Điều này thực sự đã được suy nghĩ từ lâu rồi; Sài Khuất cũng đã đề cập đến điểm này trong bản tấu chương của mình.

Việc cung cấp lương thực và tiền bạc cho các vùng biên giới chắc chắn là vô cùng quan trọng. Nếu số tiền này không quá lớn, có lẽ triều đình vẫn có thể duy trì sự ổn định. Nhưng nếu con số vượt quá sự dự đoán của một số người, thì chắc chắn sẽ gây ra những tranh chấp.

Tuy nhiên, với số tiền mà Phùng Tử Anh vừa đề cập, Long Đế đã ước lượng sơ bộ và thấy rằng số tiền cần thiết để bù đắp có thể lên đến khoảng ba trăm Vạn lượng bạc. Con số này quả thật vượt quá dự đoán ban đầu.

Mặc dù triều đình đang nợ nhiều tiền cho các vùng biên giới, nhưng việc muốn bù đắp hết số nợ đó trong một lúc thì e rằng các tướng lĩnh ở các vùng biên giới cũng không dám nghĩ đến điều đó. Nếu có thể phân bổ một phần số tiền để hoàn trả trong vòng hai ba năm thì đã là rất tốt rồi.

Đây mới chỉ là số tiền cần thiết để bù đắp nợ, còn về việc có thể vay được bao nhiêu tiền từ các thương gia bằng cách dùng thu nhập từ thuế hàng hải làm tài sản thế chấp thì Long Đế cũng không chắc chắn lắm. Ông ước tính rằng có thể vay được khoảng một đến hai triệu bạc, nhưng không biết có thể thế chấp thuế hàng hải trong bao nhiêu năm.

Như Phùng Tử Anh đã nói, điều này có lẽ cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi đưa ra con số chính xác.

Cuộc trò chuyện giữa Long Đế và Phùng Tử Anh kéo dài đến tận giờ Xuất, và Long Đế thậm chí còn mời Phùng Tử Anh dùng bữa tối trong cung, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng vinh dự.

Ít nhất thì tất cả các thị vệ trong cung đều rất ngạc nhiên. Theo nhận thức của họ, hiếm khi có trường hợp các đại thần hay các bộ trưởng lại được Hoàng đế mời ở lại lâu đến thế và còn được ban thưởng bữa ăn nữa.

Lý do cuộc trò chuyện kéo dài đến thế là bởi vì việc triển khai kế hoạch vay tiền thông qua thuế hàng hải đòi hỏi phải có những người có uy tín, năng lực và kinh nghiệm để điều hành công việc này, đồng thời cũng cần phải xem xét đến nhiều yếu tố bất ngờ có thể xảy ra.

Có thể nói rằng Long Đế rất coi trọng vấn đề này và đã dự đoán trước được những vấn đề có thể phát sinh. Điều này phản ánh phong cách làm việc thận trọng của ông, và thực sự rất cần thiết trong tình huống này.

Phùng Tử Anh Đặc biệt nhấn mạnh rằng trong vấn đề buôn lậu liên quan đến khu vực Liêu Đông và bờ biển tỉnh Phúc Kiến – Chiết Giang, cần phải cân nhắc thận trọng các lợi ích và thái độ của tất cả các bên liên quan.

  Điều này cũng nhắc nhở đến Yong Long Đế rằng nếu không có sự hỗ trợ từ quân đội, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại; thậm chí sau khi việc khai thác biển được bắt đầu, còn có thể xuất hiện nhiều vấn đề và rắc rối, chẳng hạn như trong công tác đánh bại bọn cướp biển Nhật Bản hay xử lý các trường hợp buôn lậu, các tướng lĩnh quân đội có thể chỉ làm theo lệ thôi mà không thực sự nghiêm túc.

  Khi trở về nhà, đã là giờ Hài.

  Việc vào cung này kéo dài suốt ba giờ đồng hồ, khiến mọi người trong gia đình đều lo lắng và bất an.

  Có rất nhiều người cũng đang theo dõi sát sao cuộc vào cung này của Phùng Tử Anh.

