lại càng trở nên quá rõ ràng, dễ bị người khác lợi dụng. Chỉ có hai người họ mới có thể nói chuyện thẳng thắn với nhau, còn những người khác… ngay cả cha mẹ hay anh em ruột thịt cũng không nên như vậy.

Tuy nhiên, cũng có thể hiểu được; chắc hẳn đây là lần đầu tiên cô ấy được sắp xếp để ra ngoài làm việc từ phía cung điện Nhân Thọ, nên vẫn còn thiếu kinh nghiệm.

Với trí thông minh của Nguyên Xuân, chắc chắn cô ấy sẽ nhanh chóng thích nghi được.

Phùng Tử Anh đoán rằng trong thời gian này, Nguyên Xuân có thể sẽ thường xuyên ra khỏi cung để gặp mình, đóng vai trò như người truyền đạt thông tin giữa cung điện Nhân Thọ và nhóm quan lại văn võ.

Thấy Phùng Tử Anh mỉm cười, Nguyên Xuân cảm thấy mặt mình bừng lên; cô ấy biết mình có lẽ đã tỏ ra quá rõ ràng. Trước đây, Thái phi cũng đã nhắc nhở mình về điều này, nhưng khi thực sự ở tình huống đó, cô ấy lại không thể kiểm soát được mình.

Cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng cô ấy cũng không thể trách đối phương được. Lúc này, Nguyên Xuân biết rằng đối phương đã hiểu ý của mình, nên cô ấy liền cắn môi và đổi đề tài: “Anh Kheng ơi, cảm ơn anh vì đã giúp đỡ Bảo Ngọc.”

Phùng Tử Anh cười vui vẻ hơn: “Chị đừng nói vậy; Bảo Ngọc giống như anh em ruột của tôi vậy. Tất nhiên, tôi cũng mong Bảo Ngọc sẽ có một tương lai tốt đẹp. Hiện tại, Bảo Ngọc đã có những thành tích đáng kể trong việc viết thơ và văn… Nếu có thể tiến xa hơn nữa thì thật tuyệt vời…”

Nguyên Xuân mới yên tâm và gật đầu: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Nếu Bảo Ngọc có thể thi đỗ thành tiến sĩ, thì thật là tuyệt vời nhất… Bảo Ngọc, em nghĩ sao?”

Bảo Ngọc lập tức trở nên lo lắng: “Thành tiến sĩ… thật sự dễ thi đỗ như vậy sao? Anh trai tôi phải đến mười bốn tuổi mới thi đỗ được, nhưng cơ thể anh ấy lại bị suy yếu hẳn… Làm sao tôi có thể đi theo con đường đó được?”

Thấy Bảo Ngọc có vẻ buồn bã, Phùng Tử Anh cũng mỉm cười và nói: “Bảo Ngọc, chỉ cần em cố gắng thôi… Không nhất thiết phải đạt được mục tiêu này trong một hoặc hai năm này đâu. Chị chỉ muốn đưa ra cho em một hướng đi cụ thể mà thôi… Nếu mười bốn tuổi không được, thì mười sáu tuổi sao? Mười sáu tuổi không được, thì mười tám hay hai mươi tuổi thì sao? Dù sao thì việc học tập cũng cần phải có một hướng đi và mục tiêu rõ ràng chứ?”

Nghe lời an ủi của Phùng Tử Anh, Bảo Ngọc cảm thấy yên tâm hơn và gật đầu liên tục.

Gia Chính và Vương Phu Nhân cũng chỉ có thể an ủi Bảo Ngọc; ít nhất bây giờ cậu bé vẫn còn quan tâm đến việc học tập, không còn ghét bỏ việc đọc sách nữa… Đó chính là một bước tiến rồi.

Nguyên Xuân Cô ấy đâu có không nhận ra điều này, nhưng cô ấy lại có thể làm gì được chứ? Phùng Tử Anh Việc đặt ra một mục tiêu cho anh ta như vậy – đó là thi đỗ thành tiến sĩ – cũng coi như là tốt rồi; ít nhất nó cũng giúp anh ta không lãng phí thời gian hàng ngày.

  *******

  Khi thấy Gia Liên trở về, Vương Tú Phong không kìm lòng được mà bước tới chào đón, mời anh ta vào nhà và hỏi ngay: “Thế nào rồi?”

  “Hỏi cái gì cơ?” Gia Liên đáp lại.

  “Chuyện nhà họ Vân mà tôi bảo cậu đi hỏi xem sao rồi?” Vương Tú Phong sốt ruột.

  Cô ấy và Gia Liên chỉ nói rằng con dâu nhà họ Vân từng là bạn thân của mình, nên mới quan tâm đến chuyện đó; may mắn thay, người kia cũng tin vào lý do đó. Thực ra, con gái của Shí Guāngzhū quả thực là người mà Vương Tú Phong quen biết, nhưng suốt những năm qua họ hầu như không có liên lạc gì với nhau cả.

