“Các vị quý tộc và những người có thế lực lo rằng Ma Xia sẽ bắt đầu vu khống một cách tùy tiện trước Tòa Đô Sát Viện và các quan chức cao cấp, khiến cả gia tộc Ma gặp rắc rối phải không?” Phùng Tử Anh nhíu mày.

Vấn đề này thật sự khá khó giải quyết.

Ban đầu, ông ta còn khá vui mừng; việc này giống như “đã mang đến chiếc gối” cho những kế hoạch của mình. Ông ta đang nghĩ xem làm thế nào để liên hệ với các gia tộc có ảnh hưởng lớn trong quân đội, thương lượng để đạt được thỏa thuận. Đây cũng là vấn đề mà ông đã thảo luận với Yong Long Đế; ông còn đang suy nghĩ rằng cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với Vương Tử Đình… Nhưng rồi, vấn đề Ma Xia lại xuất hiện.

Việc sử dụng số tiền vay được chắc chắn sẽ liên quan đến quân đội. Một khoản tiền lớn như vậy, ngay cả Bộ Quốc Phòng cũng cần phải tham khảo ý kiến của các tướng lĩnh trong quân đội. Điều này ảnh hưởng đến hướng chi tiêu của Bộ Quốc Phòng trong một thời gian dài tới, đặc biệt là liên quan đến việc thành lập các hạm đội hải quân ở các tỉnh Miền Nam Trung Hoa, Giang Tây, Quảng Đông, thậm chí cả Sơn Đông và Nam Kinh – tất cả đều liên quan đến quân đội.

Nhưng nếu Ma Xia cứ tiếp tục vu khống một cách tùy tiện, liệu Tòa Đô Sát Viện và Long Tần Vệ có thể kiểm soát được tình hình hay không? Điều này đòi hỏi sự phối hợp và giao tiếp rất phức tạp giữa nhiều bên, bao gồm cả gia tộc Ma và chính Ma Xia.

Một mặt, cần phải ngăn chặn những tiếng nói không mong muốn bên trong gia tộc Ma, đồng thời phải khiến Ma Xia ngừng vu khống; mặt khác, phía Tòa Đô Sát Viện cũng cần phải điều phối tốt các vấn đề liên quan. Chắc chắn Ma Xia sẽ không nói ra hết sự thật, có thể cần phải tìm ra thêm một hoặc hai người nữa mới có thể làm hài lòng Tòa Đô Sát Viện sau một thời gian vất vả.

Ngoài ra, còn cần phải cân bằng mối quan hệ giữa Bộ Quốc Phòng, Bộ Hộ Khố và những người có thế lực trong quân đội. Những người như Vương Tử Đình, Niu Kế Tông, Trần Đạo Tiên… thậm chí cả cha ông ta và Trần Kính Hiên– tất cả họ đều là những người có ảnh hưởng trong quân đội. Về việc ai sẽ nhận được bao nhiêu từ số tiền này, chắc chắn sẽ cần phải có những cuộc tranh luận kịch liệt. Ai cũng là người chỉ huy quân đội; nếu không giành được phần lợi nhuận phù hợp cho mình, chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong công việc sau này.

Bộ Hộ Khố chắc chắn sẽ không đồng ý cho phép toàn bộ số tiền vay được được chuyển sang Bộ Quốc Phòng. Mọi ngành đều đang thiếu tiền; Bộ Quốc Phòng không

Cũng vậy, Bộ Quân sự cần phải cân đối các nguồn lực; không thể dùng hết số bạc được phân bổ cho Bộ Quân sự để chi trả cho các khu vực biên giới. Nếu quyết định mở rộng lĩnh vực hàng hải, việc thành lập hạm đội hải quân là điều không thể tránh khỏi, và điều này cũng liên quan đến tỷ lệ phân chia số bạc đó.

Số bạc được phân bổ cho các khu vực biên giới cũng cần được phân chia đều giữa các vùng như Kỳ Liêu, Tuyên Đại và ba khu vực biên giới khác. Tất cả các phe đều đang trong tình trạng thiếu thốn, nên việc phân bổ phải được thực hiện một cách công bằng.