  Phùng Tử Anh đã gặp hai vị đầu nghị sĩ và phó đầu nghị sĩ của Nội các, cũng như Bộ trưởng Quân vụ Trương Cảnh Thu; chỉ còn lại việc gặp Hoàng đế mà thôi.

  Những nhiệm vụ mà Phùng Tử Anh phải thực hiện sau khi trở về đã được một số người am hiểu thông tin biết đến phần nào, nhưng cho đến khi chưa có thông báo chính thức, mọi người vẫn đang chờ đợi thời điểm đó đến.

  Về những việc tiếp theo, Phùng Tử Anh biết rằng mình sẽ không tham gia trực tiếp nhiều, nhưng vẫn sẽ bị các bên kéo đi để tham khảo ý kiến, thậm chí có thể sẽ bận rộn hơn trước đây.

  Sau khi Yong Long Đế cùng hai vị đầu nghị sĩ và một số quan chức cao cấp khác thảo luận và xác định thái độ, quá trình thảo luận chính thức sẽ bắt đầu.

  Bộ Hộ và Bộ Quân vụ sẽ đề xuất các chiến lược, sau đó trình lên Nội các để thảo luận; sau khi Nội các đưa ra ý kiến, chúng sẽ được trình lên Hoàng đế. Nếu Hoàng đế đồng ý, các quyết định có thể sẽ được ban hành ngay lập tức; nếu Ngài cho rằng chưa ổn, chúng có thể sẽ bị giữ lại để xem xét thêm. Trong trường hợp vấn đề quá quan trọng hoặc gây ra nhiều tranh cãi, nó có thể sẽ được đưa ra tại phiên họp lớn của triều đình để mọi quan lại cùng thảo luận.

  Trong lúc đó, Phùng Tử Anh đã ngã gục trên giường.

  Quá mệt mỏi… Không chỉ phải tìm cách đối phó với những câu hỏi phức tạp của Yong Long Đế, mà còn phải duy trì thái độ lịch sự; ngồi thẳng ngắn trên chiếc ghế lụa như vậy thật sự rất khó chịu.

Làm sao có chuyện nằm trên giường như thế này, để hai chị em Kim Xuân Nhi và Ngọc Chuân cứ thế xoa bóp từ vai, cổ xuống lưng, đùi cho mình được nhỉ?

“Ngày mai ngài sẽ phải đi đến Vinh Quốc Phủ, hôm nay buổi chiều Lian Nhị gia và Bảo Nhị gia đã đặc biệt đến nhà này, và họ cũng nhắc nhở lại một lần nữa.” Kim Xuân Nhi mặc chiếc áo màu vàng nhạt kết hợp với chiếc váy màu xanh cỏ, quỳ gối xoa bóp mạnh mẽ lên lưng Phùng Tử Anh, trong khi Ngọc Chuân thì ngồi xổm dưới chân Phùng Tử Anh, nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân của anh ta.

Chiếc giường bằng gỗ nan này là một vật gia tộc truyền thống, được chuẩn bị riêng cho Phùng Tử Anh sau khi anh ta tròn mười bốn tuổi và cao lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, vào mùa đông, Phùng Tử Anh thích ngủ trên chiếc giường ấm hơn.

Dù chiếc giường này được làm rất tinh xảo và lộng lẫy, nhưng vào mùa đông thì không thoải mái bằng chiếc giường ấm làm từ đất long; tuy nhiên, vào mùa hè và thu, khi muỗi và ruồi đầy rẫy, việc sử dụng chiếc giường này kết hợp với rèm màn sẽ giúp tránh khỏi sự phiền toái của chúng, và lúc đó nó thực sự rất tiện lợi.

“Lian Nhị gia và Bảo Ngọc đều đặc biệt đến à? Họ nói gì vậy?” Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên. Thực ra, từ lâu trước đó, Gia phủ đã gửi thư mời, và họ cũng đã hẹn nhau đến nhà Gia phủ vào ngày mai; chỉ là vì mới trở về từ Tây Giang nên chưa kịp ghé thăm, và hôm nay họ đến để gặp mặt một chút thôi.