  “Tôi đã hỏi rồi, nhưng Kēng Ge cũng không biết rõ lắm. Anh ta chỉ biết rằng Vân Quang có liên quan đến vụ án của Mǎ Xià, và rằng các quan thanh tra cùng Long Tần Vệ thực sự đã bắt giữ Vân Quang và tịch thu dinh thự của nhà họ Vân ở Thành phố Tây An… Khoảng trưa nay Kēng Ge sẽ đến uống rượu, cậu cứ hỏi anh ta thêm lần nữa là biết hết thôi.”

  Nghe nói rằng dinh thự của nhà họ Vân ở Thành phố Tây An đã bị tịch thu, Vương Tú Phong tái nhợt mặt và bắt đầu run rẩy.

  Trong khi đó, Gia Liên đang bận rộn với những suy nghĩ riêng của mình, nên không để ý đến biểu hiện của Phượng Tiểu Chủ, và cứ thế nằm xuống giường.

 ‹Cha tôi đã yêu cầu tôi phải buộc nhà họ Mã phải trả một khoản tiền lớn… Và việc này lại đổ dồn về đầu tôi… Tôi thật sự không biết phải làm thế nào nữa…›

Sau này vẫn phải tìm cách nhờ Keng Ge giúp đỡ; anh ta chắc chắn sẽ không vì lợi ích cá nhân của bố mà làm hỏng chuyện lớn được.

  Nhìn thấy Keng Ge ngày càng có uy tín và sắp được triều đình trọng dụng, làm sao mình có thể vì chuyện này mà từ bỏ tương lai rộng lớn của mình?

  Keng Ge cũng đã nói với mình rằng bước tiếp theo này, triều đình chắc chắn sẽ có những động thái lớn, liên quan đến nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau, và chắc chắn mình sẽ có cơ hội của riêng mình.

  Chỉ là Keng Ge cũng không nói rõ cụ thể là lĩnh vực kinh doanh nào; chỉ biết rằng đó sẽ là những cơ hội rất lớn. Điều này khiến Gia Liên rất hứng thú, và đã hẹn với Keng Ge rằng sau này khi anh ta đến ăn cùng mình, mình sẽ hỏi rõ hơn.

  Trước đây, Gia Liên còn lo lắng rằng Phùng Tử Anh sẽ không muốn ăn cùng mình trong nhà nữa, nhưng không ngờ người đó lại vui vẻ đồng ý, điều này khiến Gia Liên rất cảm động; Keng Ge vẫn coi trọng mình, dù mình giờ đây đã có địa vị cao hơn.

  Một mặt, Gia Liên đang nằm trên giường suy nghĩ về những chuyện của mình; mặt khác, Vương Tú Phong lại đang một mình ngồi trong căn phòng phía đông để suy tính.

  Khuôn mặt tái nhợt của Vương Tú Phong thay đổi liên tục; anh ta hiểu rằng những việc này có thể gây ra hậu quả lớn hoặc nhỏ. Việc can thiệp vào công lý, áp đặt áp lực lên các quan chức… nếu bị các thanh tra phát hiện và truy cứu triệt để, chắc chắn Giả Gia và Vương Gia cũng sẽ bị liên lụy.

  Nhiều người xung quanh Giả Gia đã từ lâu không ưa gì anh ta vì anh ta lợi dụng sự ủng hộ của dì ruột để kiểm soát gia đình; bà vợ của anh ta cũng rất ghét bỏ anh ta. Nếu những chuyện này bị phanh phui, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc sóng lớn, và ngay cả Jia Mu hay dì ruột cũng khó có thể bảo vệ anh ta được nữa; thậm chí anh ta có thể phải đối mặt với vấn đề pháp lý.

  Nghĩ đến khả năng mình có thể bị bỏ tù, Vương Tú Phong không thể kiểm soát nổi nỗi sợ hãi của mình… Chưa kể đến phía Vương Gia nữa.

  Chú hai của mình hiện đang ở vị trí nhạy cảm, và rất muốn tránh xa những rắc rối này; vì vậy mới yêu cầu Giả Gia đứng ra giải quyết. Nếu chú hai của mình biết rằng mình đang lợi dụng danh nghĩa của anh ta và Giả Gia để can thiệp vào vụ án và thu lợi bất chính, chắc chắn sẽ rất tức giận, và có thể mối

Vấn đề là bây giờ phải làm thế nào đây?

Cô không dám để Gia Liên biết chuyện này.

Kể từ khi Gia Liên đi ra ngoài làm ăn kiếm sống, ông ấy không muốn biết những chuyện của cô nữa.

Ông ấy không cho phép cô vay tiền lãi, và càng phản đối kịch liệt việc thuê luật sư để kiếm thêm tiền; vì vậy, cô hoàn toàn không dám nói chuyện này với Gia Liên.

Bây giờ lại xảy ra chuyện lớn như thế này, liên quan đến tương lai của Giả Gia và Vương Gia, e rằng nếu Gia Liên biết, ông ấy chắc chắn sẽ tức giận với cô ngay lập tức.

“Bình Nhi!”