Không có việc gì là đơn giản cả.

Có thể nói rằng các chiến lược cụ thể vẫn chưa được quyết định; có lẽ những cuộc tranh luận gay gắt và đấu tranh quyền lực sẽ sớm bắt đầu, thậm chí có thể xảy ra những tình huống căng thẳng đến mức đánh nhau.

Bây giờ, để xoa dịu phe cầm quyền trong quân đội, chúng ta cần phải dựa vào những người như Vương Tử Đình và Niu Kế Tông. Dù sao thì họ vẫn còn có ảnh hưởng lớn trong quân đội; nếu không, Long Đế cũng sẽ không e ngại hành động mạnh mẽ đến thế. Chừng nào nhóm người này vẫn nằm trong tay ông ta, ông ta sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của Thái thượng hoàng một cách nghiêm túc. Nhưng ngược lại, đây cũng là cơ hội tốt để mua chuộc và thu hút sự ủng hộ của các gia tộc quyền lực này.

“Zi Ying, chỉ cần em hiểu là được rồi. Gia tộc Ma thật sự là một nơi tụ tập của những kẻ xấu xa. Nhưng bây giờ, vấn đề này ảnh hưởng đến danh tiếng của toàn bộ các gia tộc Võ Huân. Nếu những viên quan thanh tra phanh phui ra điều này, có thể cả triều đình và dân chúng sẽ nghĩ rằng tất cả các gia tộc Võ Huân đều như vậy. Lúc đó, danh tiếng của chúng ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và chúng ta sẽ không thể tồn tại được nữa.”

Lời nói của Gia Chính thực sự rất nặng nề.

Vương Tử Đình đã nói với anh ta, và bản thân anh ta cũng đã suy nghĩ kỹ; việc này thực sự sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của các gia tộc Võ Huân. Vì vậy, khi Ma Shang đến gặp Thái thượng hoàng để cầu cứu, Thái thượng hoàng cũng không muốn quan tâm đến chuyện đó.

Gia Xá cũng nói: “Anh Kheng à, vấn đề này không chỉ liên quan đến gia tộc Ma. Mọi người đều liên kết với nhau; nếu một bên thịnh vượng thì tất cả cùng thịnh vượng, còn nếu một bên gặp khó khăn thì tất cả cùng gặp khó khăn. Vì vậy, chúng ta cần phải giúp đỡ nhau kiềm chế tình hình này. Gia tộc Ma cũng không phải là những

Lời nói của Gia Chính thì cũng có lý, dễ hiểu, nhưng những gì Gia Xá nói đã khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi phiền lòng rồi… Mình có phải là người đáng được đền đáp như vậy không?

Chắc hẳn Gia Xá này đã nhận được những lợi ích từ gia tộc Ma nên mới tích cực đến thế; với những chuyện bình thường, người này đâu có hứng thú đến mức đó đâu.

“Thưa các ngài, sự việc này có lẽ không đơn giản như chúng ta tưởng. Ma Xia tham ô, chắc chắn có người khác liên quan đến việc này; còn số tiền tham ô đó… Chỉ có một nhà Ma được hưởng à? Nghe nói khi Ma Xia tranh được chức tổng chỉ huy thành phố Ningxia, anh ta đã chi rất nhiều tiền; người điều phối mọi việc lại chính là Ma Shang… Vậy ai là người nhận số tiền đó? Có những người nào liên quan không? Các quan thanh tra chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này đâu… Và Ma Shang chắc chắn không giữ lại số tiền đó, phải không?”

Gia Xá và Gia Chính nhìn nhau, nếu theo lập luận của Phùng Tử Anh, vấn đề này sẽ trở nên rất phức tạp.

Nếu muốn điều tra về những việc xảy ra khi Ma Xia nhậm chức, thì không thể tránh khỏi việc liên quan đến các quan chức Bộ Quân vụ vào thời điểm đó; một khi vấn đề này bị phanh phui, sẽ rất khó kiểm soát.

