Trên đường đến Gia phủ, Phùng Tử Anh vẫn không thể hiểu nổi tại sao lần này Gia phủ lại tỏ ra nồng nhiệt và khẩn trương đến thế?

Dù mình đã có công lao lớn trong cuộc chinh phục các cuộc nổi loạn ở miền Tây, nhưng điều đó cũng không đủ để khiến Vinh Quốc Phủ – người mà mối quan hệ với mình không mấy thân thiết – phải tỏ ra như vậy chứ?

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có lý do đằng sau. Phùng Tử Anh suy đoán rằng chắc chắn Gia phủ đang giấu điều gì đó, có lẽ họ đang muốn nhờ vả mình về điều gì đó… Nhưng vấn đề là, họ có thể cần nhờ mình về việc gì đây?

Có phải là chuyện học tập của Bảo Ngọc, Gia Hoàn hay Giả Lan không? Cũng không giống lắm…

Hoặc có lẽ họ muốn tìm một việc làm mới? Điều đó cũng không phải, bởi nếu vậy thì chắc chắn sẽ là Gia Liên đến tìm mình trực tiếp; còn Gia Chính thì chắc chắn không thể nào nhanh chóng đến thế được.

Thật sự không thể nghĩ ra lý do, nên Phùng Tử Anh cũng quyết định không cần suy nghĩ nữa. Khi quân đến thì sẽ đối phó; nếu họ không cho mình ra khỏi cổng Gia phủ và cử người canh gác, thì liệu mình có thể làm gì được chứ?

Những giờ phút ở cung điện hôm qua đã mang lại kết quả không nhỏ. Dù không dám nói chắc điều gì, nhưng Phùng Tử Anh tin rằng mình đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Yong Long Đế; điều này có thể cảm nhận được từ thái độ của ông ấy khi mình rời đi.

Và có lẽ nhiều quan điểm của mình cũng đã chạm đến trái tim Yong Long Đế. Lúc này, nếu ai có thể giúp Yong Long Đế kiếm được tiền, thì người đó chính là người có công lao lớn nhất thế giới này.

Chắc chắn trong thời gian tới, Yong Long Đế sẽ thường xuyên họp bàn với các đại thần để thảo luận về các chiến lược cụ thể. Trước đó, chắc chắn ông ấy sẽ cần phải thống nhất quan điểm của các phe phía Nam, phía Bắc và các phe trung lập trước.

Phùng Tử Anh đã đi đến Gia phủ bằng ngựa; sau khi trở về từ miền Tây, anh ta càng thích cưỡi ngựa hơn.

Gia Liên và Bảo Ngọc đều đang đợi ở cửa; khi thấy Phùng Tử Anh đến, họ đều nhiệt tình tiến lên chào hỏi. Phùng Tử Anh để dây cương ngựa cho Ruỷ Tường, bảo anh ta dẫn ngựa về chuồng, còn bản thân thì đi cùng Gia Liên và Bảo Ngọc.

  “Anh Lian hai, Bảo Ngọc, tối qua chúng tôi trở về muộn quá; nghe nói các anh đã đợi lâu lắm, xin lỗi nhé.” Phùng Tử Anh nói rất lịch sự, không hề có vẻ kiêu ngạo hay tự cao như họ lo lắng; vẫn giữ nguyên phong cách cũ của mình, điều này khiến Gia Liên và Bảo Ngọc yên tâm hơn nhiều.

  “Hehe, Tử Anh, anh đang bận việc quan trọng phải không? Nghe nói anh đã vào cung à?” Gia Liên rất tò mò; dù Gia Bảo Ngọc luôn coi thường sự nghiệp quan lại và kinh doanh, nhưng khi nghe nói Tử Anh được vào cung gặp Hoàng đế, anh vẫn không khỏi thích thú.

  “Ừm, tôi được giao nhiệm vụ báo cáo chi tiết về cuộc chinh phục phía Tây; nhờ sự tin tưởng của Sài đại nhân, hôm qua tôi mới nhận được thông báo từ cung.” Phùng Tử Anh không che giấu điều gì; đây cũng không phải là bí mật gì cả. “Hoàng đế rất quan tâm đến tình hình ở biên giới phía Tây, nên mới hỏi nhiều hơn một chút; vì thế tôi phải ở lại lâu hơn.”