Nếu không có chuyến viếng thăm của Gia Liên và Bảo Ngọc, ban đầu Phùng Tử Anh định sẽ nhờ Rui Xiang mang thư mời để thông báo rằng mình không có thời gian trong hai ngày tới, và sẽ hẹn lại lúc khác; nhưng bây giờ, có vẻ như không thể từ chối được nữa.

“Theo lời Rui Xiang, họ không nói gì cụ thể cả, chỉ nói rằng Chủ nhân lớn và Chủ nhân thứ hai đều sẽ đợi ngài ở nhà.” Kim Xuân Nhi tự nhiên không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Cǎi Hiểm cũng đã lén đến thăm vào buổi trưa; mặc dù không nói gì cụ thể, nhưng ý của cô ấy dường như là mong muốn Kim Xuân Nhi sẽ đi cùng Chủ nhân về nhà Gia phủ vào ngày mai… Điều này khiến Kim Xuân Nhi cảm thấy rằng chuyến đi ngày mai có vẻ sẽ có ý nghĩa đặc biệt.

“Ồ? Lão gia và thứ gia ư?” Phùng Tử Anh càng thêm bối rối; việc Gia Chính muốn gặp mình cũng dễ hiểu, nhưng việc Gia Xá cũng muốn gặp mình thì thật sự khá bất thường.

“Ngoài ra, vào buổi trưa hôm nay, Cải Hà cũng đến tìm ta bên cạnh phu nhân thứ hai, cô ấy cũng nói về chuyện ngày mai lão gia sẽ đến nhà Gia phủ, và hỏi ta có muốn đi cùng không. Ta cảm thấy như Cải Hà đang cố tình tìm hiểu xem liệu lão gia có chắc chắn sẽ đến đó hay không.”

Phùng Tử Anh quay người dậy, và Yù Chuàn Nhi vội vàng đặt gối tựa sau lưng cô ấy để cô có thể tựa thoải mái vào đầu giường; bản thân Yù Chuàn Nhi cũng chuẩn bị xuống giường.

Nhưng Phùng Tử Anh bất ngờ nắm lấy tay cô, khiến cô hoảng sợ; cô vô thức liếc nhìn người chị gái của mình, Kim Xuân Nhi thì lại không hề để ý đến điều đó.

Phùng Tử Anh kéo Yù Chuàn Nhi lại bên mình, vô thức vuốt ve mái tóc đen óng của cô, trong lòng thì tự hỏi Giả Gia đang có ý đồ gì.

Ban đầu chỉ là một cuộc gặp gỡ thông thường tại dinh thự, nhưng bây giờ mọi thứ lại trở nên phức tạp đến thế này, thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy băn khoăn.

Chẳng lẽ ở nhà Gia phủ lại có chuyện gì xảy ra, và mình sẽ phải đến giải quyết vấn đề cho họ sao? Nhưng dường như cũng không có tin tức gì khác, đặc biệt là việc Gia Xá cũng phải tham gia vào chuyện này.

“Kim Xuân Nhi ạ, trong thời gian này ở nhà Gia phủ có chuyện gì đặc biệt không?”

“Không có chuyện gì lớn cả. Bảo Thứ gia vẫn tiếp tục học sách như mọi khi; chỉ là Hoàn Tam gia bây giờ học rất chăm chỉ, nhưng tính tình cũng trở nên nóng nảy hơn nhiều, đã tranh cãi với Bảo Thứ gia vài lần, và bị phu nhân thứ hai trách móc hai lần. Sau đó, Dì Châu đã đến gặp lão gia để phàn nàn, và cũng bị Lão Tổ Tông trách mắng rõ ràng…”

“Chỉ có vậy thôi à?” Phùng Tử Anh lắc đầu.

Gia Hoàn Có vẻ như thằng này thực sự quyết tâm học hành rồi đấy? Nhưng tính cách nó hơi bướng bỉnh, e là sẽ gây ra rắc rối đấy.

  Bản thân thằng này đã có tính cách hơi cực đoan rồi; thêm vào đó, Vương Phu Nhân còn cố tình áp bức và chèn ép nó nữa, e là sẽ xảy ra chuyện không hay đâu. Nhưng mình cũng không có thời gian để theo dõi chuyện này kỹ lưỡng. Nếu gặp phải tình huống đó, có thể nên nhắc nhở thằng bé một cách tử tế, coi như là giúp đỡ người khác mà.