Còn việc Ma Xia công kích gia tộc Ma thì cũng chỉ là chuyện nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ khiến các nhà khác trong gia tộc Ma bị kéo vào cuộc, nhưng đó chỉ là những chuyện ô uế, không thể so sánh được với hành vi tham ô và lãng quên bổn phận.

Ngược lại, những người như Ma Shang thì không hề quan tâm đến danh dự hay tương lai sự nghiệp của mình; họ cũng không mong đợi được gì cả.

“Vậy theo ý kiến của anh Keng, chúng ta nên làm thế nào?” Gia Chính không nhịn được mà hỏi.

“Thưa các ngài, vấn đề này không thể giải quyết ngay trong chốc lát được; phạm vi liên quan quá rộng lớn, con cũng không dám nói lung tung. Tuy nhiên, con cũng hiểu được suy nghĩ của các ngài… Dù sao Phùng gia cũng xuất thân từ gia đình quý tộc như vậy; con hiểu ý của các ngài. Sau khi trở về, con sẽ có biện pháp xử lý. Xin các ngài cũng thông báo cho các vị quý tộc kia biết; vào lúc này, chúng ta không nên tạo thêm rắc rối nào nữa.”

Phùng Tử Anh không muốn để lại bất kỳ lý do gì cho đối phương, nhưng anh ta cũng không nghĩ rằng gia tộc Ma đáng để quan tâm đến mức đó; chỉ cần xem xét đến lợi ích chung của cả nhóm Võ Huân và cảm xúc của Hoàng Thượng mà thôi… Nhưng điều này lại có thể trở thành công cụ để thương lượng trong nhóm Võ Huân.

Gia Chính gật đầu hiểu ý.

   Anh ta cũng hiểu được ý của Phùng Tử Anh, chắc chắn phải truyền đạt những thông tin này cho người khác để họ suy xét thêm.

   Người kia có thể là các quan thuộc Bộ Quân sự Trương Cảnh Thu, hoặc các thanh tra của Viện Điều tra, hoặc những người lớn tuổi như Nội Các Các, thậm chí là Hoàng đế.

   Không lạ gì mà anh họ nói rằng vẫn cần phải tìm đến Thái Thượng Hoàng để bàn bạc với Hoàng đế; nếu chỉ dựa vào nhóm người Võ Huân này, làm sao có thể chống lại áp lực từ những quan lại văn phòng này được?

   Thấy Gia Chính gật đầu, dù vẫn còn hơi mơ hồ, Gia Xá cũng biết rằng có hy vọng rồi, và trong lòng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

   Anh ta đã quyết định rõ: nếu gia đình Ma thực sự không thể thoát khỏi tình huống này, thì đó cũng không phải là trách nhiệm của mình. Mình đã bỏ công sức ra, năm nghìn lượng bạc đó chắc chắn sẽ không bao giờ được hoàn trả lại; nếu có kết quả tốt, ít nhất cũng phải thu được thêm một hai điều gì đó từ gia đình Ma mới chịu dừng lại.

   Khi những việc chính đã được thảo luận xong, bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn. Ai cũng biết rằng việc này không thể giải quyết trong một ngày hay hai ngày; nếu không mất vài tháng, thì sẽ không thể có kết quả gì cả. Dù sao thì cũng không cần vội vàng; chính gia đình Ma mới là người lo lắng và không thể ngủ được.

   Chỉ cần còn chỗ để thương lượng, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn.

   Gia Liên và Gia Bảo Ngọc cũng hiểu một cách mơ hồ ý nghĩa khi hai người được mời tham gia vào việc này; sau này, chắc chắn họ sẽ phải đại diện cho Giả Gia để xử lý những vấn đề tương tự, vì vậy cần phải học hỏi trước.

   *****

  “Mẹ khỏe không?” Người phụ nữ mặc trang phục cung đình nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn mẹ mình và không kìm được mà bước tới gần.