  “Tử Anh, đây là điều mà nhiều người mong muốn mà cũng không thể có được đâu… Nhiều người làm quan suốt đời cũng chưa chắc đã được gặp Hoàng đế một lần; còn em mới chỉ mười sáu tuổi mà đã có cơ hội gặp Hoàng đế riêng, nghe nói ra ngoài ai cũng phải ghen tị lắm đấy.” Gia Liên và Bảo Ngọc đi hai bên Phùng Tử Anh, tiến thẳng vào trong nhà.

  Phùng Tử Anh cảm thấy có lẽ thực sự là có việc quan trọng; việc được mời đến gặp Vinh Hy Đường để thảo luận chắc chắn là vì những vấn đề lớn.

  “Anh Lian hai, Bảo Ngọc, hôm nay ông Liên Thế Bác và ông Chính Thế Thúc mời tôi có chuyện gì à?”

  “Tử Anh, là có việc quan trọng thật đấy; sau này sẽ biết thôi… Hãy đợi đến khi hai vị lão gia đó nói trực tiếp với bạn sẽ hiểu thôi.” Gia Liên không nói thêm gì nữa, mà chỉ đẩy việc đó sang Gia Xá và Gia Chính.

Nhìn thấy biểu cảm của Gia Liên, Phùng Tử Anh không nói thêm gì nữa, và cả ba người liền đến nhà của Vinh Hy Đường. Gia Xá và Gia Chính đã đứng chờ bên ngoài cửa nhà Vinh Hy Đường để đón tiếp Phùng Tử Anh. Phùng Tử Anh vẫn cúi chào một cách lịch sự, khiến Gia Xá và Gia Chính đều hài lòng và gật đầu liên tục.

Sau khi ngồi xuống, Gia Liên và Gia Bảo Ngọc đều biết điều gì nên làm nên ngồi đối diện với Phùng Tử Anh.

Gia Xá và Gia Chính không vòng vo, bởi những việc như này không thể kéo dài; họ trực tiếp nói ra tình hình xảy ra vào những ngày trước đó, cũng như những lời mong muốn từ các gia tộc lớn, trong đó có gia tộc Ma, hy vọng Phùng Tử Anh có thể giúp đỡ họ.

Khi cuộc trò chuyện bắt đầu, Phùng Tử Anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Việc không đề cập đến gia tộc Thạch cho thấy Võ Huân và gia đình ông ấy thực sự biết phải kiêng kỵ những điều gì, và không dại dột làm những việc vô ích.

Gia tộc Thạch đã bị định đoạt số phận; Thạch Quang Giác đã liên quan đến quá nhiều người, không chỉ riêng gia tộc Thạch mà còn nhiều gia tộc khác, cả quan lại lẫn binh sĩ. Chỉ vì điều này thôi, gia tộc Thạch đã gần như tan hoang; may mắn lắm nếu họ có thể tránh được cái chết.

Gia tộc Ma cũng có một số liên quan; Phùng Tử Anh và vị quan thanh tra trở về đã gặp nhau vài ngày trước, và Phùng Tử Anh cũng hiểu được phần nào tình hình. Không cần phải nói đến bản thân Ma Hạ, ông ta xứng đáng bị trừng phạt, nhưng những người khác liên quan thì không bị ảnh hưởng sâu rộng lắm; hay nói cách khác, tội lỗi chủ yếu thuộc về chính họ.

“Thưa các ngài, tôi đã hiểu phần nào ý định của các ngài cùng với các vị công tước và Niu Công… Nhưng các ngài cũng biết rằng tôi chỉ là một người nhỏ bé, chỉ có nhiệm vụ báo cáo những gì mình đã chứng kiến và suy nghĩ ở Tây Biên cho Hoàng đế và Nội các. Về những quyết định sau đó, tôi không thể can thiệp được…”

Nếu là vấn đề của Phùng Tử Anh, tất nhiên không thể làm cho Gia Xá và Gia Chính hài lòng được. Gia Chính lắc đầu và nói: “Ziying, gia tộc Giá Phong và chúng ta nên duy trì mối quan hệ thân thiện; chú cũng không muốn nói một cách gián tiếp, nhưng việc này thực sự liên quan đến sự tồn vong của toàn bộ cộng đồng Võ Huân chúng ta. Gia tộc Thạch và Mã đều là những gia tộc lớn, có vai trò then chốt kể từ khi triều đại Đại Chu được thành lập. Nhưng bây giờ, gia tộc Thạch gặp phải rắc rối lớn, ngay cả các chú như chú Wang và chú Niu cũng không thể giúp đỡ được; đó là hậu quả của những hành động tự gây ra. Còn với gia tộc Mã, vụ việc của Mã Hạ không phức tạp như vậy. Mã Thượng cũng đã nói rằng mối quan hệ giữa gia tộc Mã và Mã Hạ chỉ là những giao dịch thông thường mà thôi. Tuy nhiên, chúng ta lo ngại rằng sẽ có người vu khống, hoặc lợi dụng tình hình để gây rối…”

Gia Chính cũng đã thể hiện xuất sắc hơn mức bình thường; ông vốn không quan tâm đến những chuyện này, nhưng lần này do Vương Tử Đình, Niu Kế Tông và Chen Ruiwen yêu cầu, cùng với sự tin tưởng của Mã Thượng, ông buộc phải đứng ra xử lý vấn đề này.

Phùng Tử Anh nhíu mày và nói một cách bình tĩnh: “Chú, các chú ơi, chuyện của gia tộc Thạch chúng ta e rằng không thể can thiệp được nữa. Còn về gia tộc Mã, những cáo buộc vu khống và lợi dụng tình hình mà các chú đang nói đến, tôi tin rằng Viện Điều tra và Long Tần Vệ chắc chắn sẽ làm rõ mọi chuyện…”

“Ziying, không phải như vậy đâu.” Gia Chính suy nghĩ một lát, anh cũng đã suy đi suy lại về vấn đề này cả đêm qua.

“Anh cũng biết rằng gia tộc Mã là một gia tộc lớn có lịch sử hàng trăm năm; bốn nhánh của họ cộng lại có hơn một nghìn người, gần hai nghìn người, nhiều hơn cả tổng số người trong gia tộc Nhưỡng Ninh Nhị Phủ của chúng ta. Mã Hạ vốn dĩ đã là người gây ra nhiều tranh cãi; việc ông ta giữ chức vụ ở thị trấn Ninh Hạ cũng là nhờ vào sự hỗ trợ của gia đình. Nhưng dù kiếm được nhiều tiền, điều đó chỉ làm giàu cho nhánh gia đình của ông ta mà thôi; các nhánh khác thì chẳng được hưởng lợi gì nhiều. Nhánh gia đình của ông ta cũng không hề đơn giản để quản lý: vợ đầu tiên của ông ta là em gái của gia tộc Cẩu Sĩ Bản, nhưng sau vài năm, ông ta đã ly hôn cô ấy vì lý do riêng tư, điều này khiến cho hai gia tộc Mã và Châu trở thành kẻ thù. Sau đó, Mã Hạ tái hôn với con gái của gia tộc Jiang ở Phẳng Nguyên, nhưng cô ấy cũng không sinh

Nói đến đây, khuôn mặt của Gia Chính bỗng đỏ bừng lên và không thể tiếp tục nói được nữa: “Bảo Ngọc, cậu ra ngoài trước đi.”

Gia Bảo Ngọc cảm thấy hoang mang, không hiểu ý cha mình là gì.

Còn Gia Xá thì có vẻ bực bội: “Em trai thứ hai ơi, Bảo Ngọc cũng đã không còn nhỏ nữa rồi; những chuyện ô uế như thế này, chẳng phải ở đâu cũng có sao? Sau này khi anh ấy lớn lên, cũng sẽ phải biết những điều này…”

Gia Chính lúng túng không biết nên bảo Gia Bảo Ngọc ra ngoài hay không, cuối cùng chỉ đành vẫy tay cho qua. Gia Bảo Ngọc cũng ngượng ngùng quay lại ngồi xuống.

Gia Xá tiếp tục nói: “Người tên Mã Hạ thuộc gia tộc phòng ba; sau này, con trai của Mã Thượng – người thuộc phòng một – cũng đã có quan hệ bất chính với tình nhân của Mã Hạ. Người thuộc phòng bốn là Mã Thụ cũng có quan hệ với người hầu gái của Mã Hạ… Nói chung, mọi thứ đều rất hỗn loạn. Mã Hạ đã có ba người con trai và hai người con gái; không ai biết chắc chúng thuộc về ai… Chỉ có những người phụ nữ đó mới biết rõ… Nhưng Mã Hạ cũng chẳng quan tâm đến điều đó…”

Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên, nhưng Gia Liên thì vẫn giữ vẻ bình thản, rõ ràng là đã quen với những chuyện như thế này từ lâu rồi. Còn Bảo Ngọc thì nghe xong mà mặt đỏ bừng, không yên tâm được.

“Điều mà gia tộc Mã lo lắng nhất chính là nếu Mã Hạ cảm thấy mình không còn gì để giữ, thì có thể sẽ báo cáo mọi chuyện một cách tùy tiện… Lúc đó, cả gia tộc Mã có thể sẽ bị kéo vào vòng xoáy rắc rối…”

Phùng Tử Anh không thay đổi vẻ mặt, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Liệu Mã Thượng và vợ cùng các tình nhân của Mã Hạ có quan hệ bất chính không? Và phòng hai có âm mưu gì không?”

Hai câu hỏi này đã đặt ra vấn đề then chốt: Trong những gia đình lớn, những chuyện ô uế như thế này cũng không phải là điều hiếm gặp. Việc “mượn giống” trong các gia đình lớn cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Nếu là những người bình thường trong gia đình, họ chỉ cần bị đuổi đi thôi… Ngay cả việc Mã Thụ có quan hệ với người hầu gái của Mã Hạ cũng không phải là chuyện lớn gì; dù sao thì Mã Thụ cũng thuộc phòng bốn, không thừa kế tước vị hay nhận được bất kỳ ân huệ nào… Nói chung, đó chỉ là những chuyện gia đình mà thôi.

Nhưng nếu Mã Thượng, với tư cách là một vị tướng quyền lực thuộc phòng một, cũng có những hành động hèn nhát như vậy, và lại bị Mã Hạ – người sắp chết – buộc tội một cách tùy tiện, thì có lẽ tước vị của ông ta sẽ

Hơn nữa, có lẽ phòng nhà thứ hai đó còn có những ý định không thực tế, đi xen vào mọi chuyện và có thể sẽ kéo cả gia đình Mã xuống vũng lầy.

Nghe Phùng Tử Anh nói ra hai câu trúng vào điểm then chốt, ánh mắt của Gia Xá và Gia Chính đều lộ ra vẻ ngạc nhiên; họ chỉ nghĩ rằng Phùng Tử Anh giỏi học vấn mà thôi, chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta cũng hiểu rõ đến mức này về những âm mưu xảo quyệt trong các gia đình quý tộc.

Cuối cùng, Gia Xá vẫn tiếp tục nói: “Những chuyện như thế này, e là ông Mã Shang cũng sẽ không tự tiết lộ ra, nhưng chắc chắn là họ vẫn đang có những âm mưu liên quan đến điều đó. Còn về người con trai của phòng nhà thứ hai, Mã Đuan, theo lời ông Mã Shang, từ trước đến nay mối quan hệ giữa họ luôn không tốt; hơn nữa, ông Mã Shang là con của vợ cũ của cha ông Mã Đuan, trong khi Mã Đuan, Mã Hạ và Mã Thụ đều là con của vợ mới của cha ông… Tất cả họ đều là con chính thức…”

Gia Xá nói một cách mơ hồ, nhưng ý ý của anh ta đã rất rõ ràng rồi.

Một cái cắn nhẹ cũng có thể gây ra tổn thương sâu sắc; huống chi khi những chuyện như thế này đã tồn tại, lại gặp phải thời điểm quan trọng như thế này, nếu chúng bị phanh phui ra, thì gia đình Mã chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chỉ riêng những vấn đề nội bộ của gia đình Mã thôi cũng đủ để đe dọa đến toàn bộ gia đình này rồi.