“Ồ, bà ơi.” Bình Nhi đã nhận thấy sự bất an của Vương Tú Phong từ sáng sớm; đôi mắt bà ấy trũng xuống, rõ ràng là do không ngủ được tốt vào đêm qua, và thỉnh thoảng bà ấy lại ngồi một mình, mông lung suy nghĩ điều gì đó; cô cũng không dám hỏi thêm.

Những ngày gần đây, bầu không khí trong nhà có vẻ kỳ lạ; cả ông chủ lớn và ông chủ thứ hai thường xuyên bàn bạc với nhau, điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Người con gái lớn hiếm khi trở về nhà cũng đã quay về, nhưng chỉ nghe nói là cô ấy đã vào nhà mà không ai thấy bóng dáng; trước đây, cô ấy thường xuyên gặp gỡ các chị em trong nhà, rõ ràng là có chuyện gì đó đang xảy ra.

Hôm nay, ông Feng cũng đến nhà, và cả ông chủ lớn, ông chủ thứ hai cùng với Lian Er Ye và Bao Er Ye đều đến gặp ông ấy; mọi người tỏ ra rất nghiêm túc… Mặc dù Phùng Tử Anh đã có công lao lớn ở Tây Giang, nhưng cũng không đến nỗi phải làm ầm ĩ như vậy mới phải.

Rõ ràng là có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra bên trong nhà, chỉ là những người hầu như cô như cô thì không biết được.

Vừa bước vào nhà, cô đã thấy Vương Tú Phong nhìn chằm chằm vào mình, khiến Bình Nhi giật mình: “Bà ơi, có chuyện gì vậy?”

“Bình Nhi… Những ngày qua, ta đã đối xử với con như thế nào?” Vương Tú Phong bỗng nhiên hỏi.

Bình Nhi sợ hãi đến nỗi tim như muốn vỡ ra… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nhanh chóng quỳ xuống đi! “Bà ngoại, sao bà lại nói như vậy? Từ khi còn nhỏ, bà ngoại đã luôn đối xử với con nhân từ như cha mẹ ruột vậy… Từ khi con trở thành thiếu nữ cho đến lúc kết hôn vào gia đình này, con chưa bao giờ làm trái ý bà…”

“Vậy thì nếu bà có việc gì muốn nhờ con, con sẽ tuân theo không?” Giọng nói của Vương Tú Phong chậm rãi, nhưng ngữ điệu lại đầy bi thương và không chứa chút do dự nào.

“Ah? Nếu bà có việc gì, cứ chỉ bảo con. Ngay cả nếu phải hy sinh mạng sống của mình, con cũng không dám oán trách…” Bình Nhi càng ngày càng hoảng sợ; không hiểu liệu Vương Tú Phong có phát điên hay bị ma ám không.

“Tốt lắm!” Vương Tú Phong bất ngờ kéo Bình Nhi đứng dậy, sau đó quỳ xuống và nói: “Hôm nay, bà có một việc muốn nhờ con!”

“Ah?!” Bình Nhi tái mét, “Bà ngoại… Bà đang làm gì vậy? Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ bà muốn giết con sao? Dù bà có yêu cầu gì, con cũng sẽ làm hết sức mình; ngay cả nếu phải hy sinh mạng sống, con cũng không dám từ chối…”

Cuối cùng, Vương Tú Phong đứng dậy, nắm lấy tay Bình Nhi và giải thích rõ ràng tình hình. Cô cũng kể về việc ông chủ và bà chủ đã đề nghị giao cô cho Feng Gia Đại Lang vào hôm qua. Nghe xong, Bình Nhi đứng đó, tay vỗ vào khăn lau mồ hôi, khuôn mặt đầy lo lắng, hoang mang và bất lực.

Một lúc sau, Bình Nhi mới hạ mắt xuống và nói: “Bà ngoại… Dù con tự coi thường bản thân, hay như bà nói, nếu Feng đại gia chiếm đoạt thân xác con, phá hỏng danh dự con, thì cũng chẳng sao cả… Thân xác con chỉ là vật vô giá trị mà thôi… Dù anh ta làm gì đi nữa, cũng chẳng ai quan tâm đâu… Hơn nữa, nếu bà dùng chuyện này để đe dọa Feng đại gia, e rằng sẽ chẳng có ích gì cả…”

Trên khuôn mặt Vương Tú Phong hiện lên vẻ hung ác; cô vung tay và nói: “Chuyện đó chỉ là phần nhỏ thôi… Bà vẫn còn những kế hoạch khác.”

Bình Nhi càng thêm bối rối… Việc hy sinh thân xác mình thì còn đỡ, nhưng bà vẫn còn những kế hoạch khác à? Cô đã nói rõ ràng rằng chỉ muốn để Phùng Tử Anh làm bất cứ điều gì ông ta muốn… Chỉ là hy sinh danh dự của mình mà thôi… Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến Phùng Tử Anh cả… Việc dùng chuyện này để đe dọa họ chỉ khiến họ tức giận thôi… Có lẽ họ sẽ trả đũa còn tàn nhẫn hơn nữa…