  “Tốt, mẹ khỏe.” Vương Phu Nhân tiến lên nắm tay mẹ mình, nhìn kỹ từ đầu đến chân, ánh mắt đầy lo lắng, “Con có thích sống ở nơi bà Thái phi không?”

  “Mẹ yên tâm, mọi thứ đều ổn cả.” Người phụ nữ mặc trang phục cung đình chính là Gia Nguyên Xuân; khuôn mặt trắng hồng, đôi lông mày được vẽ đúng mức, đôi mắt long lanh đầy sinh khí; đôi môi hình hoa anh đào dưới chiếc mũi cao nhẹ hơi nhếch lên, nụ cười toát lên vẻ quý phái và thanh lịch.

“Thế thì tốt rồi, thật tốt.” Vương Phu Nhân nắm lấy tay Nguyên Xuân và kéo cô ngồi xuống, “Lúc này Feng Gia Đại Lang đã đến rồi, đang gặp bố con em, anh trai em, cùng với Lian Nhi và Bảo Ngọc…”

“Ồ? Vậy là Phùng Keng Phùng Tử Anh đang ở đây à?” Nguyên Xuân bỗng nghĩ đến việc mình từng muốn tìm cơ hội để cha anh mình mời Phùng Tử Anh đến nhà, không ngờ họ lại đang ở ngay trong nhà mình.

“Đúng vậy, anh ấy vừa đến, bố con em và anh trai em đang có chuyện quan trọng cần bàn bạc với anh ấy.” Vương Phu Nhân cũng có phần ngạc nhiên; cô con gái lớn của mình dù biết rằng Feng Gia Đại Lang không hề quan tâm đến mình, nhưng khi cô trở về nhà vào năm ngoái, gia đình cũng đã đề cập đến chuyện này, chỉ là lúc đó họ không quá coi trọng. Nhưng hôm nay, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô con gái mình rõ ràng không thể che giấu được.

Sau một lát do dự, Vương Phu Nhân mới tiếp tục nói: “Chuyện bố con em đang bàn bạc với Feng Gia Đại Lang rất quan trọng, mẹ cũng mong con có thể giúp suy nghĩ thêm một chút…”

Nguyên Xuân nhướng lông mày cao, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Phu Nhân liền nói ngay điều quan trọng, và Nguyên Xuân gật đầu im lặng.

Thực ra, cô đã biết từ lâu rồi; thậm chí lý do cô trở về nhà lần này cũng chính là vì chuyện này. Nhưng cô không thể không giả vờ như mới biết tin.

Vương Phu Nhân cẩn thận quan sát biểu cảm trên khuôn mặt con gái mình, nhưng không thể nhận ra điều gì cả. Cô con gái mình đã hai mươi tuổi rồi; nếu ở ngoài cung, cô đã kết hôn từ lâu rồi… Nhưng ở trong cung, mọi chuyện đều không do gia đình quyết định được. Vì vậy, vợ chồng cô đã không ít lần tranh cãi về chuyện này. Nếu biết trước rằng việc vào cung sẽ khiến cuộc sống trở nên bất ổn như vậy, tại sao họ lại quyết định đi theo con đường này chứ?

Đặc biệt là bây giờ, Hoàng đế đã qua tuổi trưởng thành… Liệu họ còn cần phải phục vụ ông ta nữa sao?

“Nghe nói Feng Gia Đại Lang vẫn chưa kết hôn phải không?” Nguyên Xuân bất ngờ hỏi.

Vương Phu Nhân ngập ngừng một lát, rồi mới trả lời: “Nghe nói là vẫn chưa đính hôn… Nhưng có khá nhiều gia đình quý tộc và quan lại muốn kết hôn với anh ấy. Tuy nhiên, một là vì cha anh ấy đang đóng quân ở biên giới, hai là bản thân anh ấy ban đầu đã nói rằng sẽ đợi đến khi tròn mười sáu tuổi mới bàn chuyện hôn nhân… Vì vậy…”

Nguyên Xuân lắc đầu: “Mẹ ơi, đó chỉ là lý do bào chữa thôi… Thật đá