  “Ngoài ra, bà cụ nhà họ Dương ở Ninh Quốc Phủ có khách đến thăm, nhưng các vị khách đó dường như không vào trong phủ mà ở bên ngoài. Nghe nói là những người khách này trông có vẻ khá khác biệt so với người bình thường…”

  “Ồ?” Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên, nhưng suy nghĩ lại thì cũng đúng thôi… Họ đến muộn hơn mình vài ngày khi trở về kinh thành, quả là nhanh thật. Tuy nhiên, có vẻ như Du Thứ Tam Chị cũng không đến Tự Kỳ Phủ để chào hỏi gì cả.

  “Ngoài ra, cha của cô Lin cũng có thư đến, nói rằng sức khỏe của ông ấy không được tốt lắm…” Khi Kim Xuân Nhi nói ra điều này, Phùng Tử Anh lập tức bất ngờ và ngồi thẳng dậy: “Vậy cô Lin thì sao?”

  Kim Xuân Nhi không hiểu lý do gì, chỉ trả lời: “Cô Lin vẫn ở trong phủ thôi. Chỉ nói rằng sức khỏe của cha cô ấy không tốt, chứ không có gì khác cả…”

  Phùng Tử Anh mới yên lòng. Anh ta tưởng rằng “bánh xe lịch sử” sẽ tiếp tục cuốn trôi không thể ngăn cản được… Nhưng bây giờ thì có vẻ như Lâm Như Hải vẫn chưa bị ốm nặng, thậm chí còn chưa chết nữa.

  Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì Lâm Như Hải cũng nên qua đời vào khoảng năm này mới đúng… Chẳng lẽ mình thực sự đã thay đổi được lịch sử?

  Phùng Tử Anh bắt đầu không chắc chắn nữa, sau một lúc suy nghĩ mới hỏi tiếp: “Làm sao bạn biết được thông tin trong thư của cha cô Lin?”

  “Là Zijuan kể cho tôi nghe đấy.” Kim Xuân Nhi cảm thấy lo lắng; có vẻ như cô Lin này có khả năng trở thành chủ nhân của Phùng gia rất cao.

  Nhưng Xiangling lại nói rằng Bảo Cô và chàng trai lớn tuổi cũng có lời hẹn với nhau… Vậy thì phải làm sao đây?

Chẳng lẽ thật sự là chủ nhân muốn kết hôn với cả hai gia đình, để cô Bảo và cô Lâm trở thành chị dâu em dâu sao?

Kim Xuân Nhi Nghĩ quá xa rồi… Nếu thực sự như vậy, một người hầu gái thân cận như mình chắc chắn phải theo chủ nhân đi, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể theo một bên thôi.

Hương Linh và cô Bảo rất thân thiện với nhau; bên kia còn có Yến Nhi, người không hề kém Hương Linh. Còn bên cô Lâm, mặc dù Tử Quán rất được yêu mến, nhưng cũng chỉ có một người thôi. Tính cách của cô Lâm không được ôn hòa và dịu dàng như cô Bảo; nếu theo phe cô Lâm, e rằng mình cũng sẽ gặp khó khăn.

Trong lúc này, Kim Xuân Nhi cũng bắt đầu lo lắng và do dự.

Nghe Tử Quán nói vậy, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn một chút. Ngày mai nhất định phải tìm cơ hội gặp cô Lâm, ít nhất cũng phải gọi Tử Quán lại hỏi rõ xem sao, đừng để việc gì xảy ra mà không biết trước.

Nhưng anh ta vẫn có một linh cảm rằng, có lẽ có một số điều mình không thể thay đổi được.

Sức ảnh hưởng của quá khứ lớn hơn nhiều so với suy nghĩ của con người… Giống như cái Tạc Tuấn kia; mình tưởng đã tránh được, nhưng cuối cùng nó vẫn xảy ra. Vì vậy, mình phải chuẩn bị tinh thần từ trước, để khi có chuyện gì xảy ra, có thể ứng phó kịp